天圣三年的秋天，来得比往年更早一些。

八月十五宫中大宴，兄长需侍奉在侧，未能归家过节。翌日黄昏，他却匆匆赶回，换了身寻常靛蓝襕衫，对我眨眨眼：“宴儿，昨日失约，今日补上。哥哥带你去金明池、汴河夜市转转。”

我自是欢喜。换了身鹅黄衫子，系了水绿裙子，便随他出了门。

汴河两岸，灯火如昼。人声、丝竹、叫卖、笑语，混杂着食物的香气与河风的凉意，一股脑地扑面而来。这才是活着的汴京，是《清明上河图》里走出来的热气。

兄长护着我穿行。他给我买了一个糖画兔子，指着远处一艘精致的画舫说笑。我小口舔着糖画，眼睛却不够用似的，贪看着这繁华世间。

行至一处河岸，围着许多人看傀儡戏。我们挤不进去，便在外围寻了处石阶坐下。兄长去买热饮，留我独坐。

锣鼓喧天，人影幢幢。我正看得入神，忽觉一道目光落在我身上。

那目光不似旁人随意扫过，而是带着些许探究，些许沉静。

我转过头。

几步之外的另一处石阶上，坐着一个少年。月白圆领袍，鸦青半臂，像个富足的读书郎。可那通身的气度，那即便坐着也挺直的脊背，以及那双在灯火下显得格外沉静的眼睛——

我呼吸一滞。

虽然只是三年前在灵堂瞟了一眼，可我几乎可以肯定，他就是赵祯。

“宴儿，等急了吧？”兄长端着两碗杏仁茶回来，看见那人，脸色瞬间煞白，碗差点脱手，“官……”

赵祯已从容起身，掸了掸衣袍，对着兄长露出一个浅淡的笑，冲散了眉宇间的沉郁：“如瞻，宫中闷得慌，出来走走。”他的目光转向我，笑意深了一分，“这位便是你常提起的妹妹？”

兄长僵着脖子点头，慌忙道：“舍妹年幼无知……”

“无妨。”赵祯摆手，看着我，“宴娘子看这戏，可看出什么趣味？”

我装作没有认出他，也听不懂他和兄长的对话，迎上他的目光，顽皮地答道：“戏是有趣，只是看久了，觉得它们系在几根线上，线怎么动，它们便怎么演。热闹是它们的，看的人……有时觉得没意思。”我顿了顿，眨眨眼，“不过糖画好吃，灯光也亮。”

赵祯眼中探究的光沉淀下去，化为一片幽静。“……是么。”

几个护卫模样的汉子，不动声色地靠近了些。

赵祯对兄长道：“夜色已深，早些回府吧。”他又看了我一眼，语气里带了点少年的轻快，“糖画甜，却也不能多吃。”

说完，他转身欲走。

“咦！”我忽然开口。

他回过头。

我指了指不远处的石桥，那里河灯如星。“那边的灯好看。公子既出来了，不去看看么？”

兄长想阻止，已来不及。

赵祯看了看我，又望向河面，眼中闪过一丝波动，竟点了点头：“也好。”

我们三人，便朝着石桥走去。

他走在前面，脚步渐渐慢了下来。他会在一个面塑摊前驻足，会因一个惊险的杂耍低声惊呼，甚至买了两包炒栗子，很自然地塞给我和兄长一包。

栗子很烫。我捧着油纸包，看着他在灯火下的侧脸，这一刻，他完全就是一个偷跑出门的十五岁少年。

桥墩下，一个盲眼老翁抱着胡琴，嘶哑地唱着《十五从军征》。苍凉的调子，与周围的欢笑格格不入。

赵祯停了下来。

他静静地听完。歌声止歇，他望着河面上漂流的万千灯火，看了很久。然后，他极轻地说道：

“朝廷的抚恤，很厚。”他顿了顿，声音里有几分沮丧，“可落到这样的老卒碗里，也不知这‘厚’字，还剩多少？”

我心头微动，仁厚善良是赵祯性格的底色。

看着他被灯火映亮的侧脸，我轻声道：“公子良善，这样的歌声，民间无数，太多人无动于衷，充耳不闻。”

赵祯微微一震，转头看我。

突地，“嘎吱——”

一声巨响在我们上空响起。

旁边一座悬挂巨型灯笼的竹木高架，因人群拥挤，轰然倾斜，朝着我们砸了下来。

时间仿佛凝固。

赵祯似被歌声攫住心神，竟有一瞬间的怔愣，未及闪避！

“小心！！！”

兄长的嘶吼与护卫的惊呼同时响起。

我的身体比脑子更快。

一种近乎本能的冲动，驱使我用尽全身力气，朝他猛地扑过去！

“砰！”

我狠狠撞在他身侧，巨大的冲力让我们同时向外侧踉跄倒地！几乎同时，沉重的竹架带着燃烧的碎屑，擦着他的衣角，轰然砸在方才站立之处！

灼热的气浪扑面而来。

倒地瞬间，一只有力的手臂迅速环过我的肩背，将我护向里侧。是赵祯。他在被撞开的瞬间已反应过来，用身体挡住了飞溅的杂物。

“公子！苏娘子！”

张茂则与兄长惊慌扑来。赵祯率先松开手，迅速起身，呼吸明显急促。他看向我，目光紧张地在我身上扫视：“可伤到了？”

我被兄长扶起，手肘火辣辣地疼，裙摆沾了灰，并无大碍。我摇摇头，目光落在他身上，他月白的袍袖被勾破了一道口子，手背上一道刺眼的血痕，正渗出殷红的血珠。

“我没事。”我看着那道血痕，“你的手……”

他迅速将手往身后一撤，用袖子掩住，语气已恢复了平静：“无妨，小擦伤。”

但他的目光仍停在我擦破的手肘上，眉头微蹙，眼里翻涌着后怕与沉重。

“臣等护驾不力！罪该万死！”张茂则跪地请罪。

赵祯的目光扫过现场，他扶起兄长，淡淡道：“意外而已，不必声张。清理好现场，回去吧。”

最后那个“回去吧”，是对所有人说的。

他经过我身边时，脚步顿了一下。目光极快地、深深地看了我一眼。

兄长紧紧握着我的手，手心全是冷汗，声音发抖：“宴儿，你可知……那是官家！”

我任由他拉着，慢慢往回走。

手肘的擦伤隐隐作痛，心底却一片奇异的平静。

今晚的事，完全不在谋算之内。可效果却是最好的——赵祯是个重恩情的人。他记住了我，不再是苏如瞻口中的那个妹妹，而是一个会扑过去挡在他身前,愿意舍身护他的苏宴。

然而，我也有点被自己对不顾性命之危也要救他的本能吓到了。

我从不知，我的心底，对赵祯竟然有如此强烈的保护欲。

是从清平乐里对他一生孤寂隐忍的意难平开始，还是从三年前灵堂上看到那个孤零的十二岁少年开始？

真心不太喜欢这种超出自己控制的本能，所以，我对自己的内心多了几分谨慎。