浣娘子本名耽，嫁给浣青前为临镇沱河纪家人。

纪家本是世代扎根沱河镇，家中世代以采桑种田为生。

不想，纪家祖父十年寒窗，一朝中为科举探花，在京中为官，官至正四品中书舍人。

但因牵连一迷案被弹劾，迟迟未被查证是否牵涉其中，却最终失去当朝天子信任，被罢黜官职。纪家被准许返乡归田，但不得再踏入京城，不得参与当朝政务。

纪家祖父携一家老少还乡时，浣娘子还尚在襁褓。

一家人自此不与世争，怡然田间，再加上纪家祖父在官时积攒的俸禄傍身，直到浣娘子及笄，家中经济略有盈余。

浣娘子生得容貌秀雅，性格端庄温柔，因自幼受祖父熏染教导，比一般女子略通些诗书。

比起诗书，浣娘子自小更爱女红，待字闺中时，就包揽了一家老小的针线伙计。

因着心灵手巧，美名传于四镇八乡。所以，刚刚十五岁，便有媒人频频登门提亲。

浣娘子上有两个哥哥，她是家中最小的，也是唯一的姑娘，虽生在农户人家，却是父母哥哥最宠爱的幺女。

因此，对于浣娘子的亲事，家中格外审慎。

纪家无论娶妻还是嫁女有个成文的规矩，就是男不娶妾，女不为妾更不与妾同堂共事。

而无论是青川镇还沱河镇，凡是家里面富贵些的，大多喜纳妾，这和纪家的门风颇有不同。

纪家的要求，便断了一些乡绅贵胄之子的念想。

后来求娶的都是一些凡夫俗子，纪家看不上，后来，上门的媒人也便渐渐地少了。

直到长至十七岁，也迎来了姻缘。

一邻里老妪的女儿嫁到了青川镇，回家省亲时看到纪家女儿容貌俊俏，却无良缘，便试着介绍浣青做她的良人。

虽然浣家并非富庶之家，但纪家人看上了浣青身高体壮，还有一门手艺。

关键是脾气秉性很不错，也承诺无论如何，即便以后发达富贵也绝不纳妾。

断定女儿不会受委屈，这才将女儿嫁于五公里之外青川镇的浣家。

浣青女儿出生后，取名为浣溪。

浣溪继承浣娘子的容貌，自婴儿时，便能看出是个面容殊丽的姑娘，皮肤白净剔透如玉。

可是，随着浣溪慢慢长至两三岁时，才发觉，她神情却不似常人爽利。

浣青夫妻常陪伴女儿身边，必然知晓女儿心智方面不及常人。

虽有失落，但也慢慢接受了现实，对小女的宠爱却未曾减少半分。

浣溪的幼年便这样，痴痴傻傻，也了无心机。

被村子里的孩童丢了泥巴，她也是痴痴地笑哈哈。

她的五个哥哥自然是不会让她受委屈的，尤其是三哥浣晔，总是第一时间跳出来为她驱散那些孩童。

“哥哥，理、理他作甚？”

三哥再一次为浣溪出头之时，五岁的浣溪扭着脑袋，不解地问。

“溪儿，他们在欺负你，哥哥护你！”

浣晔心疼地揩去妹妹额上的泥巴，牵起她的小手，一高一矮两个小人儿就朝着家走去。

刘婆子正领着孙女恰巧经过。

看到浣溪，孙女便要跑上去一起玩，被刘婆子一把拉住，摇头到：“模样瞧着是个聪明的，心智确是个不全的。”

孙女委屈巴巴地看着刘婆子：“祖母，为甚不让我和溪儿玩？”

“棱儿，你和她虽是同年生，但那溪儿痴傻无状，同她玩于你无益。你回去同纯画玩吧！”

刘婆子拉着棱儿就要走。

“可是，每次去找纯画姐姐，她不是在读诗书，就是在抚琴，有的时候还要练习舞蹈。根本没空和棱儿玩！”

棱儿噘着嘴巴，心下不悦。

刘婆子口中的纯画，出生于镇上的商绅之家刘家。

刘家做的是布料生意，开设有“绫锦工坊”，有上百架织机。

刘家收买着四乡八镇的蚕丝，织成锦，售往各地的丝绸店，再由丝绸店做成成衣或是单独售锦。

靠着多年织锦技术和积累的人脉，刘家生意已经做了百年有余，是出了名的富庶之家。放眼青川镇，是首富般的存在。

这样的家庭，对于下代的养育自然是非常精心。

纯画自小按照大家闺秀的礼仪教养，家里专门请着从京都来的嬷嬷。

这嬷嬷据说年轻的时候在宫里当差，后来到了成家的年纪便出了宫，后被官宦人家请去做小姐们的教养嬷嬷。

刘家的生意做到了京城，自然免不了和达官贵人有所交集，经人推荐，刘家花了大价钱才请来了嬷嬷。

刘家的无奈在于，到刘式寻这代，成亲八年，只生了纯画一个女儿，再怎么生也生不出来了。

刘家的过往生意，都是传给长子。

为得子嗣，无奈之下，刘式寻又多次纳妾，可是儿子没要成，尽养了一院子莺莺燕燕。

刘式寻的夫人刘夫人坐拥财富万贯，每日心里面见着这些莺莺燕燕也难免头疼，怕良莠不齐的女子们教坏了孩子。便建院另住，家里除了刘式寻外，别人也不甚相见。

她把所有的精力都放在了女儿的教养了。除礼仪外，诗书、舞蹈、绘画都定时定卯教学着。

眼见儿子无望了，刘式寻思着，再过两年就要教女儿一些生意上的事了。

刘婆子的儿子，也就是棱儿的父亲刘茂，便在刘家的工坊做着监工。

刘茂和刘式寻是本家，往前推四代，两人的曾祖父是亲兄弟，只不过刘式寻父亲是嫡出的长子，刘茂父亲是庶出的小儿子。所以两家在经济能力上渐行渐远。

刘茂做着这份监工，和一众农户相较，经济上也略阔绰写。

几百人的坊里，刘茂也是数得上的人。

刘婆子存心巴结刘家，有好几次寻着刘式寻的夫人说话，刘夫人表面言欢，说是本家亲戚应多有照拂。刘茂的监工就刘婆子磨嘴磨来的。

可是次数多了，有来无往，刘夫人也淡了下来，就比如刘婆子想让棱儿随着纯画学礼仪这个事儿，刘夫人表面打着哈哈，却迟迟没有应下。

私下同刘式寻言：“纯画将来是要上京城的！她一个坊间的老妪，棱儿一个乡野的丫头，将来也定然不会出这四乡八镇，偏偏和纯画较量个甚！”

“别理她吧！老太太尽想便宜，脑袋也不大通透。”刘式寻只能安慰。

别院里的莺莺燕燕们本来是为生儿子纳来的，现在整日围着刘式寻争风吃醋。

刘式寻倒也不腻烦，尽把后院当成消遣的地方，只是见了发妻，便心生愧疚。

所以，只要不是什么特别大大的事儿，都是以妻为纲。

棱儿多次找纯画被拒后，虽然年纪小，但心里面也明白，虽然是一个姓但终究是两家子，也就不好意思再上门了。

刘老婆子却看不穿这层窗户纸，总是撺掇这孙女去找纯画玩，惹得棱儿实在不耐烦，转头跑出去。

刘老婆子在后面愤愤言道：“又是个拿不出手的！没出息的怵妮子，不知道为自己争口气，就指着我这个半截入土的老婆子支撑着这个家。”

说罢，刘老婆子心里闷闷的，便踮起小脚嗖嗖地迈向刘茂的屋子，站在院子里冲着屋子就嚎了起来。

“没出息的玩意儿！这一家子净指着我了！”

刘茂当然听得出来，老娘又凭着给他介绍监工这个功劳，出气呢！

自从没了爹后，刘茂对娘一直是顺着的。

刘茂的媳妇却是个火爆脾气，看不惯刘老婆子借着那点阳德整日作威作福。

“娘！谁又惹着你了！你骂谁呢！”刘茂媳妇怼回去。

“好好管管你的好闺女吧！听不懂好赖话，窝里横！你这个当娘的也是，天天窝在自己的房门里。也不知道为这个家的生计走动走动。”

刘老婆子逮谁怼谁。

好多次了，她明里暗里让刘茂媳妇接触刘式寻媳妇，但是俩人根本不是一路人，说不到一处。

刘茂媳妇脾气直，不会巴结奉承，不是个圆滑世故的人，做这事，她不愿意也不能够。

“行，这个家就指望您了！我和棱儿啥也不是！”

刘茂媳妇很委屈。

“有个孙儿也就罢了，偏偏就这么个三岁就能看出来不争气的丫头，也不知道整日白天黑夜在屋子里忙叨叨个啥！”

刘老婆子骂起来更加口无遮拦了。

“行了，别吵了。”刘茂终于站起身来。

“娘，你别生气了，改天我说说棱儿。”语气刚有点硬就又软了下来。

“棱儿，走，跟娘出去。”

刘茂媳妇大喊一声，叫上棱儿，抓起她的小胳膊，不顾刘老太太骂骂唧唧的声音，愤愤地出了家门。

“娘，去哪？”

棱儿的小眼睛里还带着点婆娑，刚才屋子里的争吵她都听见了。

“找浣溪玩！”刘茂媳妇说。

“太好了，太好了，我最喜欢和溪儿玩了，可是奶奶总说溪儿是傻子，不让我和她一起玩儿！”

棱儿立刻眉开眼笑起来。

农历四月，春耕刚忙完。浣娘子正打理着家务，浆浆洗洗。

儿子们都大了，不用她整天跟在屁股后面盯着了。

唯有浣溪，她需要多用一些心，虽说长大后有几个哥哥庇护，但终究不如自己伶俐得好！

正思索间，刘茂媳妇推门而如。

一看到她猩红的眼睛，浣娘子就明白了来意，冲着棱儿说道：“来，棱儿，快过来，屋子里有春糕，和溪儿一起吃罢！”

支开了棱儿，这才说道：“是和婆婆闹别扭了吧！”

然后挽着刘茂媳妇的手坐在石榴树旁的草凳上。

刘茂媳妇的眼泪一滴接着一滴紧密落了下来，也只有看到好朋友，才会这么不顾及地落泪。当着刘茂的面，也没有这样过。

浣娘子和刘茂媳妇是同乡，两家离得近，两个人自小一起学习女工，两人经常同吃同睡，无话不谈。

浣娘子比刘茂媳妇年长两岁，早几年嫁到青川镇。

刘茂媳妇到了适婚年纪，迟迟未寻到合适的。坐等右等等到二十岁，才嫁来了青川镇。

对刘茂这个人，她也不甚了解。

但是毕竟纪耽在这儿，再不如意，也有个知心的人托底。就这么想着，刘茂媳妇才成了刘茂媳妇。

“淑儿，你从小性子就直！了解你的人都知道你没甚心机。其实你婆婆也是个没甚心机的人，或许只有她自己觉得她是有心思的人吧。她的那点心眼啊，脑子里有点弯弯绕绕的人都能看得出来。她就是嘴碎了些，心里也不大明白事。犯不上跟她真的生气啊！”

浣娘子安慰道。

刘茂媳妇自嫁到青川镇上来，就被唤以“刘茂媳妇”、“刘茂家的”，就连刘茂就唤她“棱儿娘”。

“淑儿”这个专属于她的名字，在这个青川镇上，怕是只有被纪耽唤了吧！

“罢罢罢，嫁鸡随鸡，”刘茂媳妇无奈得叹了口气：“当初嫁与她家，一看看刘茂还有正经活计，二是耽姐姐你在这儿我也安心。刘茂偏袒老太太，不明是非迁就顺从。这些年，我吵也吵了好多次了，人的性子和主见，哪有那么容易变的呀！虽不短吃穿，但这日子过着着实憋屈！”

“刘茂少时没了爹，是他老娘把他一点点拉扯大的，他的活计也是老娘安排的。成了人娶了妻后，也该有些酌量的。”浣娘子说。

俩人正说着悄悄话，有人在门外唤道：“浣家嫂子在吗？”

“得，唤你来了。”浣娘子对刘茂媳妇说道。

然后，大声应道；“在的，请进吧！”

刘茂一进门，一眼便看到自家娘子。他先向浣娘子做了一揖，道：“浣家嫂子，我来寻棱儿娘。”

不待浣娘子应声，刘茂媳妇开口骂道：“寻我作甚，与你老娘过罢！”

刘茂僵在原地，在浣娘子面前，既觉丢人，又不好发作，火辣辣的红瞬间晕上了脸和脖颈。

浣娘子看出了他的窘迫，有意化解他的尴尬：“我姐妹俩一处说说话，你先回去吧，我们说完话就叫她回去。”

刘茂连连称是，走了出来。迎面遇到了外出回来的浣青。

浣青刚刚从集市上卖泥人回来。大儿子浣礼已满十五岁，通诗文，意欲考取功名。这次去镇上买书籍，就和浣青一起回来了。

“浣家大哥！”刘茂做揖。

浣青简单回了礼，并未多说话。

反倒是浣礼一扬眉：“茂叔叔，你来我家作甚。莫不是又欺负淑儿姨娘了！”

“我从镇上可遇到淑儿姨娘的哥哥了，也就是我的鲁舅舅。他还问我姨娘过得好不好，如果不好的话他可不依。鲁舅舅现在是新城县里的捕头，他可不许人欺负姨娘呢！”

还未等刘茂说话，浣礼一通说道。

刘茂擦了擦额上的汗，未接话头。

只道：“礼儿，今儿秋你该县试了，如果需要温习的资料，可随时告知你淑儿姨娘，我可凭着绫锦工坊在各处的生意走动，帮你寻觅些。”

“罢了，”浣礼笑道；“不劳你费心了，只是县试罢了。劳不得你再托关系找刘家！也别求我淑儿姨娘再去求刘家了！”

被浣礼嘲弄了两句，刘茂悻悻而归。

此时的茅草堂里，棱儿正抚着浣溪的额头。

“溪儿妹妹，她们都说你不好，这儿不好”，她指了指溪儿的头：“我看着咋不像呢！”

浣溪嘻嘻笑着，眸子里有清水但无星光，只脱口而出两字：“姐姐！”