石莲虽被噎的一瞬恍惚，但心底却十分清楚，对面这人并无坏心。
甚至别说坏心了，观其言辨其形，这家伙甚至连一星半点儿的歧视或可怜她的心思都没。
这般经历，于石莲不长不短的十几年人生来说，已足够新鲜。
因着这份奇特的新鲜感，石莲一时都没顾得上去细想——自己心底那一瞬莫名的低落，焦躁与似被冒犯到而起的恼火是因何而起，便将目光牢牢投注在对面人身上。
只见一身淡白色粗布短衣的小道士，正低着头将雪白布帕浸湿一角后，拿起对着日头认真看了看后，又再次重复。
“你，这是在做什么？”
石婵正再一次重复，抬头观察后终于满意的一点头。
闻言没看石莲，只边拿着湿透了却并不滴水的布帕子向琴台伸手，边开口回应。
“如你所见，给这不曾被好好看顾的琴，喂点水。”
“……呃，嗯？”
石莲一瞬有听没有懂。
但想着一会儿就能亲眼看到更确切的“答案”，这会儿也不再开口，打扰对方专心做事。
而稍远处，一直留意这边动静的石莺见状，忍不住嗤笑一声后，一扬眉便再懒得垂眸多看一眼。
但紧随一旁的，石莺的贴身大丫鬟揽月，左右扫了一眼，立时快步跟上的同时，低声边用银铃般的声音娇笑着边讥诮道。
“呵，土包子开花，弹个琴还要自己擦拭一遍，以为自己多金贵呢？真是土到掉渣了，还丢人现眼！倒是衬的姑娘您越发清丽脱俗，端方典雅了。”
石莺淡淡扫揽月一眼，虽是用目光警告其谨守规矩，但那眼梢眉角处流漏出的得意显然很满意贴身丫鬟这番恭维。
揽月见好就收，低眉垂首应“是”后，立刻又说起正事。
“姑娘，您常用的那把琴已送到了。这就给您换上？”
石莺闻言略顿一瞬，柳眉一轩。
“就这样的水平，难道还用我特意拿顺手的好琴？”
揽月欲言又止了片刻，见石莺心意已决便立刻转了口风。就坡下驴的又贬损了石婵数句，紧跟着又不着痕迹的恭维了石莺两句，这才侍立在安坐的石莺身后，琴台一旁。
边伺候石莺喝茶，又忙着点香扇扇。
就在石莺主仆暗中笑话石婵之时，石莲最初心中所想也相差不大。
她倒不至于觉得眼前人跌份，但其实也在猜测人是觉得这琴有不干净的地方——因对方亲口所说，这琴没被好好看顾，想必是有哪里匆忙间没收拾利索吧。
而对方说的什么“喂水”的玩笑话，石莲是一丝都没放在心上。
谁知，静静观察下来，没想到对方还真的是在践行，好似“喂水”的一个动作。
沾饱水分的布巾，轻巧的一点点拂过丝弦。
那动作与其说是擦，细致看下来，却不如说是在用湿布一点点“哺育”洇湿着其下的丝弦。
石莲眉梢一挑。
虽心底越发好奇，但双唇却闭得更紧了。
听其言，观其行后，自然还要看效果。
这会儿与其开口追问，再听对方空口白牙说一回。不如稍安勿躁，且等一会儿亲眼切实看看这“喂水”的举动，到底是多此一举故弄玄虚的，还是确有其事行之有效。
石婵在或明或暗的目光中，按部就班将由粗到细七根琴弦都依次润完，又用手细细前后摩挲了两遍琴声。再调音又试音片刻后，这才起身伸了个懒腰，做起热身。
“你，这就弄完了？”
石莲的目光不时在琴与人间打转，似乎哪一个都有足够吸引她多看几眼的地方。
奈何人只一双眼，必须得有所取舍。
石婵按照这几日学到的身法，简单抻了抻胳膊腿儿，还有弯久了有些僵的腰和手指后，侧头一笑。
“嗯，万事俱备只欠东风。也不知这场比试什么时候能开？眼看就要晌午，一会儿怕会更晒吧。”
边说边仰头望天的石婵，全不在意周围不时投向她的异样眼光。竟好似还在她自个那偏僻荒芜小院，可以为所欲为一般。
石莲虽早有体会，但这会儿见人如此大开大合的运动，并被众人瞩目，还这般我行我素。一时竟说不出是因感同身受的尴尬而脸色微红，还是因心生羡慕而脸热心跳。
另一面，石莺也看到这番动静，并因此越发瞧这处不顺眼。甚至连揽月忍不住劝谏其试试琴，调调音的准备都懒得做了。
“呵，就这么个货色，还值得本小姐如此兴师动众。真是，真是，不知廉耻！有碍观瞻！”
“揽月你替我看着上面，不是比试开始，别叫我睁眼。这般粗俗无礼之人，眼不见为净！”
两边话音不等落地，钱嬷嬷已得了内里吩咐，转头高声询问阶下。
“二位，可有人想先出手弹奏？”
石婵闻言，十分随意的轻轻耸了耸肩，“我先后都行。”
石莺原本似要开口说些什么，听到另一侧这般答话，立刻闭了嘴后一咬牙，也高声道。
“有劳嬷嬷定吧，我不以大欺小。”
石婵听到这话侧头看了眼一直不言不动，在她这边看来好似木雕石塑般的少女一眼后，笑着摇了摇头。
走回原位，凝神静坐。
钱嬷嬷似乎对这结果早有预料，只等两人都说完后，便手掌一翻露出个金光闪闪的崭新铜钱。
“既然二位都谦让，那就由这铜钱决定好了。开元通宝在上是二姑娘先，另一面则是小道长先，如何？”
两人点头后，钱嬷嬷随手向上一抛。
一线金光由下向上急速飞升，又以更快的速度落下。
只听“叮”的一声，砸在地上后，钱嬷嬷一摆手示意一旁侍立的丫鬟上前辨认，已示公正。
“是字儿冲上！”
钱嬷嬷看向石婵方向，只见这人也识趣儿——只抬手做了个请的手势，便眼观鼻鼻观心闭目养起神来。
竟是半点儿都不疑，也没自己上前查看的意思。
钱嬷嬷又看向石莺处微颔首，示意开始。
石莺原就想争得最先起手。此刻事随人愿，整个人都志得意满的好似已拔得头筹手到擒来。
得意的一撇敌手，见人淡然自若，她不由得眉头一皱。再一想不急于一时，便不屑又暗暗期待的冷哼一声，撇过头。
一震衣袖，扬手，深呼吸，半阖着眼眸凝神，已备起势。
揽月适时点燃石莺平日里弹奏此曲时，每每都要燃起的松香。
袅袅烟雾腾起的刹那间，铮的一声琴音骤然响起。
紧跟着，便是一阵密过一阵的琴音连串袭来。好似涟漪，好似春风，又像是欢声笑语与鼓乐齐鸣。
这鹿鸣曲是古时琴艺大家，应和《诗经·小雅》所作，当今无人不知无人不晓。
但要说想弹好，却也不是一件易事。
右手的勾挑抹剔，连带着左手的走手音不断变换，期间还要顾忌着描摹出惟妙惟肖的饮宴觥筹交错与欢快气氛。
哪怕是以此为生的琴师想弹好这一首曲子，也要大汗淋漓，曲末更是难掩喘息。
石莺的琴艺虽在石府出众，但也绝达不到这种地步。眼下只能在琴技与节奏上达到不出错，便已是善莫大焉。
最后一勾落定，余音袅袅里曲中饮宴的宾主已尽欢后兴尽而归，而日光越发浓烈的松鹤堂的庭院中霎时响起雷鸣般的掌声。
无论真欣赏还是假奉承，反正此刻足够热闹。
一曲毕时，石莺已鬓发微湿，汗透衣襟。
红扑扑的脸颊上露着恰到好处的，得胜者矜持却也睥睨的笑意。
今日是她弹这首曲子发挥最好的一次。原还担心若有错漏，第一个出手也能用气势震慑对手，让对方也在心态不稳下，绝难压过自个去。
谁知竟弹得如此顺手！
这般结果下，她无论先弹还是后上，都无疑是此刻乾州城里的翘楚。
一个区区小野道士，根本不值得被她放在眼里！
石莺一时太过得意忘形，难以抑制的用毫不掩饰的傲然姿态，悠然扫视过全场的听众。
果然！
所有人都已被她的琴技折服。
哪怕看不到锦帘后祖母为她自豪的表情。但石莺笃定，自今日之后，府中必不会有人敢再压她的风头，更不用说敢提什么堵心事来烦她了。
只是这般高扬又志得意满的心情，在看到身侧不远处仍然稳坐琴台后的身影时，却不由得蒙上了一层阴影。
‘呵，不过故作镇定罢了！且看你还有何手段，能反败为胜不成？’
