“女儿一定乖乖听话，谨言慎行，不会让他人有伤害我们的可乘之机！爹娘，你们一定要早点回来。”

“好了，回去吧，小翠照顾好夫人。”小翠扶着苏蕊卿，苏母看着她的背影，舒了一口气。

“你呀，到底是怎么让人传的话，我刚看她下马车人都是恍惚的，她伤心成那个样子，好话都不能说几句吗？”苏母转过头来责怪苏裕。

“这不是从小把她给惯的嘛，要是不像往常一样，她恐心生疑虑。”苏裕回答到。

“老爷此次有几成把握？”

“那要看陛下给我们几成把握，只是城州没有王都好，委屈夫人，要跟着我吃苦了。”苏裕拍了拍苏母的肩。

“一家人，不说两家话。是非之地，远离一下也好。你都操劳这么多年了，也借此游山玩水，饮酒作诗，歇歇。”

苏蕊卿回到府，便迅速坐到书桌旁写信，飞鸽传书。王都局势，不知大哥和贾辰彦是否已经知道。此时只恨自己女儿身，不懂朝堂，不能为父母亲分忧，只得干坐静待消息。

晚上，苏蕊卿做了很多的梦。她梦到沈斐被困在一只老虎的口中，她努力地把他往外扯，却始终没办法将他救出；她又梦到母亲在给父亲找头上长出的白发，寒风一吹，破烂的门窗簌簌作响；梦境一转，有野兽在追赶自己，她往前跑，跑到了悬崖，无路可逃，只得跻身一跃。

再睁眼，便是看见了头顶上的床帘，都是梦。

但是她现在端坐在床上，与梦中一样，无能为力。她好像需要做很多的事，但是仔细一想，她什么事都做不了。

父亲被贬官，父母亲将要离开王都，不知道对方下一步会不会冲自己来，又或者是冲贾辰彦，她不能坐以待毙，她得自保。

苏蕊卿静坐了许久，隐隐约约听见打更人都锣声后，又困顿着昏昏睡去。

第二天一早，苏蕊卿便出了府。自己盘下的铺子在整条街的东南方，这里人员密集，不过周围大多是食肆，若是依旧做食肆生意，不知能否像之前的老板一样脱颖而出。往西走，是各种市，金银珠宝绫罗绸缎，应有尽有；往北，聚集很多手工作坊，烧瓷的，做木工漆器的，也是一家接着一家。

辗转几日，苏蕊卿都在寻找合适路子。如此多的行业，若要生财，自己应该选择哪一条？苏蕊卿身边并无商贾朋友，从何开始，于何处下手，仍旧毫无头绪。

文人墨客作诗卖画，乐坊演奏唱曲，手工艺人出售自身技艺，她苏蕊卿，女红不行，诗词不行，如此一想，心情便更为惆怅。

深秋，夜黑得比以往早了许多。皇后的生辰宴将到，宫中已筹备许久。

因苏裕被贬官，宫中的一众邀请名单中早早便除去了苏母的名字，等到礼部核实时，才想起已经嫁人的苏蕊卿，此时距离宴期已不足半月。

苏蕊卿因贾夫人的名义接到的宫中的帖子。

后宫不议朝政，但是皇后未出阁时便是母亲的闺中密友，若这次进宫讨得她欢喜，轻易探知一点朝中的态度，应该，或许，没有那么难吧。

以往入宫都是跟随母亲，如今，却需要自己独当一面，苏蕊卿开始有些不安。

听闻皇后喜欢丁香，苏蕊卿决定选取与丁香有关的物品作为贺礼。在一众婢女的叽叽喳喳推荐中，苏蕊卿觉得丁香图不错，于是准备请王都大名鼎鼎的画师给画上一幅。

但是普通一幅图，不足以显示自己的诚意。

“小翠，我记得有一次从檀旭阁回来，是不是带回来一幅画，就是打开香气熏人的那幅。”

“小姐说的是百叶图吗？”

“对对，应该是，你找出来。”当日那幅百叶图，是沈斐采香回来后，突发奇想将香料研磨成粉参入纸浆中，又加入可留香的矿石粉使香味能缓慢释放出来制作而成。苏蕊卿从未见过带有香味的画纸，于是让沈斐在上面画上百叶，说见叶闻花香别有意境，画好后赠予了她。

小翠将画展开，香味便徐徐飘出。若用有丁香花味的画纸画上丁香花，那这贺礼便会变得不普通了。苏蕊卿笑了笑，转眼看见这百叶图，又低下了头。如今画在，却见不到了人。

“小翠，明日派人去暗地里打探一下，沈斐到底去了哪？”

会制作香纸的人，她如今只能想到沈斐，她现在需要他的帮忙。

然而次日掌柜的依旧说沈斐未归，离入宫不到十日，苏蕊卿没有办法等他了。她开始在王都寻制作画纸的艺人。

“姑娘，花香能添进糕点中，能添进香粉中，能放入香囊中，这添入画纸，我还没有听闻。”往后打听的几名艺人都是如此说到。

当时只顾着玩乐，就应该把沈斐的配方给记下来。如今画纸寻不见，送给皇后的贺礼要临时换，现在就算找工匠做成套的首饰，或者找绣娘绣出一幅丁香图，短短几日也是来不及了。

想到这，苏蕊卿端起酒杯，一杯一杯得灌下肚，不一会便头眼昏昏。小翠把她扛回家时，嘴里还念叨着“丁香画纸”。

苏蕊卿而后几日坐立不安，每日愁得没了主意。

“小姐小姐，门外来了一人，说有小姐需要的画纸！”

“快请进府！”

“见过贾夫人。”小生恭敬地行了行礼，“近日听闻夫人在寻一奇纸，我这就带了过来。”小生从自己的布袋里取出一卷筒一样的盒子递给苏蕊卿。

苏蕊卿轻轻打开，已觉有一股淡香传出，再将画纸展开，丁香花的香味渐渐流入鼻中，且并不浓郁熏人，反而沁人心脾。

苏蕊卿喜笑颜开，合上盖子递给小翠，“快，快送到画坊，让□□在上面画丁香！”

“这位才俊，你可真是雪中送炭呀！”

小生被夸得不好意思，挠了挠头。

“你是哪家造纸的师傅，前几日好像没见过你？”

“我们公子…”小生收住了嘴，“我师傅未在王都，只是在王都旁的一个村子里造纸然后卖给王都的造纸坊，那日进城偶然听东家提起，说贾府的夫人在求一种混有丁香花香的画纸，师傅便连夜赶制，还好，没耽误夫人的事。”

“全城都不会的技艺，你家师傅会？”

“我家师傅当然会啦！他平日就喜欢钻研古籍，我家的纸质量比其他家的都好，客源也丰富，夫人不信的话可以随我去坊里看看。只是，入村都是泥泞小路，来回可能得三四日。”

苏蕊卿本想去一探究竟，但是一想到路途，怕是来不及。

苏蕊卿笑了笑，“才俊，你求多少银两？”

小生伸出手掌，憨憨地笑了笑，”五两。”

小翠一听差点跳了起来，“什么？你居然要五两！城中最好的画纸也不过五十文一张，你居然要这么多，你这纸镶金边了吗！”

原来为求财。

”小翠，给。”

“多谢夫人。”

小生拿着钱，乐呵呵地出了府。

□□不愧是全王都青睐的画匠，一幅丁香不出两日便画好，画面栩栩如生，苏蕊卿拿着画欣慰地点了点头。

宴会上，各家官眷各显神通，送得贺礼不乏许多稀世珍品，苏蕊卿的贺礼，倒是被衬得逊色。

“贾府苏蕊卿，丁香花贺寿图一幅。”随着内务公公的报名，苏蕊卿缓缓走上前去，“臣恭祝皇后娘娘千岁。”，双手将拖着的贺礼递与公公。

“苏府现在也是落败，没想到就送来一幅画作，这么寒酸也拿得出手。”

“今时不同往日，看来这苏家女也没上嫁，贾府也不过如此。”

......

苏蕊卿站在一旁，冷言冷语钻入耳朵，父亲是首辅时，哪个不是溜须拍马，谁敢如此叫嚣，如今父亲任知府不过才短短几月，他们竟然如此。苏蕊卿想着觉得有点委屈，但是不能哭。

哭了，就让奚落自己的人看了笑话。

皇后接过贺寿图，“蕊卿有心了，竟然还知道本宫的喜好。”皇后一边说着一边将画作打开，“这花形一看便知是□□的手笔，笔锋有力，刚中带柔，花色渲染也不同其他画师，本宫光是看都觉得闻到了花香，仿佛置身花海。”

“皇后娘娘英明，这画纸却有奇香。是臣从一避世的老翁处寻来，他可按照不同客人的喜爱而调出的所需的花香，并且用独特的秘方保于画纸之中，使其香气袅袅，经年不散。”

“哦？”皇后将画作轻放于鼻尖，轻轻嗅了嗅，确实有闻到丁香花味，脸上更是欣喜。

“苏老夫人教子有方，竟让蕊卿寻得如此宝物，本宫欢喜，来人，赏。”

“多谢娘娘。”

之前奚落的众人一并闭了嘴。苏蕊卿心里也轻轻缓了口气。

献礼过后，便是乐坊献艺。苏蕊卿小酌了几杯，默默思索着刚才皇后的神情。

皇后对自己的贺礼是满意的，而且还顺便夸赞了母亲，或许，陛下并没有太生苏家的气。

“儿臣，参见母后。”大殿前，传来清冷的声音。