王都外，贾辰彦正与队伍走在崎岖的山路中，快马加鞭，有人送来急报。
“大人，上次客栈的刺客，有眉目了。”
贾辰彦停下来，接过宏收手中的密信。打开信件看完内容，皱了皱眉。
“大人，如何？”
“信中说有一名死侍内袋有一枚夜光石戒指，夜光石是边境之物，连王都都很难流通，他是从何而来。”
“难道是信物？”
“目前不好推断，让他们接着查，注意戒指的细节，看能否找到戒指的主人。”贾辰彦顿了顿，接着道，“贾府再加派一倍人手。对了，近日，苏蕊卿有去过哪里吗？”
宏收不敢吭声。
“说话，哑巴了？”
“回大人，夫人去…去过…”
“檀旭阁？”
宏收立即拱手，“大人息怒，夫人当时在檀旭阁停留不到一刻钟，大人不必担心，此后夫人已经很多天没出门了。”
“行了我知道了，让你派人保护她不是去跟踪她的，嘱咐奶娘，以后她出门，直接把侍卫带上，好歹都是贾府的人，偷偷摸摸地跟踪自己府的夫人，被人知道了像什么样子。”
“哦还有，她的行程以后不必告诉我。”
“大人。”
“恩？”
“刚才不是你问的吗？”
“我…不是，我没有。”贾辰彦眼珠子左右瞟了两眼迅速又上马了。
宏收偷偷笑了几声，“大人关心夫人就直说嘛，这藏着掖着夫人也不知道你的心意不是，大人！”说着，也驾着马跟了上去。
苏蕊卿在贾府呆了几日都没出门，成日里只干一件事，数钱。
那日从檀旭阁回来，她想通了一些事情。
贾辰彦现在就是一个赘婿，为了利用父亲的人脉和巩固在朝堂的地位，娶了自己，现在又领兵打仗，若是胜了那必是加官进爵，可若是败了呢？父亲贵为一人之下万人之上的首辅都能被迫停职，更何况他还只是一个没站稳脚的小将领？
他要是败了，绝对会连累到自己。苏蕊卿越想越觉得亏，自己还没玩够，以后还得跟他困在一处，必须早为自己做好打算。
再言，本来就没准备嫁给他，真夫妻大难临头都各自飞，到时候自己可不能陪他颠沛流离，受苦受罪，吃糠咽菜。苏蕊卿越思索越想哭，太惨了，她可过不了那种苦日子。
于是，那日从檀旭阁回来，马不停蹄地把自己的嫁妆悉数整理了出来。哦，还有贾辰彦提亲时的聘礼，苏府也是全给了她的。她拿着单子，一一核对自己的金库。同时按照物品的大小，依次放入不同的箱子中。
手镯两对，玉如意两对，金元宝一对…
苏蕊卿转头将单子上描述的与实物进行比对。嗯？这金元宝，一只便有自己一个拳头这么大，且还是足金。没想到，这贾辰彦还挺大方的。行吧，看在送了这么实诚的礼的份上，以后少在背后骂他两句。
苏蕊卿盘点完自己的财产后，卧坐在榻上。
这么多钱，到时候要逃跑也不方便带啊。得提前给它移出去。放哪里好呢？
“夫人，天色已晚，我们去用膳吧。”小翠已经饿得肚子咕咕叫。
苏蕊卿听小翠这么一说，自己也是觉得饿了，边往厅堂走的时候还在边寻思着，自己这么多宝贝，该放哪比较好。
“夫人，快趁热吃，尝尝今天新厨子的手艺。”秦婆婆一边笑着一边给苏蕊卿夹了一大块五花肉。
“为何换了厨子？”
“咱们厨房的赵师傅前几日不做了，歇了工，恰巧前街的四季食肆要闭店，于是我们就把人师傅聘了过来，不知夫人以前食过他家没？”
“四季食肆闭店了？为何？”苏蕊卿去过几次，那在市中也是一等一的大酒楼。
“不清楚，说是老板欠了债，拖了几月，资金已经实在周转不过来了，只得闭店。”
欠债…要不，
自己去把那铺子盘了下来如何？
俗话说得好，靠山吃山靠水吃水，铺子有了，钱自然有了合理的用途被移出府，就算在自己的铺子里藏金山银山，那不也就有了正当理由嘛！苏蕊卿暗暗自喜，自己的脑袋怎么就能这么好用。
“恩，不错，今晚的肉是挺鲜美的，把他留下来吧，手艺挺好。”
傍晚，苏蕊卿让小厮去打听铺子的价钱，同时又对比着市场价，发现比市场价还低了几两。
为何会价低？
二日，天微亮，苏蕊卿戴了纱笠出了门。
“客官，小店现在停业了，还请去到别家。”
“掌柜的，我也算是老主顾，你家的生意那可是整个王都也没得比的，这许久没来，怎么突然落到了这个地步？”
掌柜的从台子后走出来，四十许的年纪，帽檐下的鬓角，却已是白发。
“客官，还是到别处吧。”
“掌柜的实不相瞒，听闻你铺子出售，我是想盘下来。”苏蕊卿的语调柔和了下来。“你可愿说说到底遭遇了何事，看您年纪不大，精神却如老翁，想必是急火攻了心。”
掌柜缓缓地取下帽子，摸了摸自己的满头白发，“唉，怪只怪我不会审时度势，造化弄人啊。”
“前些时段，王都来了一批做生意的蛮人，说有办法降低我们食肆的成本。我也跟着去凑热闹，也没想到栽了大跟头，连店都给赔了进去。”
“可是被骗？”
“是，也不全是。”
掌柜给苏蕊卿倒了茶，示意她坐下，然后娓娓道来。
“姑娘，你爱吃羊肉吗？”
苏蕊卿抿了口茶，“爱吃，尤其是您家的干煸茶树菇炒羊肉，一闻，茶树菇的焦香味扑面；二看，红的绿的辣子，令人垂涎；三尝，肉质鲜美，而且一点膻味没有。”
掌柜哈哈大笑，“姑娘过誉了，看来姑娘真心喜欢这道菜，我也是许久没遇到姑娘这样的同道人。可是这年头，羊肉可是金贵的，价高时成本上至九百钱一斤。”
“没想到仅是一种肉类，竟然如此金贵。”苏蕊卿对食材价钱无概念，但是想着九百钱，那都能买到很好看雕花发簪了。
“若有一种方法，可以搏一搏，降低五成羊肉成本，姑娘愿意买吗？”
“当然！”
掌柜给苏蕊卿添了茶，“我也是这么想的，奈何我太贪。”
“怎么？”
“那日来的蛮人，说现在边境，流行一种新的契约，成功便可以降低成本。”
“他说，他要跟我买羊肉。”
“可是您都没有，如何卖给他？”
“他让我与他签订契约，约定一个羊肉的价格。我想着以往的秋季羊肉需求小，价格高，到了冬季正直羊肉的季节，价格便会下降。于是我们约定羊肉一斤三百钱，与他签订契约，在这三月内，随时可以以这个价钱卖给他羊肉，同时付给他十分之一的契约费。”
“可是他为何愿意以这个价钱买？”
“因为他觉得冬季羊肉的价格会上涨。”
“到十二月时，若按往年羊肉的价格下跌来看，我便可以去农户那里按低于三百钱一斤的价格收购，同时按三百钱的价格卖给蛮人，这样我便是赚了。”
“您可以赚到差价。”
“可谁知，今年，听闻边境战火四起，连小麦的价格都在上涨，王都的羊肉更是涨了三成，我不但没有办法满足自己食肆的所需，还要从农户那里按着高价采买，进而才能遵守契约交货与蛮人。”
说罢，掌柜的叹了一声气，悔不当初。
“可即便是这样，为何会亏掉食肆这么严重？”
“因为贪欲。我与他约定了三百斤。”
原来如此，苏蕊卿惊得起了鸡皮疙瘩。 “这契约是否合理？可否作废，又或者缓缓交货，等…等羊肉涨上去？”
掌柜摇了摇头，“不可，已上过一次公堂，只能愿赌服输。”
苏蕊卿听后，静坐，一阵惋惜，深思片刻。
“可是掌柜，王都的羊肉贵，那其他地方的价格如何？若是在便宜的地方买，总会少亏些。”
掌柜一愣，或许这是个办法。
“王都之所以贵，部分原因也是农户少，都是从临近有草场的城运来，我就算去便宜的地方买，这车马费也不低。”
“掌柜的契约可有约定在何处交羊？若是没有，那大可在羊舍直接交与对方，何苦运到王都来。”
掌柜的眼里闪过一点光亮，若是这样，羊肉价格加上车马费人员费，这一省…能省出一半的钱。
“姑娘所言有理！多谢姑娘点醒，我这就去盘算盘算，也许是一条路。”然后站了起来，给苏蕊卿行了行礼。
“方才姑娘说要盘铺子，”
“不知掌柜多少肯出？”
“姑娘出价。”
“那就二十两。”苏蕊卿直接报出昨日小厮询问回来的价钱。
掌柜拱手，“姑娘不但仗义相助，也未与我争价，解我燃眉之急，只是不知，姑娘一个女儿家，盘这铺子…”
“自然是和你一样，做生意。”
掌柜大惊，在这王都，向来只有老板的媳妇被宾客随了一声老板娘，她一个姑娘…
当老板？
