陈远道接连碰了两鼻子灰，屁股尿流地回到家中，陈崤却不知从何处得知他去了红柿居，冷着脸传了家法。

陈远道趴在长板凳上教陈崤打了二十板子，家法过后，陈崤警告逆子：“你可真行啊，往日里你拈花惹草也就罢了，你连你大嫂你都敢招惹啊。”

趴在凳上的陈远道屁股后头一层皮一片血一摊肉泥，几乎哭出血：“爹，她不是已经不是我大嫂了么？”

陈崤听得睁大眼睛，弯腰停脸在陈远道跟前：“你可真不要脸呐，就算她现在不是了，以前是不是？你勾引大嫂，你还有理？我看你是板子没打够，还知道顶嘴！”

说罢陈崤又要家法伺候，陈远道吓得脸色发白，抓住亲爹的裳服不住求饶。

“知道错了就给我老实点儿，”陈崤大步挣脱逆子的手，“要是再去卿卿那儿，我打死你这孽障！”

陈远道闭口塞言，连忙承诺今后再也不去了。

等陈崤一走，他便吃痛地捂着自己屁股从板凳上哆哆嗦嗦地爬下来，暗忖：你不让我去，我偏要去！好好儿地一朵娇花，怎么不让我怜惜？

就算被捉奸，卿卿名义上早已不是大嫂，陈远道不怕别人说。

红柿居。

眼看着立了秋，天气一日凉过一日，一场秋雨泼过，枝头的柿子涨势喜人，盈嫩高擎，远远望去犹如火炬，再有半个月便能成熟。

卿卿在柿子树底下支了一直大染缸，初染藕褐色，卿卿和淑娘两人琢磨古籍，菱歌便专门搭把手，干体力活。

藕丝褐，用苏木水薄染，入莲子壳，青矾水薄盖而成，色泽恬淡幽远，情调雅致，适宜上年纪的贵妇。

夹缬店还有三日就要开张，能先做出一些成品挂在店里，也是揽客的一种好手段。

三人这几天忙忙碌碌从早到晚，一刻也不停歇。

那个好色的陈远道，被她们打跑了之后这几日倒未曾叨扰。

卿卿多了个心眼子，请了篾匠在她的墙头竖了无数尖刺，只要那陈远道敢来，保管扎得他满手血窟窿。

这日清早，卿卿要出门买蓼蓝，一打开大门，“哇”地一声吓了一大跳，跌坐在青石台阶上。

在她面前竟横了一个人。

也不知从哪里来的一个流浪汉，全是都是血，头发也乱了，脏兮兮地，活像被人追杀到此的乞儿。卿卿平日里积德行善，也接济过不少穷人，可淮安在谢老王爷的治理下，早就不见流民了，这又是哪里来的一个苦命人？

“你——”卿卿手里抓着竹篮子，谨慎地戳了他的胳膊一下。

那人宛如将死之人，趴在地上一动不动，卿卿咬住粉唇，轻声道：“你是谁？”

不见他有动静，看样子已经不省人事，卿卿蓦地心跳加快：“不会死了吧？”

可别死她家门口呀。

若是真没气儿了，她可怎么说理去？

卿卿无奈地放下竹篮，大着胆子上前，从他背后绕过去将他两肩从腋下叉起往外拽，她天生力量不足，废了九牛二虎之力才将这个男人转过来，卿卿已经累瘫在地。

她喘气不匀，看向身旁睡卧的男子，他的额头、两颊、嘴唇、脖颈全是血污，长发也乱糟糟地一绺一绺地贴着脸，混着泥土和血，胡茬丛生，嘴边破了无数道口子，血痕干涸了挂在下颌骨上，简直要多凄惨有多凄惨，唯一还能辨认他是个年轻男子的，便是他的一双眼睛，睫毛修长，眼帘还算是干净的。

卿卿喊来淑娘，叫了半天，淑娘才起来出门探看，一见地上躺了个浑身是血的男人也吓得不轻：“娘子，我们得赶紧将他赶走，这种人别死家门口，一大早的真是晦气！”

还有两天铺子就要开张了，淑娘真怕触了霉运，开头都艰难。

卿卿拎着竹篮，还坐在地上，闻言，有几分不忍：“淑娘，他……看着挺惨的，都快没气儿了，我们将他赶走，他死了怎么办？”

淑娘皱着小山眉，也蹲在卿卿身旁，指头点了点那男人褴褛破损的裳，放在鼻中一嗅，登时眉心锁得更深：“好大的血腥味儿，娘子，他要不是有仇家，就是要饭的，没道理咱们救他，让泔水车把他送走就是了。”

“可是他真的……”

卿卿话没说完，便被淑娘拽住胳膊往家门带。

蓦然卿卿的脚步一停，一只手，触感冰凉，像湿冷的蛇身圈住了她的脚踝骨，卿卿应激地浑身冒鸡皮疙瘩，大叫道：“淑娘他抓住我了！”

淑娘低头一看，只见那垂死之人不知何时醒了，他趴在地上，右手用力捉住卿卿的脚脖子，似是恳求，卿卿都不敢看，紧闭着眼睛吓得直觳觫。

“救……我。”

卿卿吓得眼睛里冒出了水光，抓着淑娘的胳膊的小手在发抖：“淑、淑娘，将他拉开！”

淑娘气势轩昂，哪能让一个肮脏的流浪汉轻薄了她们香娇玉嫩的小娘子？

她上前一步，弯腰要掐谢律的臂肉，掐了几下，竟似硬邦邦的，像碰了一块铁板，淑娘惊疑不定，不知道他一个乞丐哪里来的这等肌肉，待要下脚踢他腹部，忽然目光凝结。

那个臭流浪汉，突然亮出左手的掌心，淑娘分明看见，他的手里抓着一枚白玉。

玉质纯澈剔透，色如羊脂，不掺杂一丁点杂质，一看就是上品。

淑娘视线停驻，忽听他气若游丝地说道：“救我。”

淑娘飞快地伸手从谢律的掌中抓走了玉佩，揣进怀中，起身对卿卿说道：“先扶进去吧。”

卿卿哪里知道她得了什么好处，只觉得她前倨后恭态度大改很是奇怪，莫名地看了淑娘一眼，淑娘催促道：“先救治，再说。”

两人合伙儿，尚且使不上什么力气，能搬动一个人高马大的男人，淑娘又把菱歌从睡梦中叫醒，菱歌力气大，三个娘子才能将谢律从地上扯起来，谢律像柔柳当风，身内无骨，轻飘飘地便似要往卿卿身上倒。

卿卿哪架得住他，何况他一身脏污腥臭，卿卿嫌恶地直缩鼻，菱歌一看这墙花路柳的做派，对陈远道的恶感登时转嫁到谢律身上，大力扯开他。

“你给我起开！”菱歌彪悍地拽住谢律臂膀，将谢律一把杠上肩，气昂昂地往屋里走。

卿卿与淑娘相顾无言，惊得说不出话。

卿卿只觉得清早上碰到一个流浪汉，阻碍了她开店的进程有些不快，但等谢律真的进了屋，卿卿就不那么想了。

上次在青石巷她被人拾走了一颗绣球，是缘分未到，今天捡到一个男人，看来是缘分到了。倘若这个男人真的是个流浪汉，那说不定可以留下。

但任由卿卿怎么想，她都没想到，流浪汉洗干净了，处理好了伤口，竟是个肤白如霜、如琢如磨的俊美男子。

长而略显凌厉的眉宇下，睫毛覆盖着的一双琥珀色的眸子宛如垂柳投影深泉，泛着春日流水的潺湲，时人秉承六朝风气，男子乐衷傅粉，他又不施粉黛，却依然面色皎然，晶莹如玉。

卿卿这里没有男人的衣裳，他还是穿着那身破旧的烧蓝长袍，到处都是血洞，但脸已经洗得干净，单就这样的昳丽姿容，卿卿都舍不得眨眼。

唯独瞧着病体羸弱，才让卿卿少了那么些许防备。

“你……”卿卿抱着一碟伤药，愣愣看着卡在门口的谢律，对方莞尔一笑，唇红而齿白，颇有撩人风情，卿卿愈发如胸口中箭，两肺好似被他一笑横掼，呼吸不得。

谢律温和地道：“多谢。”

卿卿抱着伤药，低头穿过他扶住门框的腋下，将金疮药全部摆好，“你自己处理吧，我们……其实都是女娘，不便收留一个男子，你用了药就离开。”

谢律扶门回望，待她低头要穿过门框离开之际，横臂阻拦在她的面前，卿卿吓了一跳，心如擂鼓，不敢抬头看他。

谢律微笑扯了扯卿卿的一截袖口，轻曳在掌心：“送佛送到西，娘子你收留我几日吧，我有力气，能干活，不白吃白拿。”

美人撒娇，如何抵挡得住？

卿卿自觉要是她得了势，高低也得是夏桀商纣似的人物，一时心软，脱口而出：“你叫什么？”

谢律半点不带含糊：“我叫修严。”

修严。名儿怪好听的，不像她，被舅舅舅母呼来喝去，也只一个敷衍的乳名，还没有姓。

但淑娘姓高，菱歌姓李，她们都是有姓的，卿卿自知自己这样的才是异类，她疑惑道：“你的姓呢？”

修严摇摇头，在卿卿预备进一步打探时，他垂落眼睫，好像受了什么委屈一般可怜，卿卿愣了愣，却因为美人眸中扬波，而心泛涟漪。

“我是……只是个倌儿，逃出来的。”

卿卿更是一怔，呆若木鸡。

修严唯恐她嫌弃一般，忙拉高了嗓音找补说道：“清、清倌儿！我宁死不从的！”

卿卿只是愣神他竟有如此遭遇，淮安男风猖獗，单花柳巷，便有单独的一条街全是鸭子楼，说不准，修严是从鸭子楼在被人做成佳肴上桌之前逃出来的。

也是一个身不由己的可怜之人。

“你家人呢？”卿卿怜悯道。

修严面露难过，低眉拽着她的衣袖仍旧没松：“没有家人，我很小就被卖给他们了。”

卿卿心里泛酸，多么惨的一个人啊。

她小时候流落在外，还有舅舅把她捡回家，至少没受过餐风饮露的苦楚，更不必等到了年纪就出去卖身，陈家买了她冲喜，倘若她的夫君不死的话，她现在应该也是名门望族的陈夫人。

相比之下，修严从小待被当成小倌儿训练，他的境况，比她恶劣十倍。

难怪他举止一股矫揉造作的媚俗习气，也不能怪他。

卿卿认真地望着他，不着痕迹地将他拽着自己袖口的手挣开，“你留我这里名不正言不顺，除非，你愿意当我的爱妾，这样可以吗？”

修严被乱发掩映的低垂的面容上，缓缓浮上一朵浅笑。

卿卿叹息着将手压在他的肩头，像是宽慰，又似垂悯。

“你放心，鸭子楼那边，我来解决。”

卿卿啊，你被人讹了，傻孩子长点儿心吧。

作者有话说

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第3章 第 3 章