第四十三章·大戏开场

六月六，洗猫狗，入伏第一天。

李家当家拿出整整九十五贯铜钱，分散开用红纸包了，从鸡鸣时分起，家仆隔些时候便散一回给路人，遇上小儿还会多给一份，是以日头虽毒，吟风楼周围还是挤满了凑热闹沾喜气的人。

李家上次这般散财聚福还是五年前老太爷九十大寿的时候，加上五通之祸解除有望，被憋了许久的县民终于有机会透透气，一时间吟风楼所在的整条街都热闹非常。

纯嘉几次被人挤歪了伞也不见丝毫恼意，拉着弘楔笑眯眯往前挪。途中帮小儿捡过鞋，帮小娘子递过扇，临到门口还被塞了一个红艳艳的纸包。

那家仆手里递出红包，脸仍旧凑在同伴耳边，目光盯了女子石榴色的背影，窸窸窣窣道：“……表小姐，哪个表小姐？”

同伴整理着请帖，头也不抬，“面子都撑不起来的破落户罢了，硬要攀亲呗。”

家仆又顺手递出一个纸包，颇有些当家做主的不忿，“什么人都能攀咱家的亲？”

同伴数着未到的名单，含混道，“也不是没阔过……祖上还做过官老爷……反正主子们认，咱们就老实跟着招呼呗。”

两人咂咂嘴，品咋着闲话的当口，一片阴影移了过来。顺着阴影一抬头，被那笑脸晃得有些愣神。

纯嘉笑眯眯地递上请帖，弘楔微微点头，递上了两份包好的寿礼。

迎客的仆人半天反应过来，忙把人请进吟风楼。

入大门，尚未适应光线变换，弘楔立时被人扑了满怀。

“法师！”

李堂轾兴奋揽住弘楔的双肩，“法师可算来了，我带你们去见太爷爷，他老人家定会很高兴。”

说完，扯了一把纯嘉，“你也一起。”

拉着两人上楼的当口，有下人过来耳语一番。李堂轾忍着不悦，顺着他的目光看过去，隔了三五个人，红衣的年轻女子向他微微点头致意。

“丁家的……便带她去二楼吧，茶水候着，别怠慢了，”又仿佛自语道，“好歹沾亲，总不好让她一个未出阁女子在一楼待着，闹哄哄的。安置好了你同大哥知会一声，让他知道这么个事，心里有数就行。”

转头又抱着弘楔的胳膊，“咱们去三楼，趁太爷爷这会儿精神头好，不然见得人多了他又倦了。”

木质的楼梯轻微作响，李堂轾凑近弘楔耳边，“还请法师见谅，本来以您的身份，便是太爷爷和父亲亲自来迎那也是应该的。但一来父亲和族老们正在招呼赵知县、县里员外和各路乡绅，大哥刚迎了鹤山书院的学子代表上去，分|身乏术，二来也是考虑到您不想暴露身份，便特特让我出来候迎，到了直接把二位请上三楼。”

“府上今日事务繁忙，我二人入座后，你自去招呼即可。”

“不忙不忙——”

说话间已行至三楼，一出楼梯口便见一小片开阔处，居中设一富贵榻，其后墙上悬挂巨幅工笔松鹤延年图，旁边一座七尺高的珊瑚树，周围置放多种富贵摆件并几个摞在一起的蒲团。

“快开席了，等会儿太爷爷便会在这榻上接受众人祝寿，族老们也从南阳带了不少孩子过来，到时候同我兄弟二人一起磕头听训。”

“府上老太爷威望很盛。”纯嘉随口道。

经历了“上查五代”的密访，李堂轾对纯嘉的反感少了许多，接话道，“家里起势正是从曾祖开始，经营到如今这般富甲一方、人丁兴旺，没人功劳能越过他，更不要说他还是家里活着的最年长的长辈了，”他挠挠头，“我虽对这些没兴趣，但也知道这不是一般人能建下的家业，心里是很敬服的。”

把人带到最大的雅间前，他敲敲门，未等人应便推门而入，“太爷爷，我带人来见您啦！”

房内交流声停了一瞬，在座众人皆把目光投向三人，李堂轾浑然不觉，拉着弘楔的手兴奋走向主位，“太爷爷您看，这位便是小空相寺弘楔**师！”

仿佛平地起惊雷，周围霎时更加安静了。

一旁的赵知县先反应过来，他两日前见过弘楔，不似旁人那般震惊，微笑着起身招呼：“弘楔法师。”

他一见礼，周围疑惑的、惊讶的也收敛情绪，纷纷上前见礼，弘楔一一应了，从容还礼。一位落在后面的年轻人谨慎地打量着他，见弘楔看过来，便迎着目光，浅浅点头。

能在此刻出现在这间房中的，想来有些来头。且这年轻人俊秀文雅，气质内敛，在一众中老年贵客中十分出挑。赵知县从旁引荐道，“这是灵河县新上任的殷县令殷极。殷县令年少有为，是上一届科举二甲第二名，今年刚放回灵河历练，将来必定前途无量。”

殷极依旧十分谦和，“赵知县过誉了。”

殷县令高中之前曾在鹤山书院求学，而鹤山书院常年受李家捐赠，此番也是念着当年求学之时的情分才应邀而来。

鹤山书院现任山长王世全就任以来，已连续三届未有高中的学生，直到前年喜讯传来，整个书院才一扫压抑之气。王山长一时没忍住，对着殷极多吹捧了几句。

身后的纯嘉对殷极多看了两眼，待弘楔将疑问的目光投向他，他却调转了视线，无事一般跟在弘楔身后向众人见礼。

主位上的李府老太爷最后一个开口，他的头发已然全白，面上爬满诸多纹路，牙齿脱落了两颗，一双枯瘦的手搁在膝上，时不时轻颤。但即便如此，他的目光也未见浑浊，精神虽有些不济却未见半点颓丧，看上去，再活五个年头完全不成问题。

在双方见礼的这一小会儿，他已将二人从头到脚打量了一遍。他安坐在小榻一般的椅子上，没有起身，只眉目慈祥地招呼二人落座，并歉疚地表示自己年迈体衰，无法下地迎客，还请两位见谅。

“县里这些日子不太平，人心惶惶，老朽本不想大操大办，无奈儿孙们非要热闹一场，我想着，既然弘楔法师已经镇住了邪祟，太平日子就在眼前，这场热闹，就权当为全县父老乡亲冲喜了。再有什么不好的，就冲着我这把老骨头来吧。”

说罢，他轻咳两声，接过李堂轾递上的茶水，润了润喉咙。

在座的众人纷纷表示李老太爷这般大义，必定儿孙永续、福寿绵长。

李老太爷摆摆手，“实在当不起，当不起，”他将目光转向弘楔，“若说此番太平，终究还要仰仗弘楔法师，有什么能帮上忙的，法师请务必开口，我家这些小子，法师也尽管差遣。待到邪祟除尽之日，李家定当为法师建庙立碑，让法师受全县香火供奉。”

李堂轾忙忙点头，“嗯嗯，法师尽管差遣。”

纯嘉觉得，这老头看似诚恳客气，实则在向弘楔施压。弘楔却仿佛浑然不觉，面上依旧古井无波，“分内之事，无需挂怀。”

寒暄过后，李堂轾很快没了耐性，他借口带二人前去休息，得到允许后，便拉着弘楔离开了雅间。

出门隐约能听到一层的喧闹声，乐器声夹杂着人声，忽隐忽现，靠近中间栏杆，能看到下面穿着水袖戏服的伶人。见纯嘉饶有兴趣，李堂轾道，“到祝寿之前一直有表演，前面应该是两场戏，午后还有杂耍，你若有兴趣，一会儿可以让大哥带你去二楼看——当然三层也能看，就是氛围没那么好。其实一层最热闹，但是太乱了，因为今天没禁着人来，一层门窗全开，吟风楼肯定围了好几层。”

说话间，他推开了一扇房门，“法师，我们在这里聊。”

不想房内已经有人在等候。李堂轩放好茶饼，对着进门的三人露齿而笑，“就等你们了。”

李堂轾一喜，“大哥你招呼好客人啦？”得到肯定回答，他忙不迭地在纯嘉背上一推，“那正好，快快快，你带聂……公子去转转，热闹热闹，法师喜静，我就在这里陪法师坐会儿。”

说罢，他两眼放光，巴巴地看着弘楔求表扬。

李堂轩还想着找借口分开弘楔和聂纯嘉，不想天赐良机，这个蠢弟弟一开口便说到了自己心坎上，省去了多少起承转合的借口。他竭力压抑着内心的喜悦，用最为翩翩的风度向纯嘉道，“聂公子，可否赏脸？”

纯嘉像个不涉世事的单纯少年，有热闹可看便万事好说，愉悦地一拱手，“如此，那便有劳了。”

弘楔不置可否。

纯嘉走过身畔时，李堂轩再次闻到了那股气息，那股似香非香、在巾帕上即将消失殆尽的气息，那股让他闻之欲狂、浑身战栗的气息。

他终究还是保留了几分理性，伸向黑缎般长发的最后一刻，手堪堪落在了门上。等聂纯嘉毫无知觉地迈出门，他似是记起什么，回头叮嘱弟弟，“好好招呼——净慧法师，请法师务必尝尝我们这边的茶点。”

说罢，掩门而去。