孙一千和李锋回到永州城的日子比周明夷预想的早一些，当周明夷带着黄育芩沿着向西的方向兜圈子的时候，他们两人带着一队人手将金银细软尽数换成粮草药材折回永州。

李锋亲自带人前去城门下接应周明夷，周明夷一露面，他便欣喜地迎上前来，不过当黄毓英从李锋身后探出头来时，李锋的脸色便沉了三分。尽管如此，李锋还是表现出了适当的礼貌，比黄育芩心中预想得好一些，不像那位叫做孙一千的副将，见面就要打要杀的。

周明夷的两位副将都是他自小一同在军营中长大的伙伴，然而却性格迥异。黄育芩与李锋从相待以礼到相谈甚欢，用了不过一盏茶的时间。

李锋思绪敏捷，口才极佳，边走边说，三两下便将运输粮草药物的情况同周明夷一一说明。

孙一千早已守在内堂，见一行人进来，便站起身来。

“城内灾民情况怎么样了？”周明夷问道。

“托黄相和黄公子的福，现如今城内只有三四成活口而已，最近有灾民陆陆续续地进城。”孙一千出口便含枪带棒。

孙一千的声音不大，足够在场的人听清，黄育芩的表情瞬间凝滞了。周明夷不悦地皱起眉头，呵斥道：“孙副将。”

黄育芩随着周明夷一路过来，亲眼见到锦绣成堆的京城之外，尽是饿殍遍地，易子而食的惨状。孙一千面对自己的态度，已然是他的最大的修养了，若是换成任何一名灾民，必然恨不得上前生啖己肉。

黄育芩站在周明夷的背后，轻轻地扯了一下周明夷地衣角，脸上露出恳求的神色，他想息事宁人。他的父亲为官不正，为人子女无可辩驳。

“城中若有我能出力的地方，请尽管来找我，我也想略尽绵薄之力。”黄育芩开口说道。

孙一千扭过头去，重重地“哼”了一声。

李锋笑眯眯道：“那便劳烦黄公子了。”

第二日，李锋果然派人来请。

黄育芩一路风餐露宿，昨夜难得睡了个安稳觉，等他醒转，只见天光乍泄，满室清晖，心道不好。时辰不早了，屋外却静悄悄的，不过等他推开门，便知道方才自己只是想多了，门口守着两名侍卫。

门口的侍卫自言奉李锋的命令，来此处等他，并将他引到营中校场，余者一概不知，他们隐隐察觉眼前之人的身份必不简单，因此不敢怠慢。

营中校场早已人声鼎沸，空地上站满了列队整齐的士兵，士兵的阵列两侧，是从附近征调过来的普通民众。众人皆是瘦骨伶仃，佝偻着背，破旧的衣袍内空空荡荡。

空旷的场地上才浇了水，烈日就迅速地将这些水分蒸发了，水汽混着细尘飞扬，带着土腥气。

孙一千抱持着剑，率领侍卫们守在兵民的外围维持秩序，抬眼瞥见了黄育芩的身影，他冷哼一声，真不愧是相府之中的养尊处优的公子哥，日上三竿才姗姗来迟。他转头准备向周明夷告黄育芩黑状，只见周明夷早已敏锐地经捕捉到黄育芩的身影，面露微笑完全不似平日的治军严明。

黄育芩和身后的两名侍卫悄悄地混入人群，围观正站在木头架成的高台上的李锋主持动员，黄育芩听了一会便明白了，因城内灾民遍地，且永州施粥的消息传播甚广，附近的灾民也蜂拥而至，导致粥棚供应不足。因此昨日等回了周明夷，众人商议，决定增设粥棚。

李锋一身戎装，威风凛凛，口若悬河，从天地无情灾祸不断，到贪官污吏克扣粮草，话锋一转到周小将军哀叹民生多艰劫富济贫。黄育芩仰着头，心道，李锋也真是个人才。

高台之下的民众爆发出欢呼声，直到李锋走下高台，他们才纷纷散去，回到各自的位置等待分配工作，黄育芩挪动着有些发麻的双腿，汇入到属于自己的小队。

人潮涌动，黄育芩冷不防被右侧的人挤了一下，顺势向左倒去。“小心！”斜刺里伸出一条手臂拉住了他。

周明夷好笑地看着黄育芩头上竖起的呆毛，正准备出手将它们抚平，黄育芩警惕地后退一步，目光却不由自主地扫过旁边站着的侍卫。周明夷的手顿住了，轻轻咳道：“你们都去忙吧，我和他说会话。”

这两名侍卫和黄育芩被分到了同一个小分队，很有眼力地给他们留下了说话的空间，却并未走远。

周明夷从怀里掏出一个纸包：“快吃吧。”

黄育芩将包着的纸缓缓打开，原来是两个白面馒头，还带着余温，黄育芩盯着它们。

“早上小厨房刚蒸好的，特意给你留的。”周明夷催促道，“你如果想待会吃，就先藏好了。”

与其说是特意留的，倒不如是特意做的。黄育芩咬了一口，尝出了其它的味道：“我原本就不在意吃食，馒头白饭也好，山珍海味也好，我一向平常视之，只是一路上走来，看见有人吃树根烂叶也能活命，粗糠木屑也是别人求之不得的珍馐，我实在惭愧。”黄育芩心中酸胀，手中摩挲着纸皮：“粗粮拌米糠，别人吃得，我也吃得，以后不用再特意给我开小灶了，我受之有愧。”

周明夷挠了挠头：“你是怎么发现的？”

黄育芩掰下一块，递到周明夷的唇边，周明夷尝了一口，叹气道：“早知道令他们另寻个蒸笼了。”

黄育芩三两下吃掉了手中的馒头，周明夷在身边劝着：“慢些吃，别噎着。”

鼓囊囊的嘴巴口齿不清，周明夷顺着黄毓英扬起下巴的方向看过去，原来是长官开始清点人数了。黄育芩接过周明夷递来的水壶，抿了一口，润了润喉咙：“我走了，晚上再见。”说罢，便赶忙过去。

黄育芩走了几步，顿住了脚步，想了想，又重新折回到周明夷的身边，轻声道：“黄育芩，我的新名字，别说漏嘴了。”

树上的夏蝉没完没了地鸣叫，一声赛一声的聒噪。黄育芩随意地穿着周明夷的旧衣，原本周明夷的身量比他大上一圈，穿着倒也宽松。他将袖子高高挽起，露出两条白皙的手臂，在日光下明晃晃地扎眼。

黄育芩长得好看，人又和气，干活虽然不够麻利，胜在做事态度认真，多数人都愿意与他交好。众人见他脸色红涨，眼神飘离，知道他是因灼热暑气而身体不适，便连忙让他到一遍休息。

黄育芩在树下席地而坐，领粥的灾民较于清晨时分，已经少了许多，估摸过不了多久便可收工了。忙碌了一上午，他早已手脚疲软，顺势向身后的树干倒去，不防手下触碰到异物，他迅速弹开手，转头只见是一枚蝉蜕。黄育芩将蝉衣放在手心打量，通体棕黄，只见中间有裂口，正是那蝉破壳而出之处。

“若是能捡得蝉蛹，回来煎炸下酒便好了。”说话的人是原先在城外田庄上的私塾教书的夫子，大家都叫他老典，妻子早亡，并未续娶，与儿子相依为命，及至饥荒，他便一人流亡至此，明明只有三十岁的中年人，平日里看起来总是一副暮气沉沉，沉默寡言的模样。

老典今日心情看上去不错，盯着黄育芩指尖：“早些年，年成还好的时候，我经常和我家的那小子夏夜出门捡拾蝉蛹。那小子眼睛好，不像我，老眼昏花的。”

老典早年苦读熬坏了眼睛，日常迎风流泪，他眯着眼睛兴致勃勃道：“有一次拾到这般大小的。”伸出食指和拇指比出一段距离。

黄育芩点点头，赞同道：“真厉害，我从未见过这样大的蝉。”

老典点点头：“我家的那小子，什么都好，就是不听话，读书不成，整日钻研着不切实际的经商之法，我打也打了，骂也骂了，他就是不改，还和我顶嘴，说我读了那么多年的圣贤书，也没有考取功名！”

“人各有志，你儿说不定见你一直没有考上功名，才萌生了另寻生路的想法。话说回来，总比胡乱过活来得强。”饿得骨瘦伶仃的黑皮小子笑道，他骑跨在树干上，和他的绰号十分合适。

“猴子，休要胡说！”斥责猴子的是一位四十来岁的汉子，他双鬓斑白，额头和眼角的皱纹沟壑纵横，他是粥棚中最年长的人，黄育芩随着众人称呼他为白大伯，在这里他颇得众人敬重。

老典摇摇头，没有向猴子发作，只是苦笑道：“是啊，是我太过无用，当年劝学惹他厌烦，他说，等他赚得银钱，说不定还能匀两个子给我捐官做做，我闻言大怒，还抽了他一顿。”

听到买官之事，黄育芩心中一紧，脸色黯然，众人的注意力都放在老典的身上，都没有注意道黄育芩的异样。

“我惊讶疑惑小典何时变得那般吝啬刻薄，唯利是图，就算是替人指路，都要收取银钱，因此当我初次听闻这些事迹时，羞得简直无地自容，真不知为何教养出这样的儿子。”老典的脸色转为愤恨，双手紧紧握拳。

“后来呢？”不知是谁问了一句。

“后来他离我而去，薄情寡义，我从此只当自己没有这个儿子！”

内容提要写着玩的，哈哈。干笑两声.jpg

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第22章 第 22 章