朝宝抬手关掉音乐按下双闪，回身看秦忆宁，目光对视时气势倏然弱了下来，本来想问的话也卡在了嘴边。
秦忆宁面沉如水，语气里透着冷冽，“请你注意驾驶安全。”
“好的。”朝宝像被下了咒，机械地转回了身，怔愣了几秒才回过神，再次回头看时，秦忆宁已经在低头看手机了。
“开车吧。”他眼皮未抬淡淡道。
朝宝只得闭了嘴，怀着满腹狐疑再次上路。
车里一片死寂，只听得到发动机和风噪的声音，就这样不知过了多久，路旁出现了另一条小路。
说是小路，不过是走的人多了草场上被压出的车辙痕迹，顺着地势蜿蜒通向远方。
朝宝猛踩了一脚油门，车子攀上小路，再行驶几分钟后停在一道铁栅栏前。
朝宝停车熄火，拉开车门，青草混合着泥土的气味飘入车内。
她下车走到铁栅栏前，掏出一串钥匙，从中找出一把插入栅栏门上挂着的一把锁上。很快锁启门开，她将两扇栅栏门拉到一旁留出空间，上车径直开了进去。
秦忆宁的视线从她身上移向车窗外，除了一眼望不到头的草原和不知延伸到何处的铁栅栏没有任何路标，也未看到人烟。
这里为什么用栅栏封锁，里面又是什么地方？
未及问，朝宝再次停车跳下，走向车后将栅栏门恢复原状上了锁。
眼看她往回走，秦忆宁转回头坐正了身子，但目光还是不由自主地往她身上瞟。
现在的情形恍若穿越到一个新世界的无人区，接下来去往何方会发生什么他一无所知，而眼前这个姑娘却了如指掌，夸张带点说自己的身家性命都系在她一人身上。
车窗外的景象除了茫茫草原再无其他，车身的晃动幅度逐渐变大，能感觉到地面的崎岖。
朝宝从后视镜里向后瞄，秦忆宁的手紧紧握着车顶上的扶手，眼睛盯着车窗外，下颌紧绷。
朝宝不易察觉地弯了弯唇角。原来他也有紧张的时候。
她清了清嗓，“秦教授，我们已经进入牧民家的草场了。”
秦忆宁转头来看向她，目光灼灼像是终于等到了期盼已久的答案。
“牧区的草场会分包给每户牧民，为了防止牲畜误入别人家的草场，每户都会用铁丝网把自家的草场围起来。”朝宝指向车窗外左右比划了一下，“这一片都是巴音那大叔家的。”
“奥。”他暗暗呼出一口气，想了想又问，“这位巴音那大叔是你家亲戚？”
地面出现了一个坑洼，朝宝轻点刹车小心驶过，快速回了一句：“不是。”
秦忆宁再次攥紧扶手，待车子平稳后接着问：“那你怎么会有这里的钥匙？”
“我经常来这边，为了进出方便他们就给我配了钥匙。”朝宝专心看路，轻描淡写道。
秦忆宁不觉又盯着她的后脑勺多看了一会。刚才看她手里的钥匙串上起码有十几把钥匙，如果都是牧民家给配的，那她和这里的牧民想必私交很深。
“这位巴音那大叔家有几口人啊？”秦忆宁看着车窗外，很随意的、聊天似的问了一句。
“四口。”朝宝也很随意地回答，想了想又说，“不对，现在就两口了。”
“怎么说？”好端端的少了两口人，但听她的语气也不像发生了什么重大变故。
“年轻人嫌牧区生活艰苦，都去大城市了，现在就老两口在这儿了。”
秦忆宁轻笑，“你这口气说得好像你不是年轻人似的。”
“我心智成熟啊。”朝宝颇为骄傲地说，还不忘自我推销，“所以您这趟考察之行交给我保证安排得妥妥的，您就放一万个心。”
秦忆宁不置可否，忽地想起什么，“今天晚上住宿怎么安排的？”
“奥，安排在苏木的招待所。”朝宝等了半晌没听到秦忆宁回应，以为他对住宿不满意，“条件和旗里的酒店比是差点，但是是离牧区最近的宾馆了。”
秦忆宁思忖片刻，问：“可不可以住在牧民家里？”
“啊？”朝宝很是意外，牧民家的条件还不如招待所呢，他怎么会想住那里？转念一想，大城市的人不了解牧民的真实生活，对田园牧歌有滤镜倒也不奇怪，不过还是得实话实说。
“您可能不了解，牧民家的住宿条件不太好...”
“条件不重要。”秦忆宁插了话，“需要多少费用我来出。”
“费用？”朝宝一愣，住牧民家也不需要费用啊，但既然人家提出来了，“费用好说，您大老远来的，我一定帮您要个优惠价。”
车行不久后朝宝指了指前方，“秦教授，那里就是巴音那大叔家了。”
秦忆宁顺着她手指方向看去，远远看到几间砖房围成的小院，下意识脱口：“不是蒙古包？”
“他家在牧场盖了砖房。”朝宝解释道，顿了顿又说，“您想住蒙古包的话我让他们搭一个？”
秦忆宁尴尬地轻咳一声，“不用，我不是这个意思。”
“哦。”朝宝心下暗爽。没想到逗他还挺有意思的，谁让他之前说那种莫名其妙的话唬她。
车还没停稳朝宝就按了两下喇叭，不多时，一个身穿蒙古袍带着头巾的女人从院里走出来，冲着朝宝招手。
朝宝小跑过去拉着女人的手说着什么，秦忆宁不想打扰，便站在不远处观察女人。
她看样子五十岁左右，有着蒙古族常见的细长眼型。
女人似乎察觉到他的目光，快步走过来热情地说：“赛白努！”
秦忆宁一愣，朝宝跟在一旁翻译：“这是蒙语你好的意思。”
女人赶忙解释：“你好，对不起，我的汉语，不太好...”
秦忆宁礼貌地回道：“您好，赛...”说着看向朝宝，表情有点犹豫。
朝宝一字一句地教他：“赛，白，努。”
“赛白努。”秦忆宁认真地说。
女人高兴地笑了，伸手拉住秦忆宁的胳膊往院内引。
秦忆宁对这突然的肢体接触有些不适应，身体僵了几秒。
好在女人很快松开了手，对朝宝说了两句蒙语。
朝宝听后噗嗤一笑，看向一头雾水的秦忆宁，“她说你太瘦了，一会儿得多吃点肉。”
等秦忆宁在屋里坐定后才明白过来刚才她们说的多吃肉是什么意思，餐桌上已经摆满了食物，中间的一大盘肉格外显眼。
“这是手把肉。”朝宝抓起一根挂着肉的肋骨递给他，“您尝尝？”
秦忆宁看着眼前油光锃亮的肉微微蹙眉。
朝宝举着肉等了一会儿见他不动手，便将肉送到自己嘴边，撕咬下一大口，边嚼边呜噜呜噜地说：“手把肉，顾名思义要上手吃才香，像这样。”
女人从厨房端着碗筷出来，看到满嘴流油的朝宝和一旁皱着眉头的秦忆宁，冲着朝宝直撇嘴，“客人没吃你怎么先吃上了？”
朝宝嘿嘿一笑，“我在教他怎么吃手把肉呢。”
秦忆宁虽然听不懂，但看两人的眼神好像是在说他。
主人家准备了一桌子菜，之前还说让他多吃肉，不吃多少有点失礼。
他望着桌上的肉，手指在桌下搓磨着，正犹豫要不要上手时女人递过来一把刀。
秦忆宁怔住，望着眼前的刀，又抬眼看向女人，女人还是笑眯眯地看着他，递刀的手又往前伸了伸。
“这刀是用来切肉的。” 朝宝伸手接过那把刀，另一只手从盘子里抓过一大块肉，用刀从上面割下一小块肉，肉粘在刀上并不取下，连刀带肉一起送到他面前。
忽见有刀过来秦忆宁的身子下意识后仰，定睛看去发现刀刃是朝向他相反方向的，这才回正身子，犹豫几秒抬起了手，食指和拇指小心翼翼捻起刀上的肉送入了嘴里。
肉是极嫩的，只需轻轻咀嚼便融化在口中，调味很简单，似乎只有盐，但混合着肉脂香足以让味蕾生花。
朝宝本来只是静静地看着，想等他的评价，但没多久唇角就翘了起来。
眼前这个人刚刚还一脸嫌弃地看自己大口吃肉，现在整个人眉目都舒展开来，一副很享受的样子，真是有趣。
正在摆餐具的女人也停下手中的动作看着秦忆宁吃。
“好吃吗？”她问。
秦忆宁点头。
女人欣慰地笑了。
饭后，朝宝摸着自己鼓胀的肚皮，倏地想起赛罕的嘱咐：“务必让秦教授好好检查牧民家的牲畜饲养情况，尤其是绒山羊。”
于是向秦忆宁提议：“秦教授，我们现在去牲畜棚看看？”
“奥...好啊。”
秦忆宁回答的语气并不积极，朝宝有点纳闷，这不是他此行的主要目的吗，难道是吃饱了困了？
牲畜棚就在砖房旁边，也是个院子，其中三面由一人高的砖墙围档，最后一边是左右各一扇的铁栅栏门，有饲料槽有水槽，虽然简易，倒也齐整。
院里稀疏趴着三只牛，阳光打在身上懒洋洋的，只有尾巴一摇一摇，一派悠然自得。
“这里是牛棚。”朝宝介绍道，又抬手指向砖房后的方向，“羊圈在那边，不过巴音那大叔去放羊了，要傍晚才回来，现在那里面是空的。”
秦忆宁抬手看了一眼表，下午2点多，“时间还早，我们可不可以去下一家？”
“下一家？”朝宝一时没反应过来。
“我的意思是，可不可以现在出发到另一个牧民家。”秦忆宁解释。
朝宝听懂了，但是更糊涂了。
“可是这家还没看呢啊。”她指着牛棚说，“而且羊还没回来，这就不看了？”
