灭绝领着众弟子方走，树梢微动，有疾风掠过。杨逍本隐在暗处，见灭绝等人已走，便赶往与青梧等人汇合。

青梧见杨逍白衣上一片腥红，尤为刺目，不由心下大惊，但见杨逍气定神闲并无异样，只得蹙眉相问：“左使，您的伤？”

杨逍不在意的抚了抚袖子：“无碍。倚天剑的下落打探出来了？”

青梧沉吟片刻，点头：“是，倚天剑现如今在大都，汝阳王府内。”

“青梧随我一道去大都。”杨逍开口吩咐，转而又对塞克里道：“南宁分坛有异，你与狄周前去处理。”

“是，属下领命。”二人齐声应答。

纪晓芙与灭绝等人一同回峨眉，一路上免不了被丁敏君再三讽刺，其间话虽难听，却多多少少有些实情。她本就性格温和不愿与人计较，现如今更觉愧疚，便一忍再忍。

一行人自杭州行入湖广境内用了一月有余，这日偶然间得知倚天剑的下落，灭绝当即便要前往一探究竟。倒是丁敏君拦住了她：“师父，此事尚未得知真假，不如先派弟子去打探一二，若是属实，再传信与您岂不更好？况且咱们出来已久，峨眉总有事务要理。”

灭绝似是觉得丁敏君所言有理，便开口问她：“依你所言，该派谁前往合适？”

丁敏君正待说话，却被纪晓芙抢先了一步：“师父，弟子被杨逍掳走许久，辛苦师父奔波劳累解救，弟子愿前往将倚天剑寻回峨眉，戴罪立功。”

纪晓芙本已无颜再苟活于世，奈何杨逍亲自将她送回师父这里，这一个月来她不敢擅动。如今得此机会，自然是希望能替灭绝寻回倚天剑，再以一死成全自己。

丁敏君听得纪晓芙所言，暗恨纪晓芙抢先一步夺了自己的功劳，冷笑道：“纪师妹倒是殷勤，倒也不知是要前去寻倚天剑戴罪立功，还是要去和那魔头再续前缘。”

纪晓芙浑身一颤，望向丁敏君：“丁师姐！”

灭绝也甚为不满的看了丁敏君一眼，丁敏君未出口的话就顿在了口中，不敢再言语。灭绝再回看纪晓芙，温声道：“为师知你心意，只是此去危险重重，你若是一个人……”

“师父。”纪晓芙敛下眸子，努力克制住心底的情绪：“我只是前去打探下落，若是连这点小事都办不好，自然不配为峨眉弟子。”

灭绝有心让纪晓芙继承衣钵，若是此次纪晓芙能独自拿回倚天剑，那也就能够服众了。念及此，灭绝点了点头：“也好，切勿一时冲动使自己深陷险境。”

“弟子省的。”纪晓芙拜下领命。

第二日纪晓芙收拾了行囊便独自一人前往大都，摸约行了四五天的时间，便从湖广行中书省蕲州府黄梅行至江淮行省安庆路太湖。

纪晓芙才入得太湖境内，便见街道两旁鳞次栉比，酒楼、茶馆不胜枚举，行人如织，偶有几声摊贩的吆喝传入她的耳中。眼前一切，莫不是她最向往的平静生活。然而路旁摊贩眼中的精光，路上行人努力遮掩的复杂神色，无一不显示着此地的异常。

纪晓芙顿下脚步，抬头望向横出的飞檐，目光稍往下移走，便见得苍劲有力的悦来客栈四个大字。她眉头轻展，抬步踏入。

“店家，可还有空房？”纪晓芙温声开口问道。

正在打着算盘的店家闻言，抬头打量起纪晓芙来，见她手提长剑英姿飒爽，连忙开口：“有，天字一号房，客官楼上请。左边倒数第二间。”

店家取了门牌，唤来小二领着纪晓芙上了楼。小二将纪晓芙送到后，又叮嘱了几句，正要退下时，纪晓芙开口问他：“请问小二哥，城中最近可是有事发生？”

小二愣了一愣，小心的开口：“我听姑娘声音，姑娘该不是江淮之人吧？”

纪晓芙微笑道：“小二哥所言甚是，在下乃湖广人士，路经此处。”

小二闻得此言，警惕般的往后看了一眼，见四下无人，才低声开口：“我观姑娘手提长剑，该是行走江湖之人。既如此，姑娘歇息够了就快些离去吧，此地不宜久留。”

纪晓芙心中疑惑，可还不等她将事情弄个清楚，那小二已匆匆退下。这地必是出了什么事情。她虽有要事在身，但眼下遇见如此境况，心中踌躇，也不知该不该弄个究竟。

天色渐晚，纪晓芙用了晚膳后觉得有些撑，便出门消食。眼下正值傍晚时分，金乌西坠，天边白云镶嵌着金边，光芒透过云彩照出，便将白云照成红色。

街道之上不似白日之景，竟是寂寥无人。纪晓芙不觉蹙眉，按理说，路旁的小摊贩不该如此早就收了摊。心察不对，纪晓芙转身就要回客栈，哪知却被人拦住了去路。

眼前是几人穿衣打扮像极了家丁，为首之人则略有不同。那人走上前来，对纪晓芙躬身一礼，复开口：“敢问姑娘可是镇上的人？”

纪晓芙摇首：“路经此处，歇息两日。”

那人面露了然之色，又道：“敢问姑娘住在何处？”

这话问的有些无礼。纪晓芙初来此地，缘何要将自己居住之所告诉面前之人，她只略略蹙眉，依旧是温和的口气：“不知阁下问这些是为何？”

那人笑了笑：“最近城中有些不太平，例行查问罢了。”

纪晓芙细细打量过去，看此人装扮佩饰，应当并非官府中人。纪晓芙微微抿着唇：“我入城时倒是未曾见到有官府中人对出入城者一一登记。”

这话说得十分客气，却又不十分客气。若当真是官府中人，拿出凭证来，纪晓芙自然无话可说，可若不是官府中人，随意盘问往来行人，却又算怎么回事。

那人见纪晓芙出口伶俐，面上露出古怪的神色来：“姑娘还是告知一声，也省得麻烦。”

纪晓芙眉头紧锁，全然不知眼前到底算怎么回事。两人正僵持不下之时，有一位身着月白衣衫的姑娘自客栈中走出，这姑娘山眉水眼，端庄典雅，却隐隐透出一股冷傲的气质。行动间更似大家闺秀般雍容，未染江湖气息。

这姑娘直走到纪晓芙身侧，望向纪晓芙笑了笑，复又对那盘问之人开口：“我与姐姐今日才来太湖，不知这里的规矩如何，还劳烦阁下告知。”

纪晓芙有些发愣，却莫名觉得这姑娘的声音甜美软糯倒是与她的气质不甚相符。

这话比之纪晓芙的话来，更是伶俐了。那人望着这姑娘，勾了勾唇：“天下规矩皆是一般，姑娘这话我听不明白。”

那姑娘挑了挑眉，笑道：“既是不明白，那再说也无益，我与姐姐便不多留了。”

说着便挽住纪晓芙的手，一同往客栈里走去。那盘问之人见此，眉头皱起：“两位姑娘出门在外，还是小心一些。”

那姑娘回过头，声音清澈：“多谢提醒。”

与那姑娘一同进了客栈，纪晓芙略微叹了口气，只觉这太湖的事情若是不了，她怕是也走不了。纪晓芙拱手：“多谢姑娘解围。”

这姑娘扶了扶纪晓芙的手臂，开口道：“不必如此，我叫沈若。”

“纪晓芙。”纪晓芙亦道出自己的名字。