三人一同回了客栈，路上倒是并无其他事情发生。

稍作商议，三人便到了纪晓芙的屋子里细说具体情况。纪晓芙将烛火点起，那人进得屋内寻了个地方坐下，对纪晓芙跟沈若开口：“太湖近来频频有人失踪被杀。”

纪晓芙的眉头蹙起，一时间也不知道该问些什么。沈若坐在纪晓芙身边，手指叩了叩桌子：“可我观此处白日并无异样，只是晚间大家都回去的早。”

那人点了点头：“此事奇就奇在，失踪或被杀的人皆是会武功之人，平民百姓依旧安稳。”

沈若愣了一愣，纪晓芙亦然。两人猜不准到底是何意思，便敛默不言。那人歇息片刻，继续道：“此事官府也管不了，一来二去的也就由着此事发生。城中有一武学世家，家主姓萧名望，见官府不管此事，便揽下责任来。只是这幕后之人却不好抓，抓了十来天也不见踪迹。”

纪晓芙回忆起白日自己来城里时街道周遭埋下的人，还有傍晚时分盘问自己的人，这些想必都是这位萧望安排的了。

“没有半点儿线索吗？”沈若不由开口问道。

那人点了点头，又摇了摇头。沈若眉尖稍蹙，又问：“你这是何意？”

“我只知晓这人喜欢在夜里寻人打斗，因着之前失踪被杀者众多，所以现如今这些会武功之人哪怕是听闻打斗之声也都不敢出门查探。故而，便无线索。”这人顿了一顿，继续道：“今日我是被他盯上，幸得纪姑娘相救。只是沈姑娘既是被人引来，想必这不是一个人的手笔。”

“若说是一般武林高手间的挑战，也不至于出手就要人性命，再者还有些失踪之人。更何况，武林高手挑战俱是一对一，眼下显然不是。可若说不是，这些人又是为了什么？”纪晓芙百思不得其解，又转头看向沈若：“若我所料不错，今夜那些人该是盯上了你要你前去搭救，只是半路被我瞧见，我抢在你前面了而已。”

沈若颔首：“我猜也是。那些人不断挑战各位武林人士，大概是想试一试众人身手如何。身手差的，便直接杀了。不差的……应当是被他们掳走了。”

“既是身手不差，如何能掳走？”纪晓芙问道。

沈若笑起来，一双眸子盈着光：“纪姐姐，你身手也不差，可方才不还是中了暗算吗？”

纪晓芙沉默一瞬，又道：“只是，那人却是下了死手的。”

沈若嗯了一声，两丸乌珠转动少倾，沉声开口：“那么便是他们已有目标，暗中布下计划陷阱将人掳去，像姐姐这样意外打乱计划的人，便除之而后快。”

纪晓芙听得心惊，这群人究竟意欲何为。更何况，那些人……

“如同今日这般，你所杀之人不也正是他们自己人？他们到底是为了什么，甘愿牺牲这么多人去试探这些高手？”纪晓芙的唇抿成一条线。

她不是不曾见识过江湖险恶，可是如同这般杀敌一千损己八百的法子，她倒是真的第一次见。这背后隐藏了什么，让他们甘愿用这样的办法。

沈若眸光暗下来，不再开口。甘愿牺牲自己人也要将旁人的武功试探出来，这背后的阴谋一定不小。

“这位公子。”沈若看着跟她们一同回客栈的人，启声问他：“你是被人盯上，还是有意引他们出来？”

那人显然没有料到沈若会有此一问，愕然的看着她，片刻后失笑道：“姑娘聪明，我是有意引他们出来的。我知他们喜欢去寻武林高手，白日里便在大街上故意耍了拳脚。”

沈若毫不意外，只道：“果然如此。”

纪晓芙思索片刻，对那人道：“此事若是不弄清楚，怕是咱们也难走。公子可愿同我们一道探个究竟？”

那人欣然应答：“自然愿意，我本也惆怅无人一道，遇事不便。”

“请问公子名姓。”纪晓芙再度出声，复又指了指自己和沈若：“纪晓芙，沈若。方才从我们的言语中公子也大抵知道我们名姓了，再报一遍算是诚意。”

这人摆了摆手：“不必再称呼我为公子了。”说着伸手将头顶束发的发带一拆，墨发流淌而下，披散在肩胛。

沈若与纪晓芙皆是没想到面前之人竟是女扮男装，不由失笑。

这人见她二人笑起来，反倒是有些赧然。她拱了拱手：“在下南烛，杭州人士，来此处游玩却刚好碰上此事，就不免想要管一管了。”

纪晓芙方才还觉得深夜与一男子共处一室实在是别扭，现下见眼前之人是位姑娘，心中舒坦不少。更何况，面前这人无论容貌还是名字都让她觉得十分熟悉，好似许久之前便认识一般，她笑道：“姑娘倒是嫉恶如仇。”

南烛亦笑，回她：“姑娘不也是。”

沈若见她二人如此夸赞对方，忍不住道：“得了，你们二人都是。自然，我也是。”

话毕，三人俱是笑起来。

沈若笑意渐淡，突然又问：“南烛，你说萧望现在将此事揽了下来，难不成就没有其他人也想去探个究竟吗？”

南烛不懂沈若为何有此一问，直言：“自然是有的，可那些人要么被杀，要么便失踪不见了。萧望无法，只能让这些侠义之士暂且住在别鹤山庄中。”

“别鹤山庄？”纪晓芙扬了扬眉：“这名字倒是有趣。”

“嗯。”南烛点头，继续道：“萧家历代居在别鹤山庄，在太湖也算是有声誉名望的。且萧庄主热情好客，不少武林人士也愿以他马首是瞻。”

纪晓芙看了沈若一眼：“看来此人，还颇有些能耐了。”

沈若敛下眸子，若有所思的开口：“既然连他都抓不住这伙人，看来单凭我们三个就更不可能了。”

“你的意思是……？”南烛的目光闪了闪，有些不太确定。

纪晓芙心中明了，眼中蕴起坚定的神色：“那咱们明日就去拜访这萧庄主，多一个人便多一个帮手，他应当不会拒绝。”

“嗯。”沈若亮丽的明眸中浮起一层薄雾，似高峰消融蜿蜒而下的雪水，清澈透亮又夹杂着凉意。

纪晓芙这才认真端详起沈若来，芳兰竟体似大家闺秀，然一眼望去，又好似高岭之巅的雪莲，清冷闲雅，神情疏朗又颇具林下之风。容貌清秀称不上绝丽，气质却十分出众，与旁人不同。

“纪姐姐？”沈若见纪晓芙盯着自己看，下意识低下头查看自己衣衫，见自己并无不妥，方才出声。

纪晓芙回过神来，面色微红：“在想事情，有些出神了。”

沈若并不追究，递给纪晓芙一个宽慰的神色：“纪姐姐不必担心，此事一定会解决的。”

“就算凭我们三人之力不行，加上别鹤山庄，此事定会查个水落石出。”南烛亦赞成的点头。

纪晓芙望着她二人温和一笑，不再应答。话虽说得坚定，可纪晓芙心中知晓，此事怕是没那么容易了结。