陈宅与县衙虽不在同岸，但也离得不远。

马知县领着他们和侍卫出了大门，周身气质瞬间一变，在大路正中走得满面春风。不知是不是顾山青的错觉，他似乎试图不着痕迹地把不空调整到最显眼的位置，像炫耀什么宝贝一样展示给纷纷驻足围观的百姓。

如此成群结伙地走了一段，顾山青隐约觉得不对。

镇里的人显然都认识这位马知县。商铺林立的街上行人来来往往，不时有人停步看向他们。而在这目光之间，似乎夹杂着另外一种细微的敌意，如牛毛针一样不时刺向他的后颈。

但等他转过头去，却只能看到在太阳照不到的荫蔽处围坐纳凉的三两老太，在连排商铺的阴影里轻轻摇扇的掌柜的，以及随河波悠悠飘荡的渔船上拄桨而立的老船夫。

张文典发觉了他的异常，问道：“怎么了？”

顾山青微微摇头：“没事，可能是我太敏感了。”见张文典依然盯着他不放，便玩笑道，“大约是小黑被哪位鹰兄盯上了。”

张文典挑了挑眉，回过头道：“反正我是一直搞不懂你们这些驱灵的。”

谢丰年轻飘飘道：“这镇里说不定出过什么把所有人都卷进去了的大事啊。”

张文典问：“你怎么知道？”

谢丰年：“那自然是……瞎猜的。”

张文典再没理他。

顾山青轻笑两声，有心打个圆场，正好听到身后有嘿嘿哈哈的呼喝之声传来，赶忙回头一瞥，岔开话题道：“你们看那是什么？”

几人回头看去，就见四个穿着短打窄裤，裸上身扎头巾的精壮汉子正齐心协力提着什么由远至近而来。

那四个汉子脚程很快，走得汗流浃背，一转眼就追上了他们。这时顾山青才发现他们两两搬着一根石柱，即使横着，也能看出雕刻得十分精细。

为首的精壮汉子隔着段距离冲马知县行了一礼，脚下却没停。马知县对他随意地点了点头，又转头殷殷解释道：“这是谁家又要动土了！”

不空眼看着四人提着柱子超过他们，奇道：“但这石柱的底下刻的是……”

张文典瞅了一眼，道：“玄武。”

确实，那石柱底端是四个尖尖的龟脚，脚上顶着一个圆圆的龟壳，只不过原本该是头的地方却向后一仰，在石柱上盘了两圈，绕成了个长长的脖子，这才露出尖尖的三角头来。

不空犹豫道：“这是……要往家里放石碑？”

张文典笑道：“这你就不知道了吧。虽然最常见的确实是玄武驼碑，但在渚苏这一带，玄武除了驼碑，还能镇宅，所以不少人把它刻在房屋的基座或者门柱上。这应该就是哪户人家的门柱或者墙柱。”

马知县道：“对对对！确实是这样！大人真是博闻强识！”

不空恍然：“原来如此！”

“那我们陈老太爷肯定是没有这么做，才霉运当头啊。”谢丰年啧声道。

马知县分不清他是在开玩笑还是认真的，只得连连陪笑：“说不准，说不准！”又道，“不过确实，最开始也就只有陈家那老太爷闹着说有鬼。后来折腾得越来越厉害，不知是镇子里谁说也看见了鬼，才风传开了。”

“有这么严重？”张文典问。

“可不是！据说那陈老太爷死前一直在疯疯癫癫地嚷什么，‘贱人自作孽，还敢来缠我！去死！去死！’”他学得惟妙惟肖，当真有几分濒死的凄厉和骇然，张文典和顾山青不由惊奇地对视一眼，“而且大人您不知道他的死状，啧啧啧，眼睛瞪得那么老大，七窍流血，下官痴读了这么些年书，见了他，方知什么叫‘死不瞑目’呐！……哎哟，你怎么不走了？”

他对着身旁镇异司几人讲得眉飞色舞，没注意身前的侍卫突然停住了脚步，正正撞在了他的背上。

侍卫苦道：“已经到了啊，大人！”

——原来说着说着，他们已走到了陈家的门前。

虽说风格不尽相同，但顾山青仍然觉得陈家的小楼和狐俏娘的小楼颇有几分神似，是一样的精巧秀美，依稀能看出整修过的痕迹。但或许是因为久无人住，又刚刚出过命案，在院子周围浓密的树荫掩映下，莫名透出几分阴森。

见了这楼这院，顾山青自然而然地想起了马知县呈递到镇异司的文书。马知县文笔颇佳，把他无论是亲眼看见，还是路上听来的种种异象描绘得事无巨细，如今他们真临其境，那诸般光怪陆离便霎时落到了实地。

按马知县的文书所说，其实陈家早在找人修缮房屋、住进小楼之前，就请人做了法事驱邪。

但驱邪之后，住进来不久，陈家老太爷便发了疯。初时程度还轻些，没过多久，却越来越重，时而癫狂时而清醒，时而破口大骂，又或东躲西藏，哆哆嗦嗦地说这楼中有鬼——明明他卧房阁楼的小门紧锁，却总听到头顶有脚步声。而且不是随便哪个谁的脚步声，是故人的脚步声——一个早在二十年前就死了的，走起路来叮叮当当的故人。

唯一剩下的小儿子焦头烂额地凭着剩下的那点家底打拼生意，要东山再起，又架不住父亲作怪，便点灯在阁楼守了三夜，没发现任何异常。

他本就对父亲的说法不以为然，如此一来更坚信他这只不过是心病。但看父亲如此恐惧，便又另请了一位大师来驱鬼，还在大门和院子四角画了符安家护院，更重要的是，安一安父亲的心。

画完了符，就又出远门张罗生意去了。

不想他前脚一走，当天晚上便突起狂风骤雨——按马知县的说法，“雷惊如天公之怒，雨落如银河之倾”，呜呜风声如野兽在四野呼号，又被倾盆的雨吞没，有百年的老树被风拔起、摧折，倾塌于地的噼啪断裂之响在雨声中却甚至不如一根柴火的折断之声。

就在这风雨之夜，陈家所有屋子的窗棂突然都渗出了血，刺目的赤红由下而上蔓延，染红了所有纸窗。楼里的人如何惊恐不提，连陈老太爷卧房阁楼的脚步声铃铛声都亦发狂乱——这一次，甚至连旁人都听到了声响。

陈老太爷亲自爬上阁楼，举着油灯对着阁楼的空气疯狂怒骂，不得回音，并在失魂落魄地爬下来时摔断了腿。

好容易熬过混乱的一夜，陈家的管家一晨起便硬着头皮请人来换了新的窗纸，并默不作声地把原来的处理了。但陈老太爷却从此添了新症状：他躺在床上，眼里开始看见人影，道云娘夜夜在他的卧房门外来回游荡。

陈家的下人们没看见云娘，倒看见了另外的东西——在那夜雨过之后，院墙上凭白出现了一个诡异的画符，色泽猩红、扭曲而狂乱，谁也不知道是什么意思。

人们都说，那是来自阴曹地府的诅咒，是那驱鬼的大师激怒了云娘。

陈家的老忠仆愤怒地要去把那画符抹掉，不仅没能成功，还当场犯了病——仿佛有什么看不见的东西扼住了他的喉咙，让他怎么都喘不上气来。等离得远了，才稍好一些，于是谁也不敢再碰。

但这还不是结束。在第一个符号之后，没过三天，又出现了截然不同的另一个，而后两天，又一个。随着日子一天天过去，各色怪异的符号断断续续地布满了整个院墙。

直到最后一天，又是一个暴雨之夜，在陈老太爷的窗上现出了四个歪歪扭扭的大字——“尔当暴死”！

当晚，总在老太爷屋外徘徊的云娘“吱呀”一声推开了门，陈老太爷便死了。

——不管其他部分真假如何，顾山青有八分确信这“吱呀”一声推开门的部分是马知县为了戏剧效果自己编的。

不空若有所思地打量了小楼半天，突然凝重道：“如果云娘真的依然留在楼里，这算不算是老丈人扒进了媳……”话没说完，被张文典狠狠一巴掌糊在后脑勺上，连着他光得像葫芦似的头一起，把剩下的词压了下去。

一手镇压了和尚，张文典神色不改，跨前一步，俯身端详起紧闭院门角落里的画符。

那符画得繁复细密，起首是一个“敕”字，后续的笔画曲折回环，如同纠缠难解的麻线，一直延伸到墙上，确实囫囵是个驱鬼符的模样，但具体画得准不准、有没有效力，就要等张文典的结论了。

当今世道其实谈不上精怪横行，只是但凡有那么点异闻，就要借着说书人的口大行八方。于是平民百姓们也很热衷于花一小笔银子请个半真不假的和尚道士——统称“大师”——在自家大门院墙上涂些符画箓文，真实效果不提，总归是买个心安。

这院中有诸多异象，顾山青原本以为这符也是个照猫画虎打着驱鬼符幌子的心安符，却不料张文典在认真查看过后，转身严肃地对他们点了点头——这符，竟然是真的！

不空皱起了眉：“难道这鬼当真非同小可，连驱鬼符都奈何不了她？”

谢丰年微微一笑，突然偏头对马知县道：“大人，你可知我们每次出来办案，什么最难？”

马知县万万没有料到谢丰年会同他搭话，更没料到他笑起来眉舒目展，俊逸有如天人，不小心被美色迷花了眼，结巴了：“什、什什么最难……？”

好在谢丰年也没准备听他回答，径自走到还在研究符咒的张文典身边，给出了答案：“最难的，是区分这案子里是真的有鬼，还是有人在装神弄鬼！来吧，让我们看看这房子里到底有什么门道！”

话音未落，门吱呀一声，缓缓地开了一个缝。

这门开得恰到好处，仿佛一个挑衅，所有人俱是一惊。

再定睛一看，门后隐约藏了一个人影，稍稍露出的半个面孔满是深褶、阴沉又衰老，耷拉着的眼皮下眼珠白多黑少，正满是敌意地看着他们。