虽说怀义镇就在蟒山山脚，但徒步上山还要费一番功夫，差人备马又太过麻烦，于是顾山青、张文典以及他腋下夹着的马知县，三人一道上到小楼二层找谢丰年。

谢丰年在一个时辰之内又把他的七零八碎一个摞一个地铺了一桌，连茶壶水杯都挤到了桌子的边缘，看起来摇摇欲坠。而他本人则对着这一片狼籍一抛一接，在专注地把玩什么。

顾山青走近了一看，却原来还是他带回来的核桃。

在他对面，不空正坐在地上闭眼打坐，口中念念有词。

“老谢，你的车借一下！”张文典阳光灿烂。

谢丰年慢吞吞地瞥他：“做什么？”

“山青说了，要进山、捉鬼！”

“咳咳咳……”正在喝水的顾山青一下子呛了，万万没料到被自己说的话扎了一个回马枪。

“这么着急做什么，都出来了，还不趁机多呆几天。”

“你不怕叶司台，我们还是怕的嘛。而且，我们不在的时候肯定都是白鸿守城门，你忍心看我们的小白老弟在太阳底下晒成人干？”

谢丰年哼了一声，嘟哝了两句什么。顾山青隐约听到“谁怕她了”“只有你惦记”几个字，才见他对着眼前那一团混乱如麻一指，道：“那你找吧。”

张文典倒吸一口气，不由松开了手：“你又想让我给你收拾！”

一直在他手底下僵直如干尸的马知县如蒙大赦，一边趁机转身往外溜，一边嘴里念道：“小官这就去找个熟悉山性的人给几位大人领路，定然不负大人所托……”可惜没能溜走，就被张文典反手揪住了后背心。

张文典叹了一口气，认了栽，一手牵着马知县，一手小心翼翼地在谢丰年的东西的里翻找：“没关系的大人，又不是去山中徒步，要那么熟悉山性做什么？您只要认得路，知道那樵夫荒废的小屋在哪里就行了。大人这般尽职尽责，肯定不可能没去过吧？”

死在二十前的那个樵夫无亲无故，他留下的小屋再没人住，但也无人去拆，成了山中歇脚的地方，直到最近有人从山里逃出来，道见了他的鬼。

蟒山虽然称不上高山，却也不小，跑出来的几个人声称见鬼的地方又各自不一，漫山遍野地去找无疑是行不通的，只能先去他住过的地方看一看了。

马知县在承认失职和保住小命之间权衡了一番，眼一闭、心一横：“大人说笑了，怎么可能没去过呢，哈哈！小官这就领几位大人进山！”说着，仿佛突然想起什么，精神一振，抓住最后一根救命稻草，“只是，在大人来之前，小官费尽心思请来了清净山道一派第五十六代天师，顾玄子道长和珑虚子道长驱邪，两位大师进山施下了八方威神除晦消邪之**，说不定，那鬼早就已经被他们消灭了吧……?”

顾山青躲过他期待的目光，下意识地望向张文典——那是什么？

张文典微微摇头——不知道。

接着瞥向睁开眼的不空——那是谁？

不空双手合十口中默念阿弥陀佛——没听说过。

谢丰年对着手里的核桃哧了一声，也不抬头，道：“顾玄珑虚，顾珑玄虚，看来这两位道长，还是江淮人士啊。”

顾山青“噗嗤”笑出了声，又看马知县脸色唰地变了，赶忙咳嗽了两声，道：“大人放心，有我们在，必定不让大人受到任何伤害。”

“这种话可不能说满吧。”谢丰年闻言，放下核桃，在他的那一堆里摸索了一番，摸出了两个不起眼的物件，一个是一支不到拇指长的竹质短笛，粗糙得仿佛是某个牧童刚刚随手削出来的，另一个则是一颗裹了一层厚厚包浆的陈旧念珠，几乎能让人想象出它挂在哪个胖和尚胸前的样子。

谢丰年将这两样毫不在意地扔给马知县，看他慌忙接住，又道：“念珠带在身上，有事吹笛子。假如这两样都救不了你，说明你原本就命数该绝，你就安心地去吧。”

马知县：“……”

“你可别吓人了！哪有那么夸张。”张文典插嘴道，他翻找的动作早不知道从什么时候变成了整理，“如果山里的真的是云娘的相好，那他成鬼顶多二十年，能附身到人身上就算不错了，还能出什么事？”

“那你说那些人是怎么失踪的？”谢丰年反问。

“这……”张文典一时语塞，想了想道，“他们毕竟是普通人，被附了身藏到哪里去了也有可能。”接着转而对马知县道，“放心吧大人，我们肯定不会让你被附身的。”又补充了一句，“就算附了身也能把鬼赶出去。”

“那就拜托大人了！”马知县诚惶诚恐道，丝毫没觉出张文典说的最后一句和前一句有什么冲突。他安心了不少，又生出闲心，问张文典道：“大人，这鬼，是年份越长，越厉害？”

他这个问法仿佛鬼是什么好酒，越沉越香，顾山青觉得十分有趣，耐心答道：“可以这么说。鬼由执念而生，执念浅的没几年就散了，留下来的都是执念深的。初时浑浑噩噩，要么越来越疯狂，要么越来越清醒，疯狂的多，清醒的少，总归都是越来越厉害。只不过疯狂的那些往往要为恶，哪怕嚣张一时，也总是会被人消灭的。”

“原来如此！”马知县啧声称奇，俨然忘了刚被吓得动弹不得的就是他自己。说着，眼睛又蓦然一亮，问，“那照大人这么说，假如不作恶，他们岂不可以说是不死不灭了？这不就是长生不老了！”

“你当不死不灭是什么好事么？清醒了，想方设法成全了执念，就去转世投胎，或者干脆认清现实，看开了，自然也就消散了。”谢丰年道，“否则从古至今这么多年，人间不早就挤满了飘飘了？还像话吗！”

张文典：“……飘飘？”

谢丰年：“怎么？有意见？”

张文典：“……没有。”

不空起身坐到桌边，道：“不过，小僧确实听传言说有鬼执念至深至重，千年不散，修成了人形。修成人形后形容举止与人无异，甚至连鬼气都能彻底隐藏，法力无双，乃成鬼王。”

“哼，假如真有这么个鬼王，不管他的执念是什么，不管他看起来有多清醒，恐怕也早就疯到极致了。”谢丰年道，从一个金属物件底下抽出起兮车，“……找到了，这不就在这呢吗？”

张文典：“……”

经过这么一番耽搁，等他们准备好出门时，天色只剩最后一缕郁郁深蓝。

谢丰年以“车里坐不下”和“不想弄脏衣裳”为由拒绝和他们同行，而张文典在得知“山中多蛇”之后很是经历了一番心理挣扎，终究觉得人须要脸，不能在强逼马知县上车之后反手打一记退堂鼓，仍是和顾山青、不空以及浑身瘫软如赴刑场的马知县一起登上了起兮车。

他们甫一上车，起兮车便轻飘飘驭夜风而起，温柔至极。

只可惜唯一没坐过这车的马知县手僵眼直，牙齿打战，死死抓着股下座椅边缘，丝毫没觉出这温柔来，只在即将见鬼的恐惧之外，又多了一层在见鬼之前保不准就要坠地而死的悲哀。

坐在他边上的顾山青轻笑一声，轻轻拍了拍他，向外一点：“马大人，你看下边。”

起兮车在车前的小门之外，左右另开了两扇大窗，是大敞着的。

马知县颤抖地挤出一声强笑：“大人您可别说笑了。遇上鬼我能挣扎一下，掉下去我能扑腾两声，但您现在让我往下看，我可是真的要死了！”

这话把余下三人都逗笑了，笑完，顾山青伸出一只手：“你握住我的手腕，总不会叫你从车里掉下去。”说完又一指不空，“你看见他没有，他会飞。假如这车也掉下去了，我们让他第一个救你。”

马知县顺势紧紧扣住顾山青手腕，接着眼巴巴地问不空：“大人会飞？”

不空合十默念，也微微一笑，递出一只手：“出家人不打诳语，小僧确实会飞。”

“大人现在放心了？”顾山青笑问。

话说到这个地步，是看也得看，不看也得看了。马知县两只手各稳稳牵着一个人，终于颤巍巍地向窗外探出一点头。

起兮车飘到了高处，正在怀义镇的上空。

此刻正是入夜时分，家家户户都息了炊，围在一起吃过了饭，点起了灯。

从天上遥遥看去，河边的繁华处的灯火连成细细的一线，向远处延伸，又渐稀渐暗，隐隐约约，明明灭灭，如同大山里将息未息的瞑瞑野火，又如上元时将灭未灭的纸纸船灯。

这群山旷野间的一点微光在彻底降临的黑夜中显得纤薄、脆弱而又璀璨。

“这……”马知县似乎一时忘了心中恐惧，看呆了。

顾山青笑道：“这是大人庇护下的千家灯火。”

马知县倏然一震，似有所觉，难得地沉默下来。

见他不语，顾山青也不多言，只任他牵着，转眼便行至蟒山。