向宜收拾完会议室，抱着资料往回走几个蹲在路边抽烟的老人斜眼打量她，眼神里是赤果果的嫌弃和对她一个新来村干部的不屑。

向宜假装没看见，却加快了脚步。

在拐弯处的老槐树下，她看见一个小小身影，是刚才开会时偷偷看她的那个小姑娘，穿着洗得发白的碎花裙子，正在踮脚去够树上的叶子。

向宜快步上前，扶住摇摇晃晃的小姑娘：“小心。”

小姑娘吓了一跳，转过身来，黑溜溜的眼睛睁得圆圆的，好奇地看着她：“你是今天开会的干部姐姐？”

小姑娘站稳后，向宜蹲下身，平视着小姑娘。

“我是，你叫什么名字？多大了？”

“我叫小翠，六岁啦。”

小姑娘口齿伶俐，好奇地摸着向宜的衬衫纽扣，“姐姐的衣服真好看。”

“六岁该上学了呀。”向宜柔声说。

小翠突然低下头，用脚尖蹭着地上的石子儿：“奶奶说，明年弟弟上学，我要在家带弟弟。”

听到这话，向宜心中一紧：“你弟弟多大了？”

“四岁。”小翠抬头，眼睛亮晶晶的，“弟弟都能数到十了，我还能数到一百呢！姐姐你看——”

她还真的掰着手指头数起来。

向宜听着小姑娘认真的数数声，感觉喉咙发紧。这时，不远处传来呼唤：“小翠！死丫头跑哪去了？”

小翠一哆嗦，慌张地看向宜一眼：“我奶奶叫我了！”

向宜站在原地，看着那个小小的身影消失在土路尽头。夕阳把她的影子拉得很长，她握紧了手里的资料夹，转身住处走去。

快到住处时，向宜看见村委会小楼前的石凳上坐着几个老太太，正在纳鞋底。她礼貌地点点头打算直接上楼，却被一个声音叫住。

“向干部。”

头发花白的赵奶奶放下针线，“听说你要让所有女娃都上学？”

向宜停下脚步，转过身：“是的，赵奶奶。现在政策规定所有孩子都要接受义务教育。”

另一个穿着蓝布衫的老人嗤笑一声：“女娃读那么多书有啥用？早晚都是别人家的。你看村东头老李家闺女，读完初中就嫁到外县去了，白供那么多年。哎呦，那老李汉后悔的呦！结果老李媳妇显孕托人去查了之后发现又是个丫头！”

又一次，这样的话钻进她的耳中。

尽管这些声音听起来是和善的，但是说出的话一个比一个刺耳。

“刘奶奶，读书不光是为了嫁人。”

向宜尽量保持微笑，“读了书，将来不管做什么都有更多选择。”

赵奶奶摇头，“我们农村人讲实在的。地里活要人干，家里老人要人照顾，弟弟妹妹要人带。这些活计，认字能帮上忙？”

向宜正要开口，刘奶奶又接着说：“向干部，你是城里人，不懂我们农村的难处。就说小翠家，她爹娘出去打工了，他老娘一个人带着俩孩子，还要种地。小翠要是去上学，她四岁的弟弟谁带？这能忙得过来？”

“所以这正是我们要解决的问题......”向宜说。

“解决问题？”赵奶奶突然提高声音。

老人声音突然变得尖锐起来：“别越解决越乱就好！前年镇上搞什么养殖合作社，说得天花乱坠，最后咋样？赔得最惨的就是我们村！”

几个老太太一齐点头，认同道：“就是，我都把家里的地卖了。一点儿本都没回回来！”

向宜深吸一口气：“教育和孩子的事，我们慢慢来。各位奶奶放心，我会挨家挨户了解情况，不会一刀切。”

她转身上楼，听见身后传来压低却清晰的议论。

“城里小姐就是异想天开......”

“待不了几个月就得跑......”

“梁镇长也是，由着她胡闹......”

关上门，那些声音还被隔绝在外。向宜靠在门板上，慢慢滑坐到地上，水泥地的冰冷让她瞬间清醒了好多。

她站起来走到桌边，打开台灯取出笔记本开始在上面写东西。

她要让这里的每一个孩子，不管是女孩还是男孩都要有接受教育的权利，要让那些迂腐的老人知道不应该因为是女孩以后嫁人就不让读书。

-

第二天清早，向宜提前十分钟就到了。晨雾还没散，空气中带着凉意。她跺跺脚，把外套拉紧了些。

六点五十八分，梁孟桥骑着摩托车准时出现。他停好车，从后备箱拿出个布包递给向宜：“王支书媳妇做的饼，路上吃。”

向宜接过还有些温热的饼，愣了一下：“谢谢。”

“不用谢，公事。”梁孟桥低头检查摩托车油箱，语气平淡。

“要不要喝的？”他又顺手从后备箱里取出一瓶牛奶：“牛棚的牛奶，能喝的惯吗？”

向宜低头啃饼的动作停了一下：“牛也因为公事产奶了？”

她用手背碰了碰瓶身，还是热的。

她不禁想：牛起这么早不困吗？

随后又觉得是她大早上起来脑子不清醒了，怎么会有这种想法。

被拆穿的梁孟桥那张冷脸被绷住，有些粗暴地将牛奶塞到她手里，嘀咕了句：“牛也想改善住宿环境，给你献殷勤呢。”

这时王支书小跑着赶来，手里拿着几页纸：“名单整理好了，全镇适龄儿童二十七人，其中女娃十六人。”

向宜立即接过名单仔细查看。梁孟桥凑过来，手指点着纸面：“先去小翠家，她家情况是很典型的，比较难搞。”

王支书面露难色：“梁镇长，小翠奶奶那个脾气......”

“所以才第一个去。”梁孟桥跨上摩托车，“走吧，走路得半个多小时。”

向宜犹豫了一下，侧身坐上后座，小心地抓着后架。摩托车在土路上颠簸前行，两人一路无话。

到了小翠家院门外，就听见里面传来孩子的哭声，推开半掩的木门，只见小翠正吃力地抱着一个哭闹的小男孩，旁边堆着待洗的衣物。

“奶奶去菜地了。”小翠看见他们，怯生生地说。

梁孟桥蹲下身，从口袋里掏出块水果糖递给小男孩：“你叫小强对不对？今年四岁了？”

小男孩止住哭，点点头，接过糖塞进嘴里。

向宜注意到小翠渴望的眼神，也掏出块糖递给她。小翠却摇摇头：“奶奶说，糖要给弟弟吃。”

向宜心里很酸，坚持把糖放进小翠手心：“这是给你的。”

这时小翠奶奶背着菜筐回来了，看见他们，脸色立刻沉下来：“梁镇长，什么风把您吹来了？”

“李奶奶，我们来了解下小翠上学的事。”梁孟桥开门见山。

“上学？”老太太把菜筐重重放下，“谁带小强？她娘去镇上打工了，我这一把老骨头，地里活都忙不过来！”

向宜上前一步：“李奶奶，镇上正在筹备幼儿园，到时候小强可以送去......”

“幼儿园？”老太太打断她，“说得轻巧！哪来的钱？再说，小翠都六岁了，在家能帮着干活，上学不是白耽误工夫？”

小翠在一旁小声说：“奶奶，我想上学......”

“闭嘴！”老太太瞪了她一眼，“赔钱货读什么书！”

这时，梁孟桥突然说：“李奶奶，我记得您儿子去年打工受伤，镇上还给了补助是吧？”

老太太一愣，气势弱了些：“是......多谢梁镇长照顾。”

“国家政策，应该的。”

梁孟桥语气平静，“义务教育也是国家政策。您要是不配合，明年评低保户可能就不好办了。”

老太太张了张嘴，没说话。

向宜趁机蹲下来问小翠：“告诉姐姐，你想学什么？”

小翠眼睛亮起来：“想学写字，想学唱歌，还想学算数！弟弟都会数到十了，我还能数到一百呢！”

看着孙女期待的眼神，李奶奶终于松了口：“要是，要是真能解决小强上学的事，再说吧。”

离开小翠家，三人又走访了几户。有的家长态度松动，有的依然坚决反对。快到中午时，他们坐在村头大榕树下休息。

王支书擦着汗说：“难啊，观念不是一天能变的。”

向宜翻看着走访记录，突然说：“我发现很多家都是奶奶辈的特别反对，年轻父母反而好说话些。”

梁孟桥挑眉看了她一眼：“观察得挺细。”

“我有个想法，”向宜继续说，“能不能先办个临时识字班？不要正式上课，就是教孩子们认认字、唱唱歌。让老人们看看孩子学习的快乐。”

王支书摇头：“谁家愿意把女娃送来？”

“我去做工作。”向宜合上本子，“一家一家去说。”

梁孟桥站起身，拍拍裤子上的灰：“试试吧。需要什么跟王支书说。”

他顿了顿，又补充道，“注意方式方法，别太急。”

接下来的几天，向宜和梁孟桥把村委会后面那间闲置的储藏室收拾出来。房间不大，窗户玻璃碎了两块，梁孟桥找了些硬纸板暂时钉上。

“先将就着用，”他拍了拍手上的灰，“等下周去县里开会，我申请点经费。”

向宜正费力地搬着一张歪腿的桌子：“有地方就很好。孩子们不会嫌弃的。”

两人花了一上午打扫干净地面，又去村委会搬来八张勉强能用的凳子和两张旧课桌。梁孟桥不知从哪找来半截黑板，虽然边角有些破损，但还能用。

“我下午要去镇上开会，”梁孟桥看了眼手表，“你一个人能行吗？”

“没问题，”向宜正用抹布仔细擦着黑板，“我想把这里再布置一下。”

梁孟桥点点头，走到门口又停下：“如果有村民来说什么，别急着争辩，等我回来处理。”

向宜应了一声，心里却觉得他过于谨慎了。

阳光透过纸板的缝隙照进来，向宜哼着歌，把凳子排列整齐，又找来几张旧报纸准备糊窗户。她完全沉浸在布置教室的喜悦中，没注意到窗外几个晃动的身影。

“就是这儿？”

一个粗哑的声音在门口响起。

向宜转过身，看见三个男人堵在门口。他们穿着沾满泥点的工装，皮肤黝黑，眼神不太友善。站在前面的男人约莫四十岁，胳膊上肌肉隆起。

“你们好，”向宜放下手中的报纸，“有什么事吗？”

“听说你要教女娃们读书？”领头的男人走进来，粗糙的手掌拍了下刚擦干净的黑板，留下一个泥印。

“是的，识字班马上就要开了。”向宜保持微笑，“你们家有适龄的孩子吗？”

另一个瘦高个男人嗤笑一声：“我家闺女八岁，在家带弟弟挺好，读什么书！”

“孩子上学是好事，”向宜又一次耐心解释，“识字以后，将来无论做什么都更方便。”

“方便什么？”第三个矮壮男人插话，“读多了书心就野了，以后都不安心嫁人！”

领头的男人逼近一步，他身上带着汗水和烟草的味道：“城里来的小姐，我劝你别多事。我们村的事，我们自己清楚。”

向宜稳住呼吸：“让孩子受教育不是多事，是他们的权利。”

“权利？”

瘦高个突然踢翻了一张凳子，“你知道养一个孩子多难吗？女娃不上学还能帮着干活，上了学谁给我们做饭洗衣服？”

矮壮男人也帮腔：“就是！我媳妇就是因为读了点书，天天跟我闹，最后跟人跑了！你们这些文化人，就知道破坏别人家庭！”

向宜感到心跳加速，但她没有后退：“那是个别情况，不能因此剥夺所有女孩受教育的权利。”

领头的男人突然一拳捶在课桌上，震得黑板都晃了晃：“我告诉你，我家闺女我说了算！你要是敢教唆她来上学，别怪我不客气！”