自那夜发现府中第三股暗卫的踪迹后，楚倾便像一只极度警觉的猫，将所有的感官都调动起来，捕捉着空气中任何一丝不寻常的波动。
她依旧每日宴饮，赏花，听曲，将骄纵公主的皮囊披得严严实实。但只有她自己知道，每一次举杯，每一次浅笑，眼角的余光都未曾离开过这府邸的暗处。
霍临渊似乎也更忙了，常常深夜才归，身上除了酒气，有时还带着一丝极淡的、被刻意清洗过的血腥气。他看向她的目光，审视中多了几分难以言喻的深沉。
两人在沉默中维持着一种诡异的平衡，像两头在黑暗中互相警惕的猛兽。
这日午后，楚倾正倚在窗边软榻上小憩，团扇半掩着面庞，似睡非睡。琳琅悄无声息地走近，俯身在她耳边低语了几句。
楚倾握着团扇的指尖微微一紧。
“消息可确实？”她声音极轻，若非琳琅靠得极近，几乎无法听清。
“千真万确。”琳琅语气凝重，“我们的人在城外三十里的黑风隘，截获了一小队伪装成商旅的官兵，他们押送的……是淬了‘牵机’的弩箭。箭头样式，与玄甲军所用一般无二。”
牵机之毒，见血封喉，无药可解。
楚倾缓缓坐起身，团扇下的眼眸寒光凛冽。皇帝终于按捺不住，要对霍临渊下手了？而且是用这种栽赃陷害的方式！一旦这批毒箭被“发现”在霍临渊的势力范围内，一个“私藏禁药，意图不轨”的罪名便能将他打入万劫不复之地。
“人呢？”楚倾问。
“按殿下先前吩咐，未打草惊蛇，只是设法让那队人马‘意外’耽搁了行程。”琳琅回道，“但恐怕拖不了多久。”
楚倾沉吟片刻，脑中飞速运转。这是一个危机，但同样也是一个机会——一个向霍临渊示警，甚至……卖他一个人情的机会。
“想办法，把这个消息，‘不经意’地透露给玄影。”她下令道，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“要让他以为，是他们自己查到的。”
“是。”琳琅领命，迟疑了一下，又道：“殿下，我们是否要趁机……”
“不。”楚倾打断她，目光锐利，“现在还不是时候。霍临渊这把刀，皇帝想毁，我们偏要保。敌人的敌人，便是朋友。”
她要让霍临渊欠下她这份“无意”的人情，更要让他清楚地看到，皇帝对他已动杀心。逼他，不得不反！
是夜，霍临渊的书房内，气氛凝重如铁。
玄影将查获的一支毒弩箭呈上，箭尖泛着幽蓝的寒光。“将军，在黑风隘截获，共计三百支。押运之人，是禁军副统领王贲的心腹。”
霍临渊拿起那支箭，指腹在冰冷的箭镞上摩挲，眼底是翻涌的黑色风暴。他征战沙场多年，见过的阴谋诡计不计其数，但如此直白狠毒的构陷，依旧让他心头发寒。
皇帝，是真的一点旧情都不念了。
“人呢？”他的声音低沉沙哑，带着压抑的怒火。
“已处理干净，未留痕迹。”玄影道，“只是……属下查到此事时，感觉似乎有人抢先一步，故意留下了线索。”
霍临渊眸光一凛：“谁？”
“痕迹抹得很干净，但手法……不像是我们的人，也不像是宫里的。”玄影顿了顿，“倒像是……江湖路数。”
江湖路数？
霍临渊脑海中瞬间闪过楚倾那张明艳却平静的脸。是她吗？那个看似只会享乐的公主，竟有这般能耐？还是她背后，另有其人？
他挥了挥手，玄影无声退下。
书房内只剩下他一人，烛火将他挺拔的身影投在墙上，拉得忽长忽短，如同他此刻晦暗不明的心绪。皇帝已亮出屠刀，他不能再坐以待毙。
他走到书案前，抽出一张信笺，提笔蘸墨，笔走龙蛇。是时候，联络那些隐藏在暗处的“朋友”了。
翌日，一场秋雨不期而至，洗刷着皇城的尘埃。
楚倾正用着早膳，霍临渊却罕见地没有出门，而是坐在她对面的位置上。
“今日雨大，公主若无要事，便在府中歇息。”他状似随意地开口，目光却落在她纤细的脖颈上，那里白皙的肌肤下，淡青色的血管隐约可见。
楚倾执勺的手微微一顿，抬眼看他。他今日似乎有些不同，那冰冷的眼底，多了几分她看不懂的复杂情绪。
“将军今日倒有闲情关心起本宫了？”她语气依旧带着惯有的慵懒。
霍临渊没有接话，只是将一个看似普通的锦盒推到她面前。“库房里寻到的小玩意，公主戴着玩吧。”
楚倾挑眉，打开锦盒，里面是一只通体碧绿的玉镯，水头极好，触手温润。但以她的眼力，一眼便看出这玉镯内里暗藏玄机——是中空的，似乎可以存放些极小的物事。
她心中一动，抬眸看他。
霍临渊迎着她的目光，语气平淡无波：“近日京城不太平，公主身份尊贵，还是小心为上。这镯子……或许能挡挡煞气。”
他的话意味深长。
楚倾拿起玉镯，套在腕上，尺寸竟是刚刚好。碧绿的玉色衬得她手腕愈发白皙。
“将军有心了。”她微微一笑，眼底却无半分暖意。这哪里是什么饰品，分明是一道护身符，或者说，是一个信号——他已知晓她的示警，并做出了回应。
他是在告诉她，他已开始行动，同时，也在用他的方式，将她纳入羽翼之下——哪怕只是暂时的。
窗外的雨声淅淅沥沥，敲打着屋檐。
两人相对而坐，沉默地用着早膳。空气中弥漫着一种无形的张力，不再是单纯的警惕与对抗，而是掺杂了一丝难以言喻的、如同盟友般的默契。
他们都清楚，平静的假象已被彻底撕碎。
风暴，即将来临。
而这一次，他们或许要站在同一阵线，迎接那场颠覆一切的狂风暴雨。
