北燕属官遇害案引发的法律困境，如同一张不断收紧的网，将谢玄与容澈牢牢束缚。朝堂之上，要求“依法办事”、将容澈交由北燕使团“自辨”的呼声已呈鼎沸之势，连一向沉稳的王戬，在私下奏对时，也面露难色，暗示此事若再强硬压制，恐寒了边关将士之心，动摇国本。

谢玄独坐于擎苍阁内，指尖是一封刚刚由心腹密探送来的、来自北燕境内的密报。密报证实了萧景澜在与大晟边境摩擦中屡屡受挫，已引起北燕老皇帝的不满，其储位岌岌可危。同时，密报也提及，北燕朝廷内部对于接回容澈的呼声渐起，认为这位在国内毫无根基、且与大晟摄政王关系微妙的皇子，或可成为制衡萧景澜、乃至与大晟缓和关系的合适人选。

这封密报，看似带来了转机，却让谢玄的心更加沉入谷底。它意味着，无论容澈本人意愿如何，他都已不可避免地成为了北燕内部权力博弈的一枚重要棋子。放他走，几乎是唯一符合各方利益的选择，除了……他谢玄自己。

夜色深沉，他屏退左右，第一次主动走向那座已如同孤岛般的澄音馆。

馆内灯火昏暗，容澈并未入睡，而是坐于案前，对着一盘残局，听到脚步声，他执棋的手微微一顿，却并未回头。

谢玄挥手让守卫退至远处，独自踏入室内。他站在容澈身后，能清晰地看到对方消瘦的肩线，以及脖颈处未完全愈合的旧伤疤痕。空气中弥漫着淡淡的药味和一种挥之不去的孤寂。

“北燕来了消息。”谢玄开口，声音在寂静中显得格外清晰，也格外冰冷，“萧景澜失势，你父皇……欲招你回国。”

容澈缓缓放下棋子，发出清脆的声响。他依旧没有回头，只是望着棋盘，声音平静无波：“是么？那要恭喜三皇兄了。”

“你可知这意味着什么？”谢玄绕到他面前，目光如鹰隼般锁定他。

容澈终于抬起眼，与他对视。数日的囚禁与压力，让他脸色苍白，唯独那双眼睛，依旧沉静如古井，深不见底。“意味着，容澈这枚棋子，终于到了可以挪动的时候了。无论是留在王爷这里作为把柄，还是回到北燕充当傀儡，似乎……都由不得容澈自己选择。”

他的语气带着一种洞悉一切的嘲讽，刺痛了谢玄。

“若本王说，”谢玄逼近一步，几乎能感受到对方清浅的呼吸，“有得选呢？”

容澈微微一怔，眼中闪过一丝极快的光芒，随即湮灭。“王爷说笑了。法律利刃悬顶，朝野物议沸腾，北燕虎视眈眈……王爷自身尚且如履薄冰，又能给容澈何等选择？”

“留在本王身边。”谢玄盯着他的眼睛，一字一句道，声音低沉而压抑，“无论付出何种代价。”

这话如同惊雷，在两人之间炸开。空气瞬间凝固。容澈的瞳孔微微收缩，脸上那惯常的平静面具终于出现了一丝裂痕，流露出难以置信的神色。他看着谢玄，看着对方眼中那不容错辨的决绝与……某种他不敢深究的情绪。

留在身边？以何种身份？继续做这笼中雀，还是……其他？这可能吗？谢玄要如何对抗整个朝堂的压力？如何面对北燕的诘难？这代价，或许是谢玄权柄的动摇，甚至是……

“王爷……”容澈的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“何必……如此。”

“回答我！”谢玄语气陡然凌厉，带着不容置疑的逼迫。

容澈垂眸，避开他那过于灼人的视线，长睫在眼下投下淡淡的阴影。他沉默了许久，久到谢玄几乎以为他不会回答。

然后，他极轻地，摇了摇头。

“王爷，”他抬起眼，目光已恢复清明，甚至带着一丝悲悯，“您护不住我的。强留之下，唯有一同……玉石俱焚。”

他选择了拒绝。不是不愿，而是不能。他比谁都清楚，谢玄若一意孤行，将要面对的是什么。那不仅仅是权力的崩塌，更是将两人都推向万劫不复的深渊。

谢玄死死地盯着他，胸口剧烈起伏，眼中翻涌着被拒绝的怒火、不甘，以及更深沉的、无法言说的痛楚。他猛地伸手，攥住容澈的前襟，力道之大，几乎要将他从石凳上提起。

“容澈！你……” 他想质问，想怒吼，想将他揉碎，却又在触及对方那平静而绝望的眼神时，所有的话语都哽在喉头。

最终，他像是被抽空了所有力气，猛地松开了手，踉跄后退一步。

“好……好得很！”他低笑出声，那笑声却比哭更令人心寒，“既然你心意已决……三日后，本王……亲自送你出京！”

说完，他不再看容澈一眼，决绝地转身，大步离去，玄色的身影很快融入馆外浓重的夜色，仿佛从未出现过。

容澈独自坐在原地，维持着被攥扯后的姿势，前襟微乱。直到那脚步声彻底消失，他才缓缓地、极其缓慢地抬起手，抚上心口的位置。那里，似乎还残留着方才那一瞬间，对方指尖传来的、滚烫的温度与绝望的力度。

他闭上眼，一滴冰凉的液体，悄无声息地滑过苍白的脸颊，砸落在冰冷的石桌上，洇开一小片深色的湿痕。

窗外，夜枭凄厉的叫声划破长空。

山雨，已至。