程行礼呈上账册，缓缓道：“下官近来看账册，发现永州驻扎的神宛、天秀军及周边的弱水州、祁黎州、无逢州等七州的军及守捉城兵合计人数是十五万八千九百一十二人。”

郑厚礼眉心微锁，扫开那些南瓜子壳，翻开账册。

程行礼又道：“这十五万人的军饷一季是二十五万，远超永州一季赋税及朝廷今年所拨的年六十万军饷。”

“你这狗屁话的意思，是想要缩减军需还是销兵？”郑岸眉头稍稍一抬，周身气势都冷了下来。

郑厚礼冷冷道：“不想听就滚出去。”

郑岸气不顺，又不敢顶撞郑厚礼，只能坐在胡床上磕着南瓜子。

郑厚礼放缓了声音，笑着说：“程五，继续。”

“去年四月初，兵员为十六万七千三百人，一季军饷为二十六万。但去岁年底征高丽一战郡王呈上的伤亡及浮逃、退伍的人数共为一万一千五百八十二人。下官仔细看过名册，这些人里勋功最高的为十转正三品都有不下五十人，更莫说一转与二转的勋功，为何退下万人，这军饷无多大变化呢？”程行礼说完大弊，观察郑厚礼神情无多大变化后，又谨慎道，“空饷乃军国大弊，朝廷对此深恶痛绝，各地节度使皆有浮报军籍以冒领粮饷之行。下官对此有所疑虑，望郡王严查，毕竟财政统管需得仔细。”

郑岸眯眼，低声怒道：“你是觉得我和我爹吃空饷了？”

郑厚礼手划过每一笔钱并未作声，程行礼道：“疑心之言，问问而已。世子坐军，自是为兄弟们着想。为国征战身残退伍，却不得该有赡养，世子认为此举可行？”

“你管你那一亩三分地就行，军中之事你管那么多做什么？”郑岸起身阔步行至程行礼面前，乜斜他道。

程行礼迎上郑岸的目光，坚定道：“钱财一事需得重视，若年年如此，朝廷担不起这个口。北疆大地，战时调不出兵，是谁之责？”

郑岸看程行礼那副便宜样，弯弓搭箭弓的手就很痒，就总想上去掐两把。可帐内还有郑厚礼，他不好上手肆虐，便用手背拍程行礼的脸，咬牙一字一句道：“那你说怎么办？”

“好了，对人客气点。”郑厚礼合上账册，嘴角勾起抹笑怅然道，“军中弊端，我也看不清，或许是真的老了。车遥辇，真是个好人。”

程行礼摸不清郑厚礼这句话的意思，立马拱手请示：“还请郡王示下。”

郑岸听出老爹的意思，又坐下磕起南瓜子，笑着问：“车遥辇如何？”

被问及的郑厚礼注释帐外山色，深邃的眸中尽是冷意，他淡淡道：“老规矩。”

郑岸颔首，程行礼皱眉思索。

“平生所管之事太多，纵是八面玲珑也算不过这些人。”郑厚礼叹了口气，“风雨既来，就把花扫干净吧。”

郑厚礼起身把账册交还到程行礼手中，肃声道：“去查，我手下的人谁吃了空军饷。”

程行礼道：“下官谨遵郡王命。”

郑厚礼疲惫地摆摆手，程行礼颔首退下。

军中兵士数万计，除郑厚礼和郑岸这般身份往下，还有大大小小近十来个层级。还不说管钱财租赋和户口武举那边官员又是数人，且这两年官层里还插了几个仆固雷和朝廷的人，这吃空饷的事一出，就程行礼连也不太确定，这军中有多人瞒着郑厚礼做这种事。

待程行礼掀帘离开，多汪才进来在郑厚礼耳边低语几句，而后他看向磕南瓜子的郑岸，笑问：“方才帐外闹哄哄的，你又带着兵士们玩什么呢？”

郑岸丢开南瓜子，拍手随口道：“比箭术呢。”

郑厚礼嗯了声，又问：“谁跟谁比啊？”

郑岸躲开郑厚礼的眼神，斜靠在后面的凭几上，长腿交叠搭上案，说：“我跟程知文呗。”

“你是□□啊，戳一下跳一下？”郑厚礼不耐烦地说，“箭术比试你跟程知文谁赢了？”

提起这个郑岸就心烦，连带着搭在矮案上的脚都抖了两下，底气不足道：“他赢了。”

此话一出，本是压抑许久的帐中响起几声低沉的闷笑，郑厚礼和多汪低头笑个不停。

尤其是郑岸那副吃瘪的样子，让郑厚礼更是觉得好笑，忙笑道：“哈哈哈哈——！哎呀，我说郑妹妹，你……你习武习箭术这么多年，居然还能输给一个书生？你射箭的时候没用脑子吗？”

“你是我亲爹吗？怎么可以笑我？！”郑岸蹭地站起，欲哭无泪，“人都有失误，我怎么就不能有了？而且……而且，哎呀！不说了！”

郑岸又苦闷地坐回原位，烦躁地抓了两把头发。

郑厚礼走到儿子身边，弯腰拍拍他的肩膀，安慰道：“爹只是好奇嘛，没有笑你的意思。男子汉大丈夫，能认输赢，敢作敢当也还是顶天立地的好男儿。”

郑岸从鼻腔里要死不活地嗯了一声，郑厚礼想了想，还是没忍住又说：“不过你这输得也太难看了，这金柁大弓你从小玩到大，怎么这次就失误了？若下次在战场上遇到敌人，你遇险怎么办？”

想起校场上那箭矢离弦那一瞬，郑岸心里的细微悸动，他忙岔开话头：“不会有下次了，我后面勤加苦练就是。不过爹，你让程知文去查军饷，他那个脑子查不出来怎么办？”

“相信人家嘛，他迟早会因为他师傅袁纮的缘故调回长安，跟他结亲总比结仇好。且由此箭术可见，程知文是个可塑之才。”郑厚礼推开郑岸的长腿，坐在案上，掰着指头说，“他聪明、文武双全，人长得不错，脾气还好，历练历练也是个好帮手。”

郑岸说：“查不出呢？”

郑厚礼道：“要是查不出，我也好借这个由头让这块金子去别的地方发光，别在这里喝风了。”

“你高看他了，而且他脾气还好？”郑岸难以置信地反问。

郑厚礼意味深长地说：“你怎么知道他不好？”

校场事瞒不过郑厚礼，郑岸要是说个原委出来，他欺负程行礼的事肯定会被郑厚礼知道，于是就又蔫下去不说话。

“妹妹啊，你能不能别针对人家程知文，他招你惹你了？”郑厚礼语重心长道。

郑岸闭眼生无可恋道：“不要叫我妹妹！”

郑厚礼哎了一声，揽过郑岸的肩膀，头强硬地抵着他，说道：“我觉得你小名挺好听的，望整个漠北大地那可是独一份的。当年我见冯三女儿讨喜得很，正巧你出生。虽然你刚出生的时候，长得很丑，但这名不就让你长得人模人样了吗？你不知道，哎哟，你娘看到你丑的都哭了……”

郑岸：“……”

郑厚礼沉浸往事里滔滔不绝，结果看郑岸脸越拉越长，最后尴尬道：“再说了小名嘛，家里人叫叫就好，别人又不知道。而且郑妹妹，听起来就雅俗共赏，霸气！”

这郑厚礼什么都好，就是取名一事上，那是无比自大和随心所欲。

以致郑岸和郑郁兄弟俩，从小到大没少被同龄孩子追着取笑。不知为何，郑岸忽然有些害怕程行礼知道他小名是什么，毕竟永州城是他撒欢长大的地方，街里街坊没有不认识他的，多数百姓都知道这名。

以致郑岸现在出门偶尔还能遇见几位老者挥手亲切地喊他郑妹妹，他心里那个恨啊！

“只有俗没有雅！哪个大男人小名叫妹妹？”郑岸心里想法顺嘴说出来，“要是程知文知道肯定笑死我。”

“他没事笑你做什么？我觉得妹妹你还是不要太过关注自己。”郑厚礼煞有介事道，“且这孩子比你聪明，状元出身，经史子集无一不通，人家做什么跟你一个武人较劲？”

“爹你居然觉得他比我好？！”郑岸再是忍不住了蓦地站起，呼吸间眼眸一沉，咬牙道：“我郑岸怎么可能输会给他程行礼！他能查清军饷吗？”

说罢头也不回地走出帐篷，郑厚礼大声问道：“郑妹妹你去哪啊？！待会儿要吃饭了。”

“不吃了！”

一旁多汪听完父子对话，把拐杖递给郑厚礼，说道：“大郎不会是去找使君麻烦吧？”

“他这个脾气，也该有人给他练练了。”郑厚礼拄着拐杖站起，胸有成竹地笑着说，“程知文能赢他还不被打，说明我们这郑妹妹心里还是多少佩服他的。”

“我说大哥，这真没事啊？”多汪还是有些担心，在儿女事上，郑厚礼有时不是那么可靠。

郑厚礼说：“程知文可不是一般人，能跟皇帝过招，几次三番拒绝中书令的婚事，又怎么会是个坐以待毙的书生呢？等他找出仆固雷的证据，咱们也好交到朝廷，调走这位节度使。”

多汪瞬间反应过来，竖指赞道：“还是大哥高明。”

这厢程行礼和史成邈才出军营大门，就被一口称是郑厚礼的亲兵追上。

亲兵说郑厚礼让他晚上来这儿喝酒，程行礼疑惑为何方才在帐中不说？可还未问出口，亲兵便跑了。

日落笼罩的刺史府正厅内，程行礼理好名册，朝躲在几摞厚厚名册后面呼呼大睡的史成邈唤道：“史参军。”

史成邈此起彼伏的鼾声掩盖了唤声，程行礼又叫了几声，但史成邈睡得香，不为所动。

还是司户仓军石大热看不下去，抄起一本厚册击中史成邈。史成邈顿时醒悟，顶着毛躁头，愣愣道：“使君，你叫我？”

“看得如何？”程行礼跳过史成邈睡大觉的错，毕竟此刻已是休闲时刻，遂直接问道。

史成邈双眼一瞪回神答道：“使君，我这边看得都没问题。”

按照程行礼的吩咐，史成邈和石大热先将天秀军中的退伍、受伤的名册核对，又拿去年的军饷计算核查。

程行礼想了想，说：“二位心细，今日麻烦你们了。天色不早，早些回去吧。”

石大热想开口问程行礼还要不要继续看，但史成邈的语言和动作却比他更快，飞快道：“那我和大热就先走了。使君，有什么难看的、难说的，咱们明日在说。”

话毕，史成邈生怕程行礼又要让他和石大热留下来，拉着还未来得及发言的石大热跑了，临走前还提醒程行礼晚上记得去天秀军喝酒。

彻查军中空饷一事本就不彻底，带着永州本土的官员查郑厚礼的错处，程行礼想这两人心里也不会多高兴，何况现已是日落时分。

淡金色的晖光透过竹帘折射进屋里，程行礼整理着最后一点名册，忽而听见走廊外传来脚步声。

脚步沉稳有力，行动间似有珠子和铁器碰撞的声音。程行礼猜出来人几分，礼节性的先问：“暮色低垂，不知世子寻下官是何事？”

“人都还没见到，你怎么猜出是我？”郑岸从门口越步进来，在原石大热的案后坐下，即程行礼下首。

程行礼笑了下：“步声从容如微，下盘沉稳，想必武力不俗。又愿意在此刻关心我的，整个永州城怕只有世子一人了。”

“你这是夸我还是骂我？”郑岸随手翻着名册，心里总觉得这话那里不太对。

程行礼道：“夸奖言听来是舒心的，世子现在舒服吗？”

郑岸左眉微扬：“你把空饷的名头直接按给仆固雷，我就爽了。”

程行礼说：“世子是来帮我的？”

“你猜啊。”郑岸随手挑起支蘸墨的笔，神情蔑视地看程行礼。

“男儿心胸本天宽地阔，似长江黄河般奔那滔滔入大海。”程行礼垂眸，微微一笑，“我一书生如何能参透兄心中之事？”

郑岸凝视程行礼须臾，眉心一动，细嚼那如山泉击清石般的声音后，笑着说：“空饷的事，我总得为我父亲看看，谁知道你会不会乱定人罪名。”

程行礼想郑岸来找他，果然如此，便说：“还请世子放心，下官不会徇私作假，亦不会不认人。”

挑起的墨笔遮住程行礼面容，郑岸透过那浓墨得见程行礼浓如水墨的眉峰，说道：“知道就好，现在你查到什么人了？”

“有几个，但我不敢去。”程行礼理好账本的最后一页说道。

“哟呵！你还有怕的人啊？”郑岸再不醉心官场，但也知道就算郑厚礼待见程行礼，史成邈伙同六曹附和这位刺史。

可城内胡人官员众多，大多都瞧不起看不上这位朝廷派来的汉人官员。

各州县有各州县的官员管法，平日里这些胡官没被郑厚礼严苛要求过，大家也都和和气气的做事、练兵。

要是突然来了位曾经是六部中骨头最硬脾气最臭的户部郎官，下面的人都会一致认为这新官上任必定要抛旧规立新规。定有幺蛾子要作，故上任至今官员们都对他没啥好脸色。

程行礼拿出案边压着的册子，递给郑岸，说：“是怕圣上动怒，毕竟天子一怒伏尸百万。”

“你连我爹都能搞定，还怕皇帝？”郑岸搁笔，眼神肆无忌惮地扫视程行礼，嗤笑一声接过册子。

程行礼笑了下，说：“威武英雄自是令人心生钦慕，这钦慕多了就会生怯。”

“那你怕我吗？”郑岸嘴边笑意愈发明显。

程行礼说：“不怕也不厌。”

郑岸微微挑眉，程行礼提醒道：“世子，看册。”

郑岸爽朗一笑，展册摇头无奈：“使君说什么，我郑岸都听。”