这日午后开始下雨，程行礼本在睡觉，却突然胸闷气短起来，不到一盏茶时分便浑身冒冷汗，手脚也渐渐冰冷下来。

不过一个时辰，枕间就全是冷汗浸湿的痕迹。

郑岸砰的推开房门，捞起发抖的程行礼抱在怀里，着急地问兵士：“怎么回事？！”

他本在外面巡营，守门兵士说程行礼午后没吃东西，还以为睡了，但过了半个时辰听见屋里的呓语。推门一看人缩在床上快不行了，便快去请了这些日子一直照顾程行礼的郑岸。

“冷……好冷。”程行礼觉得自己像是赤身走在大雪地里，寒意从骨子里不停钻出来，眼前一片灰白朦胧。

看不清人，也分不清时间。只觉得有热乎的东西抱着自己，就手脚缠用地贴了上去。

兵士支支吾吾地也说不清楚，郑岸说：“去请冯长史来！”

兵士却说冯平生今日跟郑厚礼去了几十里地外的守捉城查点军务，根本来不了。

程行礼还在发抖，郑岸只得先兵士快马加鞭去请，后抱了几床厚被子烧了暖炉塞进被窝，自己脱光了抱着赤|裸的程行礼睡在床上。

郑岸没读过多少书，只知道脱光了的两个人抱在一起最是暖和。

程行礼冰凉的手贴在郑岸背上，郑岸将暖炉上烫热乎的手不停摩挲着程行礼的胸膛与背脊。腿也用相同的方法蹭着，以求这样能让怀里人热起来，别在被苦痛折磨。

两人长腿交叠在一起，程行礼埋在郑岸肩处，两人中间放着个用布包着的暖炉。

初夏时节，一个冷，一个热。

郑岸受着冰火两重天的折磨，胸前的程行礼发着冷，可其他地方却因为被子和暖炉的原因不停冒汗。冷热交替间，他自己是发了身大汗。

过了近半个时辰，郑岸满头大汗，而紧缠在他身上的程行礼终于升了些温，只因头晕不适轻轻喘息着。

床帐纱影里，郑岸盖着三床被子，额头都是汗，下颌抵着个脑袋。被子几乎将程行礼全部盖住，只留了个浅浅的头顶在外面。

“嗯呃……”程行礼冰凉的手在郑岸宽阔的背上寻着热乎地，可在布满伤痕的凹凸背上，他上下左右都摸够了才发现已经没热乎的了。

“摸这里。”郑岸把程行礼的双手带到温热的胸膛上搓，说：“现在还冷不冷？”

程行礼出于本能，把手心手背在郑岸胸膛来回翻着，迷糊着摇摇头，但片刻又摸到了更暖和的炉子，抱着炉子，低声道：“多谢。”

“咱俩之间谢什么。”郑岸喉结滚动，只把程行礼抱得更紧，像是护崽的公狼，笑道：“你救我一次，我也救你一次，可不就扯平了。”

程行礼无声地笑了下，睁开眼见到大颗的汗珠覆在郑岸蜜色的肌肤上，他心里升起些愧疚，缓过来后便想推开郑岸，以免他继续难受。

“用完就扔？”郑岸宽大的手掌按在程行礼后脑，只把他又往怀里按了些，说：“没见过你这么没良心的。”

“你不难受吗？我看你脸上都是汗。”程行礼抬眼问，但映入眼帘的，只有郑岸微微颤动的长睫毛和高挺的鼻梁。

郑岸垂眸，眼神撞进程行礼湿润如秋水的瞳里，他双颊已被炉子的热气熏红，唇色还有些许泛白。

他心想真是个可怜人，昔年郑郁受风寒难受时，都比他要好上许多。

“抱着美人，谁难受？”郑岸又把程行礼脑袋按下去，沉声道：“你手脚还冷着，别说话。”

程行礼身上确实暖了些，但手脚仍是冰凉的。四肢百骸像是重新塑了遍骨头，酸软得紧，实在是没什么力气，就只由郑岸摆弄。

靠着郑岸这么个热乎的大家伙，他的身心确实好受不少，秉着快些好了别在麻烦人心里，程行礼还是靠回了郑岸宽厚温暖的怀里。

恍惚间，他想起郑岸曾经在雨幕下说的话，失笑道：“辽东大地，确实好冷。”

郑岸顺着程行礼光滑的背脊，笑着说：“我是热的，你靠一靠就暖和了。”

程行礼嗯了声，说：“像太阳一样热。”

眼皮渐沉，程行礼发了身汗，又经过水深火热的痛苦，终是又睡了过去。

半个时辰后，程行礼身上温度终于升了起来，手脚也是暖的。郑岸掀被下床，见程行礼发丝被汗水打湿，身上也汗淋淋的，便打了热水给他擦了汗换了身干净衣服。

做完这些，郑岸坐在床边，凝视着程行礼，眸光似有千万情感。

过得片刻，外头兵士来报郑厚礼与冯平生来了。

冯平生进来后，赶忙给程行礼诊脉。

郑厚礼站在床边，听了兵士的禀报，对程行礼这孩子遭受的苦痛是说不尽的怜惜，这么好的人怎么就摊上这些事了。

他一脸严肃道：“怎么样？”

冯平生眉头紧锁，拈胡道：“人是活过来了，但内里受损。”

郑岸心急如焚，多次想开口却被郑厚礼稳住。

半晌后，程行礼面色又突然红起来，冯平生忙扎三针在程行礼头顶与双手。随后掀开被子，见单衣下有异，就直接撕开，三人见此登时倒吸一口凉气。

只见程行礼胸前开着大小不一的。

金莲花。

金莲像是从土壤里破出来般自然，花蕊吐着舌，妖冶诡异地绽放在肌肤上。

郑厚礼忙脱去程行礼亵裤，却见下身也是如此。

程行礼整个人就像土栽金莲花的器皿，沉睡的江南人士以血肉养育着北方大地的花。

宽瓣十二萼金莲，交相辉映。

“怎么会这样？”郑岸不可置信道。

冯平生皱眉紧皱，说：“那位叫瑶姬的女子是给他吃过什么吗？”

冯平生和郑厚礼只以为瑶姬是程行礼父母的仇人，回来后他给程行礼诊脉说气息无大碍，只是有些血亏体虚。加之有元青的药在，郑岸以为程行礼当真无虞。

却没想到，今天发生了这样的事。

索性三针下去，程行礼身上的金莲花就淡了。郑岸便赶紧给他穿好衣服免得冷到，说道：“醉生梦死。”

“这是什么？”郑厚礼道。

冯平生叹道：“靺鞨王室的密药，能让人在无忧无虑中死去。可我从未听说金莲花开在人身上。”他又问郑岸，“大郎，到底还有什么你要瞒着我？或者元青给他吃过什么吗？”

郑岸想了想，说：“千机和生肌骨粉。当时程知文命悬一线，元青给他吃了千机保住心脉。”

“生肌骨粉还好。只是千机这种烈性毒药，与醉生梦死一合便是冲了。”冯平生在床边坐下，再一次把住程行礼的脉，“两者皆毒，也没有解药。想来元青也是没有办法，只能喂他吃这个保命。这孩子也命大，两个毒药打架竟也让他活了下来，奇怪。”

郑岸闻之心中一颤，焦急地问：“世伯，那这毒还能解吗？”

“解不了！饶是神仙下凡也解不了啊。”冯平生无奈道，“醉生梦死是柔，那千机就是刚。一刚一柔，现在两毒已与程五血脉脏腑融合，刚柔离了谁他都会立即毙命。”

郑岸深吸一口气，拳头攥得紧，他好恨！恨自己窝囊，恨自己笨，一而再再而三地中计，若是能早点找到程行礼，醉生梦死又岂会出现在他身上。

“他现在还有性命之忧吗？”郑厚礼拍拍郑岸的肩，示意他别乱了情绪。

冯平生道：“我看暂时没有，只是这孩子日后要受苦了。”

郑岸颤声道：“难道他今天这样子，以后还会发生吗？”

浑身发冷，颤抖不停的程行礼是他亲手捂热的，那其中的痛苦除了他别人不会知道。

“杂异古籍书上说，人若遇生死之药，肤开金莲，病发时如坠冰窟。”冯平生吁了一口气，“四季皆发冷，如此折磨下，又有几个人受得住？这药保了他的命，也差不多要了他的半条命。”

郑厚礼说：“每月都这样吗？”

冯平生摇头，说：“我不确定下次是什么时候，因为他的脉象又回归了平静，甚至身体比没中毒前还要好，所以我想短时间内他应该不会再发了。小心护着，也能过完一辈子。”

“好好的好孩子，竟要承这样的痛。”郑厚礼一见程行礼病容，就想起自己那个多病的小儿子。

天下父母心，碰见与孩子同年岁的心里总会疼一些。

三人面容各有忧思，冯平生秉着医者仁心和长辈疼爱，又开了几味补药与温和不伤身的解药；郑厚礼则对程行礼未来的路充满忧心，这忧心里多是心疼大过一切；郑岸默默坐在床边，看着程行礼的睡容，心中百般滋味。

他与郑厚礼、冯平生合了下词，只说仆固雷走前对他下了醉生梦死，而这醉生梦死解毒后的后遗症就会令人四肢发冷。

郑厚礼和冯平生没有疑问，只是临走前，郑厚礼说：“有什么事，不要怕麻烦家里，你爹我没几年活得了，你要是出事，我又要白发送人了。”

郑岸哽住喉咙里的酸涩，说：“知道了。爹。”

郑厚礼拍拍他的肩，拄着拐杖走了。郑岸望着父亲的背影，不知何时，记忆里伟岸高大的父亲，已变得苍老，他不知道太白山上的是什么东西。国事、军事、母亲的去世已经让郑厚礼熬出两鬓白发，他怎么能在因为这些去烦他？

他自己的人，他会保护好。

程行礼再次醒来已是深夜，郑岸看他盖三床被子属实勉强，就扯了正常。

郑岸依旧趴在床边压着被子睡，烛光轮廓映出他脸上的疤痕。那道淡去的疤痕说着郑岸在战场时的功勋，程行礼脑中浮现出个英武身影，对着那疤，鬼使神差地就摸了上去。

“醒了？”郑岸觉浅，一感觉脸上痒意就忙握住程行礼的手，抬头欣然道。

程行礼头脑还不甚清醒，还是缓了会儿后才抽出手，揉着太阳穴问：“午后我是怎么了？”

郑岸照着下午的词说了，程行礼听完，不解：“我怎么不记得有中毒这事？”

“就在地牢里，仆固雷跟我打的时候，他看打不过我。”郑岸起身去倒茶，不露声色地说：“撒了把迷香，那迷香应该就是醉生梦死，你离得近就闻到了。”

茶碗放在程行礼手里时，他面上仍有露着疑惑，郑岸又道：“就是那时候你舍身挡在我面前心口挨了他一刀，你忘了？”

当人面对反问以及旁人都说有的事情时，那他自己也会迷惑起来这件事到底有没有发生。郑岸说的有声有色、神情认真，程行礼脑中也有记忆与之匹配重叠。

“原来是那时候。”程行礼喝了口茶，说，“以后还会犯吗？”

郑岸摇摇头，说道：“冯伯喂你吃了解药，以后好好休养不会犯的。”

程行礼颔首将茶喝完，郑岸让兵士送了些清淡晚饭及补药进来。

“不吃了。”程行礼偏头躲开勺子的粥。

郑岸端碗的手停在空中，好声好气道：“最后一勺，眼睛一闭就咽了。”

程行礼喝了不少补汤，后被郑岸按在床上亲自端着碗喂他所以，这最后一碗鸡丝粥实在是吃不下。

这些日子，程行礼已习惯了郑岸这样细微的照顾，第一次时他还有些推脱，奈何身上无力，只得由郑岸摆弄。

程行礼推开碗，说：“吃不下了。”

“最后一点，吃了我就不让你吃了。”郑岸把勺子递到程行礼嘴边，笑着说：“使君，张嘴。啊——！”

面对郑岸像是哄小孩儿喝药的有趣样子，程行礼心中一暖，想起幼时被舅舅关爱照顾的样子。失笑一声，无奈至极，咽了最后一口粥，旋即扯过被子躲被窝里去了。

夜已晚，郑岸也不好再麻烦本就辛苦守夜的兵士送吃的，只把案上剩下的一个旋风扫进腹中，顺带还吃了那剩下的大半碗粥。

“知文，喝药了。”郑岸戳了下鼓起的被子。

程行礼从被里露出头，生怕郑岸又让他吃东西，毕竟这大晚上吃多了实在难受。

“你怎么把我剩下的吃了？”案上除了黑乎乎倒胃口的药，其他碗碟都空了，包括那碗粥，程行礼诧异道。

郑岸摸了摸药碗不烫，正色道：“那难道拿去倒了？正好我也饿了，不吃这不浪费吗？”

程行礼坐起，靠在床头，说：“这样就是委屈你了，那都是残羹。”

“这有什么好委屈的？你口水我都吃过还在意这个？”郑岸不以为意，只把药一勺勺喂给程行礼。

程行礼听见那羞的话，顿时咳嗽几声，郑岸忙给他顺背。

药喂完，郑岸想拿帕子给程行礼擦嘴边药汁。

程行礼不好再麻烦郑岸，拿过帕子擦了擦，继而打趣道：“这大丈夫怎能居人下？现下养病日后不要送这么多就是，饭食少量，否则吃多了也是积食。”

郑岸扯过帕子，把食盘放到外间。

而后像过去那些个夜晚一样，脱了外袍长腿一跨睡到床里侧，单手支着头看程行礼，说：“我想做什么就做什么，我乐意吃剩的。”

程行礼眼眸垂下凝视郑岸，笑着说：“你这是疯话。”

“整天跟你这么个书呆子在一起，我迟早得疯。”郑岸揶揄道，“我听说国子监里的学生房里都挂着你的画像，每天三柱香的拜你。就只求自己能跟你一样，一朝及第。”

“你说他们是不是疯了？”郑岸说，“你这样的人，世上还有第二个吗？”

“他们没疯，只是期待一鸣惊人的日子，我在国子监也期待过。”程行礼想起这大半年发生的一切，摇头道，“而且程某这样的人，世上有许多，只是伯乐不常有。”

“及第的机会都在宰相手里，他怕是只认自己门下的吧？”郑岸知道些朝廷的规矩，说，“如此朝廷还有贤能吗？”

程行礼躺回被中，望着床帐说：“国家大事，圣上怕会比我等看得更明白。奏疏递不到御前，再是忧心忧国也无用，不如做好眼下官身。”

州县官员的奏疏都会先经过政事堂，而后才会呈给皇帝，然而如今政事堂的宰相多出自中书令门下。

郑岸侧躺着，注视着程行礼，认真地说：“要真这样，那可是百姓福报。”

“现下官员冗杂，任期四年满后多待家中候选。”程行礼被郑岸这么一说，忽然有些愁绪，说，“比起四处漂泊的日子，我更想在一地安稳下来。”

郑岸笑道：“那你就别走了，永州多好。”

外头院里的树哗哗作响，风声带走了满腔愁绪。程行礼说：“是很好，睡吧。”

郑岸也是累了一天，看程行礼阖眼后也就闭眼睡了。

风声过境，程行礼在月夜中睁眼凝视郑岸片刻。帮他把被踢开的被子盖在胸口拍了拍，翻身朝外睡去。

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第43章 地火