青崖山的雾总带着股执拗，缠缠绵绵了三日，到第四日清晨非但没散，反倒浓得像化不开的浆糊。陆衍之推开回春堂的木门时，檐下的冰棱还在滴水，嗒，嗒，砸在阶前的青石板上，晕开一小片深色的水渍。他拢了拢衣襟，呵出的白气刚浮起就被雾吞了，连带着药圃里护心草的绿意，都蒙着层毛茸茸的白，看不真切。
“咳……”
身后传来一声压抑的咳嗽，陆衍之回头，见沈彻站在廊下，玄色衣袍的领口沾了层薄露，衬得那截脖颈愈发苍白。他手里拄着那根临时削的木杖，指节因为用力而泛白，显然是夜里没睡好，此刻连站稳都有些费力。
“怎么不多躺会儿？”陆衍之走过去，自然地接过他手里的木杖，“今早雾重，地滑。”
沈彻没应声，只是望着药圃的方向，目光穿过浓雾，像是能看到山外的景象。过了片刻，他才低声道：“当归该换了，你那贴补气血的方子，缺了新当归药效要减三成。”
陆衍之挑眉：“你倒是比我还清楚我的方子。”
沈彻转过头，嘴角难得牵起点浅淡的笑意，只是那笑意还没来得及散开，就被一阵突如其来的咳嗽冲散了。他下意识地抬手按住胸口，指缝间渗出点暗红——是昨夜咳破了喉管。陆衍之看得心头一紧，刚要说话，却见沈彻已经收了手，若无其事地将沾血的指尖在衣袍上蹭了蹭。
“我去山下买。”沈彻避开他的目光，声音带着点不容置疑的执拗，“顺便给你带街口的桂花糖糕，你上次说……”
“我跟你一起去。”陆衍之打断他，语气比平时沉了些，“你这身子，独自下山我不放心。”
沈彻的动作顿住，过了好一会儿才缓缓点头，像是怕动作大了又牵动伤口。他转身去取竹篮时，陆衍之瞥见他后颈的衣料湿了一片，想来是夜里又盗汗了。这几日沈彻的咳嗽越来越重，尤其是后半夜，常常咳得整个人蜷缩起来，却总瞒着他，仿佛多让他担一分心都是罪过。
两人收拾妥当出门时，雾更浓了。山道上的石阶被雾水浸得发亮，走在上面像踩在抹了油的玻璃上。沈彻走得很慢，每一步都落得极稳，木杖拄在地上，发出笃笃的轻响，在浓雾里传出很远。陆衍之跟在他身侧，目光时不时落在他微颤的肩背，心里像塞了团浸了水的棉絮，沉甸甸的。
“其实……”沈彻忽然开口，声音被雾滤得有些发飘，“当年在乱葬岗，我醒来看不见你，只在雪地里捡到半块绣着药草的衣角。”
陆衍之脚步一顿。
“我揣着那半块布，在乱葬岗待了三天。”沈彻的声音很轻，像是在说别人的事，“饿了就啃雪，冷了就缩在死人堆里取暖，就想着……得活下去，得找到你。”
雾水打湿了他的睫毛，让那双总是带着点冷意的眼睛，此刻蒙上了层水汽。陆衍之看着他紧绷的侧脸，忽然想起前几日在他枕下摸到的那半块布——边角磨得发毛，布面上绣的护心草几乎看不清了，却被人用红线小心翼翼地补了好几次。
原来那不是普通的旧物，是他十五年执念的根。
“后来被焚天宫的人捡回去，老宫主说我心脉有亏，活不过二十岁。”沈彻自嘲地笑了笑，咳嗽了两声，“我偏不信。我想，你救我一次，我总得再见到你，跟你说声谢。”
陆衍之喉咙发紧，想说些什么，却被一阵奇怪的响动打断了。那声音很轻，像是有人踩断了枯枝，从斜后方的密林里传来。
沈彻的脸色瞬间沉了下去，握紧了手里的木杖：“停下。”
两人站在原地，屏住呼吸。浓雾里的寂静像块巨石压在心头，连风吹过树叶的沙沙声都消失了。过了片刻，那响动又出现了，这次更近了，像是有人在藤蔓里穿行，带着种刻意压抑的窸窣。
“是冲我们来的。”沈彻的声音压得极低，将陆衍之往身后拉了拉，“你先走，往回春堂跑，我拖着他们。”
“我不走。”陆衍之反手按住他的肩，指尖触到他衣下绷紧的肌肉，“你的伤……”
“听话。”沈彻的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不是怕，是急，“他们要的是我，你留着只会碍事。”他顿了顿，忽然从怀里摸出样东西塞进陆衍之手里，“拿着这个，回堂里等我。”
陆衍之低头，掌心躺着枚银质的令牌，上面刻着朵残缺的梅，正是前几日在他枕下见过的那个。令牌边缘被摩挲得光滑，显然是常年带在身上的物件。
“这是……”
“焚天宫的信物。”沈彻的声音有些发哑，“拿着它，山脚下的药铺老板会给你帮忙。”他不等陆衍之再说话，忽然推了他一把，“快跑！”
陆衍之踉跄着后退两步，抬头时，正见沈彻转身冲向密林的方向，木杖在地上一顿，发出响亮的笃声，像是在故意引开注意力。浓雾里，他的玄色身影很快被吞没，只留下木杖敲击地面的声音，越来越远，越来越轻。
“沈彻！”陆衍之攥紧了手里的令牌，银质的冰凉透过掌心传来，刺得他心口发疼。他知道沈彻是为了护他，可眼睁睁看着他拖着伤体引开敌人，这滋味比被刀割还难受。
密林里很快传来打斗声，兵器相撞的脆响混着沈彻压抑的咳嗽，像针一样扎进陆衍之的耳朵。他咬了咬牙，转身往回春堂的方向跑——他不能让沈彻的牺牲白费，他得回去，得想办法接应。
跑出去没几步，身后忽然传来一声闷响，紧接着是沈彻的痛呼。陆衍之的心猛地揪紧，想回头，脚却像灌了铅一样沉。他知道自己此刻回去只会添乱，只能攥紧令牌，拼命往前跑，眼泪混着雾水滑下来，在脸上冻得生疼。
回春堂的院门近在眼前，陆衍之几乎是跌撞着冲进去的。他反手闩上门，背靠着门板喘气，胸口起伏得厉害。院里的老梨树枝叶上挂着雾珠，被他撞得簌簌落下，打在颈间，冰凉刺骨。
他不能就这么等着。陆衍之抹了把脸，转身冲进药庐。药柜最底层的抽屉里，藏着师父留下的那把枣木杖，杖身里藏着七根淬了麻药的银针，是当年防备山匪用的。他从没动过这东西，可现在，他得为沈彻准备着。
指尖触到枣木杖的刻痕时，院外忽然传来极轻的敲门声。笃，笃，笃。节奏很慢，带着种刻意的试探。
陆衍之的心提到了嗓子眼。是沈彻回来了？还是……
“陆先生？”门外传来个女声，带着点熟悉的急促，“是我，夜璃！”
陆衍之愣了愣，快步拉开门。夜璃跌撞着冲进来，灰扑扑的短打沾了不少泥，脸上还有道划伤，显然是刚经历过打斗。
“夜璃？你怎么……”
“别废话了！”夜璃抓住他的手腕，力气大得惊人，“师兄呢？他没跟你一起回来？”
陆衍之的心沉了下去：“他引开敌人了，在密林里……”
“糟了！”夜璃的脸色瞬间变得惨白，“那些不是普通杀手，是断魂谷的‘影卫’，手里有淬了‘蚀心散’的镖！师兄的心脉……”
蚀心散。陆衍之的瞳孔骤然收缩。那是种奇毒，专损心脉，若是沈彻中了镖……
“他们还有帮手！”夜璃的声音发颤，“我刚才在山下看到凌云阁的人了，楚清辞带着人往青崖山来，像是要……”
话音未落，院外忽然传来马蹄声，由远及近，踏碎了雾中的寂静。紧接着是楚清辞清亮的喝问：“沈彻那魔头是不是藏在里面？陆先生，交出他，凌云阁保你青崖山太平！”
陆衍之的脸色彻底冷了下来。他转身将夜璃推进药庐：“躲起来，别出声。”
“那你……”
“我应付。”陆衍之拿起墙角的枣木杖，指尖因为用力而泛白。他走到院门口，深吸一口气，拉开了门闩。
浓雾中，楚清辞骑着匹白马，身后跟着十几个凌云阁弟子，个个手持长剑，气势汹汹。看到陆衍之，楚清辞勒住缰绳，居高临下地看着他：“陆先生，沈彻呢？”
“不在。”陆衍之的声音很稳，握着枣木杖的手却微微发颤。
“不在？”楚清辞冷笑一声，目光扫过院内，“我明明看到他往这边跑了。陆先生，你是医者，怎可为了一个魔门妖邪，与整个正道为敌？”
“他是我的病人。”陆衍之抬起头，迎上楚清辞的目光，“我只知救死扶伤，不知什么正邪。”
“冥顽不灵！”楚清辞的脸色沉了下来，“给我搜！”
“谁敢！”陆衍之横起枣木杖，杖身挡在院门口，“青崖山不是你们撒野的地方！”
楚清辞显然没料到他会阻拦，愣了愣，随即怒道：“陆先生，别逼我动手！”
就在这时，浓雾里忽然传来一阵急促的咳嗽声，很轻，却清晰地落在每个人耳中。陆衍之的心猛地一跳——是沈彻！
他循声望去，只见沈彻扶着棵老梨树，踉踉跄跄地从雾中走出来。玄色衣袍的前襟被血浸透了，手里的木杖早已不见，只用手按着胸口，每走一步都像是用尽了全身力气。看到院门口的楚清辞，他显然也愣了愣，随即咳出一口血，染红了身前的雪地。
“师兄！”药庐里的夜璃忍不住冲了出来。
“沈彻！”楚清辞眼睛一亮，拔剑就要上前，“这次看你往哪跑！”
“住手！”陆衍之想也没想，横杖挡在沈彻身前。枣木杖与楚清辞的长剑撞在一起，发出“当”的脆响，震得他虎口发麻。
沈彻抓住他的衣袖，指尖冰凉：“衍之，别……”
“闭嘴。”陆衍之打断他，声音带着从未有过的强硬，“你是我带回的人，我就不能让你在这儿出事。”
沈彻看着他的背影，忽然笑了，笑得咳了起来，血珠溅在陆衍之的灰布棉袍上，像极了药圃里新开的血梅。
楚清辞看着这一幕，脸色铁青：“陆先生，你可知包庇魔门余孽，是什么下场？”
陆衍之没说话，只是将沈彻往身后又拉了拉。浓雾在他们周围翻滚，像无数双窥探的眼睛。他知道，从他挡在沈彻身前的这一刻起，青崖山的平静就彻底碎了。可他不后悔。
就像十五年前，在乱葬岗，他没忍住伸出手那样。
有些事，从一开始，就由不得自己。
楚清辞的剑再次刺来，带着凌厉的风声。陆衍之握紧枣木杖，准备迎接这场避无可避的风暴。而他身后的沈彻，看着他紧抿的侧脸，忽然从怀里摸出那枚银匕，指腹抚过柄上的残梅——那是老宫主临终前交给他的，说“遇到值得托付的人，就把这个给她”。
他一直没懂，直到此刻，看着身前这个为他执杖而立的身影，忽然就明白了。
原来值得托付的，从来不止是女子。
浓雾里，剑影与杖影交织，惊起了枝头的寒雀，扑棱棱地冲进更深的雾里，只留下一声悠长的啼鸣，在青崖山的晨雾中，久久不散。
