翌日一早，靖元帝命张问安入御史台的旨意便到了张问安家中。

此事正如霍凌秋与裴今尘两人昨日所想，可他们没有想到，这道旨意竟会来得如此快。

张问安拒不接旨，直接称病卧床，将小黄门与靖元帝亲笔写下的圣旨拒之门外。

可圣旨未到，小黄门也不敢离开，只好等在门外，命他接旨。

两人赶到张问安家外时，便看见几位小黄门整齐站在门外，额头也急出汗来。

他们等不住，为首的人扬声朝里喊：“此乃圣旨，圣旨到，如陛下到，你若再不出来接旨，便是不尊君王！”

张问安终于开门，一见到他，众人纷纷屏息。他憔悴得不成样子，发丝渐白，只穿着一件单薄的衣裳。

他跪在地上，咬着牙，“小人命已将绝，不配陛下所托。”

他衣冠不整，不知礼数，如今又要抗旨，那小黄门皱起眉头，颇为气愤。

“张问安，你敢抗旨？！”

“小人不敢。”

“陛下肯看中你，提拔你入御史台，这是你八辈子修来的福分，还不快快谢恩？”

张问安轻笑，却在自嘲：“小人命贱，受不起这滔天福气。”

“你！”他脸气得涨红，“抗旨不尊，我这就将你的罪过上报陛下！”

说罢，他抱着圣旨，转身作势离开。

裴今尘忙上前拦住他，“公公莫急，我同他说。”

“裴翰林若是要劝我接旨，便不必开口，我张问安死也不会接这道旨意。”

他话被堵了回去，左右为难，他知晓他心中痛苦，便不知该用怎样的话来劝他。

他更是说不出口。

“一个时辰，你若再不领旨谢恩，便该治罪。”

裴今尘心里暗自气愤，这些人，竟还真是带着逼张问安接旨的心来的，一点儿颜面都不留。

可毕竟是靖元帝派来的人，他也不好得罪。

他压声唤霍凌秋，又使几个眼色。

三人入内，将那些小黄门隔在门外。

霍凌秋不迂回，径直开口：“我们今日来，只是想告诉你一件事，请你和徐老先生一样，入御史台。”

张问安梗着脖子，嘴角颤抖，“我还是那句话，就算是死，我张问安都绝不可能领这道血旨！”

“老师是为何而死我不会忘，我又怎能踩着老师的尸骨进御史台？”

“我若是领这道旨，便不配为老师的学生，更不配为人！”

他重咳起来，背脊上一下一下凸起的骨头刺目。

裴今尘不忍开口：“张问安，陛下有意空废台谏，徐老先生要用自己的死来阻止陛下心思，他死了，便只有你能承他所愿。”

他想得明白，继续开口：“如今陛下肯再立台谏，不废置御史台，这不正说明徐老先生没有白死？”

张问安咳得眼睛发红，血丝恐怖。

“老师凌迟而死，凌迟啊，一百二十刀。”

他再度提起，几人的心猝不及防被揪得生疼。

混浊的泪划过他脸颊，“老师七十，功名无数，本该安享晚年。可他死后却要被羞辱，两月了，陛下才舍得赐他一个‘文’字。他无儿无女，更无亲人，我们这些做学生的除了为他敛尸，竟无一事能做，实在耻辱。”

他说得激动，一时双腿发软，重跪下来，眼皮一翻，差点晕过去。

裴今尘扶住他，眼眶已然通红，“霍世卿，这样的事，我做不了。”

他不能再开口了，即便他真的很想再劝，可他再也不能开口。

逼人行不愿之事，和亲手施下凌迟重刑有什么分别？

来前他以为自己能和他好好说，可方才那一番话，已耗尽了他所有的气血。

“张问安，难道你这一生都要和今日一样吗？”

霍凌秋垂首凝视他面容之上的泪痕，见他眼底乌青，发丝银白，不似君子，如同废人。

他曾见过军中断臂瘸腿的将士，即便再不能举刀驾马，他们仍想往后再上疆场，亲斩胡人头颅。他厌恶张问安此刻的样子，心有痛恨，却只甘日渐消沉。

“你不去，自有人去，而如今的御史台，不会和从前一样了。”

他终于肯镇定下来，却不开口。

“你且想想岳安书院里那些只能放声叫唤的书生，以为自己叫得越大声，便能越有用处。可事实呢？他们此刻被围困书院，如同生囚。难道你也要如此吗？”

霍凌秋半蹲下来，直直盯着他那双混浊的眼睛。

“身如鱼肉，任人宰割？”

裴今尘：“你的那些师弟们还被关在书院，不知何时能被放出来。即便有周涯在，可晦灵司的事我不能干涉，更不能过问，只有你能帮他们，也只有你能劝住他们，让他们能好好活下去。”

好好活下去。

霍凌秋垂眸，忆起那日书生不顾命似地要上书的样子。那时，是裴兰瑛救了他们，告诉他们要好好活下去。

那抹柳色立于黑白间，站得端直，声音掷地。

他仍记得她当时的一番话。

霍凌秋：“生时尚有一息可待，可若是死了，便什么也做不了。”

裴今尘愣住，只觉他这句话太过熟悉，再深想，终于想起这是裴兰瑛亲口说下的劝诫之言。

他颇为欣慰，庆幸那日裴兰瑛在，也庆幸此刻，这“不通人情的疯子”终于肯说一句带着温情的人话。

张问安终于扶着裴今尘起身，抹一把泪，而后步履维艰地走入房中。

两人在外候着，等待许久。

他发被束起，面容虽依旧苍白，却总算有了一点儿活人的血色。他穿着自己为官时的青衣，亲手打开那扇门。

门外的小黄门皆身正定立，视线落在他身上。

他撩袍跪下，背脊弯曲，手却伸得直。

“臣，领旨。”

—

这几日，霍凌秋常待在裴府，裴今尘入宫时，他便和裴义庆待在一块儿闲谈。

裴兰瑛多待后院，见霍凌秋在，她更不常去前屋。

她总闷在后院，裴义庆也不通透她的心思，几天过去，他早已消气，更何况这是他的掌上明珠，视若珍宝，自然舍不得生气。

他捧着裴兰瑛最喜爱的糖糕，敲了敲她的门。

见是爹爹，她有些发愣，又将门敞开让他进来，“爹爹怎么来了？”

裴义庆俯身含笑，“还生爹爹的气呢？”

他不提倒好，可这一提，裴兰瑛还是不可避免地失落。

“哪有，女儿怎会怨爹爹？”

“唉，”他抿唇，将糖糕放下，又坐了下来，“你们都大了。”

“虽说是父母之命，媒妁之言，可做爹爹的，自然希望儿女幸福。”

她垂眸不说话，他便抬眸瞧她神色，“你娘若是在，定也如此想。”

“爹。”提起母亲，她情绪终于有了波澜，每次想起母亲，她总要伤心难过。

记忆里，母亲是个温柔的女子，说话也总是轻轻柔柔的，裴兰瑛从未见过母亲动怒，更不曾见她哭过，即便是裴今尘闯祸，她也没有苛责过他。

她是大家闺秀，看过许多书，会作画，也会写诗，许多夜里，裴兰瑛都求她为自己讲话本里的故事。

“爹爹为何不让女儿嫁魏希远？”

思虑许久，她终于心平气和地去问他。

“因为他配不上你。”

“那年他入京参试我看过他的文章，他确实是有才之人，可爹爹怎能光凭此就同意他娶你？”

裴兰瑛扭头，“可是女儿喜欢他，难道门当户对就算好？更何况魏希远高中进士，大有可为。”

他笑了笑，又叹气，“喜欢又有何用？你年纪尚小，爹爹和你哥哥将你护得太好，让你看不清人心，你对魏希远又知晓多少？”

“若是成婚，便是要相伴一生，你当真能肯定他会和爹爹哥哥一样护着你，你对他真心，他就一定会待你如此？”

“那你告诉爹爹，除了喜欢，你又为何要嫁给他？”

裴兰瑛张口哑然，如今她想要嫁他，更多的，是不想和上一世一样。

她不要重蹈覆辙，不要再度枉死于一杯毒酒。

他不求她能回答，主动岔开话题，“爹爹给你带了糖糕，趁热吃吧。”

“你哥哥还有凌秋正在前厅，怎么不去见他们，你幼时，可是最喜欢和他们待在一块儿了。”

裴兰瑛拿起一块糖糕，“我哪有喜欢和他们待在一起？他们最讨厌了，我不喜欢。”

她终于不难过，裴义庆放下心来，轻松地笑了笑。

“凌秋这十年总在边疆，你与他生疏了许多，幼时的事你恐怕也记不清了。你小的时候，总拽着他为你上树摘果子，有次他还摔了一跤，又忍痛不说，你可还记得？”

父亲此次提，裴兰瑛终于想起这样一段模糊的记忆，那时他怀里护着果子，走起路来又一瘸一拐，咬牙忍痛，若不是裴今尘碰他，他不知要憋到什么时候。

她撅了撅嘴，晃了晃脑袋，模样俏丽，“那么久了，女儿哪里还记得？他若是还肯为我上树摘果子，或许我能想起。”

裴义庆哈哈笑起来，“凌秋他定是愿意的，我看上刀山下火海，他都心甘情愿。果子又算什么？天上的星星月亮他都肯给。”

裴兰瑛怔住，挤出笑，“女儿不要他的，女儿只要爹爹摘的星星月亮。”

明星伴月，霍凌秋已陪裴今尘喝了不少酒。今日见张问安，又劝他接旨，着实将裴今尘伤了一遭。

他有些醉，撑着下巴又咽一杯酒。

幸好裴兰瑛不在，否则她又要生他的气，甚至在宋玉音跟前揭短。

裴义庆走了许久，不知何时再来，霍凌秋总念着，更无心喝酒。

“你又是怎了，心神不宁的？”

他终于回神，闷下一杯酒。

“裴拂之，有件事我不能瞒着你。”

“神神秘秘的，说吧。”

他一鼓作气，“我向陛下求赐婚了。”

裴今尘睁眼，一瞬清醒，激动得差点忘记说话。

“哪家的姑娘，如此隆重，还要陛下赐婚？”

他佯装气恼，“你何时有了喜欢的姑娘，竟一直憋着不说，把不把我当兄弟？”

霍凌秋终于害怕，甚至生起暗骂自己不是人的念头，此事他昨日便告诉了裴义庆，可现在要同裴今尘讲，他竟有些不敢。

“你的妹妹。”

裴今尘笑僵在脸上，“谁？”

“裴兰瑛。”