“你若是不顾性命，若是不怕死，就往前再走一步。”

侍卫还未反应过来，霍凌秋便利落地将剑从剑鞘中抽了出来，直指那书生心口。

他猛地顿住，双目惊愕。

剑刃锋利，仿佛再进一寸，便能刺穿他单薄的胸膛。

霍凌秋目光冷冽，刀剑停在半空，分毫不动。

“你现在去，无非是撞得头破血流，撞死在宫门之外与刺死在长剑之下，没有区别。”

裴兰瑛心一紧，快步上前，她掌心已染满了血，却好似不怕疼似的还欲抬手去拨。霍凌秋神色不动，握住剑柄的手稍稍一转，别开她半指近的手，他又抬臂，剑已搭在那书生脖颈旁。

“霍凌秋！”裴兰瑛拧眉，顿觉他太过冷漠，她心间的怒意也按耐不住。

他却不理，继续开口：“你以为你今日去，当真能改变什么？”

书生怒吼，脸又青又红：“大不了我这条命搭进去！”

“连你自己都不在乎，谁又会在乎你这一条命？”

他张口哑然，神色难看。

霍凌秋移目，看向不远处着丧服的书生们，凛冽的目光在面容稚嫩的少年身上停留许久。

“强闯宫门，视性命若浮云，以卵击石，最是愚蠢。而你手中的血书，在有的人眼中轻如茅草，只能焚于微火。”

此番话无疑是将所有的书生丢进刺骨冬雪中，引得人心尖发寒。

裴兰瑛握拳，手心刺痛仍在，她知道霍凌秋是在阻止他们，可他冷漠无情的话竟让她心生灰暗，仿佛被扔进暗夜之中，窥不见半分光亮。

她想要救他们，想要他们能活下去，可她也心怀微弱希望，盼徐老先生能有清白之名，盼他们的反抗能有一点用。

书生瘫倒在地，双目空洞，绝望至极。他忽然笑了起来，一阵笑一阵哭，双肩止不住抖动，脸上却无一点儿泪。

“暗夜难行，活着又有何用？”

“活着，无非是见自己懦弱，见自己什么都做不了。”

他抬首，朝裴兰瑛笑了笑，他笑得苦涩难看，裴兰瑛脑中混沌，只是呆呆地看着他，脸上挤不出半分表情。

他嘴里吐出一口气，“多谢。”

“霍将军有句话说得对，”他缓缓起身，朝前走去，“撞死在宫门之外与刺死在长剑之下……没有分别。”

裴兰瑛还未反应过来，那书生的手已握住剑刃，用力地将剑没入胸口。

血染白衣，她仿佛听见剑割开血肉的声音，长剑落地，飞溅起几滴血珠。

裴今尘倒吸一口气，抬手将她拉远，一声不吭。

周涯上前将她与倒地的书生隔开，抬脚踢走方才沾血落地的长剑。

人群再度骚乱，纷纷朝倒地的书生跑去，却皆被晦灵司的侍卫挡住，再不能靠近。

裴兰瑛越过周涯，双腿发软跪坐在面色痛苦的书生身旁，不敢伸手去碰他。

“周涯，你快命人去找大夫。”

他正要命人去寻，霍凌秋却开口。

“何必去救？”

裴兰瑛愣住，缓缓抬首，见霍凌秋背光而立，面庞看不明晰。不必想，她也知道他面容究竟会有多么冷漠。

他似乎从不心存善念，上一世如此，这一世也同样可恨。

裴今尘也未料想到他此刻会说这种话，低声开口，似是劝阻：“霍世卿。”

他不为所动，冷冷开口：“他既要寻死，又何必去救他？”

“他不惜命，凭何要旁人珍视他的命？”

在裴兰瑛眼里，此刻的他像是不受教化的魔头，可恨，却又无计可施。

他在疆场多年，见惯了生死，可这儿不是边疆，是京城，倒地的人不是随他在疆场厮杀的士卒，更不是如虎若狼的胡人，而是一心为徐老先生的学生，是手无缚鸡之力的书生。

可他却一视同仁。

“他死不了。”

在裴兰瑛满含怨怼的眼神中，霍凌秋再度开口。

她已说不出话，只是看着晦灵司的人在周涯令下将他抬进岳安书院。

日光清亮，残局之上，只有裴兰瑛与霍凌秋两人，和渗入地里暗红的血。

可她离他很远，随意坐在岳安书院外的石阶上，像是有意避开，也不曾抬眸去看他。

许久，霍凌秋才一步一步走到裴兰瑛身边。

他摊开手，一只珍珠坠子稳稳落在他掌心。

直到这时，裴兰瑛才发觉自己一边耳朵空空荡荡，她迟疑一会儿，匆匆从他手心将珍珠拿过，穿过耳垂。

温润明白的珍珠顿时擦上一抹极淡的血色。

霍凌秋抬手，从怀间抽出一块白色帕子。

“你的手……”

“不必了霍将军。”

她语气生疏，将带伤的手往怀里藏，她心里还念着方才的事，芥蒂更深，可他却像置身事外，无有波澜。

两人沉默不言，似是偶然邂逅的陌路人。

尴尬之时，裴今尘终于从岳安书院内出来，他瞧见一坐一站的两人，饱含无奈地缓缓走近。

“他没事，剑入得浅，只是伤及血肉。”

裴兰瑛松了一口气，终于起身。

裴今尘不去看她，想起她今日莽撞前来，顿时气得眼前发晕。

他忍许久，还是忍不住：“此事若是让爹爹知道，定要将你狠狠痛骂一顿！”

“哥哥要罚就罚吧。”

她心急，皱眉闭眼俨然一幅视死如归的样子。

裴今尘重重叹口气，“今日好在是晦灵司，又坏在是晦灵司！”

“若是刑部的人来，你该当如何？”

她垂首，“我知道我让周涯为难了，可是哥哥，今日就算是刑部，我也会来。”

裴今尘气得发笑，仰面转了一圈，“裴兰瑛，你真是胆子大了！”

他又看一眼身旁镇定自若的霍凌秋，抬起抖得厉害的手指了指两人。

“我真是要被你两人气死。”

他舒气缓了缓，垂首看见裴兰瑛握拳的手，她指缝间还有干透的血迹，心顿时提了起来。

“手摊开。”他边说边将她的手轻轻抬了起来。

一道不浅的伤口有血珠冒出来，伤口红得发黑，触目惊心。

霍凌秋见状将手上的帕子递了过去。

“他们动你了？”

裴兰瑛摇头，“没有，是我自己一时心急，用手去碰剑刃。”

裴今尘蹙眉，气消了许多，却还有一股气堵在心口。

“刀剑锋利，却以肉搏，你是不是傻？”

她不说话，伤口疼得厉害。方帕刚触碰口子，一阵穿心的刺痛激得她拧眉吸气。

“你不是什么都不怕？竟还知道疼，忍着。”

他话虽狠厉，手上的动作却轻了很多。

许是适应了这份疼痛，她竟慢慢不觉得疼。

她抬头，撞见霍凌秋的目光，长睫颤动，又匆忙别过眼，她脑海却一刹翻涌起他对书生说的那番话。

焚于微火，连一阵风都掀不起。

她轻声嘟囔：“他们无论做什么，真的都没有用吗？”

裴今尘像是没听见似的，继续为她擦拭。

裴兰瑛抿唇，她已不再寻求回答，那站在不远处的人却直截了当。

“他们唯一能做的，就是好好活下去。”

裴兰瑛离开良久，霍凌秋与裴今尘还站在岳安书院外，两人都没有要离开的意思，各怀心事，却无人主动开口。

周涯刚从门内出来，疲倦的眼皮稍微一抬，便看见两人静静站在外面，气氛阴沉。

“大哥，霍将军。”

霍凌秋常年身处边疆，自己又在晦灵司当职，他已记不清上一次同时见到两人究竟是什么时候。

裴今尘拍了拍他肩膀，暗叹口气，“让你为难了。”

周涯垂眸笑笑，“算不上为难，只是没有想到今日兰瑛会来，还会说出那些话。”

“其实……若真要说，她是帮了我。”

她今日的那番劝诫，是周涯说不出来更不能说的。他怀有私心，便要一拖再拖，若非她来，除了生生拦住，他还真不知道该如何做。

裴今尘犯愁，“那宫里如何交代？”

晦灵司是陛下亲设的司署，而晦灵司与靖元帝之间，是宫中的刘都知。

刘都知是靖元帝还是太子时便跟随身侧的太监，靖元帝信任他，便常让他对晦灵司多加关注。

周涯回头，目光穿过敞开的院门，晦灵司侍卫的身影来来往往。

“他们写的那些诗文还有血书都已烧毁，今日没有闹到宫城，便已是最好。”

众人担忧之事并未发生，可他们仍未放下心来，反倒是愈发不安，有如钝刀剁肉，难捱得很。

霍凌秋顺着他的目光望去，仿佛能嗅见纸页焚烧的气息，“徐老先生的谥号真的定了？”

他也听过传言，有人说陛下要定的谥，是“缪”。

此字如墨，将他一生功绩抹去，又给他打上名实不符的烙印，可他一生所为皆是坦荡，生时做的“错”事，只有那宴上忤逆君王之事。

这些书生今日写血书要强闯宫门，为的就是这件大事。他一生功过，皆要凝聚在这一个字上，传至千古。

死者无法计较，而活着的人却不能不在意。

“还未定下，具体之事我也无从知晓，这事……是由陛下来定。”

岳安书院被晦灵司死死封上，周遭寂寥，再无往日风雅，又有三两侍卫守在门外，此处犹如禁地般不容踏足。

他们幼时也常随老师来此地，如今翻天覆地，风华与败落只在一朝一夕间，裴今尘心里隐隐作痛。

他仰头，日光刺眼。

“霍世卿，你插手了。”

他已不再动怒，也无力生气，一言一行颇有劝不动冥顽不灵者的无奈，“今日来前我便让你不要管，你倒好，不但要插手，还要用剑去指那人，你让旁人如何看你？”

他拔剑那刻，像是将所有的承诺抛至脑后，顽固地按自己心中所想而行，不计后果，全然不给自己留有后路。

以刀剑逼之，这像是一种连他自己都无法解释的本能。

有些人劝不动，傻傻地固执己见，只能施以刀剑。

“你知道你方才像什么吗？”

“像什么？”

他冷笑，“像一个不通人情的疯子。”