晨光熹微，驱散了漕渠畔最后的夜色与薄雾，却驱不散沈青瓷心头的凝重。她在案牍库角落的铺盖上几乎一夜未眠，肩伤隐隐作痛，脑海中反复推演着今日可能发生的种种情况，以及如何向陆绎开口。
直接禀报“利源”码头所见所闻是下策，那无异于承认自己违背警告，私自探查。必须找到一个既能引起陆绎重视，又能将自己巧妙摘出去的由头。
她铺开一张新的草纸，提笔蘸墨，并非勾勒地形，而是开始撰写一份看似严谨、实则暗藏机锋的“案情推测”。她以整理积案库房时发现的、关于近年几起小型火药作坊“意外”失事记录为引，结合某些漕运货物记录异常（隐去了“利源”和“广通漕行”的具体信息，只提现象），以及江湖传闻中“水蝎子”团伙活跃于“鬼见愁”水道进行非法走私的线索，进行了一番“大胆假设”。
文中，她刻意将线索来源模糊化，归结于“卷宗交叉比对”与“市井流言搜集”，并将最终的行动建议——于“鬼见愁”水道设伏，查缉可能存在的违禁物资（她谨慎地未直接点明火药）——包装成一种基于现有线索的、合理的侦查方向。
这是一份赌注。赌的是陆绎对她这份“敏锐洞察力”的欣赏，以及他对背后更大阴谋的知情与重视。若他问起细节，她也有卷宗记录和市井传言作为托词。
天色大亮，衙门里开始有了人声。沈青瓷仔细收好这份精心炮制的“推测”，整理好衣冠，确保神色如常，这才深吸一口气，向着陆绎的值房走去。
值房外，她略微停顿，平息了一下微促的呼吸，然后抬手，轻轻叩响了房门。
“进来。”里面传来陆绎平淡无波的声音。
沈青瓷推门而入，垂首行礼：“下官沈青，参见陆司丞。”
陆绎正坐在书案后批阅公文，闻声并未抬头，只淡淡道：“何事？”他今日穿着一身墨色常服，衬得面容愈发冷峻，晨光透过窗棂，在他周身勾勒出一圈清冷的光晕。
沈青瓷双手将那份“案情推测”呈上，声音保持着平稳：“下官近日整理积案与卷宗，偶有所得，草拟了一份关于漕运违禁之物可能流通路径的推测，自觉事关重大，不敢专擅，特来呈报司丞定夺。”
陆绎执笔的手微微一顿，终于抬起眼，目光落在沈青瓷身上，带着惯有的审视。他没有立刻去接那份文书，而是打量了她片刻，才缓缓放下笔，伸手接过。
值房里一时间只剩下纸张翻动的细微声响。沈青瓷垂手而立，眼观鼻，鼻观心，努力维持着镇定，但袖中的手指却不由自主地微微蜷缩。她能感觉到陆绎的目光在纸页上快速扫过，那目光锐利如刀，仿佛能穿透文字，直指她隐藏在背后的真实意图。
时间仿佛被拉长，每一息都格外难熬。沈青瓷甚至能听到自己心脏在胸腔里鼓动的声音。
终于，陆绎看完了最后一行。他没有立刻说话，手指在“鬼见愁水道设伏”那几个字上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声，每一下都敲在沈青瓷紧绷的神经上。
“观察入微，联想大胆。”陆绎终于开口，语气听不出褒贬，“仅凭这些支离破碎的线索，便能推断至‘鬼见愁’，沈司直，你的心思……果然缜密。”
沈青瓷心头一紧，连忙道：“下官惶恐，只是尽分内之事，做些粗浅推测，是否可行，还需司丞明断。”
陆绎放下文书，身体向后靠在椅背上，目光深邃地看向她：“你可知，‘鬼见愁’水道险峻， ‘水蝎子’更是群亡命之徒，若情报有误，或行动失利，后果如何？”
“下官明白。”沈青瓷抬起头，目光坚定地迎向陆绎，“正因如此，下官才认为，更需派人查证。若其果真利用此地运送违禁之物，危害巨大；若情报有误，亦可澄清流言，震慑宵小。且……下官推测，若其真有动作，时间或许就在近期，甚至……就在今夜。”
她最终还是冒险点出了时间，这是最关键的信息，不容有失。
陆绎的眼中极快地闪过一丝难以捕捉的光芒，快得让沈青瓷几乎以为是错觉。他沉默了片刻，手指无意识地在桌面上画着圈，似乎在权衡利弊。
沈青瓷的心提到了嗓子眼。成败，在此一举。
“你的推测，不无道理。”良久，陆绎才缓缓说道，声音依旧平稳，“司内近日也接到线报，提及‘水蝎子’或有异动。既如此……”
他顿了顿，目光重新变得锐利起来：“本官便准你所请。今夜子时，由你随队前往‘鬼见愁’水道勘查。”
沈青瓷心中先是一喜，随即又是一惊。由她随队？这……
“司丞，下官入司日浅，经验不足，恐难当此任……”她试图推辞，这并非她预想的局面。她本想提供线索，由司内精锐行动，自己或可暗中观察，或可择机而动，而非被置于明处。
陆绎打断了她，语气带着不容置疑的决断：“线索是你发现的，由你随行辨认，最为合适。况且，”他话锋一转，目光如同冰锥，刺入沈青瓷心底，“沈司直既然能仅凭卷宗和流言便推断出如此详细的行动计划，想必对现场情势亦有独到见解。本官很想亲眼看看，你的‘敏锐’，在实战中能发挥几成。”
这不是商量，是命令。更是一种将她置于明处，置于危险之中的试探！
沈青瓷后背瞬间沁出冷汗。她明白了，陆绎根本不信她那份“推测”的来源。他顺水推舟，就是要将她推到台前，看她如何应对，看她背后究竟藏着什么。
她已无路可退。
“下官……遵命。”她低下头，掩去眸中翻涌的情绪，声音艰涩。
“下去准备吧。”陆绎挥了挥手，重新拿起笔，仿佛只是安排了一件微不足道的小事，“申时末，校场点兵，莫要迟了。”
“是。”
沈青瓷躬身退出值房，直到关上房门，隔绝了那道如有实质的视线，才感觉呼吸稍稍顺畅了些。后背的衣衫，已被冷汗浸湿一小片。
她成功了，却也陷入了更危险的境地。今夜，她不仅要面对凶悍的“水蝎子”，更要时刻提防来自自己人，尤其是陆绎的审视与算计。
回到案牍库，孙老鼠见她回来，眼神更加闪烁，远远避开，连表面的客套都省了。沈青瓷也无心理会他，她需要利用这最后的时间，做更充分的准备。
她再次仔细检查了匕首，补充了袖中的灰土和铜钱，将那包麻药针藏在最顺手的位置。陆绎给的伤药效果奇佳，肩上的伤口已好了大半，但为防万一，她还是重新涂抹了一遍。
随后，她摊开“鬼见愁”水道的地形草图，结合从老更夫那里听来的信息，以及卷宗中对“水蝎子”行事风格的描述，再次推演可能发生的状况。对方会选择哪条分支水道？会如何应对搜查？一旦发生冲突，哪里是最佳的撤退路线？
她像一头即将参与围猎的幼兽，虽然紧张，却也在绝境中逼迫自己飞速成长，磨砺着爪牙与心智。
申时末，日头西斜，将青衣司校场的青石板染上一层昏黄。
沈青瓷准时来到校场。那里已经肃立着二十余名身着黑色劲装、腰佩制式腰刀与弩箭的青衣司缇骑。这些人个个眼神精悍，气息沉稳，行动间透着一股久经沙场的煞气，与案牍库那些文弱书吏截然不同。他们显然是司内的精锐。
带队的是一名面容冷硬、眼神如鹰的中年男子，沈青瓷认得他，是陆绎麾下的一名得力司尉，姓赵，据说手段狠辣，办案果决。
赵司尉见沈青瓷到来，只是冷漠地点了点头，并未多言，显然对带上她这个“累赘”颇有微词，但碍于陆绎的命令，不便发作。
“出发。”赵司尉一声令下，队伍沉默而迅速地开拔，如同暗夜中流动的黑色溪流，悄无声息地汇入京城渐起的暮色之中。
他们没有走官道，而是专挑僻静小巷，直奔漕渠下游。路上，沈青瓷能感觉到那些缇骑投来的或好奇、或审视、或轻蔑的目光。她只是默默跟在队伍中段，低垂着头，尽量降低自己的存在感。
越是靠近“鬼见愁”，天色越发昏暗，两岸地势也逐渐险峻起来。湍急的水流声取代了市井的喧嚣，空气中弥漫着河水特有的腥气和草木腐烂的味道。嶙峋的怪石在暮色中如同蹲伏的巨兽，张牙舞爪。
赵司尉显然对这里的地形颇为熟悉，他指挥着队伍分散开来，借助岩石和灌木的掩护，悄无声息地潜入预先选定好的几处伏击点。这些地点视野开阔，既能监视主要水道，又能控制几条关键的岔路入口。
沈青瓷被安排在赵司尉身边，一处位于高坡背面的岩石后，这里既能观察下方河道，又相对隐蔽。
“沈司直，”赵司尉压低声音，语气带着公事公办的冷漠，“你既坚持今夜必有情况，那便瞪大了眼睛看好。若虚惊一场，或是误了大事，司丞那里，你需自行交代。”
“下官明白。”沈青瓷低声回应，目光却已投向下方那在暮色中如同黑色缎带般蜿蜒的河道，心脏不受控制地加速跳动。
时间在紧张的等待中缓慢流逝。夜色彻底笼罩了“鬼见愁”，只有湍急的水声不绝于耳，偶尔夹杂着几声不知名水鸟的啼叫，更添几分荒凉与诡异。一轮残月挣扎着从云层中露出惨白的面孔，给峭壁和河面洒下些许清冷的光辉，勉强能视物。
伏击点的所有人都屏息凝神，如同石雕般潜伏在黑暗中，只有兵刃偶尔反射出的微弱寒光，暴露着他们的存在。
子时将至。
沈青瓷的心提到了嗓子眼，手心因紧张而微微出汗。她死死盯着下游河道的拐弯处，那里是船只最可能出现的方向。
就在此时，一阵极其轻微、与自然水流声迥异的划桨声，隐隐约约地从下游传来！
来了！
沈青瓷精神一振，全身的肌肉瞬间绷紧。赵司尉也显然听到了动静，抬手做了一个准备的手势，伏击点的气氛瞬间变得更加肃杀。
划桨声越来越近，伴随着低低的、压抑的人语。
片刻之后，一艘没有悬挂任何灯号的中型漕船，如同鬼魅般从河道的拐弯处悄然驶出。船吃水颇深，行驶得小心翼翼，船头船尾各站着几名手持长篙、眼神警惕的汉子，正是卷宗中描述的“水蝎子”成员的典型打扮！
船身随着水流微微摇晃，朝着沈青瓷他们埋伏的这段水道缓缓驶来。
就是它！沈青瓷几乎能肯定，那沉重的吃水线下，藏着的就是胡三要转移的“黑疙瘩”！
她下意识地看了一眼身旁的赵司尉，只等他一声令下。
然而，赵司尉却并未立刻行动。他锐利的目光紧紧锁定着那艘船，似乎在等待着什么，又像是在确认着什么。
漕船越来越近，已经进入了伏击圈的最佳攻击范围。
沈青瓷心中焦急，若再不动手，船一旦驶过这段狭窄水域，进入前方更加开阔复杂的岔道，再想拦截就难了！
就在这时，异变陡生！
那艘漕船并未继续前行，而是突然调转船头，似乎想要靠向对岸一处极其隐蔽的、被藤蔓覆盖的浅滩！那里并非正常的停靠点，而且，浅滩后的峭壁上，似乎有一个不易察觉的洞口！
他们不是要经过，而是要在这里卸货交接？！
这个发现让沈青瓷猝不及防！若让他们靠岸，货物卸入山洞，再想查获就难如登天了！
“司尉！”沈青瓷忍不住低声提醒，语气带着急切。
赵司尉眼中寒光一闪，显然也意识到了情况有变。他不再犹豫，猛地举起手，就要下达行动的命令！
可就在他手臂即将挥下的瞬间——
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空之声，并非来自青衣司的弩箭，而是从对岸峭壁的黑暗中，以及他们侧后方的乱石丛中，骤然响起！
淬毒的弩箭，如同死亡的蝗群，带着凄厉的尖啸，覆盖了青衣司伏击点的几个关键位置！
“有埋伏！”
“小心冷箭！”
惨叫声和惊呼声瞬间打破了夜的寂静！
“水蝎子”并非毫无准备的猎物！他们早已洞察了埋伏，甚至……设下了一个反包围的陷阱！
沈青瓷在弩箭破空声响起的刹那，已被赵司尉猛地一把拽倒，险之又险地避开了几支射向她所在位置的箭矢！箭头深深钉入他们身后的岩石，发出令人牙酸的“夺夺”声。
战斗，在刹那间爆发！
对岸和侧后方涌现出数十名手持兵刃、面目凶狠的汉子，嚎叫着向青衣司的伏击点扑来！而河中的漕船也加速向浅滩靠拢，船上的水匪纷纷跳下船，加入战团！
“结阵！御敌！”赵司尉临危不乱，嘶声怒吼，指挥着缇骑们收缩防线，抵挡来自三面的围攻。
刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声、弩机扳动声……瞬间充斥了整个“鬼见愁”水道，打破了夜的死寂，将这片荒凉之地变成了血腥的修罗场！
沈青瓷被赵司尉护在身后，她拔出匕首，背靠着冰冷的岩石，心脏狂跳，血液却仿佛在瞬间冰冷。她看着眼前这混乱而残酷的厮杀，看着不断有人倒下，看着那些水匪眼中疯狂的杀意……
她中计了！
对方不仅知道他们的埋伏，甚至利用了他们的埋伏，意图将他们全歼于此！
是谁走漏了消息？孙老鼠？还是……青衣司内部，本就有更高层级的内鬼？
冰冷的恐惧与愤怒交织在一起。她紧紧握住匕首，目光扫过混乱的战场，扫过那艘正在快速卸货的漕船，扫过对岸那个幽深的洞口……
必须做点什么！不能坐以待毙！
她的目光，最终锁定在了那艘漕船，以及正在指挥卸货的一个脸上带着狰狞刀疤的壮汉身上——刀疤李！
就在这时，一道熟悉的、冰冷的杀机，再次如同毒蛇般，自身后的黑暗中悄然锁定了他！
沈青瓷猛地回头，只见那道如同鬼魅般的黑色身影，不知何时已然出现在不远处的乱石之上，手中的乌黑短矢，在残月光下，正对准了她的心口！
前有围杀，后有追兵！
绝境，再次降临！
