禹国，贞丰九年。

暮春之初，朝霞熹微。

凛冷的霜淹没低垂草木的污垢，寒窗外的冷风凛冽作响。

稻草编织的屋顶窸窸窣窣的，黄土和石头垒成的墙壁斑驳不堪，相拥的屋舍堆满了干枯的柴火与杂草。

漫天风沙肆虐，不知何人行走其中，黄沙滚滚伴随风力卷入口鼻。

近看，此人一身粗布麻衣，乌发被木藤绾上，手里还提着竹梆子和锣。

她蹑手蹑脚地推开木门，突然狂风“咻咻”作响涌入屋子。

旋即，她打了个寒颤，疾步进屋关门。

一进屋就续上几杯热水仰头入喉，僵硬的双手才有了温度。

屋子里烛光昏暗，风轻晃在枝叶上传来簌簌声。

暗光下的她下睑乌黑，双眼耸拉，倦意浓浓，几息后就趴在木桌上沉沉睡去。

她本是五年前的游魂，许是冤仇未报，怨念不散，一个月前夺舍成小县城打更人奚乔，每日戌时则当值报时巡逻，适才也是打完更回来歇息。

恍惚间，奚乔听到门外窃窃的争吵声攒眉蹙额，似夹杂着刀剑的碰撞声。

紧接着，木门摇摇晃晃地被推开。

她抬头睁开双目，睡眼惺忪。

这时，几名红色官服的捕快从门外进来，“你是奚乔？”

她未答，偷偷觑了一眼门外之人，随即面容挂起谄媚的笑意，招呼他们入屋，“我道是谁，原来是几位官爷，这天儿冷，快进屋喝口茶水暖和暖和。”

待几人落座后端上沏好的热茶，趁几人喝茶懈怠之际，她倏地翻窗逃跑。

岂料，冷白的剑抢先一步划破窗棂纸，奚乔瞳孔瞬间放大，唇角微张，悬空的手止不住颤抖。

为首的男人只是轻轻扬手，“抓起来。”

“是，大人。”

奚乔抬头望去。

被唤作“大人”的他长身玉立，五官俊美，身着红色官服，戴獬豸冠，佩青荷莲绶，手握出鞘的剑，令牌垂在腰间。

上面赫然写着大理寺少卿。

男人看起来不过弱冠之年，光洁白皙的脸庞，透着棱角分明的冷峻，乌黑深邃的眼眸，散发出丝丝寒意。

她总觉得此人似曾相识，一番搜索脑海的前世记忆却没有与他的零星半点关系。

男子一脸淡漠地扫视奚乔一眼，又看向整个破败的屋子。

大理寺少卿为何会出现在小县城？

她知晓这位大人出面倘若不是什么悬案，便是达官贵人，奚乔自知自己一向安分守己，未曾做过出格之事，难道是昨夜……

这个想法在她脑海闪过一瞬，便被奚乔否定，怎么可能……

男人见她两眼呆滞，目光游移，心不在焉，抬起手示意下属。

小捕快接到命令，立刻将其擒拿。

奚乔本以为是错判，仅是搜查，直到现在被两个捕快摁住，才知晓这下真要交代在这。

她不过是刚值完班回来歇息片刻，怎的稀里糊涂地惹上大理寺。

被两个大男人押着出来，奚乔的肩略吃痛。

一出房间，邻近的村民皆开窗凑热闹，议论纷纷。

“你瞧，平日里总是自私自利，现在遭报应了。”

“一看就是干了不正经的事，惹上了官爷。”

她不予理会村民的数落，反而与押她的小捕快唠起家常，顺带说尽好话让捕快力道略微小些，定睛一看，还真辩不出谁是罪犯。

身后传来一道男人的冷哼声：“巧舌如簧。”

“沈大人，奚娘子方才是在陈述昨夜之事。”一个面容青涩的小捕快接道。

此人是押奚乔的两个捕快其一，他入职不久，自然是没听过沈策“恶名”。

然沈策不愿听他的赘言疾步向前，冷淡的声音没有一丝波动，凛若寒冰。

“话还是留到牢狱再说罢。”

见沈策不为所动，依旧冷言冷语，捕快也不再插言，步伐加紧了速度。

***

京云府署，牢房。

奚乔被捕快押着，身后有沈策和一些狱卒一同进入审讯室。

惨叫声不间断传来，牢房里的人血迹斑斑，时不时碰到抬出去的尸体，甚有疯狂者为之招手。

奚乔佯装的笑容龟裂，双目睁大，不停地吞咽口水，神色惶恐。

几人路过一处牢狱，惨叫声和铁链声此起彼伏，直击奚乔灵魂。

好几道声响传来，许多人都心头一颤。

就连那些疯癫的罪犯也立即安静下来，双手环抱颤抖地蹲在草堆里。

铁链被带路的狱卒“咔嚓”一声打开，奚乔被两个捕快推搡进去。

只见铁架上的犯人手脚被绳索缚住，架于铜器里的木炭烧得正旺，身上裸露的皮肤被烙出白骨。

蓬头垢面之下是血痕累累，鲜血从犯人手臂滴在地板传来“滴答”声，仿佛是索命的倒计时。

一名狱卒近身探了他的鼻息，走到沈策跟前躬身行礼，“大人，此人到死也没有说出任何有用的线索。”

沈策紧握着剑柄，敛眸道：“拖出去埋了。”

“是。”

死去的罪犯被这名狱卒拖着地上，被接触的地板留下一道道触目惊心的血迹。

奚乔含着惧意缩在一旁，却被其他狱卒无情地提起来放在木桩上。

抬头望见一旁的沈策在木架上慢条斯理地挑选刑具。

她吓得额头冒汗，身子控制不住的颤抖。

这个人是……是要对自己动刑吗？

……

恰在此时，一名身形清瘦的年轻男子径直推门而入，此人身着白色长袍，长发被玉冠束起，一看便知此人不俗。

细下一瞧，他唇瓣含笑，容貌如画。此人则是沈策好友也是大理寺丞萧景，当朝萧将军之子。

他将手中的讯薄递给沈策，直接坐在沈策身后的木椅上低语：“这是受害者家仆提供的证词。”

“这家仆说是昨夜只有奚乔来府上大闹，之后便没有什么可疑的人进过府。”

他的语调漫不经心，与本人倒有几分出入，刚说完几句就轻敲桌案，抬眸意味深长道：“而这个奚乔则与受害者一家都发生过争执，且还扬言要报复。”

“三番五次上府闹事，昨夜的争吵是闹得最难堪的一次，而正好昨夜受害者遇害，奚乔有很大的作案动机。”

闻言，奚乔心下一紧，回忆起昨夜之事。

原身本是县衙入招的打更人，每日勤勤恳恳地工作，月俸却已经拖欠大半年，夺舍的她见家徒四壁，则多次上府讨要月俸却遭受家仆的驱赶。

恰在昨日，县令私府奢靡设宴，宴请当地大户商贾，奚乔乔装打扮一番偷偷入府，所过之处一片歌舞升平，她混迹于富人之间静候见上县令一面。

乐声渐弱，觥筹交错也停了下来。

这时厢房走出来一个身着锦丝缎面料的衣裳，大腹便便之人。

他眯着眼笑道：“今夜的乐趣是属于诸位的，请！”

说罢，众人举樽相敬，乐声起，一众佳人伴身侧。

“宋县令！”奚乔兴奋地挥手道。

高位上笑眯眯的男人听到此话放下银樽不悦道：“何人唤本县令？”

奚乔不理会众人投来狐疑的目光，她弯着腰堆起笑脸，“宋县令，小的从事打更一职，已经大半载不曾有月俸，县令是不是公务在身忘记了？可这也不能忘记大半年吧？”

此话一出，乐声停奏，佳人的嬉笑声也安静下来。

宋县令拍案，语气不快，“来人，将此人赶走，真是什么都放进来扰人兴致。”

不出片刻，几个家仆一同来将奚乔拖走。

临走之际，她大斥，“身为地方百姓官，谋其职不做事却贪其财，天理何在。”

奚乔被拖出去之余碰上县令夫人，她欲拉住县令夫人的袖子央求，“夫人，月俸之事……”

岂料县令夫人蹙了蹙眉，没说什么。反而身旁的丫鬟冷脸呵斥家仆：“你们是干什么吃的，怎么还不拉走？真是污了夫人的眼。”

“你……你不过也是仆人，与我大呼小叫作甚？”

贴身丫鬟闻言气急败坏，“来人，给我掌嘴。”

闻声，几个武夫赶来。

见动真格，奚乔抖了抖身子，立即挣脱家仆束缚快步跑出府。

出府之时，她大言不惭，“你们这些贪官污吏都不会有好下场。”

沈策翻完讯薄后丢在桌案上发出清脆的声响，他凑近奚乔冷声道：“宋县令是你杀的？”

思绪被拉回，奚乔仰头就瞧见一张放大的脸出现在瞳孔里，她双腿打颤，说话也畏畏缩缩起来。

“他……他死了？”

躺在木椅上悠闲看戏的萧景，听到此话，笑着打趣道：“已经死透了，听说尸体都被大卸八块。”

语罢，还装模装样地翻阅讯薄起来。

而奚乔联想到那血腥的场面，浑身颤抖，额间沁出冷汗，言语哆嗦。

“不……不是我，小的……小的冤枉。”

“冤枉？方才捕快唤你前来问话，你为何要逃跑？”沈策缓缓将剑拔出来来回擦拭，低头也难掩冷漠的目光，“可有证据？”

奚乔不敢直视他，压下心头的惶恐道，“大人，您要明鉴啊。小的只是怕大闹县府之事吃上官司。”

“案发之时你在作甚可如实道来，真假我自有定夺。”

见此人还没有杀她的打算，奚乔敛去内心的恐慌，镇定自若道：“小的被赶出宋府后就与同伴打更。”

她的确是大闹宋府后就换上衣裳继续打更，中途不曾消失，打完更就回屋睡觉，一觉醒来便被官府抓来。

沈策反问：“哦？那你可有证人？”

“有！有！小的打更同伴林五，他可以为小的作证，此话绝无欺瞒。”

她一夜以来一直和林五同行打更，只要林五为她作证解脱嫌疑，县府悬案一事就与她无关。

萧景拿出本子执笔，含有深意道：“还真是巧了，林五供词中说他亥时在如厕，期间不知你的行踪，他还说，你近几日的行为与往常大相径庭，说不准，你还真是杀人凶手。”

“若你怀恨在心，趁同伴如厕的功夫去杀人再回来的话，时辰也能对上。”

“这……小的句句属实。”奚乔面容通红，眉头紧锁。

她惊慌失措，急忙抓住沈策的袖袍，语气肯定，“大人，小的真的没有杀人。”

沈策猛地后退一步，袖袍从奚乔手里滑出，双眸低垂下来。

“你……要说话就好好说话。”

萧景见沈策泛红的耳根，低眉哂笑。

素日见惯了他手不留情，剑不说情，而今审讯小娘子来倒也落了下乘。

果真是勤于查案，疏于情缘。

女娘脸上虽露胆怯之意，甚至全身都紧绷着，目光却出奇果决，“那大人是相信我了？”

“倘若两位大人还没定论，大人可带小的一同查案。”

“小的虽有嫌疑在身，但好歹也曾拜师学过一技之长，也可以为大人分忧。若小的没记错的话，五年前也有一桩……”

萧景闻言，桃花眼冷了下来，凌厉的眼神望向她，轻佻道：“那也要看看小娘子师承何人？”

“师承青城山沧海大师。”

话说京郊的青城山起初不过是京城江湖术士云集的门派，然当今圣上重视，每月十五都会去此地祈福，这还不到一年青城山便名扬四海，因此也是有不少人挤破头也要入山学习一二。

再说他也未曾听闻过沧海大师的名号。

他刚想以青城山不过是小有名气的江湖门派回绝，岂料沈策直接开口，语气不容置喙，“可以。”

萧景：“……”

萧景顿时变得目瞪口呆，转身望去，只见沈策面容一如既往的平淡，眸色不喜不悲。

一直被人用怪异的眼神盯着，沈策有些不适，稍稍避开与萧景的对视。

见沈策别开脸，萧景眼疾手快扯住沈策的袖袍，企图找出一抹蛛丝马迹来。

沈策拂开眼前震惊之人，转身踏出牢狱。

奚乔心中一喜，但面色不显，屈身惶恐道：“多谢沈大人信任小的。”

等沈策的身影彻底消失在两人的视线内，她得意地朝萧景挑了挑眉。

萧景气冲冲指着奚乔，奈何内心千言万语终究是化为一声冷哼离去。

作者有话说

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第1章 京云县（一）