“主子，公子回来了！”白玉激动地喊道。

林昭羽一听放下了手中的活，简单洗了手，跑到门口迎接她的哥哥。

门口停了一辆马车，仆人都恭候着。一只骨节分明的手掀开了帘子，露出温润如玉的脸来。一路上风尘仆仆，俊容未减几分。

“哥哥！”

林清远下来，小厮蔡临从马车上拿出一大堆物品。林昭羽迎了上去，虽说三年不见，有些陌生，但还是习惯性地讨要，每逢哥哥出门回来都会给她带当地的特产，她眼巴巴看向蔡临手里的东西。

看妹妹脸上满是泥土，像只小花猫似的，林清远从袖子里拿出帕子仔细擦，帕子有股淡淡的竹香，和他的温润气质相和。

林昭羽闭着眼像只猫似的享受着。直到桃花般的脸上未有泥土痕迹，林清远才道:“都及笄了，还如小童这般，等收拾好给你，我先洗漱见娘，你也去洗洗。”

林昭羽噘着嘴不情愿的哦了声，蔡临在一旁偷笑着。

王玉贞听说儿子回来了，早早在正厅等着，桌前摆满了菜肴，虽说已在书信中了解近况，但还是看到人才放心下来。

王玉贞是南方人的长相，林昭羽是随了她的长相，脸蛋小巧，气质温婉，看上去像是二十多岁的姑娘。眼角布着细细的皱纹，眼神已有经历风霜的深邃，她平日也梳着简单的发髻穿着颜色较暗的衣服，才叫人大致能瞧出她真实的年纪来。

林清远沐浴洗漱后觉身上已无不妥才去正厅。

林家面积较小，但布局整齐有序，方位也正好，他也是看上了这些才卖掉老家宅子买下了这里。京城比起老家花费较大，不过他的俸禄也算是有余。他们一家早些年就过着省吃俭用的日子，认为不愁吃穿用度已是足够，家里的仆人也不多，花费不大。林清远便拿出余出来的一部分接济无家可归之人。

林昭羽坐在旁边看着董嬷嬷为王玉贞揉腿，有些担忧。王玉贞早些年服侍父亲时不小心摔伤了腿，又加上和她一同跟随哥哥上京赴任时，路途遥远，奔波劳累，腿伤更严重了，几乎不能走，用了很多药也不见效。林昭羽四处搜寻药方，有的药草稀贵，便找了种子种下，如今她的后院可是一片药圃，仍有很多药材还未齐全。

“拜见母亲大人。”林清远在门前行礼。

“不必这般拘礼，快来坐下让我好好看看。”

三年未见，林清远更显成熟，身材也更为高大，走进来显得房屋有些逼仄。王玉贞看到儿子消瘦的脸庞，眼下青黑，有些心疼，忙招呼用餐，身旁伺候的仆人也都一一退下留给他们叙话温情。

“来，这是你最爱吃的糖醋里脊。”王玉贞夹了几块放入碗中，“这几年不见，你都瘦了好多，明县地方偏远比不得京城，那里的吃食住行可还习惯？”

“开始是有些不习惯，大概是水土不服，后来就适应了很多。明县的百姓很热情很友善，韦县令也很照顾我，给我介绍了当地的吃食，都很好吃，回来我还买了不少特产，等会拿给娘尝尝。”

王玉贞这才安心了些许。

“好不容易能在朝廷为官，但进京不到一年又被派去外地，还怕你回不来了，我又腿脚不便，不能跟去照顾，只怕苦了你。”

林清远皱眉，“只要娘身体康健一切都好。都是在为百姓做事，谦正已满足。京城大夫医术高超，能够治好娘的腿，只是我不孝不能时时服侍您。如今我回来，母亲也不能再懈怠，要养好身体才是啊。”

林昭羽边吃边直直点头，哥哥的话娘总该听了吧。

她们又多嘴了。王玉贞心里腹诽几句，笑着道:“好，都听我儿的。不说这些，你能平平安安地回来，娘就放心了。我儿还如此优秀，在明县还办了一件大事，不少人来我这告诉我消息，比你的信到得还快，他们还祝贺，说你就要升职了。黄泉之下要是你父亲知道，定会十分高兴。”

林清远有些无奈，“我只是提供了一个线索，解决案子的主要是韦县令他们，升职的事上司有意，但还没有具体的书文，有点悬。父亲……”

想起那挺拔的身影，时而严肃时而慈祥满是笑意的面容，林清远道：“嗯，能为百姓解决问题，父亲是高兴的。”

比起父亲，他做的还不够。

王玉贞想起自己最近为林清远定的亲。

“今铃也过来看我，送了不少礼，我瞧着这姑娘体贴懂事，是个好相与的。你也已弱冠，我与今家决定婚事定在年末。你回来正好去见见她，熟悉些，成亲当日总不会太过生分。可问问她喜欢的，带她去店铺里逛逛，不要怠慢了人家。”

今铃是王玉贞千挑万选选出来的，还专门上门求亲，林清远没有任何意见，只说娘喜欢就好。可是她喜欢有什么用，又不是她与人成亲。王玉贞没见过他青睐过哪个女子，连家里的丫鬟也不多看一眼。她有时还会怀疑林清远是不是不正常，不过一起生活这么多年，她也能看明白大抵是没遇上能入眼的女子罢。

今铃这个儿媳她是十分满意的，但她怕林清远不喜欢，与姑娘相处会冷场，不由多叮嘱几句。成亲哪能是喜欢才成亲的，大多都是成了后相处，感情才有的。

今铃还是工部六品主事的女儿，林清远是刑部从七品文官。王玉贞以为没有希望，但得知儿子在明县辅助一个大案，她便趁着这个机会去求亲，对方知道是林清远后立马同意，也说今后在仕途上会好好支持他。能得女方如此青睐，王玉贞更觉不能亏待人家。

林清远点了点头，娘已经在信中告诉过他。他自然也是会好好待妻子的，就算以后没有感情也定会好好爱护尊敬她。

说到亲事，王玉贞又想起林昭羽，林清远事事顺她，这丫头只会气她。每每提到她的亲事就溜去。清远的亲事已经定下了，她便开始着手准备昭羽的事。可这丫头已经及笄毫不上心，成天只知道摆弄花花草草，哪有女子的样子，真不怕那些好人家都被挑去了。虽说是个孝顺的，为她的腿忙上忙下，但难不成她要和药草和母亲过一辈子吗。

“昭羽还未定亲，这丫头成天不着调，她听你的话。这些天我帮她挑选夫家，你也一起看看，也多劝劝她。”

“我不想成亲……”林昭羽小声嘟囔着，她一直吃着没让他们注意到她，结果还是没逃过这茬。

她父亲在她出生一年后就去世了，只留下一点家财。他们三人相依为命，哥哥勤勉读书才有了如今的生活。既然他们三人都这样过来了，为何不能一直继续下去。成亲后还要看人脸色，她还听说不少婆媳吵架夫妻打架的事情，越想越后怕。

“住嘴，以后我老了又能护你几时？你哥哥成了亲还得要操心你。你懂事一些，成了亲，有了孩子，你夫家才能一直护着你。”

“那母亲不老，哥哥不成亲不就行了，我们才是一家人啊。”

王玉贞不愿多说，知道这丫头还没开窍，嫁了人就什么事都明白了，也知道自己的良苦用心。

“娘，你们都是我的家人，无论我成亲与否，你们在我心中都是第一位，妹妹不想成亲我会一直护着的，我只希望她快乐就好。”

王玉贞狠拍了他的手背，“你也跟着她说这些胡话。你是要成家的人，你要多操心操心你自己的家庭。我呢，就希望你们都给我生个大胖小子，让我享享儿孙满堂的福气。”

林清远有些不确定，“那我劝劝她？”

王玉贞点了点头。

“可是生气了？”

他们吃完饭并肩走在回来的路上，林昭羽一路上踢着小石子，“没有，我回去了。”她转身走往另一条小径。

“我在明县买了很多玩具，可惜妹妹不要，只能给蔡临了。”

林昭羽默默转身回到林清远身边，林清远比她高了一个头，他弯了一下嘴角，三年过去，贪玩的性子还是未变。他们肩膀时不时挨着，凉风袭来吹去他们传递的热意。

“我会找个妹妹喜欢的，也喜欢妹妹的，待妹妹极好的，你看可好？”

“像哥哥那样好吗？”

“比哥哥还要好。”

见她犹豫，林清远又道：“如果你不想再跟他生活，你就来哥哥这里，哥哥站在你这边，一直会护着你的。”

唔，手背还是有点疼，红印子还没有消。

“好。”她终于扬起笑容。