“清风，你真的决定离开暗部了，主子真的答应你了？”
“是。”女子看起来只有十七八岁，眼珠漆黑如墨，眉眼精致，看面容明明应是个温柔的女子，但一身肃杀之气，却让人觉得十分冰冷。
“你真的决定了？为了他们值得吗？你应该知道的，自从到了暗部就不应该再有亲情，以往都应该视作过往云烟。”一旁的人焦急的劝道。
女子细细擦拭着手中散发着森冷气息的长剑，月光折射下，长剑映出女子面无表情的脸孔，櫻红的嘴唇微抿，轻轻吐出两个字，似带着无尽的思念。
“值得。”
“可是你知道的，这些年那么多人想要离开暗部就要承受九九八十一鞭龙骨鞭，可是哪有人能承受得了，无不死于中途。龙骨鞭由冰水浸泡，鞭子上又有倒刺，每打一鞭就勾起一片血肉，九九八十一鞭还没打满就会失血过多而死，就算你武功再高，更何况你还是女儿身，我怕你也承受不住啊。就算过了这关，还有一场暗部针对你的暗杀，过了这两关才算真的脱离暗部，真的值得吗？！毕竟你们已经十二年没见了，估计他们早就认为你死了。”
女子没有回答，而是仰头望天，似在问旁边的人又似在自言自语，“清阳，你说……如果不值得，为何每年都有那么多人冒着生命危险去尝试呢……”
清阳一时无语，竟不知如何反驳。人人都说暗部的人不需要亲情，可是既然不需要为什么他又要把清风当做他的妹妹，处处维护她呢？
“清风，你可决定了，当真要过此一关？”一男人脸色漆黑，凶神恶煞的拿着长鞭，鞭上倒刺密布，清晨的阳光下反射出丝丝光芒，让人看的心发慌。
“是！”女子，也就是男人口中的清风，语气坚定而决绝，面色冷静，丝毫不为即将到来的酷刑所恐惧。
“好，如你所愿！”
男人挥舞长鞭，每一鞭都用尽了全身的力气打在女子的身上，一鞭又一鞭打在女子身上各处，不多时，女子身上的白色长衫就染上了斑斑血迹，衣服破损，地上也都是长鞭勾下的血肉。
“清风，够了，现在停止还来得及！”清阳在一旁看的不忍心，她怎么能受得了！
“清风，要停吗？”挥鞭的男子也有些不忍。
“继续！”就算鲜血直流，女子仍挺直脊背，目光清明。
啪！
啪！
啪！
一声又一声的鞭响再一次响了起来。
不知过了多久，鞭声终于停止。清风原本红润的面容也早已变得苍白如纸，但身子却还如开始那样挺拔如松，无一丝动摇。
“你走吧。”挥鞭男子说道。
“谢总管。”清风抱拳转身离开，脚步稳健。
“清风，我送你！”清阳紧跟在清风身后，清风眼睁睁的看着宫里的大门关上，才踉跄了一下，清阳赶紧扶住她，“是不是很疼！”
“我没事。”清风借力重新站稳，苍白着脸问道，“几时了？”
“还有一个时辰就是午时了。”
“午时啊……”清风看着官场处斩犯人的方向喃喃道，“我该走了。”
“你都这样了，还要去救他们吗？你要怎么应对之后的暗杀。”
“清阳……哥，我已不是暗部的人了，以后你在暗部好好保护自己。”
说罢，不带一丝犹豫转身离开。
票号是清代以经营汇兑业务为主的信用机构，亦称票庄、汇号或汇兑庄。明末清初汇票作为汇兑的工具已有流行。乾隆、嘉庆以后，由于埠际贸易扩展，汇兑业务发展迅速，专营汇兑的票号应时产生。道光初年山西平遥县日升昌颜料庄改组为日升昌票庄是最早的一家。
其后，平遥、祁县、太谷三县商人继起，将原来由商号兼营的汇兑业务划出或重新集资设立票号，形成山西人独占的一大新兴行业，通称山西票号。外国人称之为山西银行。
同治十九年，山西票号百家争艳，其中山西平遥鼎丰盛当为其中翘楚，在各地设有分号，就连外族也有分号，甚至还在考虑将业务发展到外国，谁要是说一声山西第一票号，人们首先想到的无不是鼎丰盛。
而作为鼎丰盛的财东乔本业，更具一番大丈夫气度。运筹帷幄，长袖善舞，知人善用，对下属深谙平衡之道，懂得以人制人。
“老爷，东西都收拾好了，今天下午咱们就可以出发回平遥了。”
“好。等会咱们出去逛逛，好不容易来京城一趟，去看看有没有能给家人捎回去的东西。润田啊，到时候你也看看有没有需要给菁儿带回去的东西。”
“是，岳丈。”
三人坐在桌前喝茶对饮，不时闲聊。中年男子大约四十岁左右坐在中间，剑眉星目，鼻梁高挺，下巴微圆，柔和了脸部线条，自带一股儒雅气质。留着的胡须更显的男子稳重。
中年男子左边是一头戴瓜皮大帽的青年男子。青年男子颧骨有些突出，身形偏瘦，看起来有些刻薄。
而中年男子右边和他年岁差不多的另一人则是呼吸间吞吐均匀，全身孔武有力，面相老实憨厚，一看就是个练家子。
全国最大票号鼎丰盛的财东隔一段时间就会到处视察业务，他为人非常机警，而且对白银成色非常着紧，加上童叟无欺的态度，一直深得客户信任，声名显赫。
而这三人就是前来京城分号视察的鼎丰盛财东乔本业，和他的随从老关，还有大女婿方润田，同时也是鼎丰盛的二掌柜。
“小二，一杯热茶。”清灵悦耳之声从门外传来，随即一名女子踏门而入，同时也带进一股血腥之气。
原本热闹的茶馆因为女子的到来瞬间变得鸦雀无声，不仅是因为女子的好相貌，还因为女子带来的血腥味，和女子别在腰间长剑，从长剑的外鞘来看就可见做工精良，若是长剑出鞘必然会一剑带走一条性命。
老关也是习武之人，自女子进来就全身紧绷，他的责任是保护财东的安全，看女子步伐稳健，练的定是上好的内家功夫，他不及她。
乔本业拍了拍老关的胳膊叫他不要那么紧张，看来人并不像滥杀无辜之人。
乔本业大方的打量女子。不，应该说是少女才对，也就刚十七八岁的年华，看上去比他二女儿蓁儿还要小。
女子一身黑色劲装，勾勒出纤细的腰身，笔直的腿，脚蹬长靴，全身隐在黑色斗篷之下，女子微低着头，把玩着手中小小的木雕，看木雕的磨损程度可见女子对它十分喜爱，一定是常常拿出来把玩。连帽斗篷刚好遮住女子的面容，看不到她全部的表情，只能看到微微露出的挺翘的鼻尖，和微微扬起的唇角。
似是感觉到有人在看自己，朝着视线来源抬头望过去，一时和乔本业双目对视。
被女子黑白分明的眼睛看着，乔本业先是愣了一下，随即点头微笑致意，大方抱拳问好。
女子也不回应，只是看了他一眼便转过头继续低头把玩手中的木雕。
乔本业也不生气，本来就是他无礼在先盯着人家小姑娘看，不过那女子脸色苍白，分明是尚在病中，怎么她家里人还允许她出来了？
不过女子一身血腥之气看着也不像平凡人，算了，想那么多干嘛，只不过是过路人而已。
茶馆里的人见女子不像是来找事的，便渐渐又热闹了起来。
女子一身孤寂，却又有丝丝柔和之意传出，让人不得不向之投入目光，许是好奇女子周身气度为何如此矛盾，乔本业对女子不由得关注了几分。
“朝廷要斩贪官了！朝廷要斩贪官了，大家快来看啊！”
严重徭役之下，百姓们对朝廷贪官深恶痛绝，每每有贪官被斩首，百姓们都奔走相告，招呼去看。
茶馆的人听到外面有人呼喊，皆放下尚未用完的吃食，纷纷涌出茶馆门外去凑热闹。
乔本业本就多增加了一丝关注给女子，见女子听到斩贪官，把玩木雕的手明显停了一瞬，复又恢复正常，将木雕放入怀中，留下一块碎银便起身离开。
不知出于什么原因，乔本业站起身，“走，我们也去看看。”
三人跟着人流去往刑场，无意间看到女子披着斗篷隐在人群之中，待再一转头女子却消失不见了。
同治十二年（1873年）同治帝亲政，同治十三年（1874年）十二月初五（公历1875年1月12日）崩于北京紫禁城养心殿，终年19岁。
这章我写了同治19年，我记得电视剧就是写的这个年份，或许是我记错了，但是我百度了一下载淳是十三年就死了，这个相当于一个bug，大家看的时候注意一下，我就不改了。
作者有话说
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第2章 初相见，始好奇
