乔述珩洗完澡，用毛巾随意擦拭过头发，从浴室裹上浴衣出来的第一眼便看到了坐在客厅整理行李的蒋之屿。

他顶着仍算潮湿的头发踱来踱去，一会儿摸摸浴衣的领口，一会儿扯扯向下滑的腰带。

蒋之屿规矩地坐在沙发的一角，从随身携带的行李箱里取出画具，嘴上清点念叨着画具的数量，眼珠则跟着乔述珩的影子晃。

宋中沛那通电话来得很巧，按照约定的时间准时拨打，非常有眼力见的订了个高档小套房，又有分秒不差地将两个人接到下榻的酒店，一套动作行云流水安排缜密，连给蒋之屿继续向乔述珩表白心意的时间也没有。

蒋之屿到了房间，发现酒店主卧床上还撒着堆花瓣，他扶了扶额，叫戴着口罩看不清神情的乔述珩先出去转转，自己来收拾干净，

好不容易收拾完了，无人打扰了，距离也近了，蒋之屿却觉得心口无端燥热，连喝了好几瓶小冰箱里的依云水，蒋之屿才确定自己不是真的口渴。

蒋之屿偷摸觑了觑乔述珩，乔述珩相比自己要自然得多，还能在房间里自在走动，想来是高级套房住得多了，陪床的人也见得多，现今的反应都是淡淡的。

蒋之屿垂下眼，将平时用来记录的笔记本往沙发靠枕底下缩，有裁剪过的纸张露出边角，蒋之屿趁着乔述珩转身的功夫赶忙将它捻好。

笔记本里边全是乔述珩这些年的新闻，从离开到回归再到现在的都有，如果忽略掉笔记本第一页歪斜得像狗爬的名字，任谁看到了都会觉得记录这些内容的不是私生就是梦女。

不光是事业上的成就，就连花边新闻也一个不落。

蒋之屿藏好笔记本后松了口气。

他从来不想让乔述珩知道自己一直在默默关注着他。

他躲在阴影窥光便好，看到乔述珩荣誉加身他便为他高兴，他眼下的目标就是为乔述珩画出最好的画，至于其他的，蒋之屿摸了摸笔记本早已开裂的封皮。

走一步算一步吧。

快把客厅的构造摸了个干净的乔述珩终于停下脚步。

他倒对探究这房子的装置没什么兴趣，宋中沛给乔述珩预定最好的房间本来就是天经地义的事，在此之外勉强值得一提的则是他还有些眼力见，将两人安排在同一间套房。

不过或许还能做得更好。

乔述珩一屁股坐在沙发上。

房间没开窗，不至于热，但乔述珩此刻面庞上方也有些泛红，于是他抬手扇了扇，眼珠一转又将浴袍的衣领敞得更大。

蒋之屿没有反应。

乔述珩有些着凉。

他左手点了支烟，捡了本蒋之屿的随画集翻了几页，注意力又越过各类山山水水、城市灯火的写生，最终停在被喝得干净的几个依云水空瓶。

乔述珩舌尖抵住上颚。

“这水是要钱的。”乔述珩指着空瓶道。

“不是包在房费里吗。”蒋之屿早不是当年穷困没见识的青年，偏头看了看乔述珩，倾身继续整理。

乔述珩蹙眉：“可这是我开的房。”

言下之意是蒋之屿动了他的东西呗。

蒋之屿懂了乔述珩的意思，下意识往兜里掏钱包，才想起现在回了国，线上支付更方便。

蒋之屿老实地拿起放在茶几的手机，一边打开支付页面一边暗自腹语。

钱赚得越多越抠。

马克思说资本家说得很对。

当被狗咬了吧。

“多少钱？”蒋之屿问。

“打个折吧。”

“原价的三倍好了。”

两个人同时开口，蒋之屿听见乔述珩提出要三倍价格，手上的手机都险些没拿稳。

蒋之屿攥手：“哪有你这么算的？”

“这是欺诈！”本来就经济紧张，蒋之屿都要从沙发上跳起了。

乔述珩见蒋之屿反应强烈，抿着唇侧过身，吞云吐雾道：“精神损失费也在里边。”

乔述珩又指了指冰箱，“作为你的老板，我很难过员工只顾着自己饮水。”

乔述珩眼珠转动，故作叹气，“毕竟到时要是我半夜口渴了，就只能任嘴干着了。”

“怎么会有这样的人呢，拿别人的钱享自己的福……”

乔述珩抖落燃着红色的灰，盯着不知所措的蒋之屿。

“可……不是还有两瓶吗……”蒋之屿儒喏道。

“但你拿我的水是事实啊。”乔述珩精准捕捉到蒋之屿面上的无措，心里有了趣，他一手支着自己的身体，侧过身，影子覆盖在蒋之屿上方。

“总得给个赔偿吧。”乔述珩浅笑，眼睫滑过蒋之屿发际。

“那……让我再想想吧。”

让他再想想办法。

乔述珩又一次听到蒋之屿这样说话。

两个人挨得极近，乔述珩都能闻到蒋之屿刚才整理完画具后身上的颜料味，混在淡淡的皂角芳香里，乔述珩一时恍惚。

很多年前也是如此，蒋之屿生来少汗毛，也不怎么出汗，他的身上通常只有两种味道，一个是长期浸染在画室的颜料味，另一个则是皂角的清香。

乔述珩很喜欢这样的蒋之屿。

非常纯粹，非常、诱人。

还是和从前一样。

乔述珩眼睛动了动，漆黑的瞳孔在暖黄灯光下闪动盈盈。指尖夹着的烟还在燃着，白色的丝线向上延伸，浮到二人跟前。

“借张嘴。”乔述珩垂下烟，凑到蒋之屿的嘴角。

蒋之屿发干的嘴皮得到浸润，牙端被撬开，有薄荷味的气体侵入咽喉，直直冲神经中枢荡开。

蒋之屿被突如其来的白烟呛到，却又没有立刻缩身，只是平白等了好几秒才偏过头。

“……二手烟有害健康。”

“吸口二手烟，抵你喝水的债。”乔述珩指尖划过蒋之屿的唇部，“你应该清楚这笔买卖有多划算。”

“铁公鸡。”乔述珩掐住蒋之屿的腮肉。

“……”

“你……积点德吧。”蒋之屿躲开乔述珩的视线，煮红了脸，最终也只憋出了这些话。

可乔述珩还在望着他。蒋之屿在乔述珩的瞳孔中望见自己雾蒙的双眼。

“时刻不早了。”蒋之屿心跳得很快，一定是乔述珩亲得太久了，他失了氧气，险些要喘不过气来。

蒋之屿赶忙推开乔述珩，从沙发上起身。

“明天见。”蒋之屿一溜烟跑进客房，只剩一句轻飘的话回荡在客厅。

乔述珩摇头，捂着脸熄灭烟，无端笑起来。

次日清晨，蒋之屿醒得很早。

他向来生活规律，轻手轻脚地起身，把被子叠成小巧的豆腐块才出门。

乔述珩还在睡。

蒋之屿回想起昨天两人的动作又红了脸，加之乔述珩的脸昨天晚上就不算老实，一直在自己的梦中翻来覆去。蒋之屿快步走到洗脸台，用手掬了好几回水才得以冷静。

镜子的视角刚好能瞧见乔述珩的房门，蒋之屿盯着镜面上的水雾，水珠顺着平面缓缓下坠，倒映出蒋之屿若有所思的面庞。

“所以小蒋，你确定就是这了？”宋中沛今儿特地换了件便衣，离了西装的革履后反而显得更加清爽，他稳稳停下车，扭过身问蒋之屿。

“就是这儿了。”蒋之屿点头。

回到星城的第二天，蒋之屿很快便开始了工作。似乎是昨天重回画室带来了新的灵感，蒋之屿当晚联系了宋中沛，最终经过几个小时的山路颠簸，三人来到一个偏僻村落。

乔述珩昨夜也没睡好，揉眼打了个哈欠往窗外看，总觉得这个村庄有些眼熟。

还没等他发问，蒋之屿反而先开口。

“这就是翟老师当年带我们集训的地方。”

“我想在一切开始的地方为你创作一幅画。”

乔述珩的角度只能窥见蒋之屿的半张脸，窗外的阳光很大，乔述珩看不太清蒋之屿的神色，却还是从蒋之屿话语间的微颤感知到他的不安与谨慎。

他是在旁敲侧击自己的态度吗。

也算是有些长进。

乔述珩撇了撇嘴角，握住蒋之屿的手：“那我就万分期待了。”

随后的几天，创作进行的非常顺利。灵感向来是艺术创作中最重要的部分，尤其是对于基础与技巧已经成熟的创作者，有了最核心的主题，一切变得格外自然，短短一天半，蒋之屿的油画创作就已经进入了尾声。

不过创作讲究的就是一个聚精会神，蒋之屿是投入了，乔述珩就显得无聊。

宋中沛为两个人找了栋乡村小房，说是一栋房，其实也没几个房间，不过是早就外出工作的房东老家还没来得及拆去的安置房。好在乔述珩与蒋之屿也不住在此处睡，到了傍晚宋中沛会将二人接回，只单单辟个地方用来绘画的临时画室还是够用。

乔述珩蹲着托腮，仰望天际。灰黑色的云聚拢到一处，黑压压的天掩盖了本该到来的日落，牵动对面远山上的树木都摇摆作响。

估摸得下雨。

乔述珩往山路看，房子建在不算低洼的地方，倒不用担心水位上涨导致的淹没，只是这附近终究是原生态，黄土黑泥多，要是遇了水多少得粘粘住几双鞋，更何况蒋之屿已经连续工作快10个小时，期间一顿热饭也没吃上。

乔述珩翻动手腕的表，劝房间里的蒋之屿先下山。

蒋之屿仰头，他这幅画的画框足有一个人头大，宋中沛的小汽车是装不下的。

“能再等我一会儿吗？”只剩下乔述珩的脸没有上色了，蒋之屿还没调色，估摸着还要画上个一个钟头。

蒋之屿这几天画画都是瞒着乔述珩动工，不愿意让乔述珩看到具体内容，乔述珩自然也不知道进度，他只是蹙了蹙眉，“画又不会跑。”

“可是……”

乔述珩背过身，眼神避开画的内客闯到房间去。

“你需要休息。”

蒋之屿听到乔述珩强硬道。