尘埃落定，巧云伺候她更衣，“女郎，此事查吗？”

祝观明想到被下的药，“不用查，你退下。”“你去看看时夏。”

哪需要怎么查。哪里出事，问题就在哪里，答案也就在那里。她早就碍到了一部分人的路不是吗？

房中，祝观明取信纸写下吩咐，准确无误地扔至梁上。影一抬起苍白的手精确接住。

苍劲、冷冽的行书铁画银钓，行云流水地写着，“查衣服主人，以及假山后隐藏的脚印，上面有落花。”

信中同时还有一片衣服碎片，小到只有半个指甲大。梁上的存在感消失，祝观明喝口茶放下书。

家中有暗卫一事，只有祝裴云和她在内的几个人知道，祝裴云野心勃勃，子嗣众多，现在排行字辈的，几乎都从小培养。

她现在知道的，会的，朝堂事、学问、基本武功等都是呕心沥血学来的。家族中不够优秀者，是没有暗卫协助的。

对，只是协助，这些暗卫也不是她的。她没有自己的暗卫，而祝裴云培养的暗卫也只是一种监视罢了。

今夜又要不太平了。鼻尖的一抹药味，不知从何处飘来。

解药服下后，她现在慢慢恢复五感，穿上玄色斗篷走出房间，自己则是去找祝裴云，她已经收拾了对方计划不周的烂摊子。

李同文吸入药烛足够引起记忆的不清醒，祝裴云可以安排他人，渴望加入高门的女子进入。

比如桃花楼的姑娘，留在那就是被压榨到死，被人打骂、盛年而亡，不如去李家这样一举两得，反正祝裴云有路子。

习武之人脚下无声，她和女鬼一样“飘到”所在远处的一处树上观察。

风吹起她半束发的黑色发带，白色里衣里裤藏在斗篷下面。冷眼瞧着被灌药的人，周围静悄悄。

明天又会有一个离去归乡的人，祝家和其他官员家一样，他们这群奴仆守口如瓶、装聋作哑能平安度过一辈子。

不一样的地方在于，谁的命都不重要，对于祝裴云来说，孩子有很多没了再生，再养。家族只有一个。

今晚死去的祝灰是她的小辈，忘记是分家哪位的孩子。来到都城，对于他还说是不是好事呢？

被这里的一切迷了眼，不知道滔天富贵、权柄，背地埋的是白骨，流的是人血。

而对于动手的人，却只有一个很简单的目的，正如她所料，情爱。

只是寄托在美好皮囊之上是否是真？对方明知不可为而为之，她想无论什么出发点，结果是真。

折下树上的一片叶子，悠长的曲子在夜中安抚亡灵，和睡梦中不安的众人。

祝裴云在书房中处理事务，影一来报，“爷，根据月姑娘提供的方向，人已经全部处理完毕。”

“三日后春宴，她有叫你们跟去吗？”影一摇头，“不曾，是否要属下跟去？”

听着曲子清幽、缓慢的调子，他望向窗外，耳边仿佛还有少女的那句。

“只要我有能力，我不会放弃我的身边人。

侍从也好，属下也罢，我都不会像你一样肆意践踏、抛弃他人！”

他想喝茶，才发现已经凉了，“不必，按她的吩咐便是，影一你跟我多少年了？”

“属下跟随爷三十余年。”

祝裴云陷入回忆，“原来这么久了，我记忆似乎还在放榜那日，从地方到朝堂，官场路也走了二十余年。”

“祝观明是最像我的孩子，但是又不像，她比我有怜悯之心。或许她会走更远，可惜女子不能为官。”

他又想起此时在宅院中呼呼大睡的李同文，若按能力排官，他第一个踢掉的就是那种人，酒色之徒而已。

明明酒和色都是身外之物，作为男子居然如此不入流，比小人还牲口，还身居高位，真是德不配位、狗占马槽。

……

第二日早晨，有少年纵马入城，怀中抱着花，正在换队的十六卫们瞧了一眼。

马上人是一位女子，和他们这种值夜班后宛如死鱼的一对比，更是潇洒风流。

穿着劲装的少年，拍了拍身边的人，“云二，刚刚那个是谁？”

少年长发束起，眉眼微冷桀骜不驯，五官标致，脸部线条流畅锋利。

一样的衣裳，身量高挑，肩膀自然挺直。透着一股嚣张自信，帅得很轻松。

云逍野下值抱剑走在城中，夹在两个同行人中间，“祝家千金，她父亲是礼部祝郎中。咋了？

祝郎中可看不上我们这种纨绔子弟，虽然他自己也只是一个五品官。”

旁边的张泽林咋舌，“先说一句，我家只是寻常布衣，你和右边那位才算。云家和霍家他也看不起吗？李郎中不会树敌颇多吧？”

云逍野摇头，“他树敌不多，此人在礼部如鱼得水，会揆情度理脑子算灵活，有点本事。”

另一个边上的人，想起什么，嘴上挂着浅笑，“祝朗是她哥，之前和他私下聊天，他说最不好惹的就是他妹妹，祝姐儿。

和我说起他幼时被欺负的时候，哭得惊天动地。”

这位明显比较开朗的是霍探，浅麦肤色，长相俊朗，笑时虎牙尖尖，衣服下值后就不好好穿着，露出精致锁骨。

“祝朗幼时不比其妹聪慧，经常请教对方问题，唯一一次被嘲讽就是最狠的。

他没长高前微胖，祝家千金骑马将人领到庄外豢前，一边教他一边教豕，最后对他说，人不如猪。

他从此五年不吃豕肉，立志发奋图强，科举考得不错，庆功宴当晚大醉。将卷子给祝家千金看，被夸后又哭了。”

云逍野也挂上一抹笑，“怪不得祝朗隔日喜上眉梢，其妹性格确实不同寻常一点。

你们有接到春日宴的邀请吗？我娘一定要我去，啧，她从前自弱冠之年还未议亲，来祸害我。”

霍探点头，“没什么好去的，我们去不仅是游客，还是护卫。有任务在身上。

感觉我做十六卫后，越来越柳啼花怨。怨天怨地，恨人恨己。”

云逍野接上自己的想法，“我是形容枯槁，天天叹气，忧心忡忡。”

张泽林不假思索道，“你们一个怨气冲天、一个日坐愁城，我难道是百念皆灰？”

祝观明正停在一处花铺中，店中的女子正在修剪她清晨从郊外带回的花。这是听竹园没有的花。

听见疑似有自己的名字，才发现是街上同行的少年郎，听了一会实在没忍住。

“各位郎君记得留人敛尸！”然后就抱着花走人，完全不顾后三位摇摇欲坠的羞耻。

晨起锻炼的祝观明不急不缓地走回听竹园，一身玄色窄袖圆领袍，有银线作简单云纹，平式幞头。

眉眼俊俏带着英气，身似修竹，走动时自有一番风流。抱着几枝清晨新摘的还带有露珠的花，清香怡人。

刚进家中，就和下值的祝朗碰上，祝朗琥珀色杏眼看见她瞪得滚圆，本就像他秀气稚嫩的娘。

如果说方才的少年郎们和她约莫是意气风发，祝朗大概还在牙牙学语的阶段。

长大之后不好摸头了，不过她也在长，那就拍肩好了。顺带抽出怀中的一枝花给他，“送你了。”祝朗有点局促，“谢谢。”

祝观明看着他泛红的耳朵，过几年弱冠就成亲了，还如此易羞。

拉着人到院内，她招手让人侧耳，祝朗感觉对方嘴里不会吐出来什么好话，还是低头。

整个人燥到同手同脚跑开。她看着感叹，轻功不错，“唰”一下就飞了。

他这样还有点其他原因，不过从小就是个皮薄馅白的。祝家唯一的白芝麻汤圆。

她只是说了一句，祝裴云已经将议亲提上日程，就脸红成这样，对方是不是有心仪的女子？希望是佳偶天成。

祝朗耳朵通红飞快回自己的院子，回到院子他的脸色恢复正常，只是一双眸子透着一股悲伤。

议亲本该是美好的事情，但是他喜欢的人并不喜欢他，也还不知道真实情况。

祝朗想到这里有点苦涩。祝观明知道他们毫无血缘关系，他娘亲只是祖上是祝家人，早不知道多少年前就已经自立门户。

是因为水灾才逃难至此，娘亲将他送到都城前病重，他四处求医问药被以为是小偷经常挨打。

乞儿也结伙将他赶出来，连娘亲也只能睡在街边，有好心人告诉他都城的方向。

他便背着娘亲，一步步赶路，刚到都城便被当做是流民。有人告诉他施粥的地方，他就去了。

那是，那段时间第一次吃饱，回去将粥给娘亲，她死死握着他的手。

“朗儿，娘亲是不行了，你一定要找到祝家，给你的信不要弄丢了。

如果有人抓你，记得跑！一定要找到祝家，回答我。”

他小时候还不知道娘亲为什么一定要如此要求，只是赶紧点头，之后娘亲就离开了。

他问了好几人，才找到祝家，看见竹第的字眼时，他眼泪差点流下来。

彼时是娘亲死去的三日后，那几天他醒来就去讨粥喝，一天喝一次，剩下的时间就是问祝宅在哪里？一。

最后是巡逻的人告诉他的，他按着对方描述的地方，边哭边找，累了就休息。

终于到祝宅门口，护卫没有放他进去，他将信取了出来，护卫将信扔掉，骂他乞丐。

祝朗当时绝望了，他甚至没钱给娘亲下葬，只能大声哀求，被护卫打个半死。

他擦掉眼泪实在不甘心，在祝家旁边游荡，第二天看见有人出门就直接扑了上去。

也没细看扑到了谁腿上，哇哇大哭，“我是来投奔的祝家人，有信件为证。”

被抱住腿的小厮，被吓一跳，拦下护卫。“信呢？”祝朗赶紧交出去，祝裴云看完后大惊，“谁拦下你的，指出来？”

还没指出来，就有人谢罪了，祝裴云大手一挥，叫人下去领罚自行辞职。

才问他，“你娘亲呢？”“娘亲病重离世。”祝裴云急着上值，“来人，将信交给霁月，人也交给她。”

祝朗被人带进去，第一次进祝宅就很震惊，眼泪都止住了。惊讶其内部大方又雅致的风格。

他感觉他衣衫褴褛，又恶臭不堪，确实不适合在此处久留，等娘亲下葬后就离开？

走过一段路后，他看见了一个粉雕玉琢的姑娘看着比他还小，正拿着书信查看，表情严肃。

他突然有点紧张，对方只是开口，眼睛没看他，“巧云，他以后就是祝家人，带下去安置好，他娘亲的事也处理好。”

祝朗被带走洗浴，水换了几盆才洗干净，一个老爷爷给他看病，开了几份药方。他吃过饭就是喝药，擦药。

之后就是有人带他处理娘亲的后事，给他改姓，转户籍。他也有自己的院子，一直在养病。

随着长大，初时的心动哪里还能压制？

……

祝观明还没走到自己的院子，就看见美人梨花带雨朝自己扑来。

她接住人，抹掉对方的眼泪，“时夏别哭，花不会因为外物影响自己的美好。”

“你看，它被我摘下依旧娇艳欲滴，将它种到院中，它又会长成花树。”

时夏漂亮的脸埋在祝观明怀里，她想起昨夜的一切还是止不住发抖。

“女郎，我想毁去容貌，从小到大因为这张脸，我受尽苦难。

当时我身无分文，被卖去桃花楼即将接客，是女郎赎下了我。之后我便一直在祝宅。

现在又是一次，您救了我，但是我无以为报。”

她本来是一个什么都没有的人，现在的也像水月镜花。

或许她本来的命运，就是在桃花楼，此类行为重复出现。而她也没有现在好运能逃掉。

祝观明冷冷对她说，“时夏看着我，你为什么要为他人的错误付出代价。

明眸皓齿，雪肌花容，谁都喜爱，我亦喜欢。

花开之美不应该怪罪花，要怪折花之人。我不想重复说。

如果你想遮去，会有其他方法，不需要让你如此。

当初说过，跟了我，我就会对你一直负责，你忘记了？”

时夏擦掉眼泪，“奴不敢忘。”