沈洛清看着盛暮云，有些愣神。

他这个小师弟一直都是独来独往，实在想不到他还想跟着他一起去。

沈洛清眉眼一弯，笑意盈然：“好。你先去收拾行装，稍后我们——”

他广袖一挥，声音清朗：“出发！”

两人走走停停，沿途赏些山景，偶尔在溪边歇脚。沈洛清会随手摘些野果，盛暮云便默默接过。如此行了数日，终于到了云州城。

云州城乃是下界最繁华之地，皇亲贵胄皆在此处。但他们到的时候，城里貌似出了什么事，街道上根本没几个人，一些店也都关门了。

终于找到一处客栈，沈洛清把行李放好，转头问盛暮云：“外面那些店铺大多都关门了，你是和我一起出去，还是在客栈将就一下？”

“我和你一起出去。”盛暮云道。

不知何时，他们二人走到一处破庙，庙里悠悠传来少年的吟唱，很奇怪的语言，好像是苗疆那边的。

少年似乎是听到庙外传来踩踏枯叶的声响，抬头：“谁？”

沈洛清牵着盛暮云从暗处走出来，广袖下藏着的另一只手正捏着符，开口回应：“在下青云门大弟子，沈洛清。”

少年偏头思索，面露困惑：“青云门？不曾听闻。”

沈洛清：“……”

他深吸一口气，维持着得体的微笑：“无妨，小门小派，阁下不知也是常理。不知阁下如何称呼？”

那少年约莫十六七岁年纪，腕间银镯叮当作响，衣襟上绣着繁复的图腾。他打量二人片刻，忽地笑道：“我叫阿郁。你们来得不巧，这几日云州城可不太平。”

沈洛清闻言神色一肃：“愿闻其详。”

阿郁指尖轻轻绕着发丝：“三日前起，城中幼童接连昏睡不醒。医师查不出病因，官府便说是疫病，下令闭户。”

盛暮云悄悄靠近沈洛清半步，低声道：“师兄，此事蹊跷。”

恰在此时，庙门外传来急促的马蹄声。盛暮云眸光一凛，瞬间移至沈洛清身前。

“不必紧张。”阿郁忽然轻笑，“是来找我的。”

话音未落，庙门被猛地推开，一名身着官服的男子疾步而入，见到阿郁便躬身行礼，低声和他说着什么。

沈洛清与盛暮云对视一眼，均在对方眼中看到讶异。

这位苗疆少年，竟是官府敬重的人？

阿郁神色变得肃穆：“带路。”他走出两步又回头看向师兄弟二人，“二位若想查明真相，不妨与我同去。”

沈洛清微微颔首，对盛暮云轻声道：“跟紧我。”

盛暮云默默点头。经过阿郁身侧时，他忽然停下脚步：“你袖口的血迹，是朱砂还是人血？”

阿郁脚步微顿，腕间银铃无风自动：“小道友觉得呢？”

破庙外，暮色渐浓。

整座云州城笼罩在诡异的寂静中，唯有银铃清响，划破长夜。

三人随着那官员穿行在空寂的街道上，唯有阿郁腕间的银铃发出规律而清冷的声响。沿途家家户户门窗紧闭，偶尔有胆大的从窗缝里窥探，又迅速隐去。

官员在一处颇为气派的宅邸前停下，低声道：“便是这家，李员外家的幼子，今早也昏睡了。”

李府内一片愁云惨雾。李员外双眼通红，见到阿郁如同见了救星，也顾不上询问他身后两人的来历，急忙将人引至内室。

榻上的孩童约莫五六岁，面色红润，呼吸平稳，仿佛只是熟睡。阿郁在榻边坐下，伸出两指轻轻翻开孩子的眼睑，又看了看他的指甲内侧。他取出一只小巧的银质蛊盅，放在孩童鼻息下方，半晌，不见任何动静。

“不是寻常的疫病，也不是中毒。”阿郁收起蛊盅，语气平静。

沈洛清站在稍远处，静静观察。他注意到阿郁检查时，指尖有极淡的、几乎看不见的莹光一闪而过。盛暮云则更关注房间四周，目光扫过梁柱、窗棂，似乎在寻找什么。

“其他昏睡的孩子，症状都一样？”沈洛清开口问道。

李员外忙不迭点头：“一模一样，都像睡着了一样，就是叫不醒。城里几个有名的大夫都来看过，连宫里的太医也束手无策。”

阿郁站起身，对李员外道：“取一碗清水，再给我一根孩子未曾用过的新针。”

东西很快备齐。阿郁用银针在孩童的中指指尖轻轻一刺，挤出一滴血珠，落入清水之中。血珠并未立刻散开，反而在碗底微微盘旋，颜色似乎比寻常血液更暗沉一些。

阿郁盯着那滴血，眉头几不可察地蹙了一下。他取出随身携带的一个小皮囊，拔开塞子，小心地往水里抖入些许粉末。那粉末遇水即化，无色无味，但那滴血却像是活物般猛地一颤，表面泛起一丝极细微的灰色雾气，随即消散，血珠这才缓缓化开。

“如何？”沈洛清问道。

阿郁将水碗递给一旁的侍女，示意处理掉。“像是中了某种魇术，或者……被什么东西吸取了部分魂元。量极少，不足以致命，但足以让人陷入沉睡。”

他转向李员外：“孩子发病前，可曾去过什么地方，或者接触过什么特别的东西？”

李员外苦苦思索，忽然道：“三天前，他跟着下人去过城西的慈恩堂。那边近日来了个游方的画师，画技精湛，给好些孩子画过小像，我家孩儿也去画了一幅。”

“画呢？”盛暮云突然出声。

李员外忙命人去取。画作很快拿来，展开一看，是个工笔童趣图，画中的孩童嬉笑玩闹，栩栩如生，并无任何异常。

阿郁的指尖轻轻拂过画纸，摇了摇头：“画本身没有问题。”

线索似乎就此中断。屋内陷入沉默。

离开李府时，夜色已深。阿郁婉拒了李员外的留宿邀请，对沈洛清二人道：“我要去慈恩堂看看。二位……”

“我们同去。”沈洛清道，“此事透着古怪，多个人多份力。”

慈恩堂是云州城内的善堂，平日收留些孤儿老人，也设了义学。此刻堂内寂静无声，只有守夜的老仆在打盹。阿郁并未惊动他，三人悄无声息地潜入其中。

院子里空荡荡的，白日里画师作画的地方只剩几个空架子。盛暮云在墙角蹲下，从枯草间拾起一小块凝固的、暗红色的东西，像是颜料，又像是……蜡油。他递给沈洛清看。

沈洛清捻了捻，凑近鼻尖闻了闻，有一股极淡的、类似檀香又混合了其他草木的气息。

阿郁则在感受风中残留的气息，他闭目片刻，腕间的银铃无风自动，发出极其轻微的嗡鸣。他睁开眼，指向云州城更深处、皇城的方向。

“那种气息，很淡，往那边去了。”

沈洛清顺着他的方向望去，只见连绵的屋宇轮廓在夜色中沉默着，皇城的飞檐在稀疏的星光下显得格外森严。

“看来，这云州城的水，比我们想的要深。”他轻声道。

盛暮云默默站到他身侧，手按上了腰间的剑柄。

阿郁接过那块暗红色的碎屑，指尖摩挲片刻，又凑近闻了闻。

“是特制的蜡烛。”他淡淡道，“里面掺了迷毂树的树脂，还有别的东西。”

“迷毂树？”沈洛清微微蹙眉，“《山海经》中记载的那种？”

阿郁点头：“迷毂树本不罕见，但这树脂里混了别的东西，让它的气味变得很特别。”他将碎屑收进一个小巧的银盒里，“这蜡烛燃烧时产生的烟，或许就是媒介。”

盛暮云忽然开口：“画师。”

沈洛清与阿郁同时看向他。

“画师以画像为名，将孩子们聚集到慈恩堂。作画需要时间，期间若点燃这种特制的蜡烛……”盛暮云的声音不高，却让另外两人神色一凝。

“需要足够的时间让烟起作用。”沈洛清接口，“所以不是立刻发作，而是归家后，或在夜间沉睡时。”

阿郁腕间的银铃又轻轻响了一声，他看向皇城方向：“那画师此刻恐怕早已不在城中。这蜡烛的气息指向皇城，要么是画师逃了进去，要么……指令本就来自那里。”

“皇城禁卫森严，如何进去？”沈洛清问。

阿郁从怀中取出一枚乌木令牌，上面刻着繁复的云纹，中间一个“敕”字。

“官府给我的便利，必要时可入皇城外围查案。但更深之处，此物也无用。”

三人沉默片刻。

“先回去。”沈洛清道，“夜深了，慈恩堂找不到更多线索。明日再做打算。”

他们回到客栈时，已是子夜时分。客栈大堂里还留着一盏昏黄的油灯，掌柜趴在柜台上打盹，被他们的脚步声惊醒，惶惶地看了他们一眼，又低下头去。

各自回房前，阿郁在走廊里停下，对沈洛清道：“明日我去打听一下近日皇城采买或招募匠人的记录。能做出这种蜡烛，并懂得施用之法的人，不会籍籍无名。”

沈洛清颔首：“有劳。”

阿郁目光扫过一直沉默跟在沈洛清身后的盛暮云，唇角微勾，没再说什么，转身进了自己的房间。

沈洛清推开自己房门，盛暮云跟了进来，反手关上门。

“师兄信他？”盛暮云直接问道。

沈洛清走到窗边，看着外面死寂的街道：“不全信。但他对孩童昏睡之事的确上心，且目前看来，目标一致。”

盛暮云走到他身侧：“他袖口的血迹，不是朱砂。”

沈洛清转头看他：“你确定？”

“气味不对。”盛暮云道，“朱砂带有矿物的腥气，他袖口的是……活物的血。”

沈洛清沉吟片刻：“多加留意便是。眼下解决孩童昏睡之事要紧。”

盛暮云不再多说，只道：“我守夜。”

“不必，你也去休息。”沈洛清拍了拍他的肩，“在云州城内，尚且安全。”

盛暮云看了他一眼，最终还是点了点头，退出房间。

沈洛清吹熄了灯，和衣躺在床上，却没有立刻入睡。皇城、画师、特制的蜡烛、吸取魂元的魇术……还有那个神秘的苗疆少年阿郁。诸多线索纷乱如麻。

窗外，隐约传来打更的梆子声，三长一短，在寂静的夜里传得格外远。

而在这更声之外，似乎还有极细微的、银铃晃动的声音，若有若无，仿佛只是风的错觉。

新副本云州城～缓慢进入主线中……

下界指的就是凡界，然后是修真界，最高的是仙界，魔界和妖界在后期会写一点，仙界应该不会写，，，

今天要去做根管……

2025.10.26：修改了一些段落

作者有话说

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第2章 云州城