云相萦开门见山：“夫人以为，先世子遇害，贵府中谁最有嫌疑？”
黄夫人似冷眼看客般：“他害过的人可不少，府里很多人都敢怒不敢言。
“他房里的绢儿，每伺候他一次便要收一次伤，来求了我好几次要嫁出去，奈何他不肯放人。
“绢儿有时候便盼着他横死了才好，这回倒真如愿了。
“还有他抢来的小妾丰四娘，也是因他而死。丰四娘那未婚夫婿曾放出话来要杀了他报仇。
“他性情暴戾，喜怒无常，喝多了脾气以来便打骂下人，还打死过两个，都是他爹帮他善后，压了下来。
“要我说，他死了也好，府里少些冤魂，也用不着再大把大把的银子拿去替他平人命官司。赔了京里的又赔外地的，流水似的，再大的国公府也迟早要赔完。”
云相萦扬眉：“外地？何时何地？”
黄夫人略显局促，继而镇定地扯了扯朱唇：“原是不该提的。
“但现在他都死了，官府要查真相，我便只好把知道的和盘托出，说不定对你们有用呢。
“是六年前的事了，这个孽障去了一趟南陵，又祸害了一个小娘子。那娘子家里报了官，国公又派人支了七千银子去南陵上下打点。
“当时我已经嫁过来，刚开始掌家，账目查得很仔细。哪些银钱是拿去平事的，但最后事有没有办妥却不好说。”
“怎么不好说？”云相萦追问。
黄夫人讥笑一声：“府县上下都疏通好了，但要赔给那娘子家的二千两却不知怎么交到了卞才手里。
“卞才从南陵回来不久，他姐姐名下便新多了一处宅院。那宅子怎么也得一两千银子，你们说那么多钱他一个奴仆家打哪儿弄来呢？”
云相萦边记边问：“那位娘子姓甚名谁？家里还有什么人？”
“这我便不清楚了，得问卞才。”
云相萦突然话头一转：“恕我冒昧，两年前夫人早产，可与先世子有关？”
黄夫人怔了怔，眼里冒出一股掩饰不去的恨意：“是他害的。
“没错，我也巴不得他死，给我孩儿偿命。”
“他毒发时你可有在场？”云相萦定定凝着她双目，“他中毒前五日内，你们可曾见过面？”
黄夫人淡漠冷笑：“他一向瞧不起我小门小户出身，晨昏定省也不来。他死那天之前，一连十多日没回家，我连他个影儿也没见着。
“我晓得你们可能怀疑我，我是恨不得他死，可我不想杀他。
“我还有个女儿，今年才五岁，若是有个杀人犯母亲，她以后的日子可怎么过呢？
“我要护着她长大，就得在这个家站稳脚跟，得忍。一点错也不敢犯，触犯王法的事更不会做。”
她脸上杂揉着无奈与悲愤，但又有几分痛快，大约是匡骏死了的缘故。
云相萦暗暗唏嘘一瞬，复问：“事发之后，夫人亲自带人将府里搜了一遍，都搜出了什么可疑之物？”
“没搜出来。若搜出什么，还不早就交给官府了？”黄夫人抬手指了指脚下和四周，“当日在这里设了宴，出事后这几日也没打扫，一切都是原样。你们看，哪有什么可疑的？
“那天晚上，国公还让人专门捉了几只鼠几条鱼来，把那孽障吃过喝过的饭菜酒水都喂给鼠和鱼，到现在那些东西还活生生的呢。
“还真不知这毒到底是怎么下的。”
离匡骏毒发已有五日了，若饮食中有毒，那些鱼和鼠不可能存活。
如此看来，多半不是当天午饭时中的毒。
云相萦抬眸望了望双臂环胸静立在旁的步彻：“可还有甚要问的？”
步彻微微摇头。
待黄夫人离开后，云相萦便叫人去传卞才。
趁着空档，在花梨木方桌前坐下，提笔蘸墨，将方才所闻之事对照原有的线索整合起来，梳理来龙去脉。
不多时，卞才过来，一听黄夫人疑心他私吞了二千两银钱，顿时暴跳如雷：“她这是污蔑！
“那两千两银我都给了那个小寡妇家里了，几时私吞了？怕不是她管家出了亏空，赖在我头上！
“她可恨着世子哩，我看就是她害了世子，想找个人挡枪，你们可别被她糊弄了！”
唾沫横飞，差点溅到云相萦脸上，吓得她连忙躲开几步。
步彻沉了脸，瞪着卞才：“鬼吼鬼叫地，心虚了？”
卞才不由缩了缩脖子，嗓音弱了下去：“我可没心虚，她有何凭证？没证据便是污蔑人。”
“你要证据？”步彻神色森冷，“不如把你姐找来，问问她这笔银子来源？
“事关世子命案，你若如实交代，帮忙查到真凶，匡公或许还能念及主仆情分，不予计较。
“你若妨碍了查案，现在便可治你的罪。”
偌大的厅堂登时一片森然，好似刮过一阵阴风。
不，不是阴风，是面前男子骇人的气势。
卞才忍不住打了个寒噤。
早就听闻步彻冷漠弑杀，当初为救圣上，两次擒杀乱贼，手上是染过血的。
还是保命要紧。他艰难地站直身子，不敢隐瞒：“那两千两是我占为己有了。
“我起初是要给那家人的，可他们不要，非说要打官司，一命偿一命。
“官司自然是打不了了，县里府里都打点好了，就判定是病死，与世子无关。
“我一时贪心，想着反正天远地远，银钱给没给人家，别人也不知道，便偷偷拿回去让我姐买宅子了。
“这么多年国公也没疑心过，便就她姓黄的爱嚼舌根，又不是花她的钱！”
云相萦这才走近两步，接话：“那家娘子叫什么名字，家里有哪些人？”
“姓聂，叫聂什么竹，想不起来了。”卞才抓耳挠腮了片刻，“去账房查查那笔银钱的去处就知道了，上面有写姓名和住址。
“她是个年轻寡妇，无父无母，好像是带着个弟弟嫁给人家冲喜的。没两年丈夫死了，她又没生养，姐弟两个就被她婆家赶了出来。
“她还有个表舅，当时我去她家送钱，她表舅也在。她那弟弟好像十一二岁吧，不知得了个什么病，在床上躺着呢。
“别的便不知道了，就记得这么多。”
言辞坦然，不似说谎。
云相萦与步彻相顾一眼，都无疑问，才让他离开。
二人将厅堂内外每一处角落都察看一番，并未找出疑点。
之后，又去看了试毒的家鼠和鱼，还都是鲜活的，没有一点中毒迹象。
还找绢儿与几个家仆问了话，绢儿所言与黄夫人并无出入。
几个家仆都说最近半个多月，匡骏都出门在外，未曾与他们打过照面。与先前府衙初审时口词一致。
云相萦从账房誊抄了南陵聂家的地址，得知受害人叫聂丹竹，被害时二十岁，有个胞弟聂传胜，十二岁。
出了账房，云相萦思索着：“别的受害人家里都接受了匡家的赔偿，收了银钱，只有丰四娘未婚夫郝叙家和南陵聂家没有收。”
一旁，两步开外的步彻淡声问：“你怀疑是这两家的人所为？”
云相萦不由努努嫣唇：“可郝叙近日没见过匡骏，没有行凶时机。
“况且，他之前供词里说有父母在堂，家中只他一子，无法为了给丰四娘报仇而扔下双亲不管。
“聂家人都远在南陵，若有人进京，城防营那边肯定会登记，但最近一个月都没有相关记录。
“而且南陵人与洛京本地口音大不相同，一听便听出来了。
“这么看，似乎两家都没有嫌疑。”
步彻道：“有没有可能凶犯很早便下了毒，只是毒性不大，每隔一段时日下一点，慢慢累积到前几日突然发作？”
“几乎不会。”云相萦断定，“我问过一位很有名的大夫，他说缓慢发作的毒药症状不会是匡骏那样。
“匡骏那样的症状更像是曼陀罗、夹竹桃、蓖麻子这一类的剧毒所致。
“目前，依我推断，很可能是蓖麻子。”
她将自己此前的推测详述一遍。
步彻认为有理：“我稍后派人去各药铺排查，看是否有可疑人去买过蓖麻子。”
“嗯，好。”
云相萦看着他说话，没留神身侧冒出来一个人。
“云姑娘！”
是匡府一个二十多岁的小厮，云相萦不认识，满眼讶异。
“你不认得我，我可见过你。”小厮憨憨地笑了笑，“我叫庞松，大伙儿都叫我松儿，常去你家店里帮主子买书，买笔墨纸砚，你叔父云掌柜认得我。
“可惜云掌柜被他们冤枉了。”
云相萦更为惊讶：“你相信家叔？”
庞松用力点头：“五年前，我老家遭灾，跟着大家伙逃荒来到京师，流落街头，饿得昏倒在了你家店门口。
“云掌柜让管家把我送去医馆，还给了我好多吃的，我都拿去和老乡分了。
“后来匡府把我们几个买了当家奴，我又经常去你家店里。去年还碰见过你呢。”
见他似要与云相萦套近乎，步彻心里闪过一丝不快：“你家乡是哪里的？怎么没有外地口音？”
“我皖州的，都来了五年了，在这一直学着本地人说话，久了便没什么乡音了。”
久了便没有乡音……
云相萦美眸一闪，那假若聂家人六年前来到京师，是不是也没有乡音了？
