院门打开，一家人簇拥着谢慧母子进了堂屋。王氏让谢蕴坐下，自己和秦梅扶着谢慧坐到凳子上。谢慧抱着儿子，眼泪止不住地流，身体还在微微发抖。

“慧儿，别哭了，快跟娘说，到底出什么事了？”王氏强忍着心焦，拍着女儿的背。

谢慧哽咽着，几次想开口，却泣不成声。

王氏见状，心知事情不小，恐怕不便让小孩子听见。她转头对一直安静站在一旁的谢明昭道：“阿辞，你带着澜儿和小虎子到院子里玩去，看看鸡，或者……把你们刚才摘的蘑菇洗洗。大人说会儿话。”

谢明昭心领神会，知道这是要支开她们。她点点头，上前牵起懵懂的小表弟的手，又招呼谢澜：“澜儿，走，我们去院子里看阿爹做的小木马。”

三个孩子到了院子里，谢明昭把小虎子抱到那个打磨光滑的小木马上，让他自己晃着玩，又把谢澜支开去喂鸡。她则蹲在水缸边，舀了点水，假装认真地清洗鸡油菌。

堂屋的门虽然关着，但乡下的门窗并不十分隔音。谢慧那压抑不住的、带着巨大委屈和愤怒的哭诉声，断断续续地飘了出来，钻进谢明昭的耳朵里。

“娘，大哥，我……我实在是过不下去了……”

“前几年，看在大哥在军中，他们还装个人样。自从大哥受了伤回来，就……就全变了……”

“蹉跎我，当牛做马，我……我为了虎子……都忍了……”

“可那杀千刀的，他……他……”声音陡然拔高，充满了恨意，“他在外面勾搭了个寡妇！那贱人，孩子都生了！还想……还想把那野种接进门，更过分的是还要娶那个贱人做平妻。”

“我……我忍无可忍，跟他闹……”

“他们一家畜生！要休了我！”

“休我？休了我虎子怎么办？他们……他们根本不在乎虎子！”

“我又没有做错啥，凭什么休我，让我和那个贱人平起平坐，我肯定不愿意，我要求和离……必须带着虎子走。”

“我……我说……不让我带虎子走，大家……大家一起死，谁也……别想好过！”

“他们……怕了……怕我真做得出来，就……就答应了，签了和离书……赶我们母子出来了。”

谢明昭的手浸泡在微凉的水里，无意识地搓洗着手中的蘑菇。堂屋里小姑那带着血泪的控诉，像一把把冰冷的刀子，刺穿了她对这个古代世界最后一丝天真的幻想。

夫家的薄情寡义，对女性的肆意欺凌，一个母亲为了孩子不惜以命相搏的决绝……这些只存在于历史书和影视剧里的残酷，此刻如此真实地发生在与她血脉相连的亲人身上。

她又想起了府衙墙上那张告示，想起了祠堂里只有男童的族学，想起了阿奶在坟前那番关于“不要男丁”的悲凉剖白……

她低头看着水中那几朵小小的、不起眼的鸡油菌。这是她目前唯一可以给这个沉重的家庭带来一点点实际改善的东西。

堂屋里的哭声、劝慰声、愤怒的咒骂声依旧隐约传来。院子里，谢澜在咯咯笑着追鸡，虎子坐在木马上，懵懂的大眼睛里还残留着不安。

谢明昭将洗干净的蘑菇小心地放在阿爹制作的货架上。她站起身，望向堂屋紧闭的门，堂屋里，压抑的哭声和愤怒的低语渐渐平息下来，只剩下谢慧断断续续的抽噎。

堂屋内，过了好一会儿，谢慧像是下定了某种决心。她颤抖着手，从怀里摸索出一个用旧布层层包裹的小包。一层层打开，露出里面几块小小的、成色不算上好的碎银子和一小串用红绳仔细串好的铜钱。显然这是她一点一点艰难积攒下来的。

她将这小包钱，双手捧着，递到王氏面前，声音带着浓重的鼻音：“娘，大哥，大嫂，我……我知道家里艰难。这……这是我这些年偷偷攒下的一点，不多你们收下。我和虎子怕是要在这叨扰一段时日了。等……等我寻思个能养活自己和虎子的营生，我们就……就搬出去……”

“慧儿，你这是做什么?”王氏看着女儿递过来的那点可怜巴巴的钱，心像被针扎了一样疼。

她一把将钱推了回去，声音带着不容置疑的严厉和心疼，“快收起来，这是你留着傍身的。我和你大哥大嫂还没死呢，只要我们有口饭吃，就饿不着你和虎子。这家里，永远都有你和孩子的一席之地，说什么叨扰不叨扰，搬不搬出去的混账话，这里就是你的家。”

秦梅也立刻上前，按住谢慧的手，眼圈又红了：“小妹，快把钱收好，一家人不说两家话，你遭了这么大的罪，带着孩子回来，我们心疼还来不及，哪能要你的钱。你安心住下，别的什么都别想。”

谢蕴拄着拐杖，脸色因为愤怒和心疼而有些发白，他用力顿了顿拐杖，声音低沉却斩钉截铁：“慧儿，听娘的，听你嫂子的，把钱收好。以后你和虎子，还要靠这点钱过日子，家里再难，也不差你们娘俩这两口饭，安心住着。”

家人的反应，让谢慧紧绷的心弦彻底断裂，眼泪再次汹涌而出。这一次，不再是绝望的悲泣，而是带着巨大委屈被接纳、被庇护后的释放。她泣不成声，只能用力点头，将那包沾满泪水的碎银子铜钱重新紧紧攥在手心。

哭过一阵，情绪稍稍平复。谢慧抬起头，眼睛红肿的看向母亲，又看看大哥和大嫂，声音不大，却异常清晰坚定：“娘，大哥，大嫂，我……我还有一件事，求你们……”

“你说。”王氏拉着女儿的手。

“我……”谢慧深吸一口气，带着刻骨的恨意和一种彻底了断的决心，“我要让虎子改姓，跟我姓谢，彻底和那个狼心狗肺的陈家，断绝一切关系。从今往后，他陈家的门，我们母子死也不会再踏进一步，虎子，也再不是他陈家的子孙。”

改姓？

此言一出，堂屋里瞬间安静下来，连空气都仿佛凝固了。王氏、谢蕴、秦梅都愣住了。

在这个宗法礼教森严的时代，姓氏不仅仅是血脉的标识，更是归属和传承的象征。女子出嫁从夫，子女从父姓，是天经地义。和离已属惊世骇俗，改子之姓，更是闻所未闻。

王氏的眉头紧紧锁了起来，脸上露出凝重的神色。

“慧儿，改姓，这可不是小事。这关系到祖宗香火，族谱名册，是惊动族里的大事。娘……娘一个妇道人家，做不了这个主啊！”

她顿了顿，目光扫过同样震惊的儿子和儿媳，最终下了决心：“这样吧，这事太大，牵扯到族规礼法。等吃过晌午饭，娘亲自去一趟族长家，再找村长说说，看看……看看这事能不能行，族里是什么章程。总得……有个说法。”

“娘！您说的对，这事是惊动族里的大事。可您知道吗？这对我，对虎子，就是生死攸关的大事啊！”

“那个家……那个姓陈的畜生窝，他们早就没把虎子当自家骨血看了。”谢慧的声音因激动而颤抖，刚止住的泪水又像断了线的珠子滚落，“自从那寡妇生了野种，虎子在他们眼里，连路边的草都不如，嫌他碍眼，嫌他身上流着我谢慧的血。”

她像是陷入了可怕的回忆，声音更加的清晰刺耳：“那老虔婆故意把馊饭剩菜给虎子，那杀千刀的心情不好就拿孩子撒气，推搡辱骂，还有一次……那个寡妇抱着野种堂而皇之的跑我跟前炫耀。虎子看不过，伸手拍了一下那野种，那寡妇就冲上来，狠掐虎子的胳膊，都掐紫了。那畜生就在旁边看着，还骂虎子不懂事，活该！”

“娘！您说，这样的家，虎子还能待吗？他们心里眼里只有那个野种，虎子在他们家，就是个多余的，碍事的。要不是我拼死护着，豁出命去闹，虎子……虎子说不定早就被他们磋磨死了，或者……或者哪天‘不小心’掉河里、摔下坡了……”

她的话语如同一把锋利的刀子，狠狠扎进在场每个人的心上。王氏脸色煞白，嘴唇哆嗦着说不出话。谢蕴气得浑身发抖，手中的拐杖重重顿在地上，发出沉闷的响声。秦氏捂住嘴，眼泪无声地流下。

谢慧的目光扫过母亲、大哥、大嫂，那眼神里燃烧着一种近乎疯狂的火焰：

“我带着虎子和离出来，就是要彻底斩断和那陈家的关系。改姓，必须改姓谢，让他跟那个肮脏的陈家再无半点瓜葛，这是我谢慧的骨血，是我拼了命才护下来的儿子，他只能姓谢。”

她顿了顿，语气带着一种玉石俱焚的狠厉：

“娘，您去跟族长说，他们若是不答应……若是不答应……”谢慧的声音低了下去，却带着更令人心悸的力量，“我就抱着虎子，跪死在祠堂门口。或者……或者我就一把火，烧了那忘恩负义、断我儿活路的畜生窝，大家一起死，我说到做到。”

“慧儿！”王氏惊得魂飞魄散，猛地站起来，一把抓住女儿的手臂，厉声喝道，“住口！不许说这种混账话！要死要活的像什么样子！”

她用力握着女儿颤抖的手，声音带着前所未有的沉重和安抚：

“娘知道了！娘知道了！你放心，娘……娘豁出这张老脸，一定去求族长，去求村长，一定……一定给你和虎子，争一个活路。你……你千万不能再有那种念头，听见没有？虎子还小，他需要你这个娘。”

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