叶千凌坐在马车内，身躯随着颠簸车厢微微晃动。
他身边围坐着四名如花似玉的美少女，可他的心情却十分地糟糕，一点也没有身在花丛中的惬意。
此刻，他和身旁的绿衣女小九穴道均被制，正在接受对面三名少女的盘问。
“你们与那黑衣女子究竟是什么来头？”说话的是粉衣少女林宛星。
叶千凌满脸苦笑无奈，只得把他解释了无数遍的话又说了一遍：“我不过是一个下山寻人的过路人，昨日见她被你们追杀，一时心软，才用迷烟帮她脱身。她们是谁，做了什么，我一概不知。”
林宛星俏脸一沉，语气冷硬：“不必狡辩！若不是这妖女说知晓慕容轩下落，你二人岂能活到现在！”
叶千凌轻轻一叹，知道多说无益，索性闭了嘴。
林宛星转头踢了一脚闭目装睡的小九，喝道：“我表哥和你们有什么恩怨，你们为何要害他？”
小九睁开眼，冷笑了一声，说道：“人与人之间，除了仇怨，难道就没别的了？慕容轩是年轻一代最出类拔萃的俊杰，我那风华正茂的姐姐瞧上他，也说不定。”
这话一出，林宛星之姐林宛月神色骤变，慕容轩是她未婚夫，这话无疑直戳她心头软肋，令她顿时慌乱起来。
紫衣女慕容画轻轻拍了拍她的手，淡声说道：“别听她挑拨。我亲眼所见，大哥与黑衣女子并不相识。”
林宛星盯着小九那张狡黠的脸，怒火直往上冲，猛地起身，扬手一巴掌狠狠掴了过去。
清脆的巴掌声在车厢内响起，小九一侧脸颊瞬间红肿，她眼底寒芒乍现，狠狠盯着林宛星，咬牙道：“我最恨人打我的脸！”
林宛星回瞪着她，冷笑道：“你一个阶下囚，我想打就打了，再惹我们不痛快，叫你多吃几个耳刮子！”
话刚说完，车轮忽然碾过洼地，车身猛地一个剧烈颠簸，林宛星立足不稳，惊呼一声，竟不受控制地朝前扑去，径直撞进叶千凌怀中。
一瞬之间，两人同时愣住。
不等叶千凌回过神，面上骤然一疼，火辣辣一记耳光已经落下。
“你……”叶千凌满脸错愕。
车厢里安静了一瞬，慕容画和林宛月神色都有些尴尬，唯小九“噗嗤” 一声笑出来，眼底满是嘲讽。
林宛星脸颊霎时烧得通红，当众出此洋相，那点难堪无处安放，只能尽数化作怒意撒在了叶千凌身上。
叶千凌咬了咬牙，暗叹：真是祸从天降！
好男不与女斗！他压下火气，转脸望向窗外。
前方领路骑马的正是林家姐妹之父、林家庄庄主林奇坤，在马车之后还有十数名精壮弟子跟着，他想逃跑，也是插翅难飞。
林奇坤手握缰绳，眉头紧锁。前段时日，长春山庄三公子常宗庆被杀，慕容兄妹来林家庄探亲途中，也遭遇同一伙人劫杀。慕容轩失踪生死未卜，这妖女说要带他们来寻慕容轩，也不知是真是假。
官道渐渐狭窄，两旁的树木愈发茂密，前方出现一片陡峭的山壁，山路蜿蜒曲折，隐在草木之间。
小九向窗外看了一眼：“就是这了，上山吧。”
山路崎岖，车马难行，林奇坤分出数名弟子留守看管车马物资，余下人尽数徒步上山。
山深林茂，愈往深处，愈是沉暗。偶有几声禽鸟尖啸划破寂静，直听得人后颈阵阵发紧。
行不多时，一层白雾缓缓漫开，一点点吞噬视野。能见度持续收窄，众人不自觉靠拢成团，借着旁人身影稳住脚步。
林奇坤嗅到一股淡淡的腥甜异气，神色凝重道：“此地不对劲！小妖女，你莫不是故意引我们入圈套？”
其余人心中同样惶然，握紧剑柄下意识向小九和叶千凌身边靠拢。
小九轻笑：“这山里毒虫猛兽可不少，你们要是害怕，趁早下山就是。”
“大家小心，有蛇！” 叶千凌忽然出声示警。
众人立刻循声四顾，可浓雾障目，视野受限，根本看不到半分踪迹。
叶千凌耳力异于常人，只听得四面八方窸窸窣窣的游走声响层层叠叠，数量骇人。
未待他再度开口，已有人大声惊叫：“蛇，好多蛇！”
刹那间，蛇群暴动，密密麻麻沿着地面、树干窜涌而来。人群瞬间骚动大乱，慌乱的脚步声、兵器劈砍声混作一团。
叶千凌自幼对蛇虫毒物司空见惯，也被这般铺天盖地的阵仗惊得头皮发麻。
剑锋劈落，腥气弥漫，可蛇群源源不断，砍不胜砍，顾得了身前，防不住脚边。不过片刻，已经有数人中招，惊叫声此起彼伏。
林奇坤虽是江湖老手，可面对这般无处不在、无声无息的毒物突袭，一时也束手无策。
“快解开我穴道！我有办法！” 叶千凌见此状况，忍不住高声呼喊。
可众人自顾不暇，无人理他，更无人信他。
混乱之间，一道黑影隐现浓雾之中，一条细长如蛇的黑鞭骤然破开浓雾，牢牢缠上小九腰肢，将其拖着，闪电般沉入茫茫雾海，转瞬便消失无踪。
叶千凌满心惊异，尚在怔忡，便觉身上忽然一松，阻滞的气血豁然通畅。
给他解了穴道的慕容画持剑抵着他的后心，沉声说道：“我姑且信你，倘若你趁机逃走，别怪我剑下无情！”她在一旁看得很清楚，这些蛇疯狂乱窜，却偏偏对他避而远之，眼下境况危急，或许只有他能破局。
叶千凌点了点头，待身上酸麻渐消，便忙脱下身上的外衣，飞快系成一个布囊。纵身一跃，奔到一处花纹怪异的大蛇旁，一只手如探囊取物一般将之擒住，塞入囊中。
“都跟我走！”
他喊了一声，径直往前冲，所过之处，蛇群竟纷纷避开。众人不敢迟疑，紧紧跟在他身后快步前行。
数十步后，浓雾渐渐稀薄，叶千凌将布囊掷在地上，从身上摸出一把黑褐色药粉撒了上去，随即引燃火种。
火苗瞬间窜起，囊中的毒蛇在烈焰中疯狂扭动，鳞甲灼烧发出滋滋声响，不多时便蜷成焦黑一团。
汹涌躁动的蛇群陡然停住，潮水一般退入草丛深处，周遭渐渐恢复了平静。
叶千凌拍了拍手上残留的药末，说道：“方才这条是蛇母，蛇母一死，蛇阵自解。”
林宛星眨了眨眼，打量着他道：“瞧不出你武功平平，对付这些毒物倒是熟门熟路。”
叶千凌淡淡说道：“我在深山长大，毒蛇毒虫我自小常捉，自然在行。”
林宛星奇怪道：“你捉这些做什么?”
“炼药。”
“那你不怕被咬？”
叶千凌还未答话，身侧慕容画身形一晃，膝盖一软，直直向下倒去。
众人心里一紧，立刻围拢过来。
叶千凌蹲下给她检查，一瞧便知是中毒之相，忙问：“你哪里被咬了？”
慕容画脸颊泛白，虚弱地抬了抬右手。
叶千凌立刻撸起她的衣袖，只见皓白的手腕上凝着一点青黑，正顺着血脉飞快蔓延。情势刻不容缓，他再不多言，低头凑近，含住那处伤口，将污血吮出。
林间瞬间安静下来，所有人的动作都顿住，脸上露出错愕之色。
慕容画又惊又羞，下意识想要挣扎，可也明白对方是在救自己性命，最终还是僵着身子，一动不敢动。
直到伤口处血色恢复正常，叶千凌才从随身药囊里取出一枚赤色药丸递到她唇边：“毒血已清，服下这枚解毒丹，便无大碍了。”
药丸入腹，药力迅速散开，身上的酸麻之感渐渐消退，慕容画脸颊泛着浅红，低声向他道谢。
林宛星皱着眉出声：“你以口吸毒，就不怕自己中毒？”
叶千凌擦了擦唇角的血渍，淡淡一笑：“我自小便尝遍百毒，泡遍药汤，早已是百毒不侵之身，这些毒物都怕我，我可不怕它们。”
众人闻言心中震动，看他的目光变了几分，却没有完全放下疑心。
林奇坤暗自松了口气，慕容轩失踪，生死未卜，若是慕容画再遭不测，他这个做姑父的实在无法向慕容山庄交代。
眼见叶千凌又上前为其余中毒弟子排毒施救，众人对他的疑虑渐消，也就不再为难他。只是凶手逃遁，慕容轩彻底音讯全无，所有人心头都沉甸甸的。
一番商议，林奇坤决定折返山庄，调集人手大范围搜寻慕容轩踪迹。慕容画则与林家姐妹前往慕容山庄报讯，并沿途探查线索。
叶千凌正打算开口告辞，慕容画转头看向他，语声温和：“叶公子孤身一人寻妹，这天下之大，人海茫茫，便如大海捞针。如果慕容山庄和林家庄帮你，我想会容易很多。”
叶千凌闻言，眼睛一亮，精神都跟着振奋了几分，连忙道：“当真！你们愿意帮我？”
林宛星点头道：“画表姐说的是，左右都是寻人，不如结伴同行，我们帮你寻妹妹，路上也多个照应。”
叶千凌寻妹数月，辗转奔波却音讯全无，早已焦急如焚。能得到两大山庄相助，正是他求之不得的机缘，当即郑重道谢，一口应下。
作者有话说
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第1章 第 1 章
