李家铁匠铺子里依然有锤声传出，但不似平时那样壮丽铿锵，今天要打制的物件儿不过是几副马掌，燕云汉一个人足够忙活。

李山翠在厨房里和面——每次李素月随商队回来她都会给姐姐做上一碗丁香馄饨，热气香气能驱散一路的风尘。另一口锅里烧着热水——再等两锅，李素月就能泡上个痛快澡。

李素月在后院里对着那扇封死的门盯了好一会儿，最终还是撬开铁钉，推开走了出去。

这小院子被收拾得干净，不消问，这是谢蓬莱心疼徒弟来做的。那一位只晓得喝酒磨嘴皮子的厚脸皮连衣裳都洗不好，还要悄悄央求李山翠去帮忙。而妹妹嘴馋，仨瓜俩枣就哄得她开心忙活。

这小院本也是李家铺子的，后来借给沙海医师住。最热闹时住了五六位郎中，都被沙海那一战打散。现在只有个粗通药理的孙老先生在前面忙活。他在沙海另有家室，这小院子和四间房就成了云白鹭一个人的天地。

从她回来后，李素月从没想过来这里瞧瞧，也曾担心她闹腾才封死了院门。进来一看，里面还是古井一口，石凳几张。院子里的枣树已经结满了青果子。井口轱辘上的衣裳还挂着。

李素月收了衣裳进门，发现屋里原本的格局也没变。两个老梨木书架上摆着些药匣子和破医书。一张书案一把胡椅在正中间，案上油灯里的灯芯已烧剩下漆黑一团。

书案上扣着本书，李素月只粗识文字，认出那是《备急千金药方》。看来云白鹭一个人待着时也不仅仅只是饮酒胡睡，医术还没全落下。

侧门里就是她的卧房，其实仅仅是一张土炕，薄被一张，叠得勉强像话。上面又扣着一本书，这回是《周易》。早就在认识云白鹭前就听沙海人说过，云大帅的独生女不喜好舞枪弄棒，也不愿学兵法韬略，就爱些奇门遁甲周易八卦和医术。

她钻研这些，可曾为自己这一遭算过卦呢？

李素月出门前，视线落在墙上挂着一杆枪上，那枪头是她父母亲手打造的“霰雪枪”。九棱圆锥尖头，寒光如雪。恐怕是云白鹭从被封禁的帅府里偷出来的母亲遗物。

她也并非不挂想母亲。李素月觉得自己先头的话可能重了些，再怎么纨绔拉垮，她也是白芷唯一的女儿。做母亲的恐怕都未曾嫌弃过这个女儿，她一个外人怎么还操起了心。

李素月盯着孤零零的霰雪枪，忽然心头生出了一股悲意：人不在了，这枪头也沾不了热气了。

从后院再回自家铺子，李山翠正好喊，“阿姐，吃了馄饨再歇息吧。”

铺子前传来客人的声音，“我这把剑要是重铸，得花多久？”

这两年少有人上门铸剑，燕云汉也不擅长这个。李素月看到来客觉得眼生，那姑娘见到她也唇角微抬，不知怎地，李素月觉得她像自己少时见过的白芷。

气定神闲，波澜不惊。但眉间眼里不见白芷的愁绪，反藏着股随时泼江倒海的自信般。

“什么剑？”李素月问来人。

赵宜芳将李素月堂皇地打量了遍，脸蛋不似北边三州人，却像江南流水墨梅一般清澈。但身形是连谢蓬莱这个济北郡人也比不得的健长。示意任五将剑递给了李素月，李素月拔剑出鞘，一声呛鸣游走在耳畔，剑气牢牢贴在剑锋上。

“好剑。”李素月翻过剑身，看到了“制辖三州”的字样后眼色变了。她将剑回鞘还给任六，“不过，我们不接。”

“送上门的买卖也不接？”赵宜芳好奇地看着冷水池，又盯着砧板上的马掌，再径直走向了铁匠铺子后门。

燕云汉正要制止，被李素月的眼神挡住了声音。李素月跟着她，“有些买卖，接了是要掉头的。”

赵宜芳不可可否地笑了笑，忽然皱了皱鼻翼，循着香味直接到了厨房。

正在盛着丁香馄饨的山翠看到她先一愣，随后想起，“诶，你不是和谢姐姐吃酒的那位姑娘吗？”

“是我。”赵宜芳问她，“我能来一碗？”

“好啊。”山翠再取了个碗。再盛了满满地递给赵宜芳。

这人就一屁股坐在灶膛对面的小石凳上，一口口地慢喝起来。吃了两粒抬头看着李家姐妹，“别客气，一块儿吃。”

李山翠惊讶地看着姐姐，那眼神是“她怎么反客为主来着”？李素月示意她先出去，也端起碗馄饨喝了起来。

两人默默地吃完后，李素月放下碗，“你那剑不是普通人能有的，打哪儿弄来的我不问，也不想知道。你拿走，就当今天没来过这里吧。”

“那云白鹭也不能当没去过蛮关不是？”赵宜芳从袖子里掏出帕子擦拭了下嘴巴和手，“宣和九年六月，也就是前年，沙海到蛮关的榷场初开两个月，北夏一支商队被抢，死了六个人。

“宣和十年三月，北夏商队在蛮关外又被杀了十二人，遗失货物值银千两。

……

“宣和十一年六月，叶羌河东北向又有北夏商人被杀，死五人，皆被当中斫面而亡。”

赵宜芳看着李素月眼中闪过慌乱，她随手拨了下灶膛里的火，“反正都死在沙海外头，朝廷和北夏都分不清那伙马贼究竟是华朝人还是北夏人，或者是羌人还是原来的西域人。”

“你和我说这些做什么？”李素月的手腕已经凸起青筋，指尖碰到了腰侧的短刃。

“就是来告诉你，弄不好北夏人把这些事都一股脑安到云白鹭头上。”赵宜芳盯着越烧越旺的火，大锅里的清水翻滚着热气将两人隔开。

“她流配在外两年，又是个不通武事的半桶水，哪里有这么大本事？”李素月摇头否认。

“诶？”赵宜芳抬头看着她，“你把这杀人越货的事称为‘本事’？”见李素月表情呆住，她抿唇笑着点头，“不错。云放江都投降了，还有人敢对北夏人下手，这可不是本事吗？”

“你怎地知道这些……你是？”李素月越来越觉得这姑娘摸不清套路。

“我是这把剑的主人，也是谢县令急着借马去往延州要找的人。”赵宜芳双眼眼神往李素月面上一压，笑容可掬道，“走马三州前，我差人摸了下这儿的底细。本想着两三个月就能得了消息，结果花了八个月。小小北境三州，顺着藤搂下去，越查越有意思。”

她站起来逼近李素月，“将蛮关的事儿一五一十地告诉我。瞒一个字，云白鹭也可能死。眼下能救她的，只有我。”

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第19章 第 19 章