德顺军主帅曹之玮近来对着战报快要捏断了胡须。岁赐交割前被北夏骑兵骚扰了边寨后他派兵一路追踪，到了集英寨前就犹豫不前：打两三马贼不是大事，攻打李继俨的集英寨才是。枢密院的密信他能背下来，“勿使出兵，以绝邀击之患。”
探到北夏铁骑兵临沙海时，赵宜芳的书信也几乎在同时被送来。他戍边几十年，第一次见到这种诡异的局面：岁赐交不出去，反而被人打到了家门口。援兵搬不出去，因为有枢密院提醒在前。
摆在商王孙女面前的只有两条路：死守或和亲。
曹之玮本就是商王提拔起来的，从西辽边境被支使到陇山一脉后渐渐和商王生分，这也是二人心照不宣的保身之道。他独具胆略，花了十几年建立陇山四寨后才算又迎来朝廷青睐，毕竟从这四寨入北夏便一马平川，入华朝就是垄沟边壕。曹之玮自己也从都钤辖做到了“同中书门下平章事”，风头越盛，他越是低调小心。
锦王果然选择了死守。商王养大的孩子只会是母老虎，不会是狸花猫。守到第三日时沙海外一场暴雪从天而降，曹之玮悬着的心才算舒展了些：即便不能出兵，他也见不得锦王战败议和。沙海一旦陷落，他的四寨也多少会被腹背之敌威胁。
手头最新的这封战报说保胜军游走边境，攻击了数个北夏边寨，其中就有集英寨。那儿被一把大火烧了一天一夜，现在估计成了焦墟一片。
哪门子的保胜军还有如此胆气战力？曹之玮越发看不懂西北时局。这时守兵来报有个妇人来找，信上那个“卢”字解开了他大半疑惑。
但卢尽花也不见他，信上只明明白白写着，“夏匪扰四寨，焉能坐视？一朝失沙海，事倍功半。”
曹之玮被这封信激得坐不住时，卢尽花已经赶在了回程。陪同的李素月不懂，“师傅怎么不当面劝劝他？”
卢尽花笑，“若不是响鼓，商王当年也不会暗中出力将他派到西北。台阶我递过去了，怎么下就是他的事。”卢尽花其实说得清楚，并非要让曹之玮发兵沙海，而是以驱匪之名肃边，打断北夏援兵。
“月娘，和这老小儿打交道，话不能说透，事不能做绝。他想救锦王，可不敢明里得罪朝廷。想靖边患，又怕动静太大让上面猜忌。得给他留五分转圜他才安心，咱们先头派人伪装成夏兵侵扰，就是给了他出兵迂回的由头。不是个个都像你这个脾气，只管放马冲到前面，既不想想沙海里要成亲的妹妹，也不考虑那小畜生。”而且卢尽花还真放心地就把镇戎军场站交给了云白鹭。
李素月不好意思地笑笑，“我入保胜军就是为了杀敌。”这里面的花花肠子她不懂，恐怕只有阿谢她们才明白。
叶普提、惠中伏还有陆自牧都分别率兵去打援扰边了，三个人加一块儿都一百五十多，拆了他们这把老骨头可以，就怕后面没嫩骨头补上。卢尽花瞥了眼单纯的徒弟，“对那小畜生有几分意思？真有意思，我替你保了这个媒。”
李素月抓紧缰绳骤然缩住肩，“师傅……我是个寡妇。”
\"那吴兆安的人头是你师傅我让人割下挂城墙上的，是我害你做了寡妇呢。\"卢尽花瞥了眼徒弟，“早就看出你当时也不想成亲，幸亏那小子一门心思钻营也没把你当回事。”
“匠营里的姑娘多在十七八岁就成婚，我……我只是觉着，多个寡妇名头也挺好。挡住了不少人提亲的念头。”李素月忽然发觉卢尽花大氅上积雪已多，凑近她替她掸了，“我和阿鹭也不是一路人。”她低头，“她以前虽然顽劣，现在却顶事了。”再说云白鹭谢蓬莱她们都懂那种别扭的门道，字都写不好的李素月只能笑笑，“和师傅一般，一个人也挺好。”
保胜寨里的老千户惠中伏成了三次亲，和不同的丈夫生了三个孩子，李素月有几年总见她的肚子鼓起后消停不了几日，又慢慢鼓起来。李素月自问这不是她想过的日子：挺着肚子打铁，生了一个又一个。可如果和吴兆安成亲，这样的日子多半在等着自己。
“惠前辈是个好人，马上功夫一流，行军打仗也不怕死。可第一任丈夫酗酒好赌，还是您做主和离。第二任丈夫又是个好色的，成天惦记着邻居家姑娘，被惠前辈揍了后也和离了。这第三任眼下没挑出什么毛病，可我记得您说过惠前辈年岁已大，就不要再趟那鬼门关生孩子。她没听……”李素月皱眉沉吟，“师傅，我觉得成亲对女人而言太吃亏了。就是山翠我也舍不得她嫁给燕师弟，可她自个乐意。”
在李素月看来，和男人成亲是件吃亏事，和女人成亲虽说不用生孩子，但也有各种脾性纷争。且她也见过不少女子结契又和离的事情。加上她与云白鹭身份也天差地别，她更不懂那些官场上的人情世故，也不是什么侯门将女。她只是个眼瞧着父母丧命铁鹞子马蹄下、满腔热血恨意的铁匠。
所以不谈风月，埋头打铁、一心杀敌就好。
两人往沙海城外赶了一天一夜，镇戎军场站近在眼前时卢尽花忽然指着沙海西南方，“我先去那里走走。”
“那里是山，山下有北夏驻军把守，怕是容易被发现。”李素月想了想，“是那儿有什么不对劲？”她们离开了几天，雪才止住，情势定然有变化。
卢尽花以鞭指着北侧，“咱们离开时还能远远瞧见北夏兵马，这会儿不见个鬼影。”再指着镇戎军场站外的巡逻马队，“人数多了四倍，小畜生怕是得手了，又要防着北夏人气急败坏来反扑。”卢尽花笑看着徒儿，“你先回吧，你不想小畜生，她却会想你。”
李素月涨红了脸，“我……和阿鹭就是普通朋友。”
腰间的酒袋子忽然被卢尽花取下，“这个给我了，是是，普通。那你先回去将信儿带给小畜生。我一个时辰后就回来。”
说罢就转头策马离开。李素月绸缪了片刻，还是毅然跟上卢尽花。
马儿上不了山，卢尽花绕到陡峭的南边小路匍匐爬山。后面窸窸窣窣传来了声音，她低头一看只能骂了声，“你偏要跟来作甚？”
“不放心师傅。”李素月是个倔强人儿。
“你不放心我？我还怕你拖我后腿呢。”卢尽花的手指陷入雪泥中的草根，土中清香的气息传到她冻红的鼻端，她将脸埋在雪上，用冰凉压制着心中忐忑。
李素月攀到她身边向卢尽花伸手，“师傅，还有十来丈，加把力。”
卢尽花高挺的鼻尖没入雪花，“等会。”她只是想听听这座山里有没有动静。小时候听老人说“山鬼”，说每座山里都有这么个鬼怪，专伺大雪封山时出来害人。
“君思我兮不得闲，君思我兮然疑作。”卢尽花后来被人教了首《九歌·山鬼》又对山鬼改观，可直到今天只记得两句。她念出来后，心口忽然沉沉一痛，又像是经年的冰块才见天日，挥散出的寒气直冲喉咙。
卢尽花抓住李素月的手，“月娘，你带我上去。”她的力气显然被抽干。
李素月一手搂住卢尽花的腰身，一手攀折草藤，“师傅，没事，很快就到。”她快到顶时，卢尽花也恢复了力气，两人携手用力窜出狭壁到了山顶。
头顶积雪簌簌掉落，卢尽花看着山间杳杳小道，偶尔只能听到几声鸦鸣。她茫然看了四周，“我记得在西南角。”可此时西南角亦被白雪覆盖。
“她……的墓。”卢尽花竭力对李素月笑了，“你认得吗？你带路吧。”
李素月这才知道她来此处的用意是祭拜白芷，她来过数次自然记得。绕过一小片楸树林，两人踩着深厚的积雪再行片刻终于到了。
白芷的墓地选择偏高处，可也被雪埋了一尺。墓碑下方的“白氏之墓”被遮住，只余上方的“先慈云门”。
卢尽花的眼内似空了，她手贴坟冢围着墓地走了两圈才不敢相信地抬头问李素月，“真是她？”
李素月点头，“神道碑拖了好几年还没装上，就遇到了沙海兵败。”
“哦。”卢尽花手已经麻了，她走到墓碑前用袖子扫积雪，李素月也要帮忙被她挡住，“我来。”
等“白氏”两字露出后她才坐在碑前，半晌后拿出从徒弟那儿顺来的酒袋子打开，先洒了一圈，自己又饮了几口。
李素月站在她身后忽然懂了，看起来对白芷时常刻薄两句的师傅，此时精气神像被这座坟冢吸光，她心头最在意的终却是白芷。她低头抚摸着墓碑，语气恹恹的，“这墓碑上写得不好，什么先慈，什么云门，都是废话。她是白芷就够了。”
又坐了不知多久，卢尽花忽然走到坟冢那端和之并躺，翻身又听了地下，俏眉扬起喃喃道，“真没一点点动静。”说罢起身喊李素月，“走吧。”
刚走了几步，鸦鸣声尖厉划过天空，雪花又沸沸扬扬起来。卢尽花回头，“怨我了？”她温柔的语气要融化雪花，“得空我多来陪陪你成吗？”
李素月陪着卢尽花下山，两人沉默地滑坡，牵马，上马后行了一里路，卢尽花似乎脑后长眼，看见她欲言又止。
“当初说她病逝，我是不信的。这些年我都不信，总觉得她躲在哪儿了。她夜间奔袭几十里、两天两夜不合眼都能打战，这样的人怎会生病？”卢尽花冰凉的脸颊被一道热流凝住，她仰头吸气，“我不来坟前看她，那她就没死，其实就想糊弄下自己罢了。”她回头看着徒弟，“今天却不想骗自己了。糊弄了这么些年，我想给我和她一个清楚。”
她顿了顿，说出压在心头数年的实话，“我卢尽花这辈子就喜欢过白芷。”
李素月方才懂了她为何不爱吃药治病，不拿自己这副身体当回事。她早就抱着死心，守着活志罢了。也许师傅想过死了就能和山鬼结伴。
两人又行了会儿，她吐出口气，肺内翻腾火热了起来，话没能说下去就软身翻掉了马背。
“小贼，我看你有几分本事，打家劫舍算埋没了你。跟着姐姐，我就教你行军布阵、审时度势，也教你霰雪枪法。”白芷的声音似乎萦绕在耳边，卢尽花在雪地里翻过身，对着空中的千里黄云和急骤的雪长叹了声，“教教我做鬼也好。”
她闭上眼想休息会儿，被李素月焦急地抱在怀里唤着。
卢尽花睁眼摸了摸李素月的头，“没事，我就是累了。师傅再没出息，也不会在这紧要关头失手，扶我起来。”
她奋力重回了马上，李素月不敢让她快骑，师徒二人在苍茫天地间缓缓而行。
前方一队战马呼啸而来，两人定睛，却见为首的是云白鹭。她烧了李继俨部大半粮草辎重，昨儿又袭击了阵脚大乱的敌军右翼。听人报看到卢尽花和李素月在场站外掉头向西南后就心生担忧，带兵赶来时就碰到了她们。
她脸上一扫往日的缱绻风流气，驰骋驭马、腰挂弓箭的犷放模样这才像极了边塞出身的女儿。
李素月和卢尽花同时勒马，云白鹭马上挥手，“花娘，月娘——”
还有十余步时云白鹭也停下，眼睛深深扫了李素月后才看着卢尽花，手指着南边沙海，“锦王杀了李继俨，人头正挂在城楼上。为防敌军气性突袭报复，今夜我还要去冲阵扰他后方。”
卢尽花看着她欣慰地笑了，“好，好。”
云白鹭又注视回李素月，“月娘……回了？”无数句问候只能化作一句无用的客套。
李素月无可奈何，“嗯”了声。
云白鹭已经赶马至身侧，看到她那张藏着期待和欢喜的脸，李素月的心竟又软了下去。她不喜欢自己这会儿心里一头热、脑门里一头冷的感觉。手里被塞进个发烫的铜汤婆子，云白鹭凑过来，双眼炯炯有神，语气又黏糊羞涩，“我算着这两天你日子该到了，别在外着了寒气。”
李素月脸红到耳根，将汤婆子悄然收到腹前。想到师傅说的“给一个清楚”，她咬了牙关，下定决心也要说个清楚，可心里又被这念头戳得一麻。
做寡妇尚可理直气壮，可女儿私情就如此磨人。怪不得师傅快十年才能下定决心了断阴阳间。李素月只能快马加鞭，远离了些云白鹭。
作者有话说
显示所有文的作话
第62章 第 62 章
