庆阳二十九年秋。

“阿玖，把这宫装送去凤阳阁。”

阿玖打了个哈欠，有些埋怨：“这么晚了，公主难道还要试衣服？”

“让你送你就送，记住，东西送到便好，切勿多言。”公公立在阶上，长眉倒竖，声音尖细，似是对她的多嘴很不满。宫女不再多言，行礼接下：“是。”

端着衣服走出浣衣院，路上石灯绵延，远看火光蓝绿，犹如鬼火。阿玖踱步此间，心中疑虑更甚：本就已到戌时，管事公公为什么会让她去凤阳阁，给幼卿公主送衣服……这其中难道有何端倪？阿玖心觉奇怪，持托盘穿过竹林路，一阵风吹来，竹叶如脱弦的箭顺风而出，耳边响起簌簌声。手里的托盘差些没拿稳，几片竹叶落到了衣服上。

“什么妖风。”阿玖拧眉，腾出手把那几片竹叶拂去，上好的布料丝滑，指尖如滑过水面，继续端托盘时，右手在粗粝的底部摸到一张略光滑之物，阿玖眉头一紧，取出来。

是张纸条。

上面写着：公主府，东墙榕树下，在此等候。

如此详细的位置，又是在夜里……难道是内应要现身了？果然这半年的抛头露面没白干。阿玖嘴角含笑，把纸条收到自己袖中。

约在公主府见面……是公主府的人？

阿玖吸气，她未曾见过公主，只听闻其性格乖僻，与寻常女子不同。待会得小心行事才是。

凤阳阁地处宋宫中南，占地与东宫相差无几，其主为幼卿公主宋琼，是宋帝最宠爱的嫡长公主。此时夜深人静，公主府灯火阑珊，侍卫守在正门，注意到走来的影子，呵斥：“何人？”

“浣衣宫女阿玖，奉杨公公之命来给公主送衣。”阿玖声如落玉，身似弱柳，存在感低到不能再低。侍卫浓眉凛冽，等到领路小厮来，才放她进去。

凤阳阁花繁叶茂，走过长廊又过了一段小路才来到公主殿。然而跟着小厮进了主院，阿玖却被眼前一幕镇住。

十八岁的公主一身殷红锦裳，手握长鞭，面前跪着一排眼熟的俘虏，是姜国人，白色囚服上血痕累累。而宋琼就像没事人一样在他们面前来回踱步，如在赏月。

阿玖看得蹙眉。

“公主，浣衣宫女送来一件宫装。”小厮在离宋琼几尺处停下，声音有些颤抖，似是畏惧面前之人。宋琼目光斜过来：“你是谁？”

谁？在问她吗？

阿玖思忖，定睛对上宋琼泠泠眼神，回：“浣衣院的宫女。”

宋琼闻言眉梢轻抬，收了长鞭，走过来打量她。阿玖面上虽无波动，呼吸还是不可避免地加快了几分。宋琼看罢，忽然笑一下，语气笃定：“你不是宋国人。”

“你来宋国目的是什么？”

阿玖呼吸一滞，一时心跳如鼓。她怎知自己不是宋国人的？自己好歹也在宋国待了这么些日子，差别应当不大才是。

“奴婢只是一个宫女……”

宋琼不耐烦，声音陡然拔高：“说！”

阿玖被这一声唬住，差点没能沉住气，藏在袖子中的手抓紧了毒药。她稳住面色：“公主若对奴婢感兴趣，奴婢说便是。”宋琼睇她，沉声唤来侍卫，指着面前跪的俘虏：“把他们带下去。”说罢走进里屋。

阿玖跟着她进去。

屋子里点了安神香，香味缭绕清淡，阿玖唇角不着痕迹地勾了下。

此香正合她意，毒粉与安神香融合，宋琼一旦吸入，很快就会陷入昏迷，三日内即可卧床不起，七日便魂归西天。自己如今是易容之身，与内应会面后，自会受到庇护，届时改头换面，便无人查到她头上。

宋琼坐到檀木红椅上，睨了眼阿玖，似是在等她开口。

阿玖背风，双手端起贴腹：“奴婢家住青州，因家父欠了债，为卖身还钱，早早进了花楼，一路艰辛，无人可说，后来姜国同宋国打仗……”

然而她太小瞧宋琼了。吸入毒粉后，宋琼仅是有些头晕乏力，迟迟未倒。阿玖眼看编不下去，瞧宋琼瞳孔涣散，心想机会来了。

手刚触碰到宋琼的脖子，忽然长鞭扬起卷住了她腰身，一扯一拉，她便跟宋琼一同跌进了侧屋！

“啊！”一堆木料和箱子被撞得七散八落。

阿玖咬牙忍住周身疼痛，正欲用毒，手还未伸进袖中，宋琼捕捉到她动作，冷笑：“找死？”

千钧一发之际，阿玖突然感到双手被长鞭锁住，动弹不得。明明被禁锢住，她反而从容不迫起来：“你中了毒，不如我替你解毒，你放了我。”

“我如何信得你？”宋琼强忍着目眩，捂着胸口，调息几次，眉眼间尽是狠厉。

“以你的鞭法，怎会制不住我一个弱女子？可若你毒发身亡，我自也脱不了干系，横竖都是死，我何故骗你？”

“就怕你有同党。”宋琼冷哼，兀自用长鞭把阿玖和高柜紧紧捆在一起，打了个紧结，如何挣扎也无济于事。阿玖道：“公主聪慧，我确有同党，只要公主放了我，我立马供出其身份。”

“你到底是何人？”

“我是……姜国派来的……”阿玖声音压得很轻，想趁宋琼靠近再用摄魂术迷惑她，然而后者却偏在此时毒发。她眼见宋琼“哇”地一下吐了口血，身形晃晃悠悠，不慎碰倒油灯，灯油流出来，火苗一舔点燃了整个纱帐。

糟了！

纱帐之火很快蔓延到绒毯、木料等易燃物上，星火燎烧，火势越来越烈。

殿外有宫人喊：“走水了，走水了！快救公主！”

阿玖瞠目，惊觉无处可逃，向旁望去，宋琼身影却已不知所踪。她眼睁睁看着大火袭来，周遭场景莫名开始变换，一会儿是一间破旧的小茅屋，一会儿是华丽的宫室，眼前一会儿是翻涌着浪涛的深渊，一会儿是高涨刺眼的火笼。窒息与恐惧席卷全身，黑烟笼罩，阿玖晕过去之前似乎听见有人唤她名字，但并未听清。

很快没了意识。

……

庆阳三十年春。

宋国。

三月初四。烟雨朦胧，白雾茫茫。

刚打了胜仗的宋军押着俘虏浩浩荡荡回京。街头百姓纷纷出来迎接年少有为的大将军——当朝的三皇子，姓宋，名瑜，字怀瑾，年方二十。

大将军骑在马背上，身着如意黄金甲，戴乌金银丝护臂，两肩各一个镂金虎头肩吞，大红披风迎风飞舞。

百姓欢呼着，为三皇子所带军队增光添彩。

队伍尾端押着的一众俘虏，皆是青州遗民。老人妇孺押在一处，青年壮丁押在一处，最后是战败的青州兵。有宋国百姓好奇张望，但隐在大雾之中，根本看不清容貌。

“三皇子回来咯，三皇子打胜仗回来咯！”

胜仗……回来？

耳畔不断钻入嘈杂的呼喊声，囚车突然颠簸一下，里面着残裳、戴断簪的女子向前一倾，头磕到囚板上。她吃痛，浑浑噩噩的脑袋清醒几分，缓缓抬头。

这是……宋国京街？

“驾！”

倏然，清灵的少女音色自白雾里传来。随后马蹄声踩踏在石板路上的清脆声愈发接近。阿玖随着众人一同望去，只看见一抹鲜红自朦胧中窜出，马儿疾驰而来。

“幼卿！”三皇子惊喜地唤公主的名号。

“是幼卿公主。”“幼卿公主来了。”人群中同样有人认出，登时行跪拜之礼。

宋帝最宠爱的嫡女，三皇子的亲妹妹，当朝的幼卿公主——宋琼。

公主自小备受宠爱，性子潇洒不羁，不受仁义礼教约束。琴棋书画不会，骑马射箭倒是样样精通，十八岁都还没招到驸马爷。是以平民多以她为反例，教育自己的女儿知书达礼，切勿向之看齐。

“吁——”公主红衣飞扬，一扯缰绳，马儿抬起前蹄，又重重踩到地上，嘶鸣着停下来。

“恭贺皇兄平安回京。”

宋琼绣眉凤眼，绿鬓如云，眉宇间隐隐一股秀毓灵气，生的就是一副皇权富贵的模样。她偏了偏头，似是被队伍中间吸引了目光。

公主翻身下马，踱步过去。

众人目光随着她移动。

宋琼走到队伍中间，弯下腰，打量起一个俘虏来。那俘虏衣裙残破，发髻散乱，脸上有血迹，却没挡住那女子的倾城美色。公主用指腹擦掉她脸上血迹，又挑起她下巴：“你叫什么名字？”

那女子对上公主带着笑意的眸子，一双桃花眼倏然瞪大。是她？怎么是她？然而宋琼却没注意她眼中惊恐，又问了一遍：“你叫什么名字？”那女子回过神来，抿了抿唇，缓缓启齿。

“阿玖……”

得到答案，宋琼忽地一笑，站直身子，不多作停留，跃上马背。她扯了扯缰绳，丹唇勾起一脸恣意。

“把她带到我的凤阳阁去。”

此话一出，在场所有人包括阿玖在内，同时倒吸一口凉气。押送俘虏的领军大惊失色，吞了吞口水，颤声提醒：“公、公主，她可是敌国的花魁啊……这是否合礼法暂且不说，这名声……”

“那又如何？父皇说了，这些俘虏我想怎么处置怎么处置！我就要她了，带走！”公主孤傲，甩鞭策马，扬尘而去。

领军脸上一阵青白，转头向三皇子示意。宋怀瑾看着她的背影，宠溺笑笑：“依了她罢。”

幼卿自小就在父皇和母后的溺爱下长大，天不怕地不怕，不像寻常女子一样受礼教束缚。但好在本性没有长歪，在他看来，也是个天真可爱的丫头。

而宋国人眼中的宋琼，却不完全是这样。

作为宋国唯一的嫡公主，幼卿公主从来没学过《女德》《女诫》等书籍，就连最基本的女红，国君竟也纵着从没让她习过。所以幼卿公主从小就喜欢跟着她的皇兄们一起厮混，什么骑马上树，摸鱼捉虾，长大了也尽干些舞枪弄剑的事。

而且听说这幼卿公主有个癖好——喜欢收集各路美人儿！

传闻她的凤阳阁里的美人儿，个个面容姣好，霓裳冰颜，其艳质堪比后宫三千佳丽！而且她每晚都会宣不同的美人陪她睡觉，简直就是缩小版的后宫！

可惜了，寻常百姓是无福一见，自然也不知这传闻是真是假。

如今倒是半应半合了传言。刚押回来的俘虏有几分姿色，就直接被看上收进凤阳阁了，那传闻还有假？

“恭贺大将军凯旋！”

皇宫门口，群臣早已恭候多时，就连皇帝也亲自迎接。他站在高阶中央，声如洪钟：“怀瑾身为将领，骁勇善战，乃国之幸！吾儿一路可好？”

宋琼一下马就扑进了一个雍容华贵的妇人怀里撒娇，妇人点点她额头，让她站好。宋怀瑾下马行礼，将敌国的割地求和书递给国君。将军长身玉立，头稍低，双手奉上：“我军大捷，姜国俘虏已经押进狱中。孩儿一路顺利，父皇放心。”

“好，好！今日酉时设庆功宴，为三皇子接风！”国君大喜。

宋国攻下的是姜国的两座城池，才打了没两天，姜国就急忙投降要割地求和。此投降动作之快，贻笑大方。不过在宋国强大的军备实力面前，弱小的姜国确毫无招架之力。

宴会自酉时一刻开始。

酉时刚到，宫外便响起了烟花绽放的声音。一声接一声，持续到申时，是百姓在庆祝此番宋军大捷。

阿玖听着此起彼伏的烟花声，被宫人抬着从偏门入了宋宫，又进了凤阳阁，一路上景物熟悉至极，历历在目。彼时夜深，如今青天白日，却仿佛做梦一般。