卯时第一缕晨曦落入文德门，大臣着官服戴官帽，纷纷持笏入殿。皇帝正襟危坐，太子立于阶侧，而宋怀瑾撩袍跪于殿前。

“鉴三皇子怀瑾，俊秀笃学，骁勇善战，屡有战功，论功行赏，授以册宝，着即封为安王，赐府邸一座，护卫军二十人，因其军事才能出众，特赐掌东境兵权，兼京都总兵教头，望保京都安宁边疆安定，不负朕望。”

宋怀瑾拜了一拜：“儿臣领旨，父皇万岁万岁万万岁。”

皇帝点头，目光透露出些许赞赏，抬手示意他起来，接着又升迁了几个官员。太子在殿前面无表情地听着，忽然皇帝念到了自己的名字，宋邺抬眸，上前两步。

“儿臣在。”

宋耀端坐在龙椅上，声如洪钟：“太子近日公务繁多，加之演武大会在即，朕念及你身体，日后三品以上的奏折便不必送去东宫了，都送到御书房来。”宋邺闻言行礼的身影顿了顿，慢慢俯下身子，面上晦暗不明：“是。”

“嗯。”皇帝朝旁边的太监抛去一个眼神，那太监立马会意，走到殿口处扯着嗓子喊。

“有本早奏，无本退朝——”

辰时下了朝，宋怀瑾走出文德殿，在外守候多时的何丰走上前，将宋琼昨夜所查尽数告诉了宋怀瑾。宋怀瑾听着他说的冰针刺穴，将信将疑：“当真？”

“公主就是这般说的，属下记得一字不差。”

宋怀瑾默了默，与何丰一同往凤阳阁去。

小妹并没说是谁干的，于是宋怀瑾也只在心里疑虑。不过他最不解的是，自从上次打完仗回来，不知是不是他不在宫的日子有些久了，宋琼心思似乎比之从前多了一点。从前除了十九的事，她对其他的一律没兴趣，如今对一个俘来的花魁如此上心，他这个做兄长的一时还不知该喜还是该忧。

不过这个阿玖半点内力也无，让她玩玩也无妨，又能让她从十九的事情中转移注意，虽说对幼卿的名声不太好……不不不，他这妹妹难道在乎过名声？

行至长庆门，拐角处突然跳出一个红色身影，挡住了他去路。待宋怀瑾看清眼前这个丫头后，不由吁了口气。

真是想什么来什么。

“恭喜皇兄……啊不，是安王殿下。”

宋琼一身绯红，袖口收紧戴了护腕，看起来是刚从习武场回来。宋怀瑾长身玉立，接她话：“行了，你还是唤我作皇兄罢——怎的走这条路？”

“我刚去西殿活络了下筋骨，好几日没练功了。”宋琼摸了下绑在腰后的十节鞭。她武术启蒙时始终用不顺刀剑，好几次在练习时脱手打到自己身上，幸好当时用的是木剑，才没造成什么伤害。直到十岁那年偶然接触到鞭术，这才豁然开朗。

证实了自己的判断，宋怀瑾示意宋琼一起走。见宋琼没要说正事的意思，他只得主动问：“张告的事，当真如你所说，是死于冰针封喉？”宋琼闻言停下来，意味深长和他对视一眼：“你不信？跟我来。”

宋琼把宋怀瑾带到了凤阳阁旁边的一个小楼里面，门口有人把守着，侍卫一见宋琼便让了路。

“公主、安王，请。”

侍卫打开门，宋怀瑾一进去便嗅到一股怪味，他朝里走两步，看见一人躺在矮榻上，面色发绀衣着不凡，浑身散发着死气沉沉的气息。

他走近，登时瞪大双眼。

这竟是张告的尸身！

“你，太不像话了！”宋怀瑾掩住口鼻，皱着眉训斥宋琼：“怎么能随意扣留死尸！”

“皇兄放心，我已叫了人，一会儿便来将他送回张府。”宋琼持着无所谓的态度安抚他两句，随后走过去指着张告颈部。

“你看，他颈间有两处极其细微的创口，若不是死后皮肤发肿根本看不出。”宋怀瑾看见他颈部有两个细小的黑色针孔，因为浮肿额外明显。窒息而亡的人会肿胀发绀，张告全身上下只有此处蹊跷，既然仵作未发现凶器，那么冰针之说也不无道理。

“张告私底下常与宫女秽乱不堪，而浣衣院的宫女就是受人指使去引诱他，待他松懈，神不知鬼不觉除掉他，反正冰针融化极快，根本无从查起。”宋琼垂眸，嫌恶地看着尸体。

“只不过唯一的变数就是阿玖误打误撞代替了引诱张告的那个宫女，但结果都一样。”

宋怀瑾静静听她分析完，问：“是谁指使的？”

“周铭。”

“周铭？”周铭不是大哥身边的贴身侍卫吗？他为何要杀大哥的好友？

宋琼看出他心中疑虑，继续道：“周铭自然也是受太子的指使。”

屋内尸气渐浓，叫人呼吸不畅，宋怀瑾犯了洁癖，默默吐出一口浊气，携宋琼往外走。

“大哥这么做的目的是什么？”

“张告这些年来在背地里替太子做了许多肮脏事，宋邺如今提拔了张告的兄长，有了更好的帮手，张告自然成了一颗废子。”

“而且宋邺那么多疑的人，怎么可能放心一个知晓他不可告人秘密的人逍遥在外？”宋琼自言自语着，也不顾宋怀瑾是否听清。

“他分明是拉阿玖当替死鬼，不行，我不能把阿玖留在东宫……”

刚出小楼，何丰走到宋怀瑾身边来：“殿下，运送尸身的人来了。”

宋怀瑾呼吸着新鲜空气，颔首：“让他们进来。”等他一回头，发现自己那不像话的妹妹又没了踪影。宋怀瑾无奈扶额，望天长叹：“这丫头……”

运送尸身的几人小心翼翼把张告抬进长棺，又送上马车。为首的车夫见固定好了，便驱车离开。

马车路过东殿，一个望风的宫人听见动静，立马跑进东宫。

东宫内，宋邺正坐在正殿处理事务。阶下一众乐女弹奏着曲子。丝竹管弦之声扰人，加之案牍冗杂烦琐，宋邺愈发气躁，在丝竹声停下又再次度响起时，他终于忍不住，一掌拍到案上，惊得弹琴的乐女拨断了弦。

乐女不知太子突然大发雷霆的原因，抱着琴在原地哆嗦，立于案旁的侍卫见状立马驱退了奏乐的宫女，而后倒了一杯茶送到太子面前。

“殿下，莫为琐事烦恼。”

“周铭，你说父皇他为何要收回部分奏折，是本太子哪里处理得不好吗？”宋邺并无心饮茶，只是盯着文书懊恼。侍卫只好将茶杯放到一边，思忖半晌。

“殿下，此番皇上收回奏折，又让安王掌兵权，确实对您十分不利。”周铭皱着眉头，想起什么似的欲言又止：“会不会……”

“不可能！”宋邺立即否定，神情有些不自然，嘴里重复着：“不可能……”

“周铭，你去通知张堂，让他今晚戌时来东宫一趟，我有要事找他。”

侍卫面露难色：“殿下，这个关头不宜与张将军私下会面，若是落人口舌就……”宋邺略不耐烦说：“走暗门。”侍卫不敢忤逆，只得道：“属下遵命。”

刚应下，殿外就急匆匆进来一宫人。

“殿下，张告尸身运送出宫了。”

“不是昨夜就该送走了吗？一群酒囊饭袋！”宋邺还没发泄完，殿外又进来一侍卫：“殿下，西院发现刺客。”

“刺客？”宋邺一顿，他正愁一肚子火没地发，此时听见有刺客，提剑便冲了过去。

西院是他关押犯错的下人之地，里面的暗牢不知死过多少人。如今也关着一些背叛他的贱奴，这个刺客直奔西院而去，想必是同党，他正好一网打尽。

等到西院，这里早已一片混乱。

一个蒙面人与十来个护卫扭打在一处，十几个拿刀的都制服不了一个刺客，还被夺了一柄刀过去。

宋邺一眼看出此人武功不错，只是不大会用刀，不过一招一式还算灵活，或许能与他打几个回合。宋邺拔剑出鞘，一脚踢开碍事的护卫，与刺客打了起来。

一时间，刀光剑影，映出黄昏。

因为没有称手的兵器，一场打斗下来，刺客慢慢落了下风，被宋邺用剑一挑挑开了面罩。

面罩之下，满目熟容。

“幼卿？”

宋琼靠在墙上，肩头受了一点伤，她摸了摸伤口，手指变得有些黏腻，看着自己挂了彩，宋琼瞬间不高兴了，抄起腰后的长鞭就要甩出去。宋邺见她受了伤，执剑的手不由紧了紧，他正要向前，一个青灰色身影飘然落地。

是安王。

宋邺眯起眼睛把剑收起，摇头叹息：“包庇罪犯，私入东宫，偷盗死尸，皇妹啊皇妹，你是越发不像话了……”

“谁有你不像话，太子也没个太子的样，利用完人便弃掉，还栽赃嫁祸给别人，真是仁义君子呀——”宋琼丝毫不把伤放在眼里，倚在墙上抱着胳膊怼道。

“宋琼！”宋怀瑾厉声喝道。公主不服气地甩了一下长鞭，鞭尾狠狠打在桂树上，树干瞬间掉了层皮。太子见状并不生气，反而笑着拍了拍安王的肩。

“无妨，幼卿性子烈，这口无遮拦的毛病也不是一两天了。”他看眼宋琼，嘴角噙笑：“差点忘了，明日是幼卿十八岁生辰罢？唉，这六公主宋珠十四岁便有了婚约，怎么还不见幼卿妹妹的动静？可有看上的？”

“不如我向母后引荐引荐，给幼卿妹妹增几个驸马备选才好。”

宋琼哼一声：“不劳太子殿下费心。”

见跟她说不下去，宋邺把目光转向宋怀瑾，不怒自威：“三弟你也是，才晋封为安王，手握东境兵权，还总跟着幼卿一处厮混，成何体统？”

“大哥教训得是，臣弟知错。”

“既然误会一场，本太子也不追究了，你快些将幼卿带去处理下伤口罢。”

宋怀瑾点点头：“臣弟告退。”行过礼，他抓着宋琼一脸严肃地离开东宫，走远后才愤愤放开宋琼，看着她龇牙咧嘴检查伤口，忍不住责备。

“救人也不知谨慎些，如此鲁莽，这下留了痕迹被人发现，还受了伤……”听他前面的唠叨宋琼还不服，她当然做了两手准备，自己救不出阿玖，自然是吸引那些守卫好让青青先混进去，至少能保阿玖安全。就是没想到太子来了，怎么这一点事他也来管，这么看不起自己的护卫军吗？

“……要是叫父皇知晓了看你怎么办。”

一听告状宋琼立马怂了：“别别别告诉父皇！”

她从前再怎么瞎折腾也是暗地里偷偷摸摸搞，从未放在明面上，纵使宋耀有所耳闻也睁一只眼闭一只眼过去了。此次盗尸身太过荒唐，若被父皇知晓，定会告知母后，届时母后罚她软禁抄书不要紧，如果借机会给她办相亲宴……

宋琼顿时寒毛竖起。

“可我听说大哥今日要与父皇母后一同用晚膳。”

啊？宋琼如临大敌：“那父皇母后岂不是要知晓了？”

她沉默片刻。

“不行，我今晚就要出宫。”

“今晚？”

“对，皇兄你帮我雇辆马车，就在东德门那边，我救出阿玖后便直接往东德门去，子时一刻，准时出发。”

两人在东殿入口分开，太阳渐渐下落，霞光布满整个东宫，宛如镀了层金。

“她分明是要来救人的。”周铭站在宫门口，斩钉截铁道。他转头，宋邺就站在他身后。

“殿下，狱里那个女人要不要……”他说着用手掌在脖子上抹了一下。

“不，幼卿这样看重她，那个阿玖我留着有大用处，若她今夜来救，便让她救了去，至于张告之死——换个人来顶就是。”宋邺眯起眼睛。

宋琼是聪明，但再聪明也不知道她一条命全握在她最针对最想掰倒的自己手里。