很快，宋邺举行了登基大典。

改年号为开乾，追封生母为顺懿皇太后。

京城的生活似乎并未有什么变化，依旧车水马龙。马车驶过巷子和长街，总是在京中最繁华的地段停下，又离去。

客栈门口，两个乞丐蹲在角落，一个病殃殃一个黝黑干瘦，都捧着个破了一角的碗，可惜一上午过去了，也没什么收获。直到肚子饿得叽咕响，黑瘦乞丐不得已掏出珍藏的一文钱去买了一个馒头，分成两半，给了另一个病乞丐一半。两人一道坐在墙角吃起来。

“咳咳，要了十几年饭了，一年不如一年，现在换了皇帝，不知道生活会不会好过一点，好像新皇帝是个大好人？”

瘦乞丐看他啃个馒头都费劲，被噎得直咳嗽，只好分享自己听来的八卦来转移注意：“好人？我听天桥底下那个算命的瘸子说，新皇是用了不光明的手段才登上这个皇座的……听说啊，他为了拉拢中央将军，把倾阳公主下嫁给中央将军的小儿子，还把其他的兄弟都外封出去，就连年纪还小的七皇子都派去边疆，你说，这跟流放有什么区别？”

“那个算命的疯子说的话你也信？他就是因为前几年到处传什么，咳咳，‘霜雪大乱，宏业将倾，九星连箭，直捣地蛟’什么乱七八糟的，闹得人心惶惶，才被官府老爷杖刑打断的腿。”

“我看未必是空穴来风……好了，不说这个了。刚去买馒头，听见老板娘说京西新开了一家药铺，今日有义诊，还能免费领一包驱寒健元的草药，我陪你去瞧瞧？”

瘦乞丐三下五除二把馒头吞了，搀着同伴就往京西去了。

此时京边的一间药气浓郁的小屋里，一个病容枯槁的女子平静地躺在小榻上，旁边挤着三两人，一个瞎眼的老医师正在为其医治。

只见老者把完脉，长叹一声：“阿玖姑娘拖了太久，即便能把怪毒清干净，恐怕这疤痕已难以祛除。”

他旁边的女子拿着药箱，听见纵使是老神医也无法令阿玖恢复如初，不由心生难过：“性命保住了就好。”二人正是谢婉良和张盅。

“自然，只按照老夫先前开的药再用三日便好，这是涂在疤痕上的药膏，上药之事就麻烦谢姑娘了。”说完张盅退离此屋，留下谢婉良专心地给阿玖上药。

榻边还站着两个人，同样的干练打扮，正是幽兰和白竹两人。两人帮不上忙，只能站在旁边给谢婉良递递东西。看着快要上完药，忽然白竹叹了口气，幽兰问她怎么了，白竹哭丧着脸：“吴大哥和巫珏姑娘都回来三日了，怎么还不见青青姐回来？几人明明是一起去的，她会不会是遇到危险了？”

幽兰听了也同她一起担心起来。这边正担忧着，门外又传来一阵争吵。白竹让几人顾看着阿玖，她出去瞧瞧。

“一日住宿五两，吃饭三两，如果要长住我可以打个七折。”

少女捏紧拳头，横眉不满：“喂，你抢钱啊？”

老板娘哼哼着打量她一番，半点面子不给：“这里本来就不是客栈，你们这些人鬼鬼祟祟，趁老娘不在就偷偷在这里混了几天，备着的药材食材你们都拿去用了，别说要点钱，没报官把你们抓起来已经是老娘心肠软了！”

白竹即使按住巫珏，对老板娘笑脸相迎：“钱自然是会给的，劳烦老板娘算清账，我们会一分不少地付给你。”老板娘满意了，托着算盘，不由分说地数起药材和借宿的钱，徒留巫珏不悦地看着那在算盘上推挑的手指。白竹怕她冲动始终紧盯着，全然没发现旁边的帘子被人掀开了。

“殷姐姐。”

帘子里出来一位脸色虚弱的女子。老板娘回身，“呀”的一声，方才疾言厉色都不见了：“柳姑娘，你何时醒了。”说着去挽她胳膊。在场众人无不露出欣喜之色，白竹愣了一下，立马冲过去抱她，激动得说不出话。

柳青青亦回抱她，轻声安慰：“没事了，我回来了。”白竹这才意识到有些失态，不好意思地站到一边，手依旧勾在青青的臂弯。青青依次对其他人点头示意，接着向殷四娘解释道：“殷姐姐，她们都是我的朋友，我们这道就是来救公主的。她们在这里花费的钱，都记在我的账上便是。”

殷四娘自知晓了他们是六道门的人，忆起其中渊源，又不愿多说，只复拿起算盘：“既然这样，看在柳姑娘的面子上，再给你们打个六折。”

白竹和青青相视一笑，只有巫珏干瞪眼：“你们怎么认识的？”

“说来话长。”原来青青当初在被赶出宫后两日就收到了公主的飞鸽传书，里面只有两张纸条：一张“忠义当铺，青云佩剑，待时机”；一张“城郊柳下，白银千两，还自由”。显然这是公主让她择一而行。青青毫不犹豫选择了去忠义当铺，仅用一枚铜钱就赎回了自己的青云佩剑。那之后她备好马车，以备公主不时之需。

在宫外等的这些日子，青青偶然结识了殷四娘。二人以酒相会，十分聊得来。后来殷四娘要去外地做生意，青青要留在京中，两人便就此别过。

谁知青青带着帛书离宫途中遇到了王霄的人，一番恶斗后她侥幸逃脱，然而却因体力透支在半路陷入了昏迷。碰巧殷四娘回京，看见了躺在南北酒肆门口的青青，可惜夜深医馆都关了门，四娘急于交付货物，只好着人把她送到自己的新药铺去。而这家新开的药铺，正是巫珏、谢婉良、白竹、幽兰等人为了安置阿玖找的临时栖身之所。此间双方皆不知大家一直在同一个屋檐下，直到方才青青被熟悉的声音唤醒，才出来一探究竟。

“对了，宋琼呢？你不是说见到她了吗？”

巫珏的话正戳中了青青的痛处，她低下头：“我无能，没能将公主带出来。”

“没关系，你也受了伤，救公主的事，我们再从长计议。”

巫珏跟道：“对呀对呀，既然宋琼还未救出，我们还是少提为好，以免里面的人听了伤心。”况且外头不少找阿玖的，都是宋邺的悬赏令，这个老板娘见钱眼开，万一把她们卖了可怎么办！

“里面还有人？”殷四娘抬脚就要往里屋去。

巫珏立马挡到她面前，讪笑道：“也是我们的朋友，她受了伤，尚卧病在床，病气扰人，我看你还是别进去了。”

外头喧喧嚷嚷，殊不知里屋的人已经醒了。阿玖将头探出屏风，见到门外谈话的二人。一人是巫珏，另一人珠簪盘发，背影风流绰约。阿玖脱口而出：“殷四娘。”

因门帘阻挡，她听不真切，于是想下榻出去。适时谢婉良端汤药回来，看见阿玖支着半个身子，面色一震，连忙将碗放下，过来扶她：“你醒了，先别急着动，身上感觉如何？”

“我好像听见了殷四娘的声音。”

谢婉良正奇怪殷四娘是何人，阿玖忽然站了起来，结果因双腿发麻差点跪到地上。谢婉良忙将她搀到床边。

门外的人听见偌大一声动静，纷纷挤进里屋。

殷四娘刚进来就嗅到满屋子的药味，被熏得眼热，于是边走边用手帕擦拭眼周。待放下手帕，映入眼帘的是一张苍白的脸——形销骨立，面容憔悴，脖颈上还多了骇人的赤色疤痕。四娘盯了半晌，不敢认：“竟是你。许久不见，怎么成了这副凄惨模样？”

见二人相识，谢婉良便让殷四娘坐到阿玖旁边，自己则拿起洒了大半的药汤：“你们且说会儿话，我再去盛碗药来。”说着将白竹和巫珏一同招呼走了。

“你怎么开起了药铺，你的酒肆呢？”

殷四娘笑道：“素来有饮酒伤身的，开个药铺才能还了我卖酒的业果呀！况且我发现，现如今这药材买卖可比卖酒有赚头多了。”

阿玖淡淡一笑，在交谈间寻了个契机问：“我方才听见你们说‘公主’，可是宋琼怎么了？”

殷四娘默然，阿玖看她面色凝重，欲言又止，误以为宋琼已遇不测，顿时要呕出一口血。四娘把她按回去，又倒水递她：“你别动——放心，她还没死。你们遭遇的事儿，我也听说了七七八八，但此时确实不是行动的时机，皇宫是易进难出，想把公主平安带出来，我倒是有一个法子。”

“什么法子？”

“这个法子还有待完善，你先把身子养好，少了你可是不行的。”

阿玖见她不像是故意卖关子，遂坚定地点头，一张煞白的脸隐约透出青筋。殷四娘不忍再看，聊了一会儿就出去了。想着阿玖那般模样，只觉得叹息：世间之大，有情人想在一处怎么就那么难。她正想坐下喝杯茶，房门却被人推开了。

“你过来做什么？”

巫珏吞吞吐吐地只递了银子过来，殷四娘瞧着她那扭捏的模样，不由玩心大起，说：“老娘不收好友的药材钱。”巫珏听了只当她有情有义，抬脚要走，殷四娘接着说：“不过你可还不是我的好友。”巫珏闻言回身，数了些钱要给她。殷四娘打了个哈欠，也不接：“但初次见面，谈钱未免有点伤和气。”巫珏白了她一眼，立马要收钱走人。殷四娘瞥见她要走，又嘟囔几句经营药铺不易，故意说与她听。

如此两三次，直到巫珏现出怒色，一把扔下银子：“爱要不要！”扬长而去。

且说这边青青见到阿玖，心中愧疚，忽然想起公主托付的帛书，便想着要快点送去何府，然而翻遍了身上，又匆匆忙忙跑回房间，都没找到帛书。

“糟了，帛书没了。”

阿玖听见她的声音，就让幽兰帮忙叫青青过来。待喝了药见到青青面如土色，不由紧张起来：“你刚才说的帛书是什么？”

青青欲哭无泪，赶紧将她在帛书上看到的，包括宋琼吩咐的事情详细告诉了阿玖。阿玖让她别急，先去问问殷四娘是否看见了。然而殷四娘想了好一会儿，说：“我救你回来时，并没看见你身上有什么帛书啊。”

青青彻底心死：“许是我和那些人打斗时不见的，这可怎么办啊！是我对不起公主……”

阿玖听完，喃道：“只怕宋邺先拿到帛书……”思忖片刻，她立即披上斗篷：“我要去何府一趟。”