“你今日的药喝了吗？身体可好些了？”宋琼随性地坐在红木椅上，将杯中茶水一口喝完，随后望向身旁女子。女子温柔的面庞带着淡淡笑意，说：“承蒙公主厚爱，婉良身体已无恙。”
“还是记得每日让幽兰熬药给你喝，你的身子可懈怠不得。”宋琼从果盘中拈起一颗枣子扔进嘴里，顺口嘱咐道。
“好。”谢婉良点头。
二人说话间，突然一个侍卫装扮的男子面容焦急地跨过门槛，径自走到宋琼面前跪下。宋琼见是宋怀瑾的贴身侍卫，有些意外。
“何丰，你怎么来了？”
“公主，青州囚犯刘伍暴毙于狱中。”
“什么？！”宋琼倏地起身，脸色煞青：“死因呢？”
“已派仵作去查。”
宋琼稳了稳心神：“皇兄可在？”
“三殿下受召见，到御书房去了。”
既然是何丰来报信，想必皇兄是知道的。宋琼敛眉：“走，去天牢。”
御书房外。
宋怀瑾在庭园稍作停留后，刚入外门，便看见宋邺从御书房走出来。面色有些凝重。他瞥见宋怀瑾，眸底一冷，嘴角却似笑非笑：“三弟。”
“大哥。”宋怀瑾欠身礼道。
“进去罢，父皇等你多时了。”宋邺停在他身边，斜睇说道，随后大步流星朝前走去。
“大哥慢走。”看着宋邺心有不甘地离开，宋怀瑾收回目光，转身走入御书房。
宋耀正坐在上座，一脸严肃地批阅着奏折。
“儿臣参见父皇。”
宋怀瑾恭敬跪礼。
“起来罢。”宋耀一脸倦容地揉了揉眉心，随后指向一旁书案上的大小文书，开门见山：“怀瑾，这奏折上说，魏国不日将遣使者来访，朕想到其近年国力渐长，不容小觑，而魏国君与先帝又曾有多年的恩怨，朕忧心来者目的不纯，是以召你来，想听听你的看法。”
宋怀瑾将书案上的文书粗略扫了一遍，道：“依儿臣看，魏**备实力虽与我宋国不相上下，但矿业发展不比我朝，在兵器生产一事上尚有欠缺，此番前来多是想要学习采矿造物之技。”
“嗯。”宋耀沉吟半晌：“魏国君素来好战，近年三之二的战争都是其引起的，如今国土面积已达之最，朕担忧其此次拜访是黄鼠狼给鸡拜年。”
“魏国战争频繁，战后修复需要耗费大量精力财力，据线人来报，魏国国库不足以支撑与大国之争，父皇大可以放心。”
宋耀颇赞赏地看着宋怀瑾：“你着实比怀理要稳重些。”
想起方才宋邺不甘的神情，宋怀瑾垂眸谦道：“大哥政治才能远先于比儿臣，儿臣不过纸上谈兵罢了。”
“哈哈！”宋耀爽朗笑几声：“军事上你可不马虎。”
“行了，退下罢。”
“是。”
宋怀瑾礼退。出了御书房，他抬头看了看日头，大步朝东殿天牢的方向走去。
另一边宋琼已跟着何丰进入东殿。
宋琼道：“什么时候发现的？”
何丰道：“今早狱卒清点犯人，发现刘伍口吐白沫，两眼翻白，等叫人打开牢门，刘伍浑身僵硬，早已断气。”
“牢房可有其他人进出过？”
“除了指定的狱卒送饭，自从上次您来过后，刘伍时常昏迷不醒，审问也断断续续，期间只有我和三殿下去过。”
“他可有供出什么？”
“口供都用纸笔记下，放到三殿下府里了，公主要的话，属下待会儿将它送来。”
“好。”宋琼又思忖片刻，吩咐：“何丰，你过些时日将刘伍的妻儿送回家乡罢。”
“属下遵命。”
牢里散发着一股潮湿的气息。关押刘伍的牢房被人看守着，奇怪的是他们都用丝巾掩住了口鼻。
“公主。”刚进去，狱卒就分别递给二人一方巾帕。
宋琼接过捂住口鼻。
“如何？”
仵作收了器具，净完手才来到宋琼面前跪下。
“禀报公主，此人是死于奇毒。”仵作笃定道：“小人验过尸身，发现刘伍中毒已深，早已侵入五脏，寻常毒发不可能这么快就令骨骼发黑。”宋琼抬手示意他起来：“也就是是刘伍早就中毒了，只是现在才毒发？”
“公主聪敏过人。”仵作说罢指了指放银针的白布。宋琼过去一瞧，发现有的发黑，有的并无颜色。
“而且奇怪的是，刘伍口腔和胃部无发黑的痕迹，反而是鼻腔和肺部呈现紫黑色，也就是说，此毒是吸入的。”
宋琼抬眉问：“你可知是何毒？”
“公主恕罪，小的从未见过此毒。”
一旁何丰适时道：“公主，三殿下已派人将部分血液送到太医署，三日内便有结果。”
看来皇兄都安排好了，事已至此，她也无须再着急。只可惜没能从刘伍嘴里挖出更多线索。
但刘伍之死太过蹊跷，分明是有人不想她调查下去。当务之急是找出下毒之人，或许会跟她一直以来在找的人有关系。
“何丰，待皇兄得空，请他到我凤阳阁来一趟。”
“是，公主。”
宋琼出了天牢，突然的阳光照得眼睛有些不适。她遮着脸抬头望，已是日上三竿。
凤阳阁内，侍女端着一壶酒进了西厢房。
“阿玖姑娘，您要的酒。”
阿玖正在写字，一袭白衣，滚雪细纱，乌发用一根钗子简单绾起。她抬头：“好，你放下吧。”看着侍女将酒壶和酒杯摆上低案，阿玖深吸了口气，架着下巴叹息：“白竹，你能去看看午膳什么时候做好吗……我好饿啊。”
白竹想也没想便应下：“是，阿玖姑娘。”
侍女一走，阿玖立马便从床底下摸出几个小药瓶，她挨个翻看瓶底，终于在第四个白色的小瓷瓶底看见自己找的字。
黄泉殁。
留下这个小瓷瓶，把其他药瓶重新藏回床底后，阿玖在桌案前坐好，把酒壶打开，然后伸手拔掉了瓶塞。
无色无味，遇水则溶。中毒者昏迷不醒，四肢僵硬，面色泛白，如同已入黄泉，三日咽气。故名曰：黄泉殁。
此毒虽不像鸩毒那样生效快，但一点点就足以毒倒一个彪形大汉。一定要控制好用量，否则等不到宋琼心疼，她自己先入黄泉了。
还要写好解药方子，到时候偷偷寄到太医署，这样不用担心宋国的太医治不了这毒了。
用银针扫了点药粉入酒壶，阿玖突然又犹豫了：若都是庸医呢？
看着恢复清亮的酒，阿玖忧心忡忡。
宋琼真的会救她吗？
根据这段时间的观察，宋琼确实对她有所照顾，当时藏于口中的药粉尽数借着清酒喂宋琼吞了下去，不会有差错。
摄魂术分为四个阶段。
第一阶段是结缘。令被摄魂者吞入药粉。被摄魂者则会对摄魂者产生好感，不会主动伤害摄魂者。
第二阶段是迷心。以口渡之。可以令被摄魂者短暂服从摄魂者。
第三阶段是乱意。需要以药为引，鸾凤欢好。**过后被摄魂者便迷恋上摄魂者，事事以摄魂者为先。
第四阶段是忘我。只再用一次药，被摄魂者就会彻底化为一个傀儡，六亲不认，任摄魂者摆布。
每个阶段需间隔半月左右。阿玖暂时还没考虑第三、四阶段。若宋琼能中第二阶段的摄魂术，便足够她利用了。
可解不开脚上锁链，就意味着她哪里也不能去，什么都做不了。
算了，舍不得孩子套不着狼。
阿玖咬牙，将杯中酒一饮而尽……
空杯被重重放到桌上，宋怀瑾重新倒茶水给她。
“小妹，依你看，刘伍是何时中的毒？”
宋琼慢慢抿茶水，一边思考一边说：“一种是在狱中下毒，大牢里鱼龙混杂，要下毒也容易，只是毒粉势必会波及到其余囚犯。”
通过空气传播的粉末本就很难控制，何况还要只精准地毒杀刘伍一人。
宋怀瑾侧目：“何丰，找太医去大牢看看其余犯人是否有中毒的迹象。”
“是，殿下。”
“还有一种呢？”宋怀瑾接着问。
“如若不然，就只能是在羁押的路上。”羁押的路上囚犯众多，看守不算严密，要下手很容易。趁夜深人静时偷偷给刘伍吸入药粉，说不定刘伍自己都未察觉。
就在两人专心分析时，一个侍女突然跌跌撞撞摔倒在意欢殿门口。
“不好了不好了！阿玖姑娘吐血了！”
宋琼看见惊慌失措的白竹，眉头蹙起：“快去请太医！”说完便施展轻功朝西厢房飞去。
“是！”青青来不及行礼，立马冲出殿。
宋怀瑾没料到宋琼动作如此快，迫不得已也以轻功跟上。
此时凤阳阁乱作一团，刚才白竹一路跑一路喊，搞得人心惶惶。其余厢房的主人纷纷遣下人来查看。西厢房门前聚了十来个侍女小厮，要么面面相觑，要么猫着腰朝窗户里望。
宋琼旋身落地，呵斥道：“多事者杖责五十！”
众人闻言，立马推搡着逃离。
宋琼没管她们，推门而入。阿玖趴在地上，一身白衣染血，如盛放到极致的蔷薇。唇边血延颈线流入衣领，仿佛血浸过的根。
“公主……救我……”她奋力想起身，却是徒劳，人脱力倒了下去。
许是红与白的碰撞直击人心，宋琼登时瞳孔骤缩，冲过去将她抱在怀里。
“阿玖？阿玖！”
呼喊之际，宋琼瞥见她脚腕上沁血的红痕，想来是拼命挣扎想要出去求救，却奈何挣脱不开。
宋怀瑾见宋琼如此失控，出言安抚：“幼卿，你先别着急，让为兄看看她脉象。”
因为自幼习武，受伤是常有之事，于是他跟着太医署的人稍学了一点岐黄之术。把脉辨症不在话下。宋怀瑾摸到阿玖脉象，虚而乱，顿时拧眉：“不好，是中毒。”
宋琼面色凝重：“怎么办？”宋怀瑾让宋琼将阿玖扶好，自己坐到阿玖身后，一掌打到她背上，想运功帮她把毒逼出来。然而阿玖体内的毒压根不受他真气引导，宋怀瑾尝试两次后只得放弃。
“不行，此毒顽固奇异，越用内力逼，扩散越快，还是先别动她了，以免毒气攻心。”
宋琼担忧地看着怀中人苍白的面容，喃喃道：“阿玖……”
