外面街道喜气洋洋，永宁侯府内的气氛却是颇为压抑，演武场附近静悄悄的，扫洒的下人小心翼翼，不敢发出一点声音。

生怕被演武场上的宁公子注意到，被拉过去对打一番。

演武场上谢宁正拿着一柄大刀在挥舞，虎虎生风。

谢宁生得貌美，是时下不受欢迎的艳丽。此时他正冷着一张脸，就连眉心的红痣都为了他增添了几分肃杀，让人不敢靠近。

良久，谢宁终于累了，停下挥舞的大刀，旁边的两个小哥儿赶忙跑过来。

一个去接谢宁手中的大刀，一个替他擦汗。

白玉心疼地说道：“公子累了吧，我已吩咐厨下做了绿豆汤，公子一会儿喝点消消暑。”

旁边的荷花把刀放好，生气地说：“消什么暑，我看是消气才对。”

白玉手肘顶了一下荷花：“别拱火。”

这次舞刀，谢宁不仅没有把心中的气发泄出去，反而愈发气愤。听得荷花的话，脸色更冷了。

其他下人见着，更加不敢出声，唯有这两个小哥儿不怕。

荷花继续说：“那人人品低劣，忘恩负义，完全不值得咱们公子惦记。公子完全可以找到更好的。”

这话白玉倒是赞同。若非那连英杰家受过侯爷的恩，有意求娶，侯爷觉得有恩情在他们定会好好待他家的哥儿，才不会把公子许配给他。

本来说好了，这次科举过后，不管考没考上，都会与公子完婚。

没想到这人一朝考上进士，不过区区二甲，真当自己是人上人了，竟敢看不起他们公子。

大安朝向来有榜下捉婿的习惯，连英杰在琼林宴上被吏部侍郎看上，就要退了与永宁侯府的婚事。

荷花小嘴没停过，一直在说那对母子的坏话。

“当年若非我们侯爷，怕是他们一家早已命丧黄泉。”

当年连英杰和父母上京投奔亲戚，路上遇到匪徒，那匪徒凶残至极，拿了钱财不算，还要把人给杀了。

连父挡在母子俩身前，被砍了十几刀，正在匪徒要对两人下手时，永宁侯恰巧因公经过，救下了母子二人。然后把匪首斩杀，其余匪徒绑至当地衙门。

之后因为顺路，一直护着连家母子到京城才分开。

永宁侯府对他们有大恩，知道侯府想找个读书人当儿婿后，连母就拿着自家儿子的秀才功名上门求娶。

侯爷看连父遇到危险主动挡在妻儿身前，想必他的儿子也会有担当，再加上连英杰读书不错，就同意了这门亲事。

谁能想到子不肖父，父亲是个有情有义有担当的人，儿子却是个忘恩负义之人。

“他母亲也不是个好的，竟敢大言不惭地要我们公子做侧室。”

“侧室那是什么？说得好听是侧室，实际上就是个妾。”

“还说什么哥儿上不得台面，我看她才上不得台面，呸！”

“我们公子要是想做侧室，什么高门大户，王公贵族嫁不得，要找他这么个穷书生。”

“这进士说到底还是我们侯府给供出来的呢，不要脸！”

当初连家母子到京城后，投奔的亲戚看连父没了，不想搭理这门穷亲戚，便把母子俩赶了出去。

连家是做布料生意的，上京既是为了儿子读书，也是想开拓新的市场。偏生母子俩都不是做生意的料，连母拿着银子去做连父以前做过的布料生意，识人不清被骗了个精光，连儿子读书的银子都没了。

母子俩一个给人洗衣服，一个给人抄书，才把生活维持下去。

直到攀上了永宁侯府这门亲事，才结束了这样的生活。侯门每年送的礼，都够他们生活读书了。

更别提侯府还给连英杰搜罗了一堆科举的书籍，帮忙打听主考官的喜好，否则连英杰也不可能那么轻易地考上进士。

旁边的白玉看着荷花义愤填膺，虽没有附和，但也暗暗点头赞同。

他们公子这么好，这种小人完全配不上他们公子。

谢宁还是没有说话，他在等，等他二哥下值回家。

谢明刚进府，还没换下官服，就有小厮过来传话。

“二爷，公子在演武场等你呢。”

谢明把手中的鞭子抛给长梁，往谢宁院子走的脚步顿住，转身往演武场的方向走去。

还没到就已经感受到这静谧的气氛下掩藏的肃杀。

看旁边的武器架上，正挂着一柄大刀。

宁哥儿长大后觉得耍大刀不文雅，已经很久没动过了，平日里只耍耍鞭子。

今天是连英杰成亲的日子，连大刀都出来了，宁哥儿怕是气得不轻。

“宁哥儿，看哥哥给你买了什么，醉玉轩的最新的玉石首饰，跟我们宁哥儿最配了。”

谢明从身后拿出一个盒子，打开一看，果然美轮美奂。

谢宁瞄了一眼，确实是他喜欢的款式，不过这并不能缓解他心中的烦郁。

自从被退亲后，整个京城的人都在看他笑话，每每出门遇到那些不对付的小姐公子，都要被嘲讽一番，说他没人要。哪怕谢宁都怼了回去，但听多了难免不开心。

本来他是一个很爱出门逛街的人，被这搞得不想出门了。

在家待了几个月，被退婚这事好不容易淡下去，今天那连英杰与侍郎府的二小姐成亲，势必会让那些看笑话的人再次提起。

谢宁想到这就烦得不行。

他喜欢长得好看，文质彬彬，温文尔雅的读书人。

当初连英杰上门求亲，他躲在屏风后偷偷看了几眼，确实长得不错，跟他想象中的男子相符合，才点头同意的。

少年人情窦初开，看见好看的人就喜欢，更何况还是自己的未婚夫，这几年下来哪怕不是爱，也算有点感情了。

谁能想到那温和敦厚的表皮下，竟是个小人心肠。

本来谢宁还有点伤心不舍，但在这几个月的嘲笑憋屈中，那点微薄的感情早已一点不剩。

他现在只想报复回去，敢把他谢家当踏板往上爬，就要做好被打击的准备。

可惜谢家是功勋之家，是武官，管不到文官的头上。

如果连英杰只是一个没势力、没背景的普通进士，谢家自然有办法让他永远都出不了头。偏偏他找的新岳家是吏部侍郎，掌管着整个官场的考核与调动。

谢家想打压也打压不了。

谢明看宁哥儿还是不开心，又从怀里掏出一包点心递过去，说：“这是我大早上让长梁去五芳斋排队买的白玉糕，你最喜欢的糕点哦。”

谢宁很喜欢这家铺子的白玉糕，软糯可口，奶香浓郁的。五芳斋的白玉糕每天限量出售，要吃得排老长的队。

谢宁眼睛一亮，一把夺过糕点，吃一口，眯着眼睛笑了。他一笑，刚刚冷冽的气氛瞬间瓦解。

谢宁长得美艳，脸色一冷就给人一种严肃冷冽的感觉，实际都是表象。他好吃好美色，外表高冷实际肤浅。

但在谢明这个哥哥眼里，自家弟弟怎样都是可爱的。

谢明安抚道：“宁哥儿别生气，等晚上哥哥悄悄潜入连家，把那连英杰打一顿，让他连洞房都进不了。”

谢宁大惊：“二哥可千万别，世人肯定会觉得是我们谢家干的，伪装得再好也没用。”

白玉也忙上前劝阻：“二爷可别冲动，公子的名声经过退婚已经不好了，此事一出，这京城更是没人敢娶公子了。”

谢明道：“怕什么，我们谢家的哥儿，哪怕一辈子不嫁，哥哥养你一辈子。”

虽然话是这么说，谢明还是打消了这个念头，宁哥儿的名声不能更坏了。

京中大多人家都重女儿多过哥儿，因为哥儿生育能力比较低，高门大户都不爱求娶，所以京中富裕些的人家，都不会娶哥儿当正妻。

谢家以前是驻守北疆，因有战功得以回京封侯。

北疆战争频多，不管是男人女人哥儿，个个都很彪悍，性别地位的差异不大。

回到京城后，面对这种男尊女卑，哥儿更低下的状况，谢家也没有办法改变。

为了让自家哥儿不当侧室，还特意找了个穷书生低嫁，没想到还被退婚了。

虽说谢家不介意养哥儿一辈子，但闲言碎语毕竟难忍。

谢宁仰起脸说：“我想好了，我要找一个比连英杰更好看、更有才华的人成亲，到时候气死他。”

“好好好，我的宁哥儿值得更好的。”

“所以二哥现在就帮我去找吧，一定要比连英杰好看才行。”

谢明顿住：“啊？这是不是得先禀告母亲啊？毕竟父母之命媒妁之言。”

谢宁摆手拒绝：“母亲身居内宅，哪里认识什么青年才俊，光有学识没相貌；父亲找的又都是些大老粗，我才看不上眼呢。”

“二哥你可是五城兵马司的指挥使，这城里还有你不知道的事吗？三教九流还有你不认识的人吗？”

谢明点了点谢宁的头：“原来在这等着我呀。行，哥哥我必把这京城里未成亲的才俊都给你搜罗来挑选，定比那连英杰好十倍百倍。”

谢宁微微一笑，这才是他今天的目的。

不嫁人是不可能的，那只会让永宁侯府永远都被人取笑。只有找一个比连英杰更好的人，才能打破这个僵局。