雨下得急了。

老妪枯瘦的手指在竹篮边沿轻叩，腐肉腥气混着槐叶潮湿的霉味在雨帘中游荡。泠秋立即拔剑出招将竹篮倾翻在地，暗红脏器裹着腐液滚入桥缝。未待老妪反应过来，霜气沿着桥栏蔓延，将她的裙裾冻在青苔斑驳的砖面上。

“退！”李不坠的刀风扫开腥气，刀刃却劈了个空。那老妪的身形如烟消散，只剩褪色的头巾飘落桥头。

于雪眠突然抱头蹲下，淅沥雨声在她耳中扭曲成戏腔，却并非由人喉所唱——“七月半，鬼乱窜，铡刀砍头砍不断；神来请，仙来算，迷路人儿在梦里唤……”

她咬住舌尖压下眩晕，意外瞥见柳树根处蜷着团灰扑扑的物件。抬手遥指，二人走近拨开腐叶细看，竟是半截褪色的招魂幡，幡角朱砂写着“陈氏游魂，早登极乐”。

“这招魂幡虽陈旧，描红的朱砂却还很新，显然是有人刻意为之。”泠秋并指虚划，离火将残幡焚作青烟。灰烬中果真几行浮凸字迹，似是用食指蘸血匆匆写就：“子时整，桥墩南七寸，掘地三尺。”

“当时的刑场…设在桥南第三根柱墩处。”李不坠屈指叩了叩枯柳旁的石墩，“但监斩台早拆了，连血迹都没剩下。”他看着河床上被冻雨冲刷的纸钱，不禁想起鲁三爷说的“九十九刀”，那些喷溅的血是否也曾在此处凝结成某种怨咒？

空气再次陷入沉默，天地间唯有雨滴在交谈。

夜浓了，时辰将至。一行人来到指定地点，李不坠用刀鞘撬开松动的石砖，暗渠腐水的腥味裹着某种铁锈气息扑面而来。于雪眠的幞头被雨水浸透，一缕湿发黏在颈侧。她将血玉钏贴在石砖表面，借着泥犁子的契约闭目倾听：“底下有东西在哭……不是人声。”

待少女起身，三人交换眼神。李不坠的刀锋沿着砖缝游走，刀尖触到某种绵软物质的瞬间，整块石砖突然向内塌陷。腐臭的阴风卷着纸钱灰喷涌而出，桥洞深处传来编磬碎裂般的余响。

三人撤身后退离开塌陷区，漫天纸钱灰中，青铜棺的一角从坍塌的石砖中露出，其制式与景寺地宫的如出一辙。泠秋并起五指抹过棺椁边缘，真气沿着阴刻的星轨纹路游走，却久久探知不到棺中情况，淡绿锈斑在寒冰中逐渐褪成灰白。

“这棺钉的位置…像是从内部被顶开的。”李不坠用刀剔掉棺椁表层的浮土，蹲身摩挲着棺盖接缝，挑起半截断裂的鎏金钉观察起来，“怎么样，要开么？”

“开。”泠秋拔出五行剑，兑金真气在刃口凝成薄辉，“两位都退后三步。”话音方落，剑锋已切入接缝。青铜与利刃摩擦的锐响惊飞了枯枝间的夜枭，腐臭气息裹着冰片香扑面而来。众人看清棺椁内的情况时，心漏跳了一拍——

棺中无人。

“人”……在他们身后！

雨势骤急，冻雨打在身上的力度叫人感到疼痛。出鞘的五行剑悬在半空，剑尖垂落的雨珠映出身后人模糊的轮廓——那人一袭白袍，分明是陈今浣的身形，可青白面皮下蠕动的暗影却昭示着异样。

“三位可是来寻故人？”那人的嗓音甚至与他别无二致，冰冷而危险的音调却比打在身上的雨点更叫人煎熬。他歪头露出颈间断裂的缂丝带，焦黑线头如蜈蚣足般颤动：“比我预想来得快些。”

“你既非他，何必披着这张皮招摇？”泠秋的长剑在掌心嗡鸣，霜气沿着青砖缝隙攀上桥墩，悄然逼近那人立足之处。

铅云滚闷雷，骤雨喧嚣，老柳垂落的枯枝在闪电中扭成半跪的人形。片刻沉寂之后，白袍人发出与少年一模一样的癫笑，雷光却照不清他的脸：“哈哈哈哈哈！当然是为了炫耀——炫耀他被我吃得只剩一张皮了！再顶着这张皮在你们眼前晃，多有趣不是？哈哈哈哈哈哈！”

刺啦——

一道白光破开雨幕、劈裂天穹，直泻那人面门，众人愕然发现那并非雷电，而是李不坠的刀锋。男人双眼赤红如血，目眦欲裂，虎口迸裂的鲜血将刀镡染成暗紫：“吐出来…还给我！”

紧随其后的是五行剑剑锋，刃口堪堪擦过他咽喉。白袍人的脖颈向后仰折成不可思议的弧度，裸露的皮肤如融蜡般凹陷，方才的攻击未能伤之分毫。

“师兄的剑术倒是精进不少。”他反手抓住剑锋，袖中窜出的触须将其缠绕包裹，牢牢固定，犹如毒蛇攀附而上，“可惜…这具身子，早就摸透了你的招式！”

眼见泠秋落入下风，李不坠扭转攻势砍向那人抓住剑锋的手臂。刀锋触及白袍人肩头的刹那，他的整条右臂化作万千黑线散开，又在三步外重聚人形。男人虎口被反震得发麻，视野染上一层绯红，鼻腔里充斥着铁锈味——这是瘗官之力即将失控的预兆。

“李大捕头挥刀时总爱压腕三寸。”白袍人舔舐着指尖黑血，带刺的莲茎正顺着袖口攀爬，“十四岁在陇右道杀第一个马贼时养成的习惯，对么？”

于雪眠补上攻击，短剑擦着他耳际掠过，血玉钏在雨水中蒸腾起暗红雾气：“住口！”少女戴着的幞头早被风雨打落，湿发黏在煞白的脸颊，“你这窃取他人记忆的秽物……”

“窃取？”白袍人忽然抓住刺入肩头的短剑，莲茎顺着剑身逆流而上，“我与这皮囊同源同息，连心脉里淌着的都是同一种污血——”他猛地将短剑用力推回，钝头剑柄几乎压碎于雪眠的掌骨，“倒是于姑娘，放着契约那头的动静不管了？”

仿佛印证他所言，下一秒，泥犁子的尖笑在髓海炸响。血玉钏的表面寸寸爆裂，于雪眠吃痛踉跄退至柱墩，左腕瞬间皮开肉绽鲜血直流。裂口中涌出的黑雾挣脱梵文冲天而起，逐渐凝聚成令见者疯狂的模样。

世界开始失焦，雨珠晕成一片帷幕——并非文学的形容，而是真真切切的幕布——幕布之后，黑雾勾勒出一道亵渎的轮廓，它在动，在动……扭动、蠕动、舞动！依着难以名状的韵律，在神经网膜上欢呼。

帷幕深处似乎有黏稠的液体滴落声。于雪眠的指尖死死扣住桥柱缝隙，浑然不觉指甲已经翘脱，腕间爆裂的血玉钏碎片正缓慢生长出肉芽。她终于意识到，傲气、执念、决心……在那些存在面前，不值一提。

意识到这一点后，少女陷入了深深的绝望。泥犁子给了她最残忍的宽慰——她掌心触及的砖缝渗出温热黏液，那些本该无机质的石块正在分泌消化液。她挣扎着想要抽手，却发现皮肉已经与石砖生长在一起，剧痛逐渐变作释然与惬意。

于雪眠的脑海中生出一股强烈的**——她想闭上眼，躺进那致命的陷阱里，如幼时的共眠那般，与“小妹”依偎在一起。而在她缓缓躺下时，冰冷的剑锋削去掌心的皮肉，及时切断了危险的缠绵。