她没回头。

厨房门口，龙凤胎哥哥还倚在那里。

岛台灯光冷白。

索然无味是从骨子里渗出来的。

京城的一草一木，一粥一饭。

都像蒙着层褪色的灰。

回到侧卧，她径直爬上了床，把自己严严实实地塞进那团名为“阿贝贝”的旧被子里。

被窝闷热。

乳霜变得粘稠。

贴在皮肤上。

像一层枷锁。

凌晨两点。

屋子安静得几乎有点残忍。

他低着头。

指腹慢慢按过那片淤红。

她的皮肤很薄。

薄得像一层冷调的釉。

这种皮肤在四九城其实很常见——

那些被好好养大的女孩，往往都这样。

稍微用点力，就会留下很久不散的印子。

如果让柳西霆看见。

大概连地都舍不得让她下。

很多人会觉得这是疼。

但在很多家族里，所谓的疼和占有，本来就分不清。

可那又怎样。

那人没听过左脚踝上那二十颗碎银珠子细碎晃动的声音。

那根黑色平安绳。

十岁那年结上去。

到现在还在。

那人也看不懂她左手掌心里那道凌厉的断掌纹路。那里头的每一道沟壑，都填满了属于他的、见不得光的隐秘。

纸巾擦过指骨。揉皱，丢进暗处。

他没起身。

合衣躺在床侧。没扯被子，就这么隔着一层布料，感受着从那团模糊轮廓里渗过来的，一点微末的热气。

夜色很长。

时间被切得很碎。

他偏过头，看向黑暗里的某个地方。

那些见不得光的念头没有翻涌。

不是因为没有。

而是因为早就沉得很深。

深到连挣扎都显得多余。

就这么烂在岁月里。无解，也不需要解。

“明儿一早，申二要过来接你。他那车不安生，你离他远点。”他自顾自地叮嘱着，也不管被子里的人是不是已经陷入了沉睡。

他伸手。

隔着被子，把她往怀里揽了揽。

清晨六点。

卧室的厚遮光帘严丝合缝，只在踢脚线处漏进一线惨白的日光。

钟云霆其实没睡。

航校出来的人，生物钟很难坏。

很多时候，人会对一些毫无意义的安静产生依赖。

比如现在。

比如她就在他呼吸范围里的这一小段时间。

钟温婷那一声“哥”喊得有些破音，带着刚从梦魇里挣脱出来的惊惧和不顾一切的依赖。

她睡了一觉，生精气神。

钟云霆几乎是瞬间撑起身子，原本略显松散的丝质睡袍在动作间紧绷，勾勒出他宽阔的肩背线条。

他没去开灯，只是伸手隔着被子在她脊背上安抚性地拍了两下，直到听见她后面那句“我饿了”，那股子紧绷的劲儿才化成了一抹自嘲的笑。

“听见了，别嚎了，嗓子不疼？”

钟云霆掐了掐眉心，嗓音里带着晨起时特有的沙哑与倦意。

他翻身下床，赤脚踩在羊绒地毯上，没发出一点声响。

他走到窗边，手腕一抖，遮光帘被拉开一道缝隙，二月京城那清冷且刺眼的阳光瞬间灌满了半个屋子。

他回过头，看着钟温婷在光线里眯着眼、半死不活地摊在“阿贝贝”上的样子，唇角微微勾起。

“钟温婷，自己爬起来去洗漱。”

他在厨房扬声道，手里慢条斯理地盛着粥，瓷勺磕碰碗沿的声音在安静的公寓里显得格外清脆。

“申二刚打过电话，说是在楼下等了你半个钟头了。他那人没耐心，你要是再磨蹭，他待会儿真能上来把你这门给拆了。”

他端着碗走出厨房，路过玄关时，顺手把昨晚那只药箱收到了柜子里。再进侧卧时，他倚在门框上，看着床上还没动弹的那一小团，眼神里那股子阴沉散了不少。

“你是打算让我端进来喂你，还是想让我抱着你去浴室洗脸？”

他语速不快，带着点像小时候逗弄她时的恶劣，步子不紧不慢地往床边挪。

黑色的睡袍摆扫过地毯，带起一阵细微的冷气。

与此同时，公寓楼下，一辆通体漆黑、改装得极其张扬的越野车里。

车窗降着一半。

申辰单手搭在方向盘上，指缝间夹着根没点的烟。风顺着袖口往里灌，他盯着手机屏幕上跳动的数字，无声地扯了一下嘴角。

楼上没动静。

钟云霆大概是压根没打算放人。

柳西霆述职回了京，是为了钟家女联姻。

钟家和柳家这摊子烂账，要是真的到了戏肉。谁还能不观望一番，给自己搬个小板凳，凑个热闹？

申辰有些耐不住性子，掌心随意地压向方向盘。

沉闷的喇叭声撞碎了清晨的雾，顺着冷硬的外墙一路攀到了顶层。

声音透过玻璃，在屋子里砸出微弱的余波。

卧室。

“绝世美男子，你抱我去吧。”钟温婷声音从薄被里钻出来，带着刚醒的黏稠，还有一种理所当然的支使。仿佛昨晚那个把自己活成一截冷铁的人根本不是她。

又像是才回过神。

“我不爱动，他带我去干嘛？”

钟云霆盛粥的动作停在半空。

白瓷碗碰上木质床头柜，磕出一声极轻的闷响，银勺在边缘晃了半圈才稳住，“这八年南边的风雨，到底没把你骨子里这股使唤人的本能洗干净。”

“嗯哼。”

她不提那些刺人的话了，就这么轻飘飘地递过来一个软钉子。

他看着那只伸出来的手。

四九城里。

想生吞她的人很多。

可谁像他这样。

走过去，俯下身。丝质布料摩擦出细碎的冷音。

他没像头猛兽一样将人死死圈住，只是把手掌垫进她的背心，托住那把少女的骨头。

就像明知道这温软是裹着刀片的饵，他也只是垂着眼，一声不响地连皮带血咽了下去。

齐肩的黑发蹭过他的颈窝，细微的瘙痒感像是一阵电流，直蹿钟云霆的尾椎。

他低头看了一眼她脚踝上那圈黑绳，银珠子在白皙的皮肤上晃动，刺眼得很。

“申二能干什么，无非是柳东庭他们几个在会所攒了个局。说是给你接风，实则是钟谨南那帮人想看看，钟家养在南方这几年的‘温温’，到底还是不是当年那个能让人随手捏碎的瓷娃娃。”

他抱着她大步往浴室走，手臂肌肉因为受力而微微隆起，隔着睡袍都能感觉到那种爆发性的力量感。

“也就是你，敢这么理直气壮地把我当长随使唤。”

浴室里还残留着昨晚未散尽的苦橙花香。

钟云霆没把她放下，反而侧过身，用背部抵住门框，让她整个人悬空在洗手台前。

空出一只手，拧开了金色的水龙头，试了试温热的水流，语速不快，却透着股公事公办的冷硬。

“别磨蹭。申二在楼下估计把方向盘都拍碎了。你要是不想去，我现在就能让他滚。但爷爷那边，你迟早得露面，躲得过申二，躲不过钟谨北。”

他低头，鼻尖几乎蹭上她的脸颊，眼神盯着镜子里两人叠在一起的身影，手指漫不经心地摩挲着她腰间的一小块软肉。

“刷牙，还是我也代劳了？”

他尾音上挑，带着点不着调的调侃，眼神却在那抹朱砂痣的位置打了个转，又冷淡地收了回来。

“哈哈，那可以。”她含着牙刷笑了一声。

“不过我先说好。”

停顿。

牙刷在口腔里慢慢动。泡沫溢到唇角。

“柳东庭组这个局——”她抬眼，看着镜子。

“多半是给他哥看的。我们这些人，顺带。”

停。

水龙头滴了一声。

“我要是发脾气。”她吐掉泡沫。语气轻得像在说天气，“可不负责收场。”

一声很轻的笑。从钟云霆喉间震出来。低得像胸腔里滚了一圈。

他没把她放下来，就这么单臂托着她的腿根。

很稳。像山。

另一只手撑在洗手台边。

他低头。

看镜子。

看她。

晨光从高窗落下来。

她刚醒，脸还有点红。

那种骄纵。

很熟。

像很多年前，在钟老家主书房，掀棋盘的小祖宗。

“你倒是清醒。”他说。声音慢，“柳西霆还有半个月回京述职。”

顿。

“柳东庭现在组局。表面接风。”

“其实——”

他又顿了顿。

目光落在镜子里她的眼睛上，“是给你过一遍脾气。”

他的手指伸过去。

把她耳后的头发勾出来。

绕。

慢慢绕在指间。

“他哥那个人。规章制度活的。你要是真掀桌子。”

他笑了一下。很淡。

“我倒想看看。”

“柳家那位大少爷。”

“能不能受得住。”

镜子里。

两个人对视。

空气安静。

钟云霆指尖还在绕那缕头发。

一圈。

一圈。

眼神却冷。

不像哥哥。

更像，盯着猎物的人。

他没说出来的话是：

京城这种地方，很多局看起来是酒局。其实是人局。

今天这局也一样。

柳家要看人。

钟家要试人。

至于钟温婷。

她自己大概比谁都清楚。

她既是棋。

也是刀。

柳西霆？

一个只会执行命令的人？

那样的人。

怎么配接她。

所以——

最好闹。

闹大一点。

闹到京城没人敢要她。

闹到最后。

她只能回来。

回到这里。

回到，他这间公寓。

“发脾气就发，天塌下来有爷爷顶着，爷爷顶不住了，不还有我么。”

他凑近了些，鼻尖嗅着她颈窝里那股子乳霜与牙膏混合的清甜味，语速放得很慢，带着点哄的溺爱。

“你要是不想看他们那副算计的嘴脸，上船了就去后舱待着。申二今天带了几个南边的新鲜玩意儿，说是专门给你解闷的。柳东庭要是敢拿你当引子，我这身皮不想要了，也能让他那游艇在后海沉一半。”

钟温婷吐掉口中的泡沫，钟云霆极其自然地递过早已准备好的温水。

他看着她那双重新恢复生气的眼，手掌在她后脑勺上轻轻按了按。

“刷完了？刷完了去换衣服。申二在下面喇叭都快按哑了。穿那件黑色的羊绒裙子，北京风大，别为了那点不知名的面子把身子冻坏了。”

他终于松了手，把她放在地毯上，顺势在她腰际捏了一把。

此时，楼下的申辰又是一声刺耳的长喇叭。

他推开车门，倚着那辆通体漆黑的越野。

料峭的风把他的碎发吹得乱糟。他仰头看了眼顶层那个亮灯的窗户，咬着没点火的烟，无声地骂了句脏话。

快十二点了。

柳东庭那边的消息像催命符，钟谨南已经带着那个姓孟的女人上了船。这场戏的主角要是迟了场，这四九城的风言风语怕是能把海河都给填平。

洗手间里，水汽还没散干净。

“嘿嘿，一想到要看戏，我就兴奋。”

钟温婷含着水，笑得有些没心没肺。这种唯恐天下不乱的机灵劲，倒是把昨晚那层死寂的冰壳撞碎了大半。

钟云霆原本压在心底的那点燥郁，就这么被这一声笑给洇开了。

他松开撑在台面的手，拎起架子上温热的毛巾，半蹲下身。

毛巾柔软，仔细擦过她嘴角残留的一点水渍。

他的动作慢极了，像是在擦拭一件经不起磕碰的碎瓷，眼神里那层宠溺底下，藏着极深的、不为人知的算计。

“你倒是会挑时候看戏。”

他嗓音低哑，透着股四平八稳的冷。

“钟谨南那性子，带孟昕然出来就是往大房脸上甩巴掌。你这一回去，火上浇油的事，你最拿手。”

他站起身，随手把毛巾扔回架子上。指尖有意无意地勾了一下她睡袍的带子，又极其克制地收了回来。

乱点好。

最近钟谨北忘了分寸。温婷若在局里受了气，老头子那头必然见血。闹到老宅，他得脱层皮。此时杀杀他的威风，是给所有人的台阶。

“既然想看，妆就扮得像样点。箱子里那件黑色的羊绒长裙，衬你，也压得住场子。”

钟云霆挪开步子，神色淡得像杯白水。

可野心在瞳孔深处寸寸收拢，占有欲如影随形。他不动声色，只等对方自愿入瓮。

“快点，申二那喇叭快把地皮都掀了。你要是再不出门，他真敢上来敲门。”

他倚在门框上，抱着胳膊，盯着她单薄的背影。

“到时候看见你这副刚睡醒、没骨头的样子，我怕我忍不住，真把他那张碎嘴给缝上。”

外头的风更大了，帘缝里漏进来的光，冷硬得不带一丝温度。

楼下。

申辰已经不看时间了。

看了也没用。

他坐在车里，整个人往后靠，长腿横着，像一只被拴在路边等人的野狗。

车窗全降。申辰骂了一句。很脏。骂完又笑了一声。

他没脾气了。

手机震了一下。是柳东庭。

第四次。

申辰盯着屏幕看了两秒，直接回了条语音。

语气很冲，“催催催。催你大爷。”

打火机“啪”地一响。

火苗亮了一下。

“姑奶奶正洗脸呢。”他懒洋洋吐出一口烟。声音拖得很长。

“柳东庭我警告你。”

“待会儿游艇那局——”

他顿了一下。

像是想起什么好笑的。

嘴角慢慢翘起来。

“要是没安排好。让温婷觉着没劲。”他笑，声音低，“你就等着。”

“钟云霆那疯子——把你码头封了吧。”

语音发出去。

车里又安静了。

烟雾慢慢散开。

申辰靠在座椅上。

盯着楼顶那盏灯。

心里只剩一个念头——

这差事。真不是人干的。

一个骄纵得没边。

一个偏执得入魔。

他夹在中间。

早晚折寿。

想到这里。

作者有话说

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第4章 褪色