转眼到了年关，这一年风调雨顺，官家十分高兴，从上至下不论官职高低，皆赏了银钱。

在户部当差的小黄门天不亮就来扣门，他从篮子里取出一个红色的锦囊，含笑道：“烦请金家大娘子请个印，当好了这班差事，奴婢好回去复命。”

那锦囊比金载松书房里的沉香炉小一些，但也是不少了。

吕子矜一面吩咐云儿去取府上的印来，一面又将两人请进屋子，客气道：“寒风凛冽的，内使大人辛苦了，喝盏子茶再走不耽误什么的。”

户部分派赏银是例，官家赏赐是恩，既是指派了两个小内使，自然是要公事公办。

云儿取了印来，在册页上盖了印，又叫人取一封银子，客气地将他们二人送走。

忍冬和新芽围在主母身边，好奇地打量着这个小锦囊。

云儿则替她解了斗篷，又笑着打发她们，说：“没见过世面的小蹄子，还不去拿了秤杆和账册来。”

银霜炭烧得通红，她朝几人一笑，坐在炭火旁取暖。

金载松走仕途文官，一年正俸、禄粟、职钱就不少了，平日还有公用钱、汤茶钱，入冬户部还会拨薪炭。

养活一家子大小，也是绰绰有余。

这些银钱，自是全给当家娘子做主。

吕子矜看着库房钱箱里堆起来的细软，想着那日去一趟钱庄，换做银票才好。

金载松披霜带月而归，寻不到心心念念的人，一打听才说娘子去库房收拾东西了。

他点了点头，喝了口热茶，一抬头就见自家娘子灰头土脸地走了进来。

“娘子这模样，莫不是去灶下捉耗子了，”他平日不苟言笑，如今竟喜欢打趣起人来，也不避讳下人，说完就放下手里的茶盏，戏谑道：“为夫便是想一亲香泽，也下不了口啊。”

他面皮薄，腾地一下脸红了，心里恼他口不择言，便干脆也泼皮耍赖，疾步上去重重坐他怀里，赌气道：“你仔细瞧瞧，我就左眼下边指甲盖大小一片灰，其他地方都干净！”

他笑得暧昧，一把揽过娘子的腰抱得紧了些，凑近看了一会子，柔声道：“娘子这怀抱投得，叫为夫心里痒得很。”

可恶，他端的一副清风朗月，说起荤话来叫人浮想联翩。

一时羞愧得想要跳下去，却被他的左手桎梏着，动弹不得。

她扭了两下便也放弃挣扎，小声道：“云儿几个看着呢。”

他又笑了，说道：“你瞧瞧这屋里还有谁？”

云儿实在是机灵鬼，早就领了两个小丫头退了出去。

“子矜，”他凑上来闻着娘子的香颈，口中吐着灼热，好似要慢慢品尝我这块糕点，“沐浴吧。”

“嗯，”吕子矜羞于瞧他，便压低了身子靠在他胸口，温存这回事，向来你情我愿时最美好。

一番床笫之欢，金载松出了一身薄汗，酣畅淋漓地吐了一口气，一手将人揽进怀中，一手拉过青色的锦被，将两人盖了严实。

吕子矜已是困极，嘟囔道：“明日你还上值呢……”

“不碍事，你不必起来，我自会打理。”

她去翻了个身，凑他更近一些，道：“那参片还有些，你记得路上含几片。”

“好，娘子体贴。”

“再耐烦几日，”他低头亲了亲妻子的额头，心疼道：“过了年，咱们就能搬得近一些。”

一觉睡到了大天亮，待吕子矜起身时，身边已没了他的身影。

冬日上值，着实不是件轻松事，有时月亮还挂着，他便要坐着马车赶着时辰去点卯。

雪停了，她穿上袄子推开门扉，被冷风刮了一个激灵。

忍冬端了茶汤果子来，新芽则带了几个家丁收拾马车，今日有几件事都得料理。做主母，半点都不轻松。

“给临绣的补品，可都备好了？”她不放心地嘱咐道。

“备下了，”忍冬一边取了热帕子替我擦手，一边含笑说：“鱼翅燕窝，山珍海味，都是紧最好的办，娘子放心。”

她把帕子递给身边的小丫头，又捧了一匹绢帛来，道：“上回状元郎的娘亲方氏，说喜欢海蓝的绸缎，备的是四海绸缎庄时新的料子。”

柳状元高中后就将寡母接来奉养，一时满朝文武皆赞柳郎纯孝，堪为天下仕子楷模。

状元郎自是名利双收，孝感动天，却不知家家皆有一本难念的经。

“娘子对柳状元一家，忒客气了些。”云儿不喜欢柳家，多少与临绣的陪嫁恬娘有关。

不怪云儿不喜欢她，原先恬娘在云儿跟前，一贯伏低做小，大气也不敢出。主子身份不高，连带着服侍的女使也要在旁人跟前矮一截。

如今临绣嫁了状元郎，官职又比金载松高了一品。恬娘便颇有些拿大，全然忘了从前在云儿跟前,是如何谨小慎微的。

“我知道你气恼她，我也不喜欢她。做奴婢的逞得她比主子还威风，可她心思通透，有她陪着临绣，我倒放心些。”

“就怕她仗着几分小聪明，生出旁的心思来，”云儿蹙眉道：“原先我就听外头人牙子说起，说方氏想给儿子纳妾，选的尽是些容貌出众的。奴婢瞧着，这恬娘也有几分颜色，又是杨娘子的陪嫁，难保她没动什么年头……”

吕子矜心里微微一颤，云儿的话到底是让她起了警惕之心。

临绣容颜并不出众，性子又太软，未必能压得住那些莺莺燕燕。柳迎冬对其母又是言听计从，难保日后不吃大亏。

外头纷纷扬扬，又落起雪来。

院子里不过一会子又积起一层银霜，目下无人，隔着窗子，忽见新芽打着伞远远走来。她拍了拍身上的雪沫子，将油纸伞搁在廊下，打了帘子进来，道：“娘子，外头车架备好了，可要动身出门去？”

她点了点头，吩咐忍冬取了斗篷来。

风漏了进来，几人均是打了个冷战。忍冬取了伞，小心替我遮着这纷纷扬扬的雪花。

因是年节，车马从闹市而过时就能听见外头熙攘之声，忍冬挑起帘子看着外头的情景，就见几个孩子奔跑而过。

荣盛银号的伙计手脚麻利，两三下就将几箱子银两从车上卸下，云儿挑起帘子跟着下车，打了伞跟着伙计往里走。

她办事，素来稳妥，自是放心的很。

雪下得更大了，天阴沉得吓人，好似黑云就要直直下坠一般。忍冬看了看这寒雪缥缈的街面，担忧道：“娘子，风雪愈发大了，不如咱们改天去看杨娘子罢。”

吕子矜想了想，便说：“不成，她十有**在门口候着，总不能平白叫她等了半日，却扑个空罢。”

她听自家娘子这样说，便也不再多嘴，安静地守着。

忽而，听到扑通一声，似是什么东西摔到了地上。

吕子矜和忍冬对视一眼，她便挑了帘子下去查看。

“娘子，有人冻僵了。”忍冬年纪小，不经事，见有人躺下，心里也害怕。

人命关天的事，她们到底不能视若无睹，于是也挑了帘子下车来。

那是个少年的模样，穿着单薄，眉清目秀，分明是个书生。吕子矜把手里的暖炉塞给忍冬，道：“去给他暖暖手，再者叫人去寻大夫来。”

围观的百姓察觉异样，纷纷围了上来，不明所以的人还当他是被车架冲撞到底，看着她带着一副兴师问罪的模样。

云儿办完差事出来，见状忙上前将我挡在身后，怒道：“都瞧什么热闹，平白无故倒在地上，也不见你们伸手帮一把，也不睁眼瞧瞧这是谁家的车架，我家娘子是你们能随意看的？！”

忍冬拉着大夫匆匆赶来时，好容易挤进人群，那书生似悠悠转醒。

老大夫替他把了脉，又喂了他几口烧酒，终是把那书生弄醒了。

围观百姓没了新鲜劲，自是纷纷散去。

那书生睁眼看见以为天仙似的姑娘，好似还未回神，道：“多谢小姐搭救之恩。”

终究是救回一条人命，三人这才送了一口气，云儿扶着她上了马车，将匣子递上，道：“里头是两千两的银票，娘子收好了，我下去瞧瞧那破落户。”

“放他走，别为难人家。”吕子矜吩咐道，救命之恩就罢了，别再耽误时辰才是要紧事。

“娘子安心。”云儿含笑，明白我的心事。

那书生自是千恩万谢，如今窘迫，因他遭了偷儿，身无分文，住不起店，这才被人赶出来。

云儿从袖子里摸出几块银子，塞给他道：“这银子你先用着，我们娘子心善之人，佛曰救人一命胜造七级浮屠。只是你日后若有什么难处，尽可找一找太学，若有功名，怎么也不好叫书生流落街头的。今日之事，小相公不必挂怀，只当萍水相逢路见不平拔刀相助了。”

她听着外头的动静，就明白云儿已经料理妥当了。

马车一路往朱雀大街而去，隔了好一会儿，忍冬忽而说道：“遭啦，娘子的手炉忘了带回来了。”

吕子矜听了均是一愣，却也不能再回去取了。那书生定是走远了，我想了想，那手炉也没有刻什么名字，随处可见，便不放心上了，说：“罢了，四处可见的东西，没什么可惜的。”

云儿听了，却还是瞪了忍冬一眼。

快近晌午时分，车马悠悠驶到了柳府。

果不其然，临绣正站在石阶那儿翘首相望。她一双眼睛渴盼，反倒是恬娘，蹙着眉头，颇露出几分不悦来。

忍冬招呼着护院将礼物搬进院子里去，云儿则扶着吕子矜下了马车。

临绣几步上前，欢喜道：“我叫人做了一桌子好菜，你下帖子要来，我满心欢喜，还是想着要门口等你才好。”

就如金载松说的那样，临绣身子已经很重了。

她腹部高高隆起，身上也胖了一圈，走路时不得不扶着腰。

吕子矜忙说：“天寒地冻的，你也敢跑来门口迎我，叫你家官人知道了，可不得怨我架子大，快进屋去。”

临绣心里高兴，挽着我的手道：“你要来，十里长街我都等得。”

柳家来了客，自是主母亲自相迎，只是如今方氏来了，就该去打个照面。

吕子矜拍了拍她的手，让她安心。

方氏一向不喜欢这个儿媳，也不知她是如何想的，总觉得他儿子能聘个更好的媳妇，家世样貌皆是平平的临绣，总让她觉得脸上无光。

如今临绣怀着他们柳家的骨肉，再者外人在，多少还是顾及儿子的脸面，不能当众刻薄了谁去。

“上一回听临绣说起，老夫人喜欢这海蓝色的绸缎，托我找了好些日子。如今外头绸缎庄有了新货，我就立刻叫人买了来，老夫人看喜欢不喜欢？”

原先她听见是儿媳的主意，有些不高兴，后面见了这绸缎，立马喜上眉梢，道：“难为你这样有心,果真好的很。”

“老夫人说笑了，这都是状元郎和临绣的孝心，我不过是顺水推舟，老夫人喜欢自是再好不过。”

一阵寒暄，拜别的长辈，临绣就带着我回了自己院子。

她的屋子里还摆着针线，都是做些小夹袄、小帽子，红红绿绿，很是好看。

“你这孩儿定是有福，娘亲这般怜爱，”我拿起一件小衣裳，看了又看，问道：“大夫如何说的，我见你养得不错，定能平安生产。”

“大夫说，就在这几日了，不过还是得看孩子肯不肯出来，”她也是第一次做娘，总想着要多做几件衣裳，日日都离不了针线女红。

“既如此，你且放下这些，小心熬坏眼睛。”吕子矜担忧道，这一屋子的衣裳，应是不短什么才对，又问：“乳母可有找到，我娘说生完了要养足一个月，否则将来要落下病根。”

恬娘却在这时凑了上来 ，打断道：“乳娘哪有亲娘好，老夫人做主，还是让娘子亲自带着稳妥。”

吕子矜蹙了蹙眉头，忽觉云儿说的不错，这恬娘是越发没了规矩，竟拿大至此。

“我和姐姐有两句体己话，你先出去。”临绣也有些不大高兴，巴巴地要赶她出去，又说：“后厨煮的一壶茶，你去看看好了不曾。”

恬娘扯了扯嘴角，僵硬地福了福身，退了出去。