各州的州考都已结束，批阅有条不紊地开始。身为两州刺史，赵诚璋一处都没去，让思退去了湖州，派郁离跟着京都而来的丹领，盯着平州。
偌大的平州，这一次女科的州考，赶来报名的不过三十几人，真正走进州学的，只剩下二十人。是以本预备三日的阅卷，一日便能办完。
平州初定，几位从京都而来的阅卷人皱着眉头看罢，起身找到郁离，道：“皇上虽无嘱托，但也秉持了个‘公’字。还请启禀郡主，若单谈考卷，考中者不过四人……”
“郡主不干涉诸位大人阅卷，只要秉持公心。平州久经战乱，田园荒芜，能有应试者，已属不易。但若因此放宽了录取，才是最大的不公。”郁离将赵诚璋的话背了出来，又道：“郡主说——‘该怎么批阅，就怎么批阅。我不信等上二十年，平州的女子会及不上别的地方’。”
“郡主深明大义。”来人拱手，回到房中，很快与几人合议出了四人名次，再行誊抄封存，将结果写出四份，一份用于张榜，一份封入州学，一份封存刺史府，一份快马送回京都。
白日的事情忙完，郁离回到刺史府，去找赵诚璋。
房中的烛火正亮，赵诚璋见她回来，心头仿佛拂过一片轻羽，道：“给你留了碗牛乳，喝了再说事。”
即便有陶灵出手，又在长安养了那么久，郁离的伤势好了，腿也没落下残疾，但身量却长得极慢。赵诚璋打听之后，便每晚给她准备一碗，成效如何不论，总得尽力而为。
郁离点头答应，过去端起碗一口气喝完了，才道：“不出郡主预料的，考中州考的就四个人。我把郡主的话带到，批改卷子的那些人很感激的。”
赵诚璋写完了信，正取印，郁离自然给她拿出了装印的木盒，问：“用哪个？”
“私印。”赵诚璋干脆递给了她，让她在落款后用印，封入信封。
这是写给穆阳公主的，一口气写了七页。郁离没有乱翻，手下动作很快，烧了火漆封住，就打算送入驿站。
“不急，明日吧。”赵诚璋揉了揉酸胀的手腕，道：“郁离，那些人怎么样？”
郁离知道赵诚璋问的是那年一起获救的伙伴们，她道：“都开始听先生教诲了。”
“有心读书？不错。”赵诚璋站起身，道：“怎么不见你去报考？”
郁离微怔，又有些发慌，尽力维持着语调平稳，道：“郡主……是让我走么？”
“走？”赵诚璋脱下了外衫，回头看着她，略显无奈道：“又胡思乱想。你这几年没少下功夫，没动过考女科的心思么？”
郁离摇头，道：“我没想过，从没这么打算过。”
“也罢，不过随口一问。”赵诚璋猜到了她的慌乱，大抵不是自小的苦功，觉得及不上旁人。她重新坐定，道：“你听着，你现在是平州州军的人，做的是督军的亲兵卫。如若有一日，你想走出去，我不会阻拦你……”
“郡主，我不想走，我不想离开你。”郁离眼圈都急红了，道：“我不走！”
“好。”赵诚璋的心软成一片，也不追问她为什么不愿意走，只道：“那就不走，为我办事，好么？”
“好。”郁离松了口气，眼见天黑了下来，打算去准备热水，给赵诚璋洗漱安寝。
“但你记着，我这郡主府就是你的家，你想去哪里都由你。”赵诚璋沉吟片刻，用这样隐晦的话语表露了些微心迹。
郁离终于安下了心，喜色染上鬓角。
“你先别着急忙，有件事的确要你去办。”赵诚璋重新坐了下来，不由斟酌起本就打算好的，她道：“郁离，你现在可知晓，为何当初六妹妹会让你不远万里，递消息给我？”
这个问题她不是没想过，然其中深意，郁离够不到。她道：“郡主，我只晓得六殿下不会害你，余下的想不明白。”
赵诚璋笑出了声，示意她也坐下，两人隔着罗汉床中间摆着的矮几，若非衣裳区分，倒显得熟稔。
“懿仁太子的事，彼时不知内情，那时候我若回了京都，手握兵权又与懿仁太子素来亲厚，难免会被拉拢。我接受是站队，拒绝则难以挽回。六妹妹一片真心，彼时是越过了皇上的。”赵诚璋解释了，又道：“虽不到明面上，如今女科的事，和六妹妹定有极大干系。郁离，我无宣召，不得擅离属地。我需要你替我回一趟京都，在这次女科京考结束之前，护着六妹妹。”
“她身边是有丹领的护卫，但那不够。”赵诚璋看着郁离逐渐局促的神色，道：“你这几年的身手很不错，但外人不知道。女科……牵扯各方太多了，如今不过是碍于各州督军鼎力支持的缘故，尽数蛰伏起来。敌在明我在暗，待到京考，六妹妹定要参与。我反复思量仍寝食难安，只靠丹领，唯恐被钻了空子。郁离，你可愿替我去一趟？”
郁离微微蹙着眉，轻声道：“我当然愿意！六殿下待我有恩的，我只怕护不好她。”
“她身边的护卫，都是好手。你回去后，就充作贴身侍女以防万一。总得待今次女科顺利结束，我才能彻底宽心。”
郁离身为州军，又是赵诚璋身边亲卫，和赵诚璋身边的女官思退一道，赶在飘雪前赶回了京都长安。
郡主府还是那般，马场里养着清一色的好马，赵王的那匹成了领头的，桀骜不驯。思退入宫面圣，郁离回到自己的那处小院，望着滴翠轩新刻的牌匾，待迎出了熟悉的面孔，才松了口气。
“这可是六殿下题了着人刻好送来的，但也挂了大半年！”思贞笑着迎出来，道：“得了你们要回来的消息，都收拾好了，也预备了吃食。郁离，你怎么打算？”
“我得去一趟六殿下处。”郁离与她许久不见，难得露出笑脸，和她一起走进小院，低声道：“但我得用姐姐的身份才行。”
思贞便知是赵诚璋的安排，颔首道：“这好办，我这就写拜帖用印，你换身衣裳再去。”
郁离道：“可能晚上就不回来了。”
“无妨，正事要紧。”思贞转去书桌，取出砚台研墨。
郁离帮着铺平纸张，待思贞写好用了印，道：“思贞姐姐，还得要辆马车。”
“嗯，我送你过去。递帖子还得是我去才妥当，以防被人瞧破了容貌。”思贞催她去换了衣裳，道：“你抱着这个，权当郡主从平州给公主送了礼。”
“好。”郁离整理着衣裙，头发也散开了，老老实实坐下，等思贞帮她重新梳成侍女头。
两女不再耽搁，乘了郡主府的马车，没多久就到了穆阳公主府的东角门。
思贞往常来往，也是从这边走得勤些。她递了名帖，确定了公主在家，便道：“郡主着人回了京都，有几样要紧东西，是给六公主了，还烦请通传。”
“郡主真是在意咱们六公主，隔一段时间总要准备些玩意。这次又是什么？”门口的侍卫说着娴熟的话，见人对也就没细看旁的，放了两人入内。
进了府自然有侍女引路，未几，便见着清沐走过来，道：“什么事劳烦思贞姐姐大驾？”
“要紧事，求见穆阳殿下。”思贞状似寻常，清沐却听懂言下之意，带着她们过桥，直奔内书房去了。
“宫中来了人，公主正在丽正殿。你们先坐，我这就去禀报。”清沐着人奉了茶，匆匆赶去丽正殿。
柏简调教出来的徒儿柏安轻声细语，正与穆阳说着话。穆阳身边的清涟瞧见了清沐，迎出去道：“你怎么过来了？”
将郡主府来人的事儿说了，清沐道：“我怕殿下过会儿起了兴要出门，你帮着说一句。”
“行，你且回内书房，别慢待了思贞。”清涟颔首，待回了正殿，含笑道：“清沐个糊涂丫头，给主子预备过冬的衣裳，偏生找不到紫貂放去了哪里，巴巴跑过来问。”
穆阳笑道：“她这脑子总不长记性。”
“柏安，父皇这道口谕，本宫接下了。”穆阳对此是深思熟虑过了，道：“只是法子，本宫得自己来琢磨，再进宫回禀父皇。”
柏安颔首，道：“奴定转达。”
“时日不早，本宫不留你了。”穆阳端起茶，抿了一口。
柏安起身告退，待他走远了，穆阳才道：“郡主府来人要见我？”
“是，思贞身边带了个人，怕是跟思退一起回京都的，特地来传话。”清涟静待片刻，果然穆阳站起身，道：“走，去瞧瞧到底什么话，能让诚璋姐姐这么费心。”
丽正殿去往内书房，还是要过一道桥。穆阳倒是稳住心神，走得不疾不徐。半晌后，才走到了。
内书房里的三人都迎了出来，还是穆阳眼尖，认出了是郁离，便道：“清沐，你现在知道她是谁了吧？”
“自是知道了，不过一打眼确实没认出来。”清沐也笑，彼此寒暄几句，几人都退了出来。
穆阳坐下身，见她的脸圆了些许，心下略宽，笑道：“彼时不得已，让你赶路去了平州，好在一切稳稳当当的，父皇不曾怪罪本宫私下做主。”
郁离又行了礼，倒是从容许多。她道：“郡主只说，多谢六殿下了。”
穆阳不再耽搁，问她：“到底是什么事？诚璋姐姐可好？”
“郡主都好，事情都写在信里。”郁离从怀里掏出信封，双手递了上去，道：“六殿下请看。”
赵诚璋未雨绸缪了。私印是“竹林中人”。出自六妹妹的手。
作者有话说
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第35章 第三十五回
