元丰元年，腊月的京都，雪白一片。陆陆续续入京的女科学子，家境贫寒者，都安置在了太学新建的宿舍中，四人一间，三间一院，倒不显得拥挤。
云熙分明是有财力住在更好的居所，何况她家中的生意名声很好，在京都的铺子也开了二十余年。然看榜之际，瞧见了禇良的姓名，云熙和家中父母商量之后，便与她一起住进了宿舍中。
另外两人，都是晋州来的，一人唤作付琴，一人唤作夏立妍，都是二十出头的年岁，因各有不顺，便寄希望于州考，侥幸得中，来到了京都。
这里头禇良十五，年岁最小，三人便对她十分照拂。云熙自认与她最熟，便与她睡了一边热炕。
太学并没有克扣什么，每三日发放取暖用的柴火，每日也放两餐，也是份量足足的。
这日铺子里的人来探望云熙，临别与她几大包袱，老人白着胡须，道：“京都寒冷，又是腊月滴水成冰的时节，小姐可别为了省钱不肯归家，实在住不了，就家去。”
“韩伯，不冷的。况且和大家一处，还能温些书本备考。在家里待着，我便只想躲被窝了。房子里热炕烧得极旺，热水也足足的，你写信给爹娘，请她们宽心。”云熙跺着脚，道：“韩伯，外头还是冷，我先回屋了。等考完了，我就回家，那时候爹娘都到京都了，大家一起热热闹闹过年节。”
太学的道路都是清扫过了，云熙背着包袱往宿舍走，沉甸甸压在肩头，让她不由腹诽——韩伯装这么多作甚。
行至半道，远远一道身影跑过来，云熙抬眼，见是禇良，不由道：“你怎么来了？”
“我怕你走不惯雪地摔着了。”禇良见状，二话不说帮她拿包袱，待过月洞门，守卫的丹领验过两人入驻时发放的腰牌，也叮嘱道：“雪天路滑，小心些。方才得了消息，盛阳长公主给诸位考生赠棉袍一身、肉二两，记着到了时辰准时来拿。”
“多谢。”云熙惯常交际，又问：“那长公主殿下来么？”
“这，吾等不知。”高壮的丹领摇摇头，即便知晓，也不会将宫中人的行迹轻易泄露给个普通的考生。
是夜，四人去领了东西，韩伯的一只包袱里净是吃食，四人围坐在一边的炕头，热热闹闹边吃边聊。
云熙家里是做砚台生意的，自是给三人赠了一套文房。她笑道：“咱们都是考生，是以家父选的都是素品。然砚台的选料，皆是最好的，利于发墨，雪天也不会结冰。”
“多谢云熙妹妹了。”付琴甚喜那海棠的作式，道：“我就用在考场上了。”
夏立妍拿出了一壶酒，道：“离家时匆忙，只带了这一壶汾酒，本想着考完再喝。择日不如撞日，今夜当与诸位畅饮！”
宿舍里连酒杯都没有，拿了吃饭的碗过来，禇良没喝过酒，一口下去直吐舌头。
云熙下了炕，将柴火一股脑塞了许多进去，再爬上炕头。她是最活泼不过的性子，摆开了吃食，一碗接一碗地喝，不多时就有了醉意。
“禇良，你什么时候去探望你在京都的朋友？真要等考完了再去么？”云熙搭着禇良的肩头，笑道：“她赠你的文房，初看一般，实则皆是好物。你既用惯了，还是别临考替换。”
禇良被压得弯了腰，红着脸道：“好。”
至于究竟何时去拜访沐姐姐，禇良却不知怎生回答。她并不知道沐姐姐居所何在，只是手中有一个信物，凭借此物，前往京都外的古柏寺，自有人为她找到沐姐姐。
云熙见她没有回答，也不再问了。长公主府送来的牛肉切了薄片，配着禇良带着的霉豆腐，还有云熙家中送来的酱鸭、酥鱼、卤三样，禇良吃着吃着先醉倒，卧在了榻上，脸颊通红。
付琴酒量不错，笑道：“小禇的酒量，真是……你们可看过小禇州考的文章？真真是言辞老辣，端看不出她才十五岁。”
“她可是本考最小的人呢。”云熙为新交的好友感到骄傲，却被夏立妍调侃：“你才比她大几岁？第二小的，说不准就是你了。”
三人笑了起来，只将那好酒喝了个干净，最后还是付琴撑着吹熄火烛，却也无力再挣，倒在炕头，也不晓得枕着谁了，陷入梦乡。
待到腊八，穆阳公主府上的人给考生们赠了腊八粥，用料实在，甚至盛粥的时候，还会给一勺雪白的糖。
付琴和夏立妍帮着同屋的两人带了回去，见禇良神色怏怏，不由担忧，道：“云熙倒是没什么，怎么你就起了这么大的火？”
禇良咳嗽着，道：“无妨，只是不习惯火炕，过几天就好了。”
腊八之后，到了十日就是入考之期。本次会试为显公允，也是为了将来女科，与男子一样，三场九日。为表重视，各部尚书、太学祭酒共七人各出一套试题，在腊八后交入宫中，有皇帝自其中选出三场之考题。因本次女科，以柴希玄为主考官，为避嫌故，由楚王替代出题。题目交出，七人居于建福门外控鹤驻地，待最后一门考完，也就是腊月十八日，才可离开归家。
而皇帝究竟会选出怎么样的三场考题，只有当场开考，才为人所知。
腊月十日，太学考场中门洞开，丹领卫抽调二百人在此。
考生们鱼贯而入，搜身只比州考更为严苛。
禇良走近偏房，宋丰瞧见了她，也装作不识，坐在交椅上，盯着两名丹领搜查。
屋里烧了火盆，通着地龙。每个考生得只留小衣，翻检之后，由丹领检查身上可有字迹。而所在行李，也会被仔细搜查。
待所有考生走进单间，已是天光大胜。皇帝所选的第一道考题，也在此刻送入考场，由声音洪亮者朗诵十遍，再交由柴希玄。
禇良揉着涨裂的额头，将题目写在稿纸上。然字字认识，此刻连在一起，她却什么也想不出来。
天不亮起身的时候，禇良便暗自叫糟。她虽然自小体健，但那夜里火炕烧得太旺，还是勾出了不该来的病症。她以为不是什么大事，但竟是在今日爆发出来。
头脑昏昏，勉强破题，禇良笔迹潦草，在稿纸上草草写下一篇，已是深夜了。桌板上放着冷掉的饭菜，她却不觉得什么是饥饿，只取了一碗冷水，也只喝得下半碗。
目力所及的单间，大都熄了烛火。禇良取出厚被，收拾好桌板，就缩在一角，闭目睡去。
单间没有门户，又逢雪天，这一觉根本不安稳。模模糊糊醒过来，有雪花落在了脸面上。禇良睁开眼，浑身乏力更甚。她只晓得天亮了，今日务必需誊写出来，在入夜前交上去，否则延误时间，视为白卷。一门缺考，三门俱休。
来回巡查的丹领不曾因为大雪，对每个考生生出什么恻隐之心来。她们着甲衣，也没多暖和。还得清扫积雪，免得考生如厕摔出什么毛病。
抄手形制的小砚遇雪仍不结冰，禇良边研墨边想着，待熬完这些日子，她一定要去古柏寺。只要沐姐姐在京都，她总得去见见她。
呵着热气暖着手，禇良将稿纸上的字誊抄在正式的卷子上。她的字苦练数年，又有名家指点，已然初具风格，连云熙都羡慕不已。
只是小楷写来，却是手酸腕困。待一篇文章誊完，身遭早已昏暗。禇良忙整理好卷子，敲了敲一旁的木板，待考场的官员上前，交上了卷子。
她连着不曾进食，却有些内急，仍旧敲击木板，向走来的丹领禀报。
“走吧。”宋丰见她神色不对，只当是急的，便亲自带她过去，等她方便完了，仍原路送她回单间。
大雪飘落，沿途石灯内点着火烛，为前路带来光明。禇良走得深一脚浅一脚，宋丰不由侧目。
州考前往徽州，临行前穆阳府上的清涟专门找了她，请她看看参考的可有个名唤禇良的姑娘。她的身量长得很高，年岁却不大，是宋丰对她有印象。
然而这一眼，让这位丹领的校尉一个箭步上前，却也没来得及抓住一头向下栽倒的禇良。
周围的守卫迅速靠拢，宋丰掰过禇良的身体，抬手摸去，额头滚烫。宋丰暗自叫糟，这样是绝无可能再考了。
“着人回禀柴尚书，其余人回去守着，都聚过来做什么？”宋丰皱着眉，弯腰将人背了起来，道：“你去，把她的东西都收拾好了。”
深夜之际，柴希玄早就睡下了。丹领的人前来，只见到守在穆阳公主住处外的女官清潮。
“你稍等。”清潮转身入门，房中点着灯火，穆阳正靠着凭几看书，郁离坐在圈椅上，满脸倦容。穆阳听见响动抬起头，蹙眉问道：“怎么了？”
“宋校尉着人来禀，有个考生高热晕倒，恐怕是不能再考了。”
穆阳皱着眉，道：“高热晕倒？”
“是，宋校尉将人背去了廊房，着人请命，把她送去哪里？”清潮低着头回禀。
一阵心悸后，穆阳自暖炕上起身，道：“随本宫去看看。”
随着女科的开考，诸多女考生走入剧情。
云熙小可爱，夏家境略好些，付的剧情在后文展开。其余的考生也会随着剧情推进引出。
禇良天资很高过目不忘的类型，剧情所需不虐哈。
作者有话说
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第37章 第三十七回
