穆阳或许是等久了，或许是连日烦累，歪在宽大的高椅上，轻蹙娥眉，睡着也不甚踏实。

尽管禇良推门的动作已经做到了最轻，还是惊醒了人。穆阳睁开眼，几乎没有迟疑，从高椅上跳下来，提着裙摆上前，人未至已开口：“总算到了！”

禇良的动作比她预料的快，伸出手接住了人，被穆阳所感染，也跟着高兴起来，道：“殿下，慢点。”

“虽然都是商量好的，但我怕你念着她们，要多耽搁一日。”穆阳圈着她，看了又看，叹道：“禇良，虽然你长高了很多，但你比我在宣城的时候，要瘦一些了。”

她伸手掐着禇良脸颊上的软肉，皱着眉道：“那时候都被我养胖了些！”

“抽条了总会瘦一些，再等两年，我应该要比殿下高，也会比殿下壮一些。”禇良是藏不住的喜悦，便也收了稳重，难得随性，陪着穆阳胡闹。

“你最好做得到。”穆阳撇撇嘴，道：“都来我家里了，我再养一次也就是了。若不是我不能离开京都，我早就去找你了，你要信我。”

“我信。”禇良叹息，道：“当时得了衙门的信，我却不知那是你的兄长。你在信里也不曾提过此事，很难熬吧？”

“嗯。”穆阳的笑意渐渐收敛，重新圈着禇良，道：“二哥哥去的时候，我也在跟前。一切都太快，爹爹也郁结于心，至今不能安枕。”

这样的日子，她一个人守了许久，没人帮衬。她还要完成太子遗志，确保女科顺利施行。渐渐的，随着储位空悬，无论有心还是无意，兄妹间还是生了嫌隙。

这些话轻易脱口而出，再回过神，穆阳趴在禇良的肩头，泪水涟涟。

也幸亏这一通发泄，郁结才得以宣出。禇良心知失礼，却还是抬手帮她擦去泪痕，道：“殿下，今后有我陪着你的。”

“嗯。”穆阳有些不好意思，退开半步自己抹去余下的痕迹，道：“嗯，这是府上的内书房。外头不过是撑场面，有些人来了见见客，我自己都不怎么去，这里的书才是我精挑细选出来的，你那边的是从这里选出来的。你想看什么书就自己取，要是没有，我再进宫给你找。”

“多谢……”禇良的话还没说完，穆阳嗔道：“禇良，你真要句句与我生分么？”

宣城初遇，禇良一身狼藉，在为阿婆的病而奔命。后来两人成了朋友，两小无猜，即便是穆阳手把手教她练字，闲下来也没少在一起胡闹玩耍。

一念及此，禇良的唇角浮现笑意，从少女的脸颊看到了初识的稚嫩，她道：“那日的话，如今说来还是一样的。我心里还是如从前一般，然……”

“好好好，你有理。”穆阳不再执意了，重新在高椅上坐下，等禇良也坐着，才道：“父皇的意思，起码这半年不给我什么要紧差事。”

“让朝臣将注意力先盯着三王。”禇良拿起书案上的册子，是本金文类的，她不怎么认得，想来是穆阳入睡前看的，就放了回去，道：“我帮殿下整理。”

“好。”穆阳笑道：“那你别放下，好生看吧。这些字认不全，我可不敢让你帮我。弄错了可没底稿的！”

很快入夜，清沐过来询问在哪里用晚膳，和禇良彼此厮见，笑道：“褚姑娘果然考过了州考。”

“时运不济，然别处逢生。”禇良的话是由衷的感慨，心思陡转，道：“彼时病中，你也来过吧？”

“是。”清沐爽快承认，道：“殿下不放心，又不好叫你认出来，便是清涟为主，我都是趁你昏睡的时候瞧两眼。”

“多谢。”禇良转过脸，轻声道：“殿下救了我两次了。”

穆阳心中腾起古怪，道：“就在这里吃吧。”

“是。”清沐应承下来，笑道：“婢子这就去传。”

禇良也失了言语，默默陪着穆阳。过得盏茶功夫，清涟、清沐同来，在外间的圆桌上摆了晚膳。

若论规矩，如此用膳并不合规矩。然清沐知晓宣城的过往，清涟奉命照料病中的禇良，再加上穆阳吩咐在此摆膳，若还拆开来，未免太失眼色。

穆阳拉着禇良过来就座，菜品都是她提前嘱咐了，瞧上去不过普通家里的吃食，并不显得奢贵。

她道：“那，毛豆腐，一直舍不得吃，还余下这点。”

“殿下喜欢，回头再做就是了。”禇良坐在下手，有些拘礼。

穆阳便让清沐、清涟退下，拉着圆凳坐近了些，将红烧狮子头推过去，道：“那，这个很好吃的，快尝尝。”

几样菜品，除了毛豆腐，也有曾在宣城吃过的毛豆烧鸡。两人一日心绪起伏皆大，都是真的饿了，也就不避嫌，如在宣城一般，飞快填着肚腹。多一个人吃饭，穆阳的胃口也眼见得好起来。

将将吃完，郁离求见，想回平州。

穆阳嚼着脆生的藕片，道：“却是我疏忽，忘了告诉你了。你安心等着，五哥哥的婚期已定，她也该回京述职，你若此刻走了，扑空错过，岂不难过？”

郁离心中计较，是比她赶回去快些，才道：“那……”

“近来无事，你想留公主府也好，回郡主府也罢，都能成。”穆阳想了想，道：“想读书了，便如从前一般。”

在穆阳身边这么些日子，郁离自然知晓她的学识，忙不迭颔首答应。

禇良便晓得，这就是郁离，也是穆阳亲自教过的人。她有心多问，却没有立场，只好沉默。

“既是得闲，我打算收拾收拾这几年得来的拓片，你帮我做。”穆阳很自然地指使着禇良。

郁离自然晓得那些拓片指的是什么，殿下府甚至专门辟出间宽敞大屋子摆放收藏，根本不让旁人碰。看禇良的神情，尚不知晓内情，她便猜到，恐怕这位长史和穆阳的旧相识了。

清考之后，付琴就收了心思。她自知文章水平，尽管费了无数心血，只当全力一搏不留遗憾。

放榜的时候，还是夏立妍去看的，瞧见自己和付琴的名字位列入选五人，兴奋之余，抱着同来的禇良呼喝：“诶！我们都中了！你看看，我是不是眼花了？”

禇良被晃悠的一阵头晕，勉力站定，反握住夏立妍的手腕，道：“没眼花，你和付姐姐都中了！”

夏立妍满心欢喜，得了禇良附和，愣了半晌，还未暖和的天气里，竟是出了一脊背的热汗。她一跺脚，道：“走！快去家里！”

付琴正在自己的屋子里，缝着春装。她从家里逃出来，只得了阿姐偷偷塞给她的几十两纹银，京都居大不易，那点银钱再怎么节省，几个月下来所剩无几。幸好考中女科，皇帝赐金十两，解了燃眉之急。这些时日住在云家，也省了一大笔租金。

无论清考得中与否，在得了官职、有了俸禄后，总会越来越好。过些时日，还得写封家信，让阿姐宽心。

屋外传来急促的脚步声，人未至，夏立妍就在咋咋呼呼的，高声道：“中了中了！付姐姐，你也中了！”

还好禇良跟得住她，在夏立妍将将扑倒之际，一把拉住了她的腰带。两人抬头，但见付琴双手拉开门，满脸不可置信，又带着哭笑不得，道：“小夏，你这是……”

“着急告诉你！”夏立妍站直了身，拍了拍一路的风尘，满脸喜色，道：“咱俩都考中了！”

付琴看向禇良，见她颔首，才敢相信，脸色白了一阵，才转红润，轻声道：“竟是中了……”

“对！中了！”夏立妍乐呵呵扑过去，将付琴搂进怀里，长舒口气，道：“付姐，我们都中了！清考只选了五人，你我侥幸都在榜上！听说皇上另有要务，咱们又能在一处了！”

禇良由衷为她们欢喜，瞅了瞅日头，未时过半，便道：“云熙还得一阵子回来，不若咱们去接她，一起去……”

“去西市的百珍楼！”夏立妍松开尚不清醒的付琴，道：“我请！”

三人喜气盈盈离开云家，去宫外迎接入宫的云熙。禇良遥遥望见穆阳的车驾，从夹道驶入九闾宫。

出门之前，穆阳并未提及要入宫，这应是皇上宣召。禇良没有多想，待人齐了，果然云熙又是一阵闹腾。

四人乘车同去百珍楼，除了酒水，将招牌全点了一通。那道水晶饺鲜甜得紧，禇良只想着有机会带一份回府上，与穆阳一起尝尝。

皇帝就在思楼中，望着王皇后的画像，怔愣许久。

穆阳来到楼下，柏简轻声说了情形，低声叹道：“论理，老奴不该多嘴。朝政大事老奴不懂，但皇上近来总是如此忧思，六殿下多劝劝罢！”

“本宫晓得了。”穆阳也蹙着眉。她本在家里整理那些拓片，是柏简亲自登门，借着皇帝宣召的名义，与穆阳说了一路。

檀香渺渺，光也似乎远离了这栋孤楼。穆阳提着裙摆拾级而上，待上过香，才挪了个蒲团，跪在皇帝身后。

“六娘来了。”皇帝的声音里满是疲惫。

“父皇，无论如何，父皇也要珍惜一己之身。”穆阳低着头，猜不到今日的宣召是为何事。

“瞧瞧。”皇帝将两道奏疏从膝前拨过去。

一封是刑部呈上的，一封……穆阳认出了康王的字迹，也就猜到了是关乎太学行刺纵火案。

刑部的奏疏看罢，无非是一句——什么也查不到。而康王那封，则是追着刑部，确认了刺客应是来自南楚，具体身份，因是怕打草惊蛇，还在慢慢跟进。

康王用词谨慎，不敢居功、不敢推诿，最后为如此行事告罪。

穆阳先道：“会不会是柴尚书？”

“不会。”皇帝将今次女科十七人的来历念了一遍，叹道：“你居中糊名，都拦不住柴希玄的手段。各州皆有中者，这一手平衡之道，天下无人出其右。”

穆阳悚然——这是她根本没去想过的，难不成糊了名，柴希玄仍能得知卷面是何人的？

“是，他知道。”皇帝说出了穆阳所猜测，叹息：“执掌礼部这么些年，若连这点手段也没有，他是白干了。只是柴希玄一体为公，前段还梗着脖子上谏，觉着朕将三王逼迫过甚了。”

那件事太隐蔽，当场的谁敢乱说，这是穆阳头次听闻，她道：“也是，柴尚书为官多年，女儿尚不能及。”

皇帝不再执着于此，将中者名单递过去，低声问：“清考一事，你如何看？”

柴希玄老年失女，已无所畏惧。

清考中者：刘昭、夏立妍、周楚楚、卢平允、付琴。

作者有话说

显示所有文的作话

第47章 第四十七回