君实自然是回答不了他这问题，只低声反问：“少爷以为林班主此人，何如？”
仕渊环抱手臂，思忖道：“我初见林子规时，他虽籍籍无名，但我敬其桑弧之志，一表人才，羡其行走江湖，来去自如，便与他称兄道弟，一直真心以待。但时隔多年再见，却觉此人城府渐深，不似以前那般光明磊落，还学会了虚与委蛇。”
“何以见得？”
“很难说清，就是有种渐行渐远的感觉。他明明一口一个‘贤弟’地叫着我，却还要阴阳怪气地谦称自己‘鄙人’……”
仕渊摇了摇头，“你别看他一介戏子，但认识的江湖能人多了去了。不求他受人所托忠人之事，但也不用这么急着送客吧？嘴上说是要倾囊相助，不过就翻了两晚上的书而已，哪里是真心救你？不过是好奇尚异，想验证自己的才学罢了！”
君实垂首，叹了口气道：“算了。施恩勿念，莫道他人长短。”
“是你问我此人何如的！”
仕渊见他张口又是圣人言，急道，“这人方才可是差点儿要卸了你的胳膊！逞个口舌之快都不行？”
君实不语，行至船头凝视远方，背对着仕渊，不知是何表情。
“少爷……”沉默良久，他道，“这几日让大家费尽心神，求了不少人，少爷也为我得罪了不少人，还被坊间传闻坏了清誉。此事到此为止吧，君实自有决断。”
仕渊早就看不惯他总是隐忍退让的模样，一股火自丹田上蹿：“都什么时候了，你还在跟我说这些违心的客套话！”
他掰过君实的肩膀，见其眼眶湿红，不禁周身一震，又道：“你如实告诉我，你心里到底怎么想的？什么叫‘自有决断’？”
君实仍是垂目不言，奈何仕渊逼问得紧，只冷冷道：“眼下秋赋在即，若是那道士没有再访坤珑阁，我回镇江自行断了这条手臂！”
“君实你是傻子吗？林子规那厮方才不过试探试探我们！走江湖的耍耍狠就罢了，你何苦自伤？”
仕渊声色凌厉中又带着些许恳求，“得罪几个不值一提的人有什么可怕？坊间的风言风语又能奈我何？伤残者不得进试，那秋赋每三年便有一次，你才十九，急甚！”
“林班主所说不无道理。”君实道，“你恼他不够光明磊落，但他有他的身不由己，我也有我的言不由衷，不是所有人生来都能如你这般随心所欲。三年对你来说不过弹指一挥，悠哉游哉就过了，但对很多人来说，逆天改命足矣！”
君实虽然言辞中肯，却振聋发聩，一字一字如钉子般敲在仕渊心上，让一贯巧舌如簧的他无言以对。但他眼下只想赶紧悬崖勒马，让君实清醒点、雕悍点，莫问前程地赌一把！
仕渊克制住情绪，苦思了良久，方问：“君实，你还记得我们初见时说的第一句话吗？”
君实不知他缘何问起，又听他继续道：“你为我献了一盏茶，说‘黄口不识淮扬盛，千里江山盏中窥’。你记得我回了句什么吗？”
“若得知己三两个，策马河东走一回。”君实脱口而出。
“还好你记得。”
仕渊欣慰一笑，拍了拍君实手臂，“我可不想和缺胳膊少腿的人策马天下！堂堂七尺男儿，怎能守株待兔，等那道士自己找上门来？天下如此之大，我们不过去北方找个人嘛，有何难？况且我们也不是无头苍蝇。”
说罢，他蓦地回头望向船舱之上，但见那船楼飞檐处有道身影一闪而过，消失在了拐角处。
仕渊冲那方向挥了挥手，朗声道：“别躲啦！我都看见你啦！”
片刻间，自那楼阁后走出了个月白色的倩影，正是前日清晨找上二人的“丽妃”。
她未着鞋靴，脚底一点屋檐，轻飘飘地落在了二人眼前，罗袜生尘，脚上一对金环光彩夺目。
她怯怯地遮了遮赤足，道：“你怎知我在上面？”
“我方才问了你们戏班子的人，他们说你向来不过早。我又来甲板上找，见空无一人，便猜测你这‘飞仙’八成又在做梁上君子了！”
仕渊笑得春风得意，仿佛扑到了蝴蝶的小男娃，哪还有先前焦急的模样？
“谁做梁上君子了？我不过是清晨打坐，例行功课罢了。”“飞仙”闪烁其词道，“还有，我不过肉胎凡身，称我‘燕娘’便可。陆公子找我，可是二位想清楚了？”
“我想清楚了，只是我这位兄弟还没想清楚。”仕渊看了眼一脸茫然的君实，“不知燕娘之前的承诺是否还算数？”
燕娘道：“那是自然，我从不食言，定会将二位安然无恙地带到金蟾子面前。只是公子别忘了我开出的筹码。”
“姑娘放心，我今日下午便去找沧望堂陆堂主商讨。至于秦大人，我已着家书一封，由贵班主送至临安吏部尚书第，请尚书公做调遣。至于他答不答应嘛……”
仕渊挠了挠头，越说越没底气。
“还望公子多费些心思。”燕娘坚持道，“此次北上秦大人必须在，非他人不可。不过沧望堂有能耐的都走光了，要他们何用？”
仕渊眯起眼睛，略有不悦：“秦大人能不能去，几日后自有分晓。姑娘消息灵通，怕是这几日没少打听。但江湖事归江湖事，朝堂事归朝堂事，能在两边都插上一脚的，沧望堂算一个，并非全无用处。
“如今我朝与北地战事吃紧，南下的人是多数，北上的却寥寥无几，我们几个闲散人北上通关免不了一通盘查。旁人倒也罢，可以我的家世来说，官道是万万走不了的。走野路的话，翻山越岭、风餐露宿且不说，怕是金蟾子没见着，倒先被山贼土匪吃干抹净了。”
他笑了笑，两手一背，“但姑娘别忘了，我们可是在扬州啊！放着运河水路不走，走那暴土扬尘的官道作甚？”
“水路行不通。”
君实断言道，“海州一带由李璮把持，我朝与其在楚州僵持已久，运河邳州段早就设了禁，不放行私船，另一边更是有红袄军重兵把守。我老家的情况我清楚，君实个人事小，我们……还是莫要走水路去给大局添乱了。”
“这点我自然知道。我也不想累及家人，所以之前一直犹豫不决。但好在天官垂怜，我们否极泰来了！”
仕渊桃花眼眯成了月牙状，“民众的私船不予放行，那官府的漕船也不放行吗？”
君实一脸愕然：“你是说……”
“不错，三叔又要出船了！”仕渊喜道，“而且这次是从扬州出漕，往山东益都府去。”
“漕运？”君实不敢置信，“送到益都贼军那里？”
他以为自己听错了，却不见仕渊有丝毫反驳，便暗自思量。
去年，蒙人灭了大理，生擒国王，如今又列兵于西南门户，其心昭然若揭。
若川蜀沦陷，蒙人便可进取襄阳。
孟忠襄故去，襄阳已非昔日的铜墙铁壁，到时大势将去，江山基业不再，一片生灵涂炭！
川蜀之地该如何保？
必是分其兵力，避其锐气，攻其不备，扰其后方。
谁掌有蒙军兵力、又在其后方？
汉人三世侯——蔡国公张柔、真定史天泽，以及益都李璮！
与谁合谋？
张柔屡次攻宋，与我朝对峙二十年未能归附，真定史家战功赫赫，且世受蒙廷恩泽。唯山东李氏曾归宋抗金，可以一用。
缘何相助？
李氏民间义军出身，为蒙廷忌惮，若无依附，难以为继。与宋本是同根生，如今虽相恶，其相救也如左右手，当同舟共济、同仇敌忾。
为何相恶？
李家军觊觎海洲、楚州一带已久，多次进犯。
意欲何为？
今日为粮草、为盐田，他日为港岸、为运河！
“招安合谋！”
君实顿悟，望着一脸不解的二人道，“朝廷意欲再度招安李璮及其红袄军！他们怕是粮饷告急，我朝正好可以雪中送炭，略施小惠，以便拉拢。”
燕娘听到“红袄军”三字后面露不快，咬牙切齿道：“那帮草寇乌合之众吃硬不吃软，惯会出尔反尔！拉拢他们只会羊入虎口，引狼入室！”
“哎哎哎，二位都莫激动！”
见气氛不对，仕渊立刻插言，“我不管君实你如何得此结论，也不管燕娘你跟那李璮有何深仇大恨，总之我们只是借漕务之便偷渡到北方！待上了岸我们便是乡野村夫，只低调赶路，不去招惹任何人、任何势力！听见没？”
君实与燕娘互相看了一眼，一前一后地答道：“那是自然。”
“既然说定了，那劳烦姑娘将那匕首还给我罢！”仕渊将手一摊。
燕娘长袖一抚，推诿道：“待见到秦大人并且顺利过关后，我自当奉还。”
“好，那小爷我就不再多费口舌了，还有好多事儿等着我办呢。”仕渊收手道，“漕务一般从接到命令后还得征调钱粮什么的，怎么也得大半个月，秦大人那边也需耗些时日。不知在下该如何联络姑娘？”
“我自会向班主告假一些时日，留在扬州城。”燕娘淡淡道，“你若有事，便在杏苑及第放只纸鸢，我自会去找你，风雨无碍。”
燕娘好言相告，仕渊却忍不住打了个寒战——乖乖，我今日方知这女子贵姓，她却连我住在哪间房都一清二楚！
“那就告辞了！”
说罢，他揽着君实，三步并作两步地下了船。
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燕娘立于船首，默不作声。
她望着远处二人嬉笑怒骂、并肩而行的背影，不由得心生艳羡，一时间竟看得出了神。待转身时，身后不声不响地站了个人。
“班主。”她颔首道。
林子规亦望着远处两位书生，面色比那身玄黑衣袍更为阴沉。
良久，他缓缓道：“你去吧，尽量别让那小少爷出了什么岔子，省得姓贾的找我麻烦。”
“我与他们有约在先，定会护他二人周全。”燕娘回道。
“不过，你也别忘了我们的约定……”
林子规依旧望着远处，阴恻恻道：“事成之后，拿神荼索来换你师尊的宝物，我会去掉你身上的累赘。届时，你是要回那仙音岛、还是继续留在我林家班，都悉听尊便。”
说话间，他从袖中取出个小药瓶递给燕娘：“化入温水服用即可，能保你两个月无忧。若是取不下神荼索，杀鸡取卵也无妨，做得干净些便好，别给自己找罪受。”
作者有话说
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第12章 机关精妙真如神，解铃还须系铃人（下）
