引水渠的活水还在渠槽里哗啦啦地淌，溅起的水花沾在渠边的野草上，连带着空气里都飘着股湿润的土腥气。姜禾蹲在新垦地的田垄边，指尖刚触到禾苗的叶片，就被身后的脚步声唤回了神——是孙管事，手里领着几个人，脸上堆着的笑比头顶的太阳还热。
“姜先生，可算着您了！”孙管事快步走近，侧身让出身后的人。为首的是个面皮白净的汉子，穿着浆洗得发白的青布短打，袖口却绣着圈细麻线——是寨里管物资的张头目，平时除了分发东西，很少来垦地。他身后跟着两个妇人，手里都挎着篮子，篮口盖着干净的粗布，隐约能看到里面的点心和瓜果。
“先生这几日辛苦了。”张头目先拱了拱手，语气客气得有些过了头，“前几日老婆子在家做了些野菜糕，掺了点新磨的小米面，想着给先生送来尝尝鲜。”他身后的妇人连忙把篮子递过来，掀开布一看，里面是几块捏得方正的糕饼，表面还撒了层芝麻，闻着有淡淡的麦香。
另一个妇人也跟着上前，递过一个装着野枣的竹篮：“先生，这是俺男人昨天在后山摘的，甜得很，您闲了嚼两颗解乏。俺还缝了双布袜，您天天在地里走，脚肯定磨得慌，试试合不合脚。”布袜是浅灰色的，针脚缝得细密，袜口还滚了圈蓝布边，一看就是用心做的。
姜禾愣在原地，手里还攥着刚拔下来的杂草，一时不知道该接还是该拒。他不太习惯这样直白的亲近——以前在姜家村，邻里间也送东西，却都是随手递块饼、抓把豆子，不像现在这样，带着明显的“感谢”甚至“攀附”的意味。
“姜先生就收下吧！”孙管事在旁边打圆场，脸上的褶子都挤在了一起，“这都是大伙儿的心意！您给咱们挖了引水渠，救了地里的庄稼，这点东西算啥！”
周围干活的寨民也围了过来，赵小满扛着锄头，笑着说：“先生，您就收着吧！张头目家的糕可好吃了，俺上次就尝过！”陈阿嫂也跟着点头：“是啊先生，布袜暖和，您穿着下地不冻脚。”
姜禾看着众人热切的眼神，再看看手里的杂草，终于还是接过了篮子和布袜。指尖触到温热的糕饼，还有布袜上残留的阳光味，心里却莫名有些发沉——他知道，这些东西不止是“心意”，更是因为他如今在寨里的地位，是那条引水渠给的“底气”。
“多谢各位。”他把东西递给旁边的石頭，让他先拿回囚室，语气尽量平和，“渠能挖通，也是大家一起出力，我只是出了个主意。”
可没人听他这话。张头目还在说：“先生太谦虚了！要是没有您，咱们哪想得到挖渠引水？大当家都看重您呢！”那语气里的讨好，像根细刺，轻轻扎在姜禾心上。
这只是个开始。
接下来的几天，姜禾的囚室彻底热闹起来。早上开门，门口常放着一罐腌咸菜，或是一捆新鲜的野菜，连带着张字条，上面是歪歪扭扭的字：“先生费心，一点薄礼”；中午去伙房打饭，伙房的李师傅总会多给他舀一勺粥，粥里还藏着几颗红豆，“先生累，多补补”；甚至有一次，一个中年妇人拉着他的手，絮絮叨叨地问他家在哪里，有没有婚配，“俺家姑娘手脚勤快，要是先生不嫌弃……”
姜禾被问得满脸通红，只能找借口“地里还有活”，匆匆躲开。他不是傻子，能察觉到这些热情背后的东西——有人是真心感激，有人是想借着他的“面子”在寨里过得好点，还有人是揣着试探，想看看他和杨焱到底是什么关系。
他开始刻意早出晚归，尽量避开那些热情的寨民。早上天不亮就去垦地，中午在草棚里吃点自己带的窝头，晚上等伙房快关门了再去打饭，可就算这样，还是躲不开那些试探的目光和话语。
这天下午，他去后山给母亲送药，路过伙房时，听到里面传来压低的说话声，其中一个粗嘎的嗓音，不用想也知道是赵莽。
“哼，不就是挖了条破渠吗？看把他能的！”赵莽的声音带着酸气，“啥姜先生，我看就是大当家抬举他，不然他一个外来的囚徒，能有这待遇？”
“就是！”另一个声音附和着，“那天我还看见大当家亲自去工地给他送工具，说不定……”后面的话没说完，却传来一阵暧昧的哄笑。
姜禾的脚步顿住了，手里的药碗差点掉在地上。他知道赵莽不服气，却没想到会编造这种污言秽语。指尖攥紧了药碗的边缘，瓷碗的凉意透过指尖传来，却压不住心里的火气——他靠的是自己的双手挖渠，靠的是农书里的知识种庄稼，不是什么“大当家的抬举”，更不是他们想的那样龌龊。
“你小声点！”伙房里传来李师傅的声音，带着几分无奈，“没有姜先生，咱们的地早旱死了，你还能在这喝酒？”
“我喝我的酒，关他屁事！”赵莽的声音更响了，“等哪天他失了大当家的意，看他还怎么装！”
姜禾深吸一口气，没再听下去，转身往后山走。药碗里的药汁晃出了几滴，洒在地上，留下深色的印子。他知道和赵莽争辩没用，只会让流言更难听，可那些话像苍蝇似的，在耳边嗡嗡响，让他心里一阵烦恶。
夜里，姜禾有些心不在焉。杨焱坐在木桌后，讲着《四民月令》里“顺天时”的段落，姜禾却盯着竹简上的字，脑子里反复回响着赵莽的话。直到杨焱停下说话，他才回过神，发现杨焱正看着他，眼神深邃，像能看穿他的心思。
“近日，寨中颇多闲言？”杨焱的声音很平淡，却带着一股无形的压力，让姜禾下意识地握紧了手里的毛笔。
“……些许琐碎之言，不足挂齿。”姜禾低下头，不敢看杨焱的眼睛，怕被他看出自己的狼狈。
“琐碎之言，亦可杀人。”杨焱站起身，走到姜禾面前。油灯的光落在他脸上，能看到他下颌线的冷硬，“你待如何？”
姜禾沉默了。他能怎么办？去和赵莽吵架？去跟寨民解释？他只想安安静静地种地，把母亲的病治好，找到兄长，可这些流言却像缠人的藤蔓，把他牢牢捆住，让他不得不抬头面对。
“清者自清。”过了好一会儿，姜禾才抬起头，眼神里带着一丝倔强，“我只想专心农事，用成果说话。至于其他，非我能控，亦不欲多费心神。”这是他能想到的最好的办法——不辩解，不理会，用实实在在的庄稼证明自己，比说再多话都管用。
杨焱看着他，深邃的眼底掠过一丝几不可察的微光，像是满意，又像是别的什么。他转身走到窗边，推开一条缝，夜里的风灌进来，带着山间的凉意，吹得油灯的火苗晃了晃。
“你可知，为何木秀于林，风必摧之？”杨焱的声音从窗边传来，比刚才低了些，带着几分悠远。
姜禾愣了一下，摇了摇头。他只知道这句话的意思，却不知道杨焱为什么会这么问。
“因为你拥有的，是别人渴望而不可得的东西。”杨焱转过身，目光落在姜禾身上，像炬火，能照亮他心里的迷茫，“活命之水，增产之粮，乃至……我给予你的信任与看重。”
姜禾的心猛地一沉。他从来没想过这些——他以为自己只是做了该做的事，却没想到这些“成果”在别人眼里，竟是“渴望而不可得”的东西。赵莽的不满，寨民的攀附，原来都源于此。
“这些，都会成为你的原罪，招致嫉妒与觊觎。”杨焱走近几步，居高临下地看着他，语气变得严肃，“要么，你有足够的力量，让所有流言蜚语在你面前化为齑粉。要么……”他顿了顿，眼神锐利如刀，“你就必须习惯与这些波澜共存，甚至……学会利用它们。”
“利用？”姜禾抬起头，眼里满是困惑。他从来没想过“利用”人心，在他眼里，人心要么是善的，要么是恶的，却不知道还能“利用”。
“人心如水，可载舟，亦可覆舟。”杨焱的语气放缓了些，像是在引导一个学生，“你既已身处其中，便不能再只低头看地。抬起头，看清你周围的人，哪些是可用的水，哪些是暗藏的漩涡。”
姜禾的心里像被什么东西撞了一下。他想起张头目的讨好，想起陈阿嫂的真心，想起赵莽的恶意，想起李文渊的解围——这些人，这些事，原来都不是孤立的，而是构成他现在处境的一部分。他以前只想躲在庄稼地里，避开这些复杂的人心，可杨焱却告诉他，他躲不开，只能面对，甚至利用。
“我……明白了。”姜禾低声应道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。他发现自己正在被杨焱推着往前走，从“只会种地的姜禾”，变成一个“要懂人心的姜先生”。这种改变让他有些恐惧，却又隐隐觉得，这是在乱世里活下去的必经之路。
杨焱看着他若有所思的样子，没再多说，只是摆了摆手：“去吧。”
姜禾站起身，躬身行礼后，转身走出了偏厅。夜里的风有些凉，吹在脸上，却让他混乱的脑子清醒了些。他沿着寨路往囚室走，路过伙房时，里面的灯已经灭了，只有赵莽他们离开的脚步声渐行渐远。
他抬头看向天上的星空，寒星点点，像撒在黑布上的碎银。杨焱的话还在耳边回响——“要么有力量，要么利用人心”。他摸了摸怀里的麻纸，上面“活下去”三个字的触感还在，只是此刻，“活下去”不再只是种好庄稼，保护母亲，还要学会在这人心的波澜里，站稳脚跟。
他握紧了拳头，指甲嵌进掌心，传来一阵细微的疼。他知道，自己不能再像以前那样，只盯着脚下的土地了。他要抬起头，看清周围的人，看清那些藏在热情背后的真心与假意，看清那些流言背后的嫉妒与觊觎。
波澜已经起了，他别无选择，只能迎浪而行。
回到囚室，姜禾点亮油灯。桌上还放着白天寨民送的野菜糕和野枣，他拿起一块糕饼，咬了一口，甜里带着点野菜的清香，却没尝出之前的暖意。他走到窗边，看着外面的夜色，引水渠的水流声隐约传来，像在提醒他，这片土地已经和他的命运紧紧绑在了一起。
他拿起毛笔，在一张糙纸上写下“人心”两个字。笔画比之前稳了些，却还是带着一丝犹豫。
窗外的风还在吹，油灯的火苗晃了晃，把“人心”两个字的影子投在墙上，像一道无声的挑战。
