启天十三年冬。

新皇即位不过三年，上京都城业已繁华胜昔。

月色如灯，朱瓦琉璃，锦车玉辇争驰过巷，香楼戏台高悬彩织，飘出软媚唱腔。

“他教我收余恨，免娇嗔，且自新，改性情，休恋逝水，苦海回身，早悟兰因。”[注]

今日这唱戏的伶人大概年岁不大，声儿吊得实在绵软，散在夹着雪粒儿簌簌吹刮而来的朔风之中，模糊若丝，最后只剩下咿咿呀呀的余音，远远飘来，不大真切。

姚越揉了揉冻得发红的耳朵，冲正守在摊前仰头听戏的饼贩子道，“老人家，再来个烧饼。”

“得嘞！官爷！”

那贩子手脚麻利地用油纸包好烧饼递上，讨好地冲眼前这位出手阔绰，衣着布料一挡眼就瞧着不错的年轻公子套起近乎，“哎，官爷，您说今个儿这戏词里唱的是啥个意思嘛？我怎听着后背直冒疙瘩，还怪瘆人的哩？”

姚越没吱声，专心啃着手里的热乎烧饼。

这饼烤得酥脆爽口，虽不若宫里常赏去署里的那几样点心精致，但还算是别有风味。

“会不会…是与那个，川建王有关啊？”

饼贩子瞧姚越生得面善貌好，又常在自个儿这买饼，也算熟络了，不由大胆起来，“上京城巷都传，说是这川建王啊，人是死了，魂却未灭！常有人瞧见那浑身滴血的鬼魂提溜着自己的脑袋，身披铠甲，在街弄巷口吭哧吭哧走过寻人附身！今日找个唱戏的附着，明儿再寻个走卒上去，用他那双冰到彻骨的鬼眼，冷冷审看着…”

“这片本该属于他的都城国土。”

姚越听到“川建王”三字，牙齿重重咬下，险些被嘣着，他飞快地沉下脸，呵斥住饼贩子，“不可…不可乱说！”

他环顾了眼周遭，见来往行人如常，便低了声音，好心提醒，“此是忌讳！”

“川建王两年前就已经死了！这世上也根本就没有什么鬼呀魂的！他被砍掉的脑袋就在这街外的东市悬挂了整整七日，后又被人收走连同尸骨一道挫骨扬灰，就连川建王余党如今也已皆被伏诛！老人家，你可莫要再妄言了！若是被何有心之人听去了，可是断断讨不得好！”

新帝江寒祁登基后的第一年，便设计将川建王赵远净捉拿砍首，此后，还在朝臣廷将之中大力清查川建叛王旧部。

江寒祁的原话是，“斩草除根，宁错勿枉。”

那段时间，每日都有京官暴毙于府中，亦或者是被探子套走，不知所踪。一时间，朝中旧臣所剩者居然寥寥，直到今岁科举之后，进了一批新登科的学子入仕，官场才至充盈些许。

不夸张地说，这上京城中，满街尽埋公卿骨，就连他现在脚上所踏之地，怕是那深雪之下，都藏着红雪枯骷。

当然，这一切只行暗道，百姓并不知晓。

民间只说是，新君仁善，大刀阔斧肃清贪官污吏，举人唯贤不看门第，是位明君。

不过，姚越嘴上虽这么说着，但心中却知晓，川建王曾经的余党，并非全被诛杀。

宫中…就还留了那么一位。

姚越思及此，又拿出两枚铜板，对那饼贩道，“再给我包几块烧饼装上，油纸垫厚些捂着，莫散了热。”

＊

姚越回宫时，已很有些晚了。

宫道人迹罕至。

太医署里却依旧灯火通明。

姚越揣着烧饼，扒开枯长藤蔓，正要从后门偷摸着钻溜进去，却听得一声断喝在耳边炸响。

“我一听这后门有动静就知道是你！”

“臭小子！又去哪儿皮了？”

后门被人推开。

太医署院使陆儒横着一张老脸跃然出现在姚越眼前。

姚越先是一惊，旋而陪起笑脸， “我今日休沐，想着索性无事，就出宫去逛了逛。不远的，就是皇城德庆门出去的那条正街，来回一个时辰都不到。”

姚越机灵，将那几块烧饼掖进衣兜深里藏好，方才几步上前，搀住陆儒的胳膊，陪他一道往里走，“陆大人，这夜深风寒的，您怎还不安寝？守夜值班的事，交给旁人去做就是。”

陆儒转了脸色，对姚越长长叹息，“也不知到底是怎的，我这眉心从辰起时就一直在跳。总觉得，今晚有事要发生，我越想这心思就越重，哪里还能睡得安稳？”

陆儒停下脚步，遥遥望了眼宫墙的东南方向，“上次，那位的事，可就差点儿要了我的这条老命！若是再多来几次…我怕是…怕是…嗐…”

“不会的。”

姚越虽在宽慰陆儒，心里却也浑不是个滋味，“您说这陛下的心思，也是难猜…不杀，就这么囚着禁着…囚就囚罢…偏偏还…也不知究竟何时才算是个头？”

“可不是？一天天的，这脑袋都快别在了裤腰上…稍有不慎，怕是会要了这条老命啊！”

“陆大人别担心，今夜定当无事！我午后经过德庆门时，正瞧见有人抬了轿子进宫，问了当值的管事，说是陛下宣诏柳大人进宫，这不，晚上有柳大人陪着，哪里还管得了和欢斋的那位？顾不上的。”

“柳大人？是刑部新上任的侍郎官，柳廷则？”

“是，去岁钦点的探花郎。说是那相貌…一等一的…圣上宠得紧。”

这一老一少的说话声伴随着凌乱的脚步，行过太医署院，然而，刚进到正厅，便瞧见一群人举灯正候着。

黑压压的人影被曳着的烛火拖得老长，犹如曈曈恶鬼，招摇前来。

待走近些，才看清，原来都是宫里的人，有宫娥太监，还有提刀的侍卫。

陆儒面色大变，惊呼一声，便拉住姚越齐齐行礼。

因这帮人中，为首的那个，正是江寒祁的贴身管事太监，旺喜。

“旺喜公公，是不是陛下他…”

陆儒声音都在抖。

是怕的。

旺喜神情亦不大好，从鼻尖嗤出一声冷笑，“不，是和欢斋的那位。”

“伤得有点重，须有人过去一趟处理。”

陆儒面若死灰。

半晌，才抖抖索索起身道，“公公稍候片刻，下官这就去备医箱…”

“不必了。”

旺喜斜乜一眼，将视线落到旁边的姚越身上，“你，随咱家去一趟。”

“就他一人去啊？”

陆儒犹豫着，“他只是医署里品阶最低的医官，入署行医时日也短…”

“啰嗦什么？”

旺喜语气不善，“三年前，那位净身之后，不也是他给人救活的？陛下吩咐了，那位以后的一应伤病，都只由他照看就成了，不劳烦陆院使操心！”

姚越为难地看了眼陆儒。

陆儒却拍了拍他的肩，语气一松道，“你带我的医箱去。”

陆儒想了想，又接道，“去药房，把那两根老山参也带上。”

姚越只好应是，默默将医箱等物备好，背上医箱后，却仍有些踯躅，欲言又止。

“动作还不麻溜点儿？”

旺喜不耐催道。

“来了！”

姚越只好低头跟上。

一行人浩浩荡荡向皇宫东南最偏隅行进。

许是有人特意下令清场，这宫道两侧连个惯常守卫的奴才都瞧不见，只余那滴滴答答的落雨声，砸落地面，很快就又消湮。

众人的步子在一处偏弃破败的院门旁戛然停住。

旺喜抬了抬头，立时有人上前，取过钥匙，打开门上的锁栓。

“此地特殊，非皇令不得入内，咱家和其他人就不进去了，你可得尽着点心。”

“圣上交代，用药下手尽管重些，不管用什么法子，能让他赶紧下床走动就成，圣上还要用他。”

“残了废了，或是落了病根，都不打紧。”

＊

饶是做足了心理准备，姚越推门而入时，还是闻到了异常浓重的血腥味。

这让姚越无端想起，自己三年前，也即新帝刚刚登基后不久，他第一次踏入和欢斋时的情形。

那亦是一个雨夜。

宫人们端着一盆又一盆的血水从殿中鱼贯而出。

而从蚕室抬回来，刚净了身的那个人，就这么被随意地扔在连床被褥都没有的木榻板上，很空洞地半睁开一双眼，直直默视着前方。

他的意识是清明的。

听闻是圣上下令，给他净身时没有用麻药，所以，那疼至彻骨的一刀，他几乎是生挨过去的。

中间当然是疼到受不住，昏死过去几回，可上头有令，不准他在蚕室休养，还将人给直接抬回了宫里这处荒废已久的偏斋。

抬的人动作大了些，他大概就这么被颠醒了。

也不哭闹喊痛，就这么安安静静地躺在榻上，勉强吊着一口气，敞开未着下裳的腿，像个牲畜一样，任凭接血水的人从他周遭来来回回地经过。

姚越学医也有几年了，还从未见过，能从人的身-下流出这般多的血。

姚越不禁也感到□□作痛。

直到听见有人喊他快去止血救人，方才如梦初醒，一路小跑至那人身边，也未细看这人的脸，颤着手便取出止血的疮药和纱布。

“得…得罪了…”

听到有人走近，那人也仍旧没有太大反应，直到姚越的手，碰到了他的伤口，他才猛地震挛了下身子，随后，很慢很慢地偏过头。

“我是，是太医署医官姚越，奉命前来…”

姚越不敢耽搁，一边自报家门，一边手上不停，将疮口缝合，再上药。

姚越进太医署时间虽短，但他从小便好学医，从前在陇西军营里也算是半个医痴，看过的医书不下千八百本，但饶是如此，姚越却还从未见过…

太监的身体。

姚越只能凭借自己的经验本能，替这人处理伤口。

只他从小研习医术，对于人体构造的好奇程度本就比寻常人要重，眼前这人，又是个刚被去了势的男人，本性上来之后，便也忘记害怕，指尖很刻意地，从这人腿间反复过。

温润滑腻的肌体因着失血太多而略有些发凉，伤处自是惨不忍睹，其余未被血渍浸染的部分，却白如净雪…渐渐地，忘了原本的目的，流连不去。

只自始至终，这人都像是失了气息一般，不发一言，只在姚越抬起他的腿检查时，会从喉间，发出几声细碎而短促的闷哼。

让人明白，他还活着。

“公公，你还能听见我说话吗？你把拳头松开，下官现在要替你把脉。”

姚越拭了拭汗，处理完伤口后，这人身下总算是不再淌血了。

那些端血水的宫人们也俱都不再进殿，而是极有默契地守在殿外，像是生怕碰着了什么禁忌。

“公公？公公？”

那人依旧没有反应。

姚越便抬高声音，这样唤他。

带了几分辱意。

姚越那时还不知道眼前这个男子的身份地位是什么，但从此以后，他都只是一个太监。

只是一个阉奴。

这个称呼，在一个刚被净了身的人耳中，其实无比残忍。

昭示着，云知年的残缺。

《锁麟囊》

〈注〉：摘自《锁麟囊》

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开新文啦，正攻出来的有点晚，其他的攻（bushi）先出来

作者有话说

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第1章 游说（一）