小椿城三面环水，坐落群山之间。

徽州民居白墙黛瓦，沿河而筑，河畔妇人摇橹捣衣，这地方出好纸，也出精细花灯，因着水路四通八达，漕运兴旺，南来北往的商船都在此靠岸，小小一座城热闹的不像话，码头上更是三教九流鱼龙混杂，别管是卖艺的，还是算命打卦的，揽客的、讨饭的，应有尽有。

这日赶上个巧，李泠欢她们的乌蓬小船刚离开，就听得岸上有人高呼。

只见前面江面上驶来一条十分气派的官船，船身巍峨如山，帆影遮天，船工们呼喝号子，把这两条船泊在码头最好的位置。

岸上有人窃窃私语，说这船是从京城来的。

李泠欢被尤五嫂拽着胳膊，顺着人流挤到岸上。

尤五拽的她生紧，只怕到嘴的鸭子扑棱飞了。

正挤着，前头忽然开出一条道来。

几个衙差摸样的汉子横摆长棍，把人群往两边拨，有男子从官船上踱步而下。

这人头戴便帽，垂纱而立，遮住了面容，身着一袭淡月白竹纹大袖锦袍，腰环佩玉，脚蹬革靴，清风朗月般的矜贵气度，一只手搭在身旁小厮手臂上，微微提着下摆，步履从容下了船，他前后簇拥着五六个护卫，各个衣衫齐整，神情肃穆，瞧着是高官府兵的打扮。

人群里有人伸长脖子往后瞧。

只见那男子身后身后还跟着两个随从，一前一后抬着只木笼。

笼身深色绒布罩着，四角垂细长流苏，里头不知关着什么东西，只听得一阵低低呜咽，有爪子挠在木笼上的“梭梭”声，如同小兽初离旧窝，抬笼小厮脚步不停，面上却十分小心，显然这笼中之物虽小，却是主子心尖上的宝贝东西。

人群里有人嘀咕：

“这是带了只什么宝贝过来？”

“难道是狸奴？据说京里还有人养豹呢！”

“看这阵仗，怕比人还贵重……”

……

李泠欢没心思看贵公子摆款，直线赶紧脱身，可就在一行人经过她面前的档口，不知从哪滚出个东西，骨碌碌停在了脚边。

李泠欢低头一看，是一串珠饰。

珠子像是青玉和玛瑙间杂串成的，碧沉红润，通体用细金线交织，下坠一条双鱼坠子，两尾鱼儿首尾相衔，也不知是什么匠人的手艺，圆融饱满，栩栩如生。

李泠欢弯腰捡起，朝那人喊了一声，“喂——公子，你东西掉了！”

人群嘈杂，她的嗓子又哑，但那边竟还是听到了。

戴纱帽的男子微微侧首。

李泠欢挤过去，把珠子递上，“你的玉佩。”

可那人却并不伸手来接，旁白的小厮瞧见，赶紧伸手来拿，刚要说谢，一抬眼看清了李泠欢的脸，吓得手一哆嗦，珠子差点又滚下去。

那是一张什么样的脸啊——红疹子连城片，额上鼓着红包，头发乱糟糟顶在头上，穿着一身破破烂烂的衣裳，活像逃荒的夜叉婆，出来吓唬人的！

“多……多谢。”小厮赶紧垂下眼。

“多谢。”男子也淡声道。

李泠欢耳尖一动，虽看不清这人模样，倒能听出他有一把金玉似的好嗓音。

还了东西，尤五揪着她钻出人群，急吼吼道：“你是不是脑子让门夹了，这地方人这么多，那东西要是昧下来少说能换三五十两银子，你还给他干什么？！”

“……不行，我害怕。”李泠欢一扭脸，又是怯生生耷拉眉眼，“东西太贵重了，咱们要是昧下来，人家报官了怎么办？咱们肯定会被人抓住的。”

尤五恨铁不成钢，“你可真是活该受穷的命！”

李泠欢拉着她，“五嫂，我饿了……咱们找地方吃点东西吧。”

俩人顺着码头找到个面摊，要了两碗阳春面，李泠欢主动付钱，多给尤五嫂要了个荷包蛋。

尤五吃的油光满面，掰着手指喋喋不休，“我说，我可是陪你先来了徽州，这住店、吃饭、坐船哪样不要钱？等你那几个小姐妹到了，这钱可得大家一块出。”

李泠欢道：“应该的。”

面吃完了，李泠欢擦擦嘴，“五嫂，趁着天还早，咱们去趟驿馆吧，恐怕我走了这几天，她们已经先给我写信来了。”

吃饱喝醉，尤五本不想动，但想着万一几个妮子真来信了，耽误不得，便赶紧起身了。

到了驿馆，白衣青帽的驿丞翻翻信格。

别说，还真有一封从小渔乡寄来，给李泠欢的信。

尤五眼睛一亮，催着李泠欢快看。

李泠欢嗓子不好，念了两句就咳得不行，尤五又不识字，李泠欢便拿了信出来，在驿馆门口寻了个开蒙小童，许了碗糖水儿，让他来念。

小童认字不全，意思倒也能凑个七八，大概就是几个小姐妹说她们已经攒了些银钱和干粮，只等李泠欢到了徽州给她们个准信，几人便寻机会从家里跑出来投奔她。

李泠欢给了小童两个铜板，尤五喜上眉梢：“赶紧回信！让她们来徽州和我们汇合！”

李泠欢却犯了难：“五嫂，这寄信要写住处，咱们不若先找个地方住下来。”

尤五神色一时犹豫。

住店肯定要登记，她这么多年走南闯北不喜留痕，更不想李泠欢留下信息多生事端。

李泠欢看出她的心思，道：“没事，五嫂，我能用我嫂子的文书蒙混过关。”

尤五打量她，“你嫂子快四十了，你只是丑，并不是老。”

李泠欢带她拐到路边一个小巷，从包袱里拿出个纸包，抓了一把白灰往自己的头发和鬓角抹了几缕，红砖块砸碎了就是土红色的粉末，也一并抹在脸上，去买来快灰扑扑的粗布遮住头和半张脸，背也佝偻起来。

原主本就做惯了粗活，一双手粗糙皲裂，与三四十的村妇无异。

尤五上下一看，竟真有那么点样子。

两人便去了城西偏僻处的一家小客栈，小二起初还有些疑心，要查验李泠欢户籍册子，结果尤五把腰一叉，泼辣劲儿上来了，“怎么着，打量着你姑奶奶好性儿，住个店还要查祖宗十八代？我嫂子这头发都花白了，老实本分了一辈子，还能骗你不成？！”

她指着李泠欢的花白鬓角，“你瞧瞧，你瞧瞧！”

后面的波斯商人等得不耐烦，用异国土话骂骂咧咧，吹胡子瞪眼，小二被骂的晕头转向，也懒得管了，稀里糊涂给她们登记了一间房。

有了住处，李泠欢当日便寄去了回信。

“她们回信要等几天？”尤五问。

“驿丞说，来回少说要三天。”李泠欢哑着嗓子。

二人便先在此落脚。

起初尤五看她看的紧，生怕李泠欢生出别样心肠，谁知这没出息的，竟是一步也离不开人，出门便唤她同去，出恭也要她陪着，便是去买个炊饼也巴巴儿拉她一处挑拣，只说拿不准哪样馅儿好吃，最磨人的还要说李泠欢一日往驿馆跑十来遭，每回都要她一起。

那驿馆在城南，下处却在城西，往返一回便要大半个时辰，尤五头一日便跑出一脚泡来，次日咬着牙又去；到第三日，李泠欢照例又来叫她，尤五便往床上一倒，凭她千言万语，只是不动了。

尤五也冤——她若是个聪明伶俐、吃苦耐劳的，谁乐意干拐子的营生？

李泠欢噘嘴，哭丧着脸：“可是五嫂，我一个人害怕……”

“大白天的你怕什么？”尤五烦得不行，“快去快回！”

李泠欢不情不愿耷拉脑袋，磨磨蹭蹭出了门。

门一关上，李泠欢裹好头巾，把从客栈小二处买来的一把安神香点好，小心翼翼插在了窗缝里，不紧不慢往码头方向走去。

早在逃跑之前，她就写好了冒充的信件，提前寄到了徽州驿站，可她当时手上没钱，只寄了那一封，所以必须在尤五嫂起疑之前，先下手为强。

当然，她现在就可以溜之大吉，但李泠欢咽不下这口气。

她若就这么走了，不给尤五一点教训尝尝，这黑心肠的婆娘肯定还会盯上其他姑娘。

码头还是嘈杂不堪的老样子，李泠欢随便找了处墙根坐下。

旁边不远处就有卖儿卖女的，买主上前像挑牲口一样细细查看，看好了，若是被卖的人老实跟着，便一同去到下一个人贩摊前挑选，若是不从，反抗的厉害，那买主身后的彪形大汉便扯着孩子女人捆绑好，先扔在原地，等挑好了其他的再用牛车来搬。

帮着绑人的大汉靠人头算钱，绑几个就会朝买主要多少报酬。

李泠欢观摩着一套套生意，从路旁折了颗草，大喇喇插在发间，抱着膝盖往墙根一蹲，头巾半遮着脸，只露出花白的鬓角和半张疹子脸。

周围不是卖儿卖女青春年少的，就是卖婆娘卖壮丁能生能干的，看李泠欢的眼神都不对了。

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客栈里，尤五一觉睡得死沉，门外忽然响起了敲门声。

李泠欢扯着嘶哑的嗓子：“五嫂！五嫂！”

尤五猛地睁开眼，天竟然已经黑了，心中暗道不好，这妮子怎么现在才回来，还好人没有跑了……她赶忙跳下床，骂骂咧咧去开门，“你今天怎么出去这么久才回来？亏得我一直等你，到现在连饭都没吃！”

“消消气，”李泠欢笑道：“五嫂，我这不是忙着给你去接人嘛！”

“接人？”尤五一下睡意全消，“她们来了？这么快，我还怕她们不来了呢！”

“来了来了，就在下面等着你呢，说想先见见你。”李泠欢笑的更开心了。

尤五慌张套上鞋，理理头发：“怎么好让客人等着，我这就来，哎呦，真是等了好几天了……”

她一边说一边去开门，门刚拉开半扇，还没等她看清楚外面是什么情况，一双蒲扇似的大手就伸了进来，一把掐住了她的衣领。

尤五呼吸一窒，眼前一黑，麻袋当头套了下来。

李泠欢道：“好五嫂，我替你寻了个好人家，这就带你去过好日子！”

尤五被狡着脖颈，叫都叫不出来。

横肉汉子一看人扭得厉害，一个手刀砍下，尤五嫂登时便没了动静。

李泠欢冷眼看着，佝偻身子，朝这汉子一拜，从袖中数出三十个铜板递了过去。

“有劳壮士，帮我把她带到码头。”

作者有话说

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第3章 第 3 章