第4章 禅位

将近天明时,年幼的颜慕,终于受不住连日惊惶疲惫,困倦睡去。

琳琅轻轻脱了他的小靴,将他抱送至他父皇身旁。颜昀倚靠榻上,撑着力气侧身抬手,去帮孩子掖好被子,宽大袍袖拂起衣风的瞬间,袖中的匕首,无声滑落在被上。

烛焰轻摇,榻处的夫妻二人,俱静了一静。片刻后,琳琅垂下眼帘轻道:“我去看看陛下的药,煎好了没有……”

她欲往谢太医所在的隔壁偏殿去,刚转过身,就听身后颜昀道:“这里已经没有陛下了,楚朝已倾,往后,再无楚天子。”

轻低的语气,没有怨天由人与愤恨不甘,平静如水,无波无澜。

夫妻多年,琳琅知道颜昀一向性情幽静,极少显露出激烈情绪。可在楚朝倾覆,他这些年所有心血,尽数付之东流的祸事前,听他仍以平静嗓音,讲述这一事实,琳琅的心,不由狠狠地揪了起来。

她强抑着满心酸楚,看向颜昀,见他拿起那道玉柄错金银匕首道:“这是我父王用来自尽之物,后来,我母妃,在我登基前夜,将这道匕首,插进了她的心口。”

颜昀之父为清河王,乃上一任楚帝颜凌之兄,在被诬谋反时,不得不自尽以证清白。颜凌冤死兄长后,夺其嫂清河王妃入宫。颜昀实为清河王遗腹子,但清河王妃,为保他性命,买通太医,设法令他早产降世,充做颜凌之子。

颜昀在颜凌后宫,忍辱负重长大,终在十六岁那年,将身世大白于天下,成功夺权复仇,逼杀暴君颜凌。清河王妃夫仇得报,在颜昀登基前夜,含笑自尽殉情,时隔十六年,追随清河王而去。

这一段可敬可泣的悲凉旧事,世人尽知,琳琅亦然,只是有关这道匕首,纵为颜昀之妻六载,她今日方见,此时方从他口中听知。

颜昀将这匕首藏放多年,在楚朝将亡时,方取放身边,定是存了死志,欲在楚朝覆灭之时,以他父母离世的方式,与楚朝同亡。

也许她该任他求死,不应以一己之念盼他活着,毕竟,伴他多年的她,清楚知道他这些年为维系楚王朝如何呕心沥血。如今楚王朝将倾,无异于颜昀精神支柱彻底倒塌,他心中所受的沉重打击,比世人所能想象,还要残酷百倍千倍。

颜昀虽性情平和,但实有一身傲骨,这样的他,如何能作为亡国之君,苟活于世……担着这样不堪的身份,活着二字,也许对他来说,本身就是莫大的折辱……

琳琅欲去看药的脚步,僵滞原地,她望着手拿匕首的颜昀,仿佛已亲眼看到,他下一刻用利刃划开脖颈、血溅如雨的场面。

若真这般,她不该拦,琳琅心里清楚知道的同时,这些年与颜昀日日夜夜的相伴相守,又如走马灯,在她眼前频频闪现。

理智与情感的交锋,令琳琅心痛如绞,她暗暗攥紧了双手时,一只修长温凉的手,轻轻握住了她的。

是颜昀,他将那道匕首,放至她的手中,抬眸望她的沉静目光,在灯映下若有月色水波逐流。

“昏迷的时候,我陷入了一场梦,梦中,似身在鬼门关,一个人。有声音诱着我跨过阴阳之界,告诉我,过去了就解脱了,我知道它说的是对的,可却十分犹豫,频频回头。

比死亡更叫人心冷的,是孤独。我父王一死,留我母妃孤独十六年,母妃一死解脱,又留我一人独活。失去双亲的孤殇,我不想再让阿慕经受。都说天子是孤家寡人,可并不是,天子并不孤寡,他有妻有子,不能做抛妻弃子之人。”

楚朝皇室的价值,俱压在天子身上,若天子肯委曲求全,便能暂保妻儿。可若天子图一己之快,一死了之,余下的孤儿寡母,不能为新朝提供半点价值,眨眼之间,或就成刀下亡魂。

颜昀紧握住手中柔荑,将他的妻子,牵拉至自己身旁,“琳琅……”

这是琳琅现存记忆中,第一次听颜昀唤她的名字。身为楚朝帝后的这六年,他与她,总以“皇后”“陛下”互称,相敬如宾。

被牵近的琳琅,怔怔靠前时,下意识的回应,仍是“陛下”,颜昀抬手将她垂落颊侧的几缕发丝掖至耳后,微凉指节,停拂在她的脸旁,于晕黄灯色下,望着她道:“往后,唤我的字吧。”

他道:“楚天子已死,往后留在人世的颜昀,只是颜慕的父亲,顾琳琅的丈夫。”

多年的相伴相守,让他们之间深有默契,余下的话,不必说明,琳琅已然明白。她无声凝望眼前男子许久,终红了眼眶,轻扑入他怀中,颤唇轻唤:“昭华……”

往后人世间,再无楚朝帝后,榻边灯影下,相拥相依的年轻男女,只是昭华与琳琅。他们身旁熟睡着的,是他们年幼的孩子,他这一生,能否平安到老,尚未可知,但至少,眼下性命无虞,还可再见明日朝阳。

嘉平七年末,楚王朝走至尾声,这个早因内忧外患,千疮百孔的王朝,虽因末帝颜昀之贤,强行续命七年,但终究在乱世烽火中,臣服于枭雄穆骁的刀马下。

楚天子即将禅位之事,传遍天下。新朝将立,晋侯穆骁,对楚朝旧臣,选贤任能。有臣子为家族基业,选择效忠新朝,亦有臣子,难侍二主,选择离开朝堂,归隐山林。

嘉平七年的最后一夜,长安城人,在这除旧迎新之时,迎等着新年与新朝。楚朝太傅陆谦,则夜至南安殿,叩别楚朝帝后。此番辞朝还乡,今生应难再与旧主相见,这一去,就是诀别。

临别之际,鬓生白发的陆谦,望着清润如玉的年轻天子,忍不住泪洒衣襟。

他十八入仕为官,历经楚朝三代,与天子生父——清河王颜清,为莫逆之交。颜清才德兼备、清正仁义,其父僖宗皇帝,却十分昏聩无能,在位时,令楚朝江河日下,临死之际,不将皇位传与天下人心所向的颜清,反传与暴戾阴鸷的高阳王颜凌,生生掐断了楚朝的中兴之机。

颜凌登基不久,即逼死兄长,强夺其嫂。清河王妃初入宫那几年,痛失挚友明主的他,于朝堂上隐忍自保,私下里,既悲愤于报仇无门,又为颜凌独断苛政、穷兵黩武等种种祸害江山之举,痛心不已。

最是艰难煎熬时,清河王妃秘密找到了他,她告知他颜昀的真正身世,在他心中燃起了希望的火种。此后,他成为颜昀的老师,教授他诗文政事,为他取字“昭华”。

尧致舜天下,赠以昭华之玉,颜昀是清河王妃与他的希望,也是楚朝的希望。自晓事以来,颜昀即知自己真实身世,他未曾有过天真玩乐的童年,幼少时在清河王妃的教导下,万般隐忍,勤修文武,一心为父报仇,等大仇得报后,又将所有心血,尽付于楚朝江山,立志重振王朝。

如果颜昀接手的楚朝,千疮百孔的烂摊子能稍少一些,如果上苍肯偏爱颜昀些许,在他在位的这几年,令四海风调雨顺,而非天灾频频,能多给颜昀几年调息民生、捭阖时势的时间,晋侯穆骁,可晚五六年再崭露头角、踏上沙场,也许颜昀,真的可以力挽狂澜,做楚朝的中兴之主。

只可惜,上苍从颜昀出生起,就不肯偏爱这个孩子,可惜晋侯穆骁横空出世、用兵如神,一山不容二虎。

嘉平二字,是颜昀登基时,立志重振楚朝的美好期许。但今日过后,改朝换代,这原本寓意太平兴盛的年号,将成为颜昀失败亡国的注脚。楚朝实际并非亡于颜昀之手,可颜昀,却成了亡国之君,记于史册,永传后人。

心痛不已的陆谦,想试着开解天子几句,但未张口,天子即已洞悉他的用意,淡道:“人事已尽,天命不归,罢了。”

他递来送行之酒,一世师生情谊,尽付酒中,“今生能拜先生为师,是昭华之幸。”

陆谦双手接过酒盏,含泪饮下后,见顾皇后揽着小皇子近前,温声让小皇子颜慕,向他行送别师长之礼。

陆谦忙辞不敢受,但顾皇后十分坚持,小皇子亦神色端凝,认认真真向他恭行大礼。陆谦望着这对母子,心情复杂。

颜昀承其父清河王清正之风,品性高洁,有生以来,唯一做过的出格悖德之事,便是强夺臣妻,在成国公之子霍翊的婚礼上,直入臣下洞房,将新娘顾氏,带回宫中。

其时,正是颜昀登基为帝的第二年。他闻讯后,急至宫中,问他为何如此行事,自毁声名。

十七岁的颜昀,当时已亲手逼杀养父,又见母亲殉情而死,是性情刚直的楚朝国君。可在这件事上,在听他急切询问因由时,他竟似回到幼年,像知道做错的小孩子一样,被老师训问得低头不语,于良久沉默后,方轻轻辩了一句,哑声低道:“她一直在哭……”

他从未见过颜昀那般神色,登时哑口无言。

幼少时的颜昀,一直努力保护母亲。后来清河王妃殉情而死,颜昀竭力守护大楚江山。顾氏入宫后,他极力爱护的,又多了两个人——他的妻子,他的儿子。

在得知颜昀即将禅位时,他惊也不惊。他能够理解颜昀为何能生生逆了本心,折了傲骨,背负万世污名,决定禅位。

昭华,亦有笛箫之意,幼少时的颜昀,确于乐事上颇有天赋,闲暇时习吹长箫,是他勤修文武的艰苦生活中,唯一的精神慰藉。可清河王妃,待子十分严厉,认为颜昀是在玩物丧志、荒废时间,怒到对他闭门不见。颜昀见母亲如此,便将伴他多年的紫竹箫,掷入火中焚毁,此后,再不弄乐怡情。

他可以为所想守护之人,压抑本性,牺牲自己。从前,是为清河王妃,如今,是为他的妻儿。

可,谁来护他?

古来禅位之君,固有平安终老者,但,也有不少,明面上因病离世,实则死于非命。陆谦望着他苍白瘦削的学生,忧心忡忡,含泪转对顾皇后道:“陛下待娘娘情深意重,往后,请娘娘多多照拂陛下。”

顾皇后裣衽为礼,神色庄重,“琳琅永不负君。”

细雪中,离去的陆谦,最后一次回望南安殿前的一家人时,忆起从前教授颜昀课业,年幼的颜昀,曾不解地问他,为何“慧极必伤,情深不寿,强极则辱”,心中更似刀绞,忧泪涟涟。

泪水打湿了他的衣袖,风雪中,帝师蹒跚的身影,渐渐远了,一个两百多年的王朝,也在苍茫夜雪中,彻底退出了历史的舞台。

一夜风雪尽,朝阳东升,新的一年到来。新年元日,楚天子于宣政殿前,禅位于晋侯穆骁。新朝天子穆骁,定国号为晋,封楚天子颜昀,为长乐公。

新朝已立,丹墀之下,文武百官仰望着玄衣纁裳的新天子,倒头朝拜,山呼万岁。

帝冕十二旒珠,垂落在新天子眼前,隔绝旁人窥探视线,为其赫赫帝威,更添莫测威严。

世人以为,在此振奋人心之时,十二旒珠后的新帝眸光所望,定是江山万里,王朝霸业,却不知,在缓视过群臣宫阙后,它静秘地落在了,远处一袭素衣的长乐公夫人身上。

这一眼,此时尚无声而隐秘,不为人所知,但在不久的将来,将惊动天下,掀起滔天狂澜。

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