气氛瞬间暧昧到极点。

男人高出她许多，乔韵芝仰起头，披风从肩上滑落，露出圆润光洁的肩头和锁骨肌肤。

他的目光在她肩头和脸蛋来回扫过，喉结上下滚动，嘴唇不着痕迹地动了一下。

就在霍茂谦浓睫下垂，目光缓缓下落的时候，乔韵芝回过神来，赶紧把牡丹鹦鹉放回他手里，然后起身后退两步，侧过脸去不说话。

霍茂谦借月色看清她脸上红晕，嘴角笑意浮现，转移话题。

“合照是吗？我带你去文凯兄的房间找吧。”

杜文凯的房间自然没有她想要的东西。乔韵芝假意四处翻找一遍，只找到几张他们杜家人的合照之后又放回去，眼睛看向别处，试探着开口，“我能去杜老爷的房间看看吗？”

年轻的男人听完这话，目光立刻落到乔韵芝平坦的小腹上。她赶忙回神，摆手解释道，“没事儿我就随口一说，时间不早了，霍律师你早点回房休息吧……”

“没事，你想要的不过是一张照片，我带你去找。”

杜伯威的房间很大，让乔韵芝凭空生出几分胆怯，一时间不知道从何搜起。霍茂谦从她身后走出来，以为她害怕，柔声解释道，“杜老爷一家死在大厅，你不用害怕。”

二人先是走过会客厅，温暖的英式壁炉里放着新鲜干柴，两侧四张红丝绒靠椅下是一张虎皮地毯。绕过木质屏风后才是杜伯威的床榻，左右墙壁上挂着四幅国画花鸟图。

最引人注意的是他床头顶上的画，那是一张百鸟朝凤图。

不过这不是一幅画作，而是织品。

上百支形态各异的鸟儿用绣线缝制在这张八尺见方的巨大卷幅上，其中参杂大量金线，是以整张图即便是在如此昏暗幽微的灯光下依然熠熠生辉。

不同于其他百鸟朝凤图，代表着凤凰的万鸟之王——孔雀傲立中心，杜伯威房间这幅百鸟朝凤图中心站着的却是一只黄鹂鸟。

它展翅高歌于枝头日下，其他的鸟儿只或立或蹲，依偎在它脚边。

霍茂谦见她看这幅图看入神，将手电筒的光直接打到这幅图上，“还记得我之前说的吗？这是……”

“这是杜老爷最喜欢的鸟。”她淡淡然接下这句话，没什么情绪上的起伏，把脸转向别处，继续找照片。

男人看着她的背影，看上去那么纤瘦、单薄，表情隐藏在黑暗里看不真切，只有语气足够关心，“孩子……我是说你肚子里杜老爷的孩子，你真的打算生下来吗？”

乔韵芝没有回头，目光仍旧在墙壁上到处看着。

“生吧，毕竟他的身体里也流着我一半的血，我会好好照顾他的……你问这个做什么？”

黑暗中，两人四目相对，霍茂谦眼里笑意难辨。他双手揣进西装裤兜，斜靠在壁炉边上。

“没什么，只是觉得你和其他的姑娘不一样。”

最终两人在床头柜的抽屉里找到一张杜文凯骑马的照片，从相框里抽出来，让乔韵芝揣在衣兜里。

走出房门的时候，乔韵芝最后看一眼那张百鸟朝凤图。

月光与手电光交错的瞬间，她仿佛看到画中央那只黄鹂鸟的眼睛转动起来，于无声的夜色中看了她一眼。她眨眨眼后定睛看去，又发现那只鸟恢复了原样。

“怎么了？”

她摇头，笑自己吓自己，“没事。”

两人并肩走回乔韵芝房门口前，她脸上拾起一个甜笑，“谢谢你，霍律师。”

“叫我茂谦，”男人把手电还给她，替她拢了拢身上的披肩，“如果你愿意同我交个朋友，我也可以改叫你韵芝，好吗？”

手电筒的光调转方向，打在霍茂谦身后白墙，柔和的反光衬得他温文尔雅、英挺白净。

乔韵芝突然想到，若面前这个男人是富豪或者高官的儿子，名声和口碑必在杜文凯之上。

可惜。

她站到门内，将霍茂谦挡在外头，怅然有些不舍，小声答他，“好。”

-

听着皮鞋鞋跟敲在地板上的声音渐行渐远，乔韵芝一个纵身跳到床上，抱着被子打滚。

她突然能理解，为什么许多男人会见一个爱一个，而且自诩每一个都付出过真感情。

霍茂谦的体贴与热情、恰到好处的浪漫，让她根本无法忽略他的存在。

一个若即若离的绅士，皮相美丽又身世凄惨的情人。

他无疑是完美的，比起那些流连在百乐门里灯红酒绿的男人，只知道掏出银元和支票，用派克钢笔在上面写下几个难看又腐朽的的数字，他垂眸浅笑时，抖落烟灰的手指和西装袖口露出光洁的手腕更吸引人。

和杜文凯被迫分开的一个月突然变得豁然开朗起来，她为自己的变心找到一个再合适不过的理由：

他死了。

在床上翻滚几圈，她从兜里摸出那张杜文凯骑马的照片随手扔在床边，脱下披风，将手枪放回枕头底下，关灯入睡。

梦里是一只羽毛丰满的黄鹂鸟，揪着“鸡猫子腔”，竟然学着人样，吴侬软语地哼着李叔同作曲的《春景》：

南园春半踏青时，风和闻马嘶。青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。

花露重草烟低，人家帘幕垂。秋千慵困解罗衣，画梁双燕归。

那鸟儿的爪子一下下拍打着面前一只饼干盒做的皮鼓，前一刻还软声软语地哼哼，后一刻突然就发起疯来，在笼子里一边扑腾，一边把里面东西都砸了。

“叫你不要说话，怎么就是不听呢？现在好了吧，被抓住跑不掉了吧！跑不掉了吧！哈哈哈哈哈！”

这笑声毛骨悚然，吓得乔韵芝从熟睡中惊醒。她侧头看一眼角落的座钟，显示现在刚到凌晨三点。

月色清明，照得床榻疏影幢幢。她回想起那副黄鹂鸟的画，后悔不该多看那一眼。

就在她翻过身去，准备继续睡的时候，一个巨大的身影突然从身后笼罩过来。那黑影手持长刀朝她扎过来，刚好被她翻身的动作躲过。

“啊！”

乔韵芝尖叫起来，因为她面前站着的不是人，是一只鸟。

黑色身影头戴黄鹂鸟首，长长的霓裳羽衣遮住它原本的衣服和肌肤，就连持刀的手都带着皮手套。

它高举利刃不断向乔韵芝刺过来，每一刀都狠狠扎在床榻之上，被子和枕头里的棉花和羽绒在空中翻飞。

她趁机摸到枕头下的勃朗宁手枪，扣动扳机发出“咔哒”一声，举枪对准它。

它见状停下手上动作，黄铜色的鸟头下不知道什么表情，身上霓裳羽衣的羽毛还在不断掉落，美得像一场霓虹色的梦。

“你是谁，为什么要杀我？”

它缓缓放下长刀，用两只根本不聚焦的鸟眼睛看着她，她脑袋里又想起杜伯威房间那幅画上的黄鹂。

“快说！你是谁！否则我就开枪了！”

像是吃准她不会开枪一样，鸟人后退两步，将长刀扔在地上，接着立刻转身，从乔韵芝房间跑出去。

死里逃生的感觉太过磨人，乔韵芝肩膀放松的瞬间，手上乏力，握住手枪的双手垂坠下去，整个人瘫软在地。

那个杀手逃走的时候衣服似乎碰到不少东西，一路上丁零当啷响个不停，动静颇大。

霍茂谦听见声音跑到她房门口，看见她没事也松一口气。

“你没事吧？发生什么事了？”

乔韵芝一把扑进霍茂谦怀中，浑身止不住颤抖，“鸟人……穿霓裳羽衣的鸟人要杀我。”

“什么？”

鸟人逃跑时发出的声音还在继续。

有霍茂谦陪着，乔韵芝鼓起勇气走到窗边，看到了令他们二人都震惊不已的一幕。

漆黑一片的窗外，铜首羽衣的杀手正以飞快的速度跑过主馆与别馆相连接的那条长廊，“在那！就是它！”

羽衣遮住了杀手的脚，让乔韵芝生出一种“它在飞”的错觉。

眨眼的功夫它已经到达别馆门口，转身消失在拐角处。

无数桌椅、古董倒地的声音将下人们唤醒。张妈等人披着外袍走出来，别馆内同样亮起灯光。

杜伯佑和杜玉琴带头进到乔韵芝房间，看着满地狼藉和床上被刀扎穿的被褥，不以为意。

“作孽的东西，多半是嫂嫂的鬼魂回来杀你了，你这个爬儿子床不算，还爬老子床的贱/货。”

看门的老赵带着几个仆人把黄鹂鸟铜首和霓裳羽衣捡了回来，铜首估计是被杀手扔在地上的时候摔坏，此时后脑侧面凹陷一块。霓裳羽衣更是伤亡惨重，羽毛硬生生没了一半，露出里面雪白的底色缎子。

“这、这是在别馆大门口捡到的……”

乔韵芝从霍茂谦怀中略微起身，鼓起勇气说道，“今日别馆就只有你们两家人住着，杜二爷、杜三太太，你们这么想置我于死，还有什么不能承认的呢？”

杜伯佑看一眼杜玉琴，在这件事上两人显然没有事先说好。

“可不敢信口胡说。杀你容易得很，搞这些虚头巴脑的鬼把戏做什么？别冤枉了好人。”

“就是。”杜玉琴始终高扬着头颅，翻着白眼看乔韵芝，“早就告诉你，赶紧从我大哥的房子里滚出去，否则不管是人还是鬼，都迟早要了你的命。”

两人嘴里一如既往的没有一句好话，既不承认他们之中有人动了手，也不关心她是否安全。

杜玉琴带众人离开的时候，甚至禁止仆人们帮她打扫房间。

看着满地狼藉和被佣人扔在地上的铜首、羽衣，乔韵芝又一次感觉到铺天盖地而来的耻辱感和无力感。

霍茂谦留下，一声不吭地帮她收拾床榻，她则蹲在地上，将那件已经被折腾得七零八落的霓裳羽衣抱起来放在凳子上，最终因为伤心，将脸埋进衣服里低声哭泣起来。

破碎、损坏的东西都可以扔在地上，但被褥枕头却还需要新的来换。

男人转身将她从地上轻轻抱起来，抬手擦干她脸上泪痕，温声道，“明日我带你下山报警，让王探长带人来处理这件事。今晚还有几个小时，你……要到我的房间来将就一下吗？”